Michael Franzese

Michael Franzese () (né Grillo; nacido el 27 de mayo de 1951) es un ex-maestro americano que era un caporegime en la familia del crimen de Colombo, e hijo del ex-subsidiario Sonny Franzese. Franzese se inscribió en un programa pre-médico de la Universidad Hofstra, pero abandonó para ganar dinero para su familia después de que su padre fue sentenciado a 50 años de prisión por robo bancario en 1967. Eventualmente ayudó a implementar un plan para defraudar al gobierno federal de los impuestos de gasolina a principios de los años 80.

A la edad de 35 años, en 1986, la revista Fortune incluyó a Franzese en el puesto 18 de su lista de los "Cincuenta jefes de la mafia más ricos y poderosos". Franzese había afirmado que en el apogeo de su carrera, generaba hasta 8 millones de dólares por semana. En 1986, fue sentenciado a 10 años de prisión por cargos de conspiración, liberado en 1989, arrestado nuevamente en 1991 por violación de la libertad condicional y finalmente liberado en 1994. Poco después, se retiró a California y ahora es un orador y escritor motivacional.

Vida temprana

Franzese nació el 27 de mayo de 1951 en Brooklyn, Nueva York, hijo de John "Sonny" Franzese, un subjefe de la familia criminal de Colombo, y Cristina Capobianco-Franzese, aunque Michael inicialmente había cuestionado quién era su verdadero padre biológico. Franzese inicialmente creyó que John lo había adoptado después de que su madre se divorciara de Frank Grillo, a quien Franzese pensaba que era su padre biológico. Michael dice que se llamaba "Michael Grillo" hasta los 18 años.

Sin embargo, más tarde se descubrió que John, ya casado y con tres hijos, había dejado embarazada a Capobianco, de 16 años, una fumadora del Stork Club de Manhattan, de Michael, por lo que Capobianco se casó con Grillo para evitar tener un Escándalo en torno a tener un hijo fuera del matrimonio. Después de que la mafia permitió que John se divorciara de su primera esposa, Grillo desapareció y John se casó con Capobianco.

Más tarde, Franzese se mudó a Long Island. Al principio, su padre no quería que se involucrara en el crimen organizado. Sin embargo, en 1971, Franzese decidió abandonar la universidad para ayudar a su familia a ganar dinero cuando su padre fue sentenciado a 50 años de prisión por robo a un banco en 1967.

Franzese conoció a los amigos de su padre, como Joseph Colombo, y según Franzese, más tarde fue admitido como un hombre hecho en la noche de Halloween de 1975 bajo el mando del jefe interino Tommy DiBella. Como parte de la ceremonia, Franzese hizo el juramento de sangre y juró omerta. Prestó juramento junto a su amigo Jimmy Angelino, Joseph Peraino Jr., Salvatore Miciotta, Vito Guzzo Sr. y John Minerva, todos los cuales, excepto Miciotta, murieron violentamente durante los siguientes 20 años. Aunque Franzese relata que esta ceremonia tuvo lugar en 1975, los libros de membresía no se volvieron a abrir hasta 1976. Habían estado cerrados desde 1957.

Franzese fue asesorado brevemente por el soldado de Colombo Joseph "Joe-Joe" Vitacco (1927-1980). A finales de la década de 1970, Franzese se reunió con el futuro jefe de la familia criminal Gambino, John Gotti, que entonces era soldado. Angelo Ruggiero también estuvo presente. Franzese fue contactado por el dueño de un mercado de pulgas que se quejó de que su socio consumía y vendía drogas en el mercado de Bay Ridge, Brooklyn. Franzese accedió a asustarlo y convertirse en el nuevo socio. Franzese envió al soldado de Colombo convertido en informante Anthony Sarivola y a otro miembro que permanece no identificado. Gotti, sin embargo, afirmó que el socio asustado era un socio suyo. Más tarde, Franzese expresó su admiración por Gotti, citando su estricto estilo de vida mafioso y su abrumador ego.

En 1980, Franzese se había convertido en caporegime de una tripulación de 300 personas.

Contrabando de gasolina

En 1981, Lawrence Salvatore Iorizzo se puso en contacto con Franzese, quien había desarrollado un plan para defraudar al gobierno federal con los impuestos a la gasolina en 1985. Iorizzo estaba siendo acosado por criminales en California y le ofreció a Franzese un porcentaje si defendía y resolvía la cuestión. La pareja creó 18 sociedades anónimas con sede en Panamá. Según la ley de la época en Panamá, la gasolina podía venderse libre de impuestos de una empresa mayorista a otra. Franzese se asoció con la mafia rusa en Brooklyn en el plan del gas.

El gas al por mayor se vendía a una empresa, pero se enviaba a otra empresa, mientras que una tercera empresa, una empresa ficticia, vendía la gasolina en papel y falsificaba documentos fiscales para la empresa que recibía la gasolina. La tripulación de Franzese pudo entonces recaudar y embolsarse los nueve centavos por galón de gasolina en impuestos federales. Una vez que los agentes encargados de hacer cumplir la ley intentan cobrar el impuesto a la empresa ficticia, esta se declara en quiebra y la cadena continuaría.

Esta gasolina suministró entre un tercio y la mitad de toda la gasolina vendida en el área metropolitana de Nueva York. Según los funcionarios, Franzese se quedó con el 75 por ciento de las ganancias, ganando 1,26 millones de dólares al mes, mientras que Iorizzo ganó 45.000 dólares al mes. Un asociado testificó más tarde que Franzese personalmente ganaba 1 millón de dólares por semana con el plan de gas.

Franzese había afirmado que en el apogeo de su carrera, generaba hasta 8 millones de dólares por semana. Los funcionarios de Hacienda estimaron que se robaron 250 millones de dólares en impuestos a la gasolina por año en el estado de Nueva York, antes de pasar a Florida, donde se estimaba que había perdido entre 40 y 250 millones de dólares en impuestos a la gasolina robados. Las autoridades creen que el dinero fue lavado a través de la productora cinematográfica de Franzese, Miami Gold, a cuentas bancarias extraterritoriales en Austria y Panamá. Franzese compró una casa en Delray Beach, Florida.

En 1986, la revista Fortune incluyó a Franzese en el puesto 18 de su lista de los "Cincuenta jefes de la mafia más ricos y poderosos". Vanity Fair lo citó como uno de los mayores ganadores de dinero de la mafia desde Al Capone. Se referían a él como el "Yuppie Don" en la década de 1980, y como "Príncipe de la Mafia".

Entretenimiento, gestión deportiva y otros negocios

Durante la década de 1970, comenzó a ingresar al mundo de los negocios legítimos y, a mediados de la década de 1980, Franzese tenía un bastión en varios negocios, como concesionarios de automóviles, empresas de arrendamiento, talleres de reparación de automóviles, restaurantes, clubes nocturnos, una empresa contratista, una empresa de cine. empresas productoras y distribuidoras, agencias de viajes y videoclubs.

En 1980, Franzese era socio del agente de reservas Norby Walters en su empresa. El papel de Franzese era intimidar a los clientes actuales y potenciales. Franzese testificaría más tarde que le proporcionó los 50.000 dólares iniciales a Walters para iniciar su empresa de reservas de agencia con una participación del 25% de las ganancias. Además, Franzese ayudaría con cualquier artista con el que Walters tuviera problemas al reunirse con sus agentes. En 1981, Franzese consiguió con éxito un papel para Walters en la gira por Estados Unidos del cantante Michael Jackson y sus hermanos. En 1982, el manager de la cantante Dionne Warwick quiso dejar a Walters como agente; Franzese se reunió con el gerente y lo convenció de que se quedara con Walters.

En 1983, el FBI inició una investigación sobre las conexiones con el crimen organizado del promotor de boxeo Don King y se centró en Franzese para presentarle a King un agente encubierto del FBI, utilizando el alias Víctor Quintana. Franzese, que nunca había conocido a King, dice que se lo presentó el líder de derechos civiles Al Sharpton. Franzese afirmó que conoció a Sharpton a través del mafioso de la familia criminal Genovese, Daniel Pagano. Quintana iba a dar la impresión de que estaba comprando su entrada en el mundo del boxeo para que King revelara sus asociaciones criminales, sin embargo, la investigación colapsó posteriormente después de que Quintana no pudo seguir adelante con varios cientos de miles de dólares.

En 1985, Walters creó una agencia de gestión deportiva con Franzese como socio silencioso. En una reunión acordó entregar 50.000 dólares a cambio de una participación del 25 por ciento de la agencia deportiva.

Franzese era el presidente de Miami Gold, una productora cinematográfica que produjo la película de 1986 Caballeros de la ciudad.

Acusación y prisión

En abril de 1985, Franzese fue absuelto de los cargos de extorsión. En otro caso, en diciembre de 1985, Franzese fue acusado tanto en Florida como en Nueva York de falsificación y extorsión por parte del negocio del contrabando de gasolina. En Nueva York, Franzese fue una de las nueve personas acusadas de 14 cargos. En Florida, Franzese fue una de las 26 personas acusadas de 177 cargos después de una investigación de 16 meses en Florida llamada "Operación Cola de Tigre".

Iorizzo, que ya había sido sentenciado a cinco años y se le ordenó pagar 1,7 millones de dólares por su papel en el robo de 1,1 millones de dólares en impuestos a la gasolina y fue colocado en el programa de protección de testigos, comenzó a testificar contra Franzese y otros en su operación en marzo de 1985. El 21 de marzo de 1986, Franzese se declaró culpable de un cargo de conspiración para extorsionar y un cargo de conspiración fiscal. Franzese fue sentenciado a 10 años de prisión y se le ordenó pagar 14,7 millones de dólares en restitución por los cargos federales, acordando vender sus activos, incluida una mansión en Old Brookville, Nueva York, la productora Miami Gold, y utilizar las ganancias del . Película Los caballeros de la ciudad. Luego llegó a un acuerdo de culpabilidad y fue sentenciado a nueve años de prisión por cargos de extorsión estatal en Florida, que se ejecutarían simultáneamente con su condena anterior. También se le ordenó pagar $3 millones adicionales en restitución al estado de Florida.

Franzese fue citado a testificar en el tribunal de Walters. juicio en marzo de 1989, ya que Walters había invocado su nombre para asustar a los atletas universitarios y obligarlos a firmar contratos de gestión, incluido Maurice Douglass. A cambio de su testimonio, se le concedió inmunidad procesal en el caso Walters. Walters fue declarado culpable, multado con 395.000 dólares y sentenciado a 5 años y el juez del caso citó la importancia del testimonio de Franzese. Después de Walters' Tras su condena, Franzese salió de prisión en libertad condicional después de cumplir 43 meses. En septiembre de 1990, Walters' La condena fue anulada por el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito citando un tecnicismo.

El 27 de diciembre de 1991, Franzese fue sentenciado en Nueva York a cuatro años de prisión federal por violar los requisitos de libertad condicional desde su liberación en 1989. Franzese había sido arrestado en Los Ángeles por una acusación de fraude fiscal y fue enviado de regreso a Nueva York para la audiencia de libertad condicional. En el tribunal, los fiscales se quejaron de que Franzese recién había comenzado a pagar el saldo de los pagos de restitución ordenados por el tribunal a principios de ese año. El fiscal dijo que "Sr. Franzese ha liderado al Gobierno en una larga y alegre búsqueda durante varios años y añadió: "No nos dio nada de valor sobre nadie en la Cosa Nostra". Básicamente lo vemos como un estafador”. Los fiscales dijeron que el gobierno ya no consideraba a Franzese como un testigo cooperante federal debido a sus violaciones de la libertad condicional.

En 1990, Franzese fue interpretado por Joseph Bono en la película de Martin Scorsese Goodfellas (1990). Mientras estaba encarcelado en 1991, Franzese se convirtió en un cristiano nacido de nuevo después de que un guardia de la prisión le dio una Biblia. También pasó un tiempo en régimen de aislamiento.

En 1992, Franzese fue coautor de su primer libro, una autobiografía, Quitting the Mob. En el libro, Franzese habla de sus actividades criminales, la vida con su padre y su encuentro con su segunda esposa, Camille García.

Después de la prisión

Fue liberado el 7 de noviembre de 1994, retirándose de la mafia en 1995 trasladándose a California con su esposa e hijos; la reubicación también fue el resultado de recibir múltiples amenazas de muerte y contratos contra su vida, incluido uno aprobado por su padre.

Since his release in 1994, Franzese has publicly renounced and denounced the life of organized crime, stating "I never glamorize my mob life. Es una vida malvada", y "no conozco una familia que es parte de esa vida [la vida de la madre] que no ha sido totalmente devastada". Desde entonces se ha convertido en un orador motivador para los jóvenes, las escuelas, las prisiones y otros lugares. También habla en conferencias e iglesias cristianas, incluyendo Willow Creek Community Church, en 2016.

El 23 de julio de 2002, mientras aparecía en el programa de televisión de HBO Real Sports with Bryant Gumbel, Franzese declaró que durante las décadas de 1970 y 1980, persuadió a los jugadores de los Yankees de Nueva York que debían dinero a los usureros de Colombo. para arreglar juegos de béisbol con fines de apuestas. La organización de los Yankees negó inmediatamente las acusaciones de Franzese.

En abril de 2013, Lionsgate lanzó un documental llamado La guía definitiva de la mafia, con Franzese como comentarista. Más tarde, en 2013, apareció en Inside the American Mob, un documental de National Geographic.

Franzese lanzó una película biográfica autobiográfica, Dios el Padre, en 2014, que se estrenó en cines de 20 ciudades de Estados Unidos. La película utiliza una combinación de material de archivo, recreaciones animadas y entrevistas para contar la historia de su vida. Cita la religión como la motivación para que Franzese cambiara su vida.

En marzo de 2015, apareció en un documental de dos partes sobre la mafia estadounidense con el presentador de televisión y reportero Trevor McDonald. Habló de su riqueza, pero también del impacto que tuvo en su familia ser miembro de la familia criminal Colombo, y por eso se alejó del crimen organizado.

En 2017, interpretó a un mafioso reformado en la película de Kevin Sorbo Let There Be Light.

Franzese presentó un musical, A Mob Story, en el Plaza Hotel & Casino en Las Vegas. El programa se inauguró en octubre de 2018 y fue creado y dirigido por Jeff Kutash.

En 2019, Franzese se convirtió en cofundador de una franquicia nacional de pizzerías llamada "Slices Pizza". Slices sirve pizzas cuadradas al estilo siciliano con ingredientes de Nápoles y Campania, con hornos de Venecia. La franquicia comenzó en California e incluyó cinco sucursales en todo el país en su apogeo. En 2022, Franzese fundó Franzese Wines, una línea de vinos armenios.

En julio de 2020, apareció en la serie documental de Netflix Fear City: New York vs The Mafia.

En junio de 2020, Franzese inició un canal de YouTube. En su canal cuenta historias sobre su vida pasada, realiza entrevistas y reseña películas, programas de televisión y videojuegos relacionados con la mafia, y analiza su exactitud. Su número de suscriptores superó el millón en enero de 2023.

Franzese es autor de siete libros: Quitting the Mob (1992), Blood Covenant (2003), The Good, the Bad and the Forgiven (2009), Te haré una oferta que no podrás rechazar (2011), Del padrino a Dios Padre (2014), Blood Covenant: La historia del "Príncipe de la mafia" Quién renunció públicamente a la mafia y vivió (2018) y Democracia mafiosa (2022).

Vida personal

Franzese se ha casado dos veces. Franzese vive en Newport Beach, California con su esposa, Camille García, y sus siete hijos. Franzese conoció a su actual esposa en 1984, mientras filmaba la película Knights of the City en Ft. Lauderdale, Florida. Su esposa, una cristiana, también influyó en su decisión de abandonar la mafia. Él es cristiano.

En 2010, el hermano de Franzese, John Franzese Jr., testificó contra su padre, Sonny Franzese, en un caso de extorsión después de usar un micrófono durante las conversaciones con su padre. Michael describió a su hermano como "un don nadie en la vida de la mafia" y que su padre "se sentía enfermo" durante la noche. que uno de sus hijos lo había "traicionado así". Su padre fue condenado a ocho años de prisión y salió de prisión en 2017 a la edad de 100 años, muriendo tres años después.