Michael Dunn (actor)

Michael Dunn (nacido Gary Neil Miller; 20 de octubre de 1934 - 30 de agosto de 1973) fue un actor y cantante estadounidense con enanismo. Dunn, nominado al Tony y al Oscar, es mejor recordado por su papel recurrente como el antagonista Dr. Miguelito Quijote Loveless en la serie televisiva de aventuras de los años 60 El Salvaje Oeste. Inspiró a varios actores posteriores con enanismo, incluidos Zelda Rubinstein, Eric el Actor y Mark Povinelli.

Condición médica

Dunn tenía enanismo médico, resultado de displasia espondiloepifisaria (SED, subtipo desconocido), un defecto genético de la producción de cartílago causado por una mutación en el gen COL2A1 (colágeno tipo II). Este trastorno, clasificado como displasia esquelética, causa un desarrollo distorsionado de las extremidades, la columna y la caja torácica y conduce a una osteoartritis temprana y generalizada y a un crecimiento pulmonar restringido. De adulto, Dunn medía 3' 10" y pesaba alrededor de 78 libras (117 cm, 35 kg). Durante la vida de Dunn, su condición fue descrita con el término no específico "condrodistrofia progresiva", o alternativamente como "acondroplasia", término que ahora se refiere específicamente a una displasia esquelética causada por un defecto en el gen del receptor 3 del factor de crecimiento de fibroblastos.

Vida temprana

Dunn nació de Jewell (de soltera Hilly; fallecido en 1990) y Fred Miller (fallecido en 1981) durante la época de la sequía del Dust Bowl. Eligió su nombre artístico para diferenciarse de otro Gary Miller en el Screen Actors Guild. ("Dunn" era el apellido de soltera de su abuela materna, pero se desconoce el motivo para elegir "Michael" y no se deriva de su experiencia monástica en 1958). Hijo único, Cuando tenía cuatro años, su familia se mudó a Dearborn, Michigan.

Dunn comenzó a leer a los tres años, fue campeón del concurso de ortografía de Detroit News de 1947, en representación de la escuela Wallaceville en el condado de Wayne, y mostró habilidades tempranas en el piano. Le gustaba cantar desde niño, le encantaba atraer una audiencia improvisada (incluso mientras esperaba un autobús) y desarrolló un agradable barítono lírico y excelentes habilidades de lectura a primera vista. Sus padres desafiaron la presión de las autoridades escolares para internarlo en una escuela para niños discapacitados y apoyaron firmemente su talento, independencia e integración en la sociedad en general. "Siempre me expulsaban de clases por ser demasiado lacio", comentó sobre su experiencia con los profesores de primaria. "Yo había leído más que ellos." Su condición ortopédica limitó en gran medida su movilidad, pero nadó y patinó sobre hielo cuando era niño y siguió siendo un hábil nadador durante toda su vida.

Educación

Asistió a la Redford High School en Detroit (1947-1951) y luego ingresó a la Universidad de Michigan en Ann Arbor en septiembre de 1951, justo antes de cumplir 17 años. Sin embargo, según su biografía del kit de prensa de Columbia Studios, sus estudios fueron interrumpidos cuando fue derribado por un tramo de escaleras durante una "fiebre estudiantil", lo que resultó en una estadía en el hospital de tres meses.

En 1953, se trasladó a la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Miami, que ofrecía un mejor clima y un campus más accesible. Su expediente académico muestra que, a pesar de obtener una puntuación en el percentil 97 de los exámenes de colocación ACE y el percentil 99 del examen de inglés CTS, no se distinguió académicamente. Sin embargo, era una figura animada y muy conocida en el campus que cantaba en el concurso de talentos y, en broma, se unió al equipo de porristas de fútbol. Los archivos de la biblioteca Otto G. Richter de esa universidad muestran que primero se convirtió en corrector de estilo y escritor colaborador, y luego en 1954 como editor en jefe de la revista universitaria, Tempo (contrariamente a la información que más tarde apareció en su biografía de Columbia Studios, Dunn no pudo atribuirse el mérito de que Tempo ganara el premio Sigma Delta Chi a la mejor revista universitaria del país, ya que el crédito fue para el editor en jefe). Su compañero de clase John Softness recordó: "Podía cantar como un ángel, podía actuar y escribir y era un narrador brillante". Softness realizó una campaña publicitaria en todo el campus llamada "Wheels for Gary" lo que recaudó suficiente dinero de las donaciones de los estudiantes para comprar un Austin usado de 1951 equipado con controles manuales, para que Dunn pudiera moverse de forma independiente.

En varios momentos, tuvo diferentes trabajos ocasionales: cantar en un club nocturno, contestar teléfonos para el Miami Daily News y trabajar como detective en un hotel. ("¡Qué metedura de pata! Conseguí mi habitación libre y lo único que hice fue jugar a las cartas con el recepcionista nocturno y estar atento a cualquier asunto gracioso en el vestíbulo. ¿Quién sospecharía alguna vez que soy detective?" 34;) Dejó la universidad en 1956 después de completar sólo su segundo año, regresó a Michigan y asistió a clases de verano en la Universidad de Detroit en 1957.

Religión

Dunn se convirtió al catolicismo y fue bautizado en 1954. Vivía en Ann Arbor con sus padres, trabajando como cantante profesional, cuando ingresó al Monasterio de San Buenaventura en Detroit, el 25 de febrero de 1958.

Según un archivero provincial capuchino, Dunn entró con la intención de convertirse en un hermano capuchino no ordenado. Era conocido por su nombre de pila, Gary, ya que nunca se convirtió en novicio. Un testimonio de John F. Bradley, capellán católico de la Universidad de Michigan, afirma: "Siempre ha estado interesado en las actividades católicas y fue presidente del Newman Club en otra escuela". En respuesta a una pregunta en la solicitud del monasterio: "¿Cuánto tiempo lleva pensando en ingresar a la vida religiosa?" Dunn escribió: "Más de tres años". Más tarde, el New York Post citó a Dunn explicando que había querido prestar servicio, ya que no era apto para el ejército: "Todos los de mi edad iban a Corea y yo tenía esta sensación". "Que cantar no estaba exactamente haciendo mi parte".

Sin embargo, los registros del monasterio ingresados por el maestro de novicios muestran que las exigencias físicas de la vida monástica en un enorme edificio del siglo XIX sin ascensor resultaron demasiado extenuantes. Dunn se fue por voluntad propia el 8 de mayo de 1958 para seguir una carrera teatral en Nueva York.

Carrera

En Nueva York, Dunn se reencontró con Softness, quien se ofreció como voluntario para ser su manager. También se hizo amigo de la actriz Phoebe Dorin en un espectáculo off-Broadway, Two by Saroyan, en el que ambos tuvieron pequeños papeles a principios de los años 1960. Comenzaron a cantar juntos de manera informal después de sus presentaciones nocturnas, sentados en la pared de la fuente frente al Hotel Plaza, y atrajeron seguidores. Finalmente, siguiendo el consejo de su compañero actor Roddy McDowall, la pareja comenzó un acto en un club nocturno con canciones mezcladas con patrones de conversación, titulado "Michael Dunn y Phoebe". El acto recibió críticas favorables en la revista Time y en el The New York Times y, en última instancia, llevó directamente a que la pareja fuera elegida para la serie de televisión The Wild Wild West. , una parodia de espías occidental con elementos de ficción histórica y ciencia ficción, que debutó en 1965.

Dunn probablemente era mejor conocido por su papel recurrente en esa serie como el Dr. Miguelito Loveless, un científico loco que ideó planes y artilugios apasionadamente perversos para atrapar a los agentes del Servicio Secreto James West y Artemus Gordon (Robert Conrad y Ross Martin). (Nota: Miguelito es el diminutivo español de Michael, equivalente a Mike o Mikey). Dorin interpretó al Dr. La devota asistente de Loveless, Antoinette. En cada uno de los seis episodios en los que aparecieron juntos, la pareja de villanos cantó tiernamente uno o dos dúos victorianos, sin prestar atención al caos que habían creado a su alrededor. Según Dorin, Dunn la salvó de ahogarse durante el rodaje del episodio "La noche de la primavera asesina", sumergiéndose bajo el agua para liberarla, cuando su disfraz se enredó en la maquinaria utilizada para hundir un barco en el set. . Dunn apareció como el Dr. Loveless 10 veces en The Wild Wild West (cuatro veces cada uno en las dos primeras temporadas y una vez cada uno en las dos temporadas restantes; sus problemas de salud le impidieron una aparición contratada de cuatro apariciones). por temporada).

A principios de la temporada televisiva 1965-66, Dunn apareció en el episodio piloto de la parodia de espías Get Smart, donde mostró su habilidad con la farsa cómica como el gángster adinerado Mr. Big. líder de la organización criminal internacional K.A.O.S. (18 de septiembre de 1965). Hizo su primera aparición como el Dr. Loveless en "La noche en que el mago sacudió la tierra" (1 de octubre de 1965) e interpretó a un villano que secuestra a un criptógrafo estadounidense y lo ofrece al mejor postor en "Los prisioneros del Sr. Sin" episodio de Amos Burke: Agente secreto (27 de octubre de 1965).

Dunn apareció como Alexander, un valiente bufón de la corte, en el episodio de Star Trek "Los hijastros de Platón" (22 de noviembre de 1968). También apareció en un episodio de Bonanza, "It's a Small World" (4 de enero de 1970), interpreta a un artista de circo que acaba de enviudar y que intenta comenzar una nueva vida, y como un payaso asesino en el episodio de Viaje al fondo del mar "Los hombres de cera". 34; (5 de marzo de 1967).

En 1963, recibió la crítica de Nueva York & # 39; Premio Circle al mejor actor de reparto y fue nominado a un premio Tony en 1964, por su interpretación del primo Lymon en la adaptación teatral de Edward Albee de The Ballad of the Sad Café, de Carson McCullers. Dunn recibió una nominación al Oscar y el Premio Laurel como mejor actor de reparto por su papel del cínico Karl Glocken en Ship of Fools (Columbia Pictures, 1965, dirigida por Stanley Kramer).

En 1969, el crítico de teatro del The New York Times, Clive Barnes, elogió la interpretación de Dunn de Anteo en la tragedia The Inner Journey del novelista y dramaturgo británico James Hanley. , representada en el Lincoln Center: "Michael Dunn como el enano es tan bueno que vale la pena ver la obra simplemente por él. Controlado, con el corazón vuelto hacia adentro y la mente como un patrón de dolor, el Anteo del Sr. Dunn merece todos los elogios que se le puedan dar.

Entre esos momentos destacados de su carrera, aceptó papeles en muchas películas de terror pulp, así como un papel en la película de 1968 No Way to Treat a Lady, protagonizada por Rod Steiger y George Segal. Sin embargo, en el momento de su muerte, se encontraba en Londres interpretando a Birgito en La abdicación (Warner Brothers, 1974, dirigida por Anthony Harvey), protagonizada por Peter Finch y Liv Ullmann. El autor Günter Grass ya le había pedido que actuara en una adaptación cinematográfica de su novela El tambor de hojalata, papel que finalmente recayó en el joven David Bennent tras la muerte de Dunn.

Vida personal

Dunn se casó el 14 de diciembre de 1966 con Joy Talbot. La Motion Picture Magazine la describió como modelo, en un pie de foto en la edición de marzo de 1967. El matrimonio terminó en divorcio después de unos años.

Era un filántropo de niños con enanismo que le escribían cartas de admiradores contándole su soledad y desesperación. Según Dorin, Dunn viajaba a menudo para visitar a esos niños por su propia cuenta, dándoles aliento y consejos severos a los padres demasiado protectores.

Su movilidad y resistencia física eran escasas y se deterioraron a lo largo de su vida. Tenía deformidades en las articulaciones de la cadera (ya sea por displasia de cadera o coxa vara, con artrosis secundaria). Sin embargo, disimuló pícaramente sus limitaciones contando cuentos fantásticos que una prensa crédula informó ansiosamente como verdad. Varios relatos lo describen como aviador, paracaidista, maestro de judo, jugador de fútbol y concertista de piano, a pesar de la clara evidencia en la película de una cojera severa, como un pato, extremidades permanentemente flexionadas y dedos nudosos. En entrevistas publicadas, insinuó las limitaciones de su niñez tanto en el fútbol americano (“era un gran pasador”) como en el béisbol: “no era un corredor muy rápido”. Tuve que depender del deslizamiento”.

Al trabajar en Nueva York, evitando el transporte público, Dunn supuestamente acumuló grandes cantidades de multas de estacionamiento, ya que los conductores discapacitados no tenían privilegios especiales. Recibió ayuda de su amigo y especialista Dean Selmier, quien a menudo llevaba a Dunn en hombros por las calles de Manhattan.

Muerte

Las deformidades de la columna, incluida la escoliosis, causaron una caja torácica distorsionada que restringió el crecimiento y la función pulmonar de Dunn. La insuficiencia respiratoria resultante provocó una sobrecarga de las cámaras derechas del corazón, una afección crónica llamada cor pulmonale. Murió mientras dormía en su habitación del Hotel Cadogan, Chelsea, Londres, el 30 de agosto de 1973, a la edad de 38 años, mientras estaba en exteriores para La abdicación.

The New York Times informó que la causa de su muerte no se había revelado, lo que llevó a décadas de repetidas especulaciones públicas sobre un posible suicidio. Sin embargo, la designación "no divulgada" significaba simplemente que aún no se había determinado la causa de la muerte. El 31 de agosto de 1973, Donald Teare realizó una autopsia en el Hospital St George de Londres y observó: “El lado derecho del corazón estaba muy dilatado e hipertrofiado hasta el doble de su grosor normal. El ventrículo izquierdo era de tamaño normal." Registró la causa de la muerte como cor pulmonale. Esta información se confirma en el "Informe sobre la muerte de un ciudadano estadounidense" del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Servicio Exterior, Embajada de los Estados Unidos en Londres, extendido el 12 de octubre de 1973 por Micaela A. Cella, Vicecónsul. El informe está registrado en los Archivos Nacionales de Estados Unidos en College Park, Maryland.

Según se informa, un médico de Londres recetó y administró dos narcóticos y un barbitúrico para el dolor artrítico severo, a pesar del riesgo extremo de inducir depresión respiratoria, apnea y muerte en un paciente con reserva respiratoria disminuida. Es posible que Dunn haya necesitado las drogas para tolerar las exigencias físicas de rodar una película. El hallazgo de la autopsia de una intensa congestión vascular en los pulmones también sugiere la posibilidad de que se haya estado desarrollando una neumonía rápidamente progresiva.

Las acusaciones de alcoholismo crónico no están fundamentadas por el informe de la autopsia, que sólo señala congestión venosa del hígado, presumiblemente secundaria a la insuficiencia cardíaca derecha de Dunn, sin cirrosis y sin inflamación del revestimiento del estómago o del páncreas. Una consecuencia de tal disfunción hepática sería la ictericia. Otra sería la intoxicación después de beber incluso pequeñas cantidades de alcohol, así como una reacción tóxica a los medicamentos recetados, cualquiera de los cuales también podría inducir una alteración del estado mental (como desorientación, delirios y problemas de memoria). Esto puede explicar el informe de la familia de que Dunn envió a casa un extraño telegrama "poco antes de su muerte". ("Estoy bien. La policía está mirando.") Scotland Yard no ha fundamentado los rumores de juego sucio y robo del cuerpo.

A pesar de estar gravemente enfermo y con mucho dolor, Dunn continuó trabajando casi hasta el día de su muerte, haciendo honor a su propia descripción de sí mismo como "un saltador con ambos pies". Fue enterrado el 10 de septiembre de 1973 en el cementerio Lauderdale Memorial Park, Fort Lauderdale, Florida, cerca de la tumba de sus padres. casa de retiro en Lauderhill. En julio de 2007, los restos de un primo hermano fueron exhumados y llevados a Oklahoma, donde los volvieron a enterrar cerca de la casa de sus padres. Tumbas en el cementerio Sunset Memorial Park, Norman, Oklahoma.

TV y filmografía

Fuente: The Paley Center for Media, anteriormente The Museum of Television and Radio, 25 West 52nd Street, Nueva York, NY 10019 (ver más abajo)