Michael Collins (astronauta)
Michael Collins (31 de octubre de 1930 - 28 de abril de 2021) fue un astronauta estadounidense que voló el módulo de mando Columbia del Apolo 11 alrededor de la Luna en 1969 mientras sus compañeros de tripulación, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, hizo el primer aterrizaje tripulado en la superficie. También fue piloto de pruebas y mayor general en la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Nacido en Roma, Italia, Collins se graduó en la promoción de 1952 de la Academia Militar de los Estados Unidos. Se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y voló cazas F-86 Sabre en la base aérea de Chambley-Bussières, Francia. Fue aceptado en la Escuela de Pilotos de Pruebas de Vuelo Experimental de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en 1960, y también se graduó de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial (Clase III).
Seleccionado como parte del tercer grupo de 14 astronautas de la NASA en 1963, Collins voló dos veces al espacio. Su primer vuelo espacial fue en Gemini 10 en 1966, en el que él y el piloto de mando John Young realizaron un encuentro orbital con dos naves espaciales y llevaron a cabo dos actividades extravehiculares (EVA, también conocidas como caminatas espaciales). En la misión Apolo 11 de 1969, se convirtió en una de las 24 personas que volaron a la Luna, que orbitó treinta veces. Fue la cuarta persona (y el tercer estadounidense) en realizar una caminata espacial, la primera persona en realizar más de una caminata espacial y, después de Young, quien voló el módulo de comando en el Apolo 10, la segunda persona en orbitar la Luna solo.
Después de retirarse de la NASA en 1970, Collins tomó un trabajo en el Departamento de Estado como Subsecretario de Estado para Asuntos Públicos. Un año más tarde, se convirtió en director del Museo Nacional del Aire y el Espacio, cargo que ocupó hasta 1978, cuando renunció para convertirse en subsecretario de la Institución Smithsonian. En 1980, asumió el cargo de vicepresidente de LTV Aerospace. Renunció en 1985 para iniciar su propia firma de consultoría. Junto con sus compañeros de tripulación del Apolo 11, Collins recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1969 y la Medalla de Oro del Congreso en 2011.
Primeros años
Collins nació el 31 de octubre de 1930 en Roma, Italia. Fue el segundo hijo de James Lawton Collins (1882–1963), un oficial de carrera del Ejército de los EE. UU., que fue agregado militar de los EE. UU. allí desde 1928 hasta 1932, y Virginia C. Collins (née Stewart; 1895–1986). Collins tenía un hermano mayor, James Lawton Collins Jr. (1917–2002), y dos hermanas mayores, Virginia y Agnes. collins' la madre era de ascendencia británica y la familia de su padre provenía de Irlanda.
Durante los primeros 17 años de su vida, Collins vivió en muchos lugares, ya que el ejército envió a su padre a diferentes lugares; Roma, Oklahoma; Isla de los Gobernadores, Nueva York; Fuerte Hoyle (cerca de Baltimore, Maryland); Fuerte Hayes (cerca de Columbus, Ohio); Puerto Rico; San Antonio, Texas; y Alejandría, Virginia. Realizó su primer viaje en avión en Puerto Rico a bordo de un Grumman Widgeon; el piloto le permitió volarlo durante una parte del vuelo. Quería volar de nuevo, pero como la Segunda Guerra Mundial comenzó poco después, no pudo. Estudió durante dos años en la Academia del Perpetuo Socorro en San Juan, Puerto Rico.
Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, la familia se mudó a Washington, D.C., donde Collins asistió a la Escuela St. Albans y se graduó en 1948. Su madre quería que ingresara al servicio diplomático, pero él decidió seguir a su padre, dos tíos, un hermano y un primo en las fuerzas armadas. Recibió una cita en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, donde su padre y su hermano mayor se habían graduado en 1907 y 1939 respectivamente. Se graduó el 3 de junio de 1952 con una licenciatura en ciencias militares, terminando en el puesto 185 de 527 cadetes en la clase, que incluía al futuro compañero astronauta Ed White.
Collins' La decisión de unirse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) estuvo motivada tanto por la maravilla de lo que los próximos cincuenta años podrían traer a la aeronáutica, como para evitar acusaciones de nepotismo si se hubiera unido al Ejército, donde su hermano ya era coronel, su padre había alcanzado el rango de mayor general y su tío, el general J. Lawton Collins (1896–1987), era el jefe de personal del ejército de los Estados Unidos. La Academia de la Fuerza Aérea, aún en construcción, tardaría varios años en graduar a su primera promoción. Mientras tanto, los graduados de la Academia Militar eran elegibles para las comisiones de la Fuerza Aérea. La promoción fue más lenta en la Fuerza Aérea que en el Ejército, debido a la gran cantidad de oficiales jóvenes que habían sido comisionados y ascendidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Servicio militar
Piloto de caza
Collins comenzó el entrenamiento básico de vuelo en el T-6 Texan en la Base de la Fuerza Aérea de Columbus en Columbus, Mississippi, en agosto de 1952, luego se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de San Marcos en Texas para aprender vuelo en formación e instrumentos, y finalmente a James Base de la Fuerza Aérea de Connally en Waco, Texas, para entrenamiento en aviones a reacción. Volar le resultaba fácil y, a diferencia de muchos de sus colegas, tenía poco miedo al fracaso. Se le otorgaron sus alas al completar el curso en Waco, y en septiembre de 1953, fue elegido para un entrenamiento avanzado de caza diurno en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis, Nevada, volando F-86 Sabres. El entrenamiento fue peligroso; once personas murieron en accidentes durante las 22 semanas que estuvo allí.
A esto le siguió una asignación en enero de 1954 al ala 21 de cazabombarderos en la base de la Fuerza Aérea George, California, donde aprendió técnicas de lanzamiento de armas nucleares y ataques terrestres en el F-86. Se mudó con el 21 a la base aérea de Chambley-Bussières, Francia, en diciembre de 1954. Ganó el primer premio en un concurso de artillería de 1956. Durante un ejercicio de la OTAN ese año, se vio obligado a expulsar de un F-86, cerca de Chaumont-Semoutiers AB, después de que se iniciara un incendio detrás de la cabina.
Collins conoció a su futura esposa, Patricia Mary Finnegan de Boston, Massachusetts, en una reunión de oficiales. desorden. Graduada de Emmanuel College, donde se especializó en inglés, era trabajadora social y se ocupaba principalmente de madres solteras. Para ver más del mundo, trabajaba para el club de servicio de la Fuerza Aérea. Después de comprometerse, tuvieron que superar una diferencia de religión. Collins era nominalmente episcopal, mientras que Finnegan provenía de una familia católica romana incondicional. Después de pedir permiso al padre de Finnegan para casarse y retrasar su boda cuando Collins fue trasladado a Alemania Occidental durante la revolución húngara de 1956, se casaron en 1957. Tuvieron una hija, la actriz Kate Collins, en 1959, una segunda hija., Ann, en 1961 y un hijo, Michael, en 1963.
Después de que Collins regresara a los Estados Unidos a fines de 1957, asistió a un curso para oficiales de mantenimiento de aeronaves en la Base de la Fuerza Aérea de Chanute, Illinois. Más tarde describiría esta escuela como "pésima" en su autobiografía; Encontró el trabajo de clase aburrido, el tiempo de vuelo escaso y el equipo obsoleto. Al completar el curso, estuvo al mando de un Destacamento Móvil de Entrenamiento (MTD) y viajó a bases aéreas de todo el mundo. El destacamento entrenó a mecánicos en el servicio de nuevos aviones y a los pilotos en cómo volarlos. Más tarde se convirtió en el primer comandante de un destacamento de entrenamiento de campo (FTD 523) en Nellis AFB, que era un tipo de unidad similar, excepto que los estudiantes viajaban hasta él.
Piloto de pruebas
Collins' La publicación de MTD le permitió acumular más de 1,500 horas de vuelo, el mínimo requerido para la admisión a la Escuela de Pilotos de Prueba de Vuelo Experimental de la USAF en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California. Su solicitud fue exitosa y el 29 de agosto de 1960 se convirtió en miembro de la Clase 60C, que incluía a Frank Borman, Jim Irwin y Tom Stafford, quienes luego se convirtieron en astronautas. La instrucción de los pilotos de pruebas militares comenzó con el North American T-28 Trojan y continuó con el F-86 Sabre, el B-57 Canberra, el T-33 Shooting Star y el F-104 Starfighter de alto rendimiento. Collins fumaba mucho, pero lo dejó en 1962 después de sufrir una resaca particularmente mala. Al día siguiente, pasó lo que describió como las peores cuatro horas de su vida en el asiento del copiloto de un B-52 Stratofortress mientras atravesaba las etapas iniciales de abstinencia de nicotina.
La inspiración para que Collins tomara la decisión de convertirse en astronauta de la NASA fue el vuelo Mercury Atlas 6 de John Glenn el 20 de febrero de 1962 y la idea de poder dar la vuelta a la Tierra en 90 minutos. Collins solicitó el segundo grupo de astronautas ese año. Para aumentar el número de pilotos de la Fuerza Aérea seleccionados, la Fuerza Aérea envió a sus mejores candidatos a una 'escuela de encanto'. Siguieron exámenes médicos y psiquiátricos en la Base de la Fuerza Aérea Brooks, Texas, y entrevistas en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC) en Houston. A mediados de septiembre se enteró de que no había sido aceptado. Fue un golpe a pesar de que no esperaba ser seleccionado. Collins calificó al segundo grupo de nueve como mejor que los Mercury Seven que los precedieron, o los cinco grupos que siguieron, incluido el suyo.
Ese año, la Escuela de Pilotos de Pruebas de Vuelo Experimental de la USAF se convirtió en la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial (ARPS) de la USAF, ya que la Fuerza Aérea intentó ingresar a la investigación espacial a través de los programas X-15 y X-20. Collins solicitó un nuevo curso de posgrado que se ofrece sobre los conceptos básicos de los vuelos espaciales. Fue aceptado en la tercera clase el 22 de octubre de 1962. Otros estudiantes de su clase de once miembros incluían a tres futuros astronautas: Charles Bassett, Edward Givens y Joe Engle. Junto con el trabajo de clase, también volaron hasta unos 90 000 pies (27 000 m) en F-104 Starfighters. A medida que pasaban por la parte superior de su arco, experimentaban un breve período de ingravidez. Al terminar este curso volvió a las operaciones de combate en mayo de 1963.
A principios de junio, la NASA volvió a solicitar solicitudes de astronautas. Collins pasó por el mismo proceso que con su primera solicitud, aunque no tomó la evaluación psiquiátrica. Estaba en la Base de la Fuerza Aérea Randolph, Texas, el 14 de octubre cuando Deke Slayton, el Jefe de la Oficina de Astronautas de la NASA, lo llamó y le preguntó si todavía estaba interesado en convertirse en astronauta. Charles Bassett también fue aceptado. En ese momento, Collins había volado más de 3000 horas, de las cuales 2700 fueron en aviones a reacción.
Programa espacial
En comparación con los primeros dos grupos de astronautas, el tercer grupo de catorce astronautas, que incluía a Collins, era más joven, con una edad promedio de 31 años; los primeros dos grupos tenían una edad promedio de 34,5 y 32,5 años en el momento de la selección. —y estaba mejor educado, con un promedio de 5,6 años de educación terciaria; pero tenían menos horas de vuelo: 2.300 en promedio en comparación con las 3.500 y 2.800 de los dos primeros grupos, y solo ocho de los catorce eran pilotos de prueba. De los treinta astronautas seleccionados en los primeros tres grupos, solo Collins y su colega del tercer grupo, William Anders, nacieron fuera de los Estados Unidos, y Collins era el único con un hermano mayor; todos los demás eran los hijos mayores o únicos de sus familias. La capacitación comenzó con un curso de 240 horas sobre los conceptos básicos de los vuelos espaciales. Cincuenta y ocho horas de esto se dedicaron a la geología, algo que Collins no entendió fácilmente y en lo que nunca se interesó mucho. Al final, Alan Shepard, el Jefe de la Oficina de Astronautas, pidió a los catorce que clasificaran a sus compañeros astronautas en el orden en que querrían volar con ellos en el espacio. Collins eligió a David Scott en la posición número uno.
Proyecto Géminis
Asignaciones de la tripulación
Después de esta formación básica, al tercer grupo se le asignaron especializaciones. Collins recibió su primera opción: trajes presurizados y actividades extravehiculares (EVA, también conocidas como caminatas espaciales). Su trabajo consistía en monitorear el desarrollo y actuar como enlace entre la Oficina de Astronautas y los contratistas. Le inquietaba la planificación secreta del EVA de Ed White en Géminis 4, pues él no estaba involucrado a pesar de ser la persona con mayor conocimiento del tema.
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A fines de junio de 1965, Collins recibió su primera asignación de tripulación: el piloto de respaldo para Gemini 7, con su compañero de clase de West Point, Ed White, nombrado comandante de misión de respaldo. Collins fue el primero de los catorce en recibir una asignación de tripulación, pero el primero en volar fue Scott en Gemini 8, y Charles Bassett fue asignado a Gemini 9. Bajo el sistema de rotación de tripulación establecido por Slayton, estar en la tripulación de respaldo de Gemini 7 preparó a Collins para pilotar Gemini 10. Gemini 7 estaba al mando de Borman, a quien Collins conocía bien de sus días en Edwards, con Jim Lovell como piloto. Collins se aseguró de brindar un informe diario a sus esposas, Susan Borman y Marilyn Lovell, sobre el progreso de la misión Gemini 7 de dos semanas.
Después de completar con éxito Gemini 7 el 24 de enero de 1966, Collins fue asignado a la tripulación principal de Gemini 10, pero con John Young como comandante de la misión, ya que White se mudó al programa Apolo. Jim Lovell y Buzz Aldrin fueron designados como comandante de respaldo y piloto respectivamente. Los arreglos se vieron perturbados el 28 de febrero por la muerte de la tripulación del Gemini 9, Charles Bassett y Elliot See, en el accidente del T-38 de la NASA en 1966. Fueron reemplazados en Gemini 9 por sus copias de seguridad, Stafford y Gene Cernan. Cernan fue el segundo de los catorce en volar al espacio. Lovell y Aldrin se convirtieron en sus respaldos, y Alan Bean y C.C. Williams tomó su lugar como equipo de respaldo de Gemini 10. Collins sería el decimoséptimo estadounidense y el tercer miembro de su grupo en volar al espacio.
El entrenamiento para Gemini 10 se interrumpió en marzo cuando Slayton desvió a Young, Collins y Williams para que representaran sus respectivos servicios en un panel para seleccionar otro grupo de astronautas, junto con él mismo, Shepard, el diseñador de naves espaciales Max Faget y el oficial de entrenamiento de astronautas Warren. J. Norte. Young protestó en vano por la pérdida de una semana de entrenamiento. La aplicación de criterios estrictos de edad, experiencia de vuelo y educación redujo el número de solicitantes a 35. El panel entrevistó a cada uno durante una hora y calificó a diecinueve como calificados. Collins se sorprendió cuando Slayton decidió llevárselos a todos. Slayton luego admitió que él también tenía dudas; ya tenía suficientes astronautas para el Proyecto Apolo hasta el primer alunizaje, pero los planes posteriores al Apolo eran para hasta 30 misiones. Por lo tanto, una ingesta tan grande parecía prudente. Diez de los diecinueve tenían experiencia como piloto de pruebas y siete eran graduados de ARPS.
Géminis 10
Se llevaron a cabo quince experimentos científicos en Gemini 10, más que cualquier otra misión Gemini, excepto Gemini 7, de dos semanas de duración. Después de que el EVA de Gemini 9 tuviera problemas, los objetivos restantes de Gemini tuvieron que completarse en el últimos tres vuelos. Si bien el número total de objetivos aumentó, la dificultad de Collins' EVA se redujo significativamente. No había mochila ni unidad de maniobra de astronautas (AMU), como había en Gemini 8.
Su misión de tres días requería que se reunieran con dos vehículos objetivo de Agena, emprendieran dos EVA y realizaran 15 experimentos diferentes. El entrenamiento transcurrió sin problemas, ya que la tripulación aprendió las complejidades del encuentro orbital, controlando el Agena y, para Collins, el EVA. Para lo que iba a ser el cuarto EVA, no se realizó entrenamiento bajo el agua, principalmente porque Collins no tenía tiempo. Para entrenar para usar la pistola de nitrógeno que usaría para la propulsión, se instaló una superficie metálica lisa del tamaño de un ring de boxeo. Se paraba sobre una plataforma circular que usaba chorros de gas para elevarse de la superficie. Usando la pistola de nitrógeno, practicaba impulsándose a sí mismo a través de la 'mesa resbaladiza'.
Gemini 10 despegó del complejo de lanzamiento 19 en Cabo Cañaveral a las 05:20 hora local del 18 de julio de 1966. Al alcanzar la órbita, se encontraba a unas 860 millas náuticas (1600 km) por detrás del vehículo objetivo Agena, que había sido lanzado. 100 minutos antes. Se logró un encuentro en la cuarta órbita de Gemini 10 a las 10:43, seguido de acoplamiento a las 11:13. El plan de la misión requería múltiples acoplamientos con el objetivo Agena, pero un error de Collins al usar el sextante hizo que quemaran propulsor valioso, lo que provocó que el Control de la Misión cancelara este objetivo para conservar el propulsor. Una vez acoplado, el sistema de propulsión Agena 10 se activó para impulsar a los astronautas a un nuevo récord de altitud, 764 km (475 millas) sobre la Tierra, rompiendo el récord anterior de 475 km (295 millas) establecido por Voskhod 2.
Una segunda puesta en marcha del motor Agena 10 a las 03:58 el 19 de julio los puso en la misma órbita que Agena 8, que se había lanzado para la clase Gemini 8 el 16 de marzo. Para su primera EVA, Collins no abandonó la cápsula Gemini, sino que salió por la escotilla con una cámara ultravioleta. Después de tomar las fotos ultravioleta, Collins tomó fotos de un plato que trajeron con ellos. Se utilizaron para comparar fotos tomadas en el espacio con las tomadas en un laboratorio. En su biografía dijo que se sintió en ese momento como un dios romano surcando los cielos en su carroza.
El EVA comenzó en el lado oscuro de la Tierra para que Collins pudiera tomar fotos de la Vía Láctea. collins' y los ojos de Young comenzaron a lagrimear, lo que obligó a un final temprano del EVA. El hidróxido de litio, que normalmente se usaba para eliminar el dióxido de carbono exhalado de la cabina, había sido introducido accidentalmente en los astronautas. trajes espaciales El compresor que causaba el problema se apagó y se usó un flujo alto de oxígeno para purgar el sistema de control ambiental.
Antes de Collins' segundo EVA, la nave espacial Agena 10 fue desechada. Young colocó la cápsula lo suficientemente cerca de Agena 8 para que Collins pudiera llegar a ella mientras estaba conectado a su umbilical de 49 pies (15 m). Collins se convirtió en la primera persona en realizar dos caminatas espaciales en la misma misión. Descubrió que le tomó mucho más tiempo completar las tareas de lo que esperaba, algo que Cernan también experimentó durante su caminata espacial en Gemini 9. Sacó un experimento de micrometeorito del exterior de la nave espacial y configuró su propulsor de maniobra de nitrógeno. Collins tuvo dificultades para volver a entrar en la nave espacial y necesitaba que Young lo empujara hacia adentro con el umbilical.
El dúo activó los retrocohetes en su órbita 43 y se hundieron en el Atlántico a las 04:06 del 21 de julio, a 3,5 millas náuticas (6,5 km) del buque de recuperación, el buque de asalto anfibio USS Guadalcanal, y fueron recogidos arriba en helicóptero. Collins y Young completaron casi todos los objetivos principales del vuelo. La práctica de acoplamiento y el experimento de medición de hitos se cancelaron para conservar el propulsor, y el colector de micrometeoritos se perdió cuando salió de la nave espacial.
Programa Apolo
Poco después de Gemini 10, Collins fue asignado a la tripulación de respaldo para el segundo vuelo tripulado de Apolo, con Borman como comandante (CDR), Stafford como piloto del módulo de comando (CMP) y Collins como piloto del módulo lunar (LMP). Además de aprender el nuevo módulo de comando y servicio (CSM) de Apolo y el módulo lunar (LM) de Apolo, Collins recibió capacitación en helicópteros, ya que se pensaba que eran la mejor manera de simular la aproximación de aterrizaje del LM. Después de la finalización del Proyecto Gemini, se decidió cancelar el vuelo del Apolo 2, ya que solo repetiría el vuelo del Apolo 1. Stafford recibió su propia tripulación y Anders fue asignado a la tripulación de Borman. Slayton había decidido que un comandante de la misión Apolo debería ser un astronauta experimentado que ya había realizado una misión, y que en vuelos con un LM, el CMP también debería tener algo de experiencia en vuelos espaciales, algo que Anders aún no tenía, ya que el CMP tendría que volar. el CM solo. Por lo tanto, Collins fue trasladado a la posición de CMP en la tripulación principal del Apollo 8, y Anders se convirtió en LMP. La práctica se convirtió en que el CMP sería el siguiente miembro más antiguo de la tripulación, y que pasaría a comandar vuelos posteriores de Apolo.
Las reuniones del personal siempre se llevaban a cabo los viernes en la Oficina de Astronautas, y fue aquí donde se encontró Collins el 27 de enero de 1967. Don Gregory dirigía la reunión en ausencia de Shepard, por lo que fue él quien contestó el teléfono rojo. ser informado de que se había producido un incendio en el Apolo 1 CM y que los tres astronautas, Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee estaban muertos. Cuando se comprobó la enormidad de la situación, recayó en Collins ir a la casa de Chaffee para informar a Martha Chaffee que su esposo había muerto. La Oficina de Astronautas había aprendido a ser proactiva al informar a los astronautas. familias de una muerte rápida, a causa de la muerte de Theodore Freeman en un accidente aéreo en 1964, cuando un reportero de un periódico fue el primero en llegar a su casa.
Collins y Scott fueron enviados por la NASA al Salón Aeronáutico de París en mayo de 1967. Allí conocieron a los cosmonautas Pavel Belyayev y Konstantin Feoktistov, con quienes bebieron vodka en el desfile soviético. Tupolev Tu-134. Collins encontró interesante que algunos cosmonautas estuvieran entrenando en helicóptero como sus contrapartes estadounidenses, y Belyayev dijo que esperaba hacer un vuelo circunlunar pronto. Los astronautas' sus esposas los habían acompañado en el viaje, y la NASA y sus amigos obligaron a Collins y su esposa Pat a viajar a Metz, donde se habían casado diez años antes. Allí se encontraron con que les habían arreglado una tercera boda (diez años antes ya habían tenido ceremonias civiles y religiosas), para que pudieran renovar sus votos.
Durante 1968, Collins notó que sus piernas no funcionaban como deberían, primero durante los partidos de balonmano y luego mientras bajaba las escaleras. Su rodilla casi cedía y su pierna izquierda tenía sensaciones inusuales cuando estaba en agua fría y caliente. A regañadientes, buscó atención médica y el diagnóstico fue una hernia de disco cervical, que requería la fusión de dos vértebras. La cirugía se realizó en el Hospital Wilford Hall en la Base de la Fuerza Aérea Lackland, Texas. El tiempo de recuperación previsto era de tres a seis meses. Collins pasó tres meses con un collarín ortopédico. Como resultado, fue removido de la tripulación principal del Apolo 9 y su respaldo, Jim Lovell, lo reemplazó como CMP. Cuando la misión Apolo 8 pasó de ser una misión CSM/LM en órbita terrestre alta a un vuelo exclusivo de CSM alrededor de la Luna, tanto las tripulaciones principales como las de apoyo para Apolo 8 y 9 lugares intercambiados.
Apolo 8
Habiéndose entrenado para el vuelo, Collins se convirtió en un comunicador de cápsula (CAPCOM), un astronauta estacionado en el control de la misión responsable de comunicarse directamente con la tripulación durante una misión. Como parte del Equipo Verde, cubrió la fase de lanzamiento hasta la inyección translunar, el encendido del cohete que envió al Apolo 8 a la Luna. La finalización exitosa del primer vuelo circunlunar tripulado fue seguida por el anuncio de la tripulación del Apolo 11 de Armstrong, Aldrin y Collins. En ese momento, en enero de 1969, no estaba claro que esta sería la misión de alunizaje; esto dependía del éxito de Apollo 9 y Apollo 10 probando el LM.
Apolo 11
Como CMP, Collins' el entrenamiento era completamente diferente del LM y el EVA lunar, y a veces se realizaba sin la presencia de Armstrong o Aldrin. Junto con los simuladores, hubo mediciones para trajes presurizados, entrenamiento con centrífugas para simular el reingreso y prácticas de acoplamiento con una enorme plataforma en el Centro de Investigación Langley de la NASA, en Hampton, Virginia. Dado que él sería el participante activo en el encuentro con el LM, Collins compiló un libro de 18 esquemas de encuentro diferentes para varios escenarios, incluidos aquellos en los que el LM no aterrizó o se lanzó demasiado temprano o demasiado tarde. Este libro tuvo 117 páginas.
El parche de la misión del Apolo 11 fue creación de Collins. Jim Lovell, el comandante de respaldo, mencionó la idea de las águilas, un símbolo de los Estados Unidos. A Collins le gustó la idea y encontró una pintura del artista Walter A. Weber en un libro de la National Geographic Society, Water, Prey, and Game Birds of North America, la rastreó y agregó la superficie lunar debajo y la Tierra en el fondo. La idea de una rama de olivo, símbolo de paz, surgió de un experto en informática en los simuladores. El indicativo de llamada Columbia para el CSM provino de Julian Scheer, el Administrador Asistente de Asuntos Públicos de la NASA. Le mencionó la idea a Collins en una conversación y Collins no pudo pensar en nada mejor.
Durante el entrenamiento para el Apolo 11, Slayton se ofreció a que Collins volviera a la secuencia de la tripulación después del vuelo. Es casi seguro que Collins habría sido el comandante de respaldo del Apolo 14, seguido del comandante del Apolo 17, pero le dijo a Slayton que no quería viajar al espacio nuevamente si el Apolo 11 tenía éxito. El difícil horario de un astronauta tensó su vida familiar. Quería ayudar a lograr el objetivo de John F. Kennedy de aterrizar en la Luna dentro de la década y no tenía interés en seguir explorando la Luna una vez que se hubiera logrado el objetivo. La tarea fue dada a Cernan.
Se estima que un millón de espectadores vieron el lanzamiento del Apolo 11 desde las carreteras y playas cercanas al sitio de lanzamiento. El lanzamiento fue televisado en vivo en 33 países, con un estimado de 25 millones de espectadores solo en los Estados Unidos. Millones más escucharon transmisiones de radio. Propulsado por un cohete gigante Saturno V, el Apolo 11 despegó del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy el 16 de julio de 1969, a las 13:32 UTC (09:32 EDT), y entró en órbita terrestre doce minutos después. Después de una órbita y media, el motor de tercera etapa S-IVB empujó a la nave espacial en su trayectoria hacia la Luna. Aproximadamente 30 minutos después, Collins realizó la maniobra de transposición, acoplamiento y extracción. Esto implicó separar Columbia de la etapa S-IVB gastada, dar la vuelta y acoplarse con el Lunar Module Eagle. Después de que se extrajo, la nave espacial combinada se dirigió a la Luna, mientras que la etapa del cohete voló en una trayectoria más allá de ella.
El 19 de julio a las 17:21:50 UTC, el Apolo 11 pasó por detrás de la Luna y encendió su motor de propulsión de servicio para entrar en órbita lunar. En las treinta órbitas que siguieron, la tripulación vio pasar vistas de su lugar de aterrizaje en el sur del Mar de la Tranquilidad, a unas 12 millas (19 km) al suroeste del cráter Sabine D. A las 12:52:00 UTC del 20 de julio, Aldrin y Armstrong entró en Eagle y comenzó los preparativos finales para el descenso lunar. A las 17:44:00 Eagle se separó de Columbia. Collins, solo a bordo del Columbia, inspeccionó al Eagle mientras giraba ante él para asegurarse de que la nave no sufriera daños y que el tren de aterrizaje se hubiera desplegado correctamente antes de dirigirse a la superficie.
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Durante el día que volaba solo alrededor de la Luna, Collins nunca se sintió solo. Aunque se ha dicho que 'desde Adam ningún ser humano ha conocido tal soledad', Collins se sintió muy parte de la misión. En su autobiografía escribió "esta empresa ha sido estructurada para tres hombres, y considero que mi tercero es tan necesario como cualquiera de los otros dos". En los 48 minutos de cada órbita cuando estuvo fuera del contacto por radio con la Tierra mientras Columbia pasaba alrededor del otro lado de la Luna, el sentimiento que reportó no fue miedo o soledad, sino más bien ";conciencia, anticipación, satisfacción, confianza, casi júbilo".
Uno de Collins' primeras tareas fue identificar el módulo lunar en el suelo. Para darle a Collins una idea de dónde mirar, el Control de la Misión comunicó por radio que creían que el módulo lunar aterrizó a unas cuatro millas del objetivo. Cada vez que pasaba sobre el supuesto lugar de alunizaje, intentaba en vano encontrar el módulo lunar. En sus dos primeras órbitas en la cara oculta de la Luna, Collins realizó actividades de mantenimiento, como descargar el exceso de agua producida por las celdas de combustible y preparar la cabina para el regreso de Armstrong y Aldrin. Columbia orbitó la Luna treinta veces.
Justo antes de llegar al otro lado de la tercera órbita, el control de la misión informó a Collins que había un problema con la temperatura del refrigerante. Si hacía demasiado frío, partes de Columbia podrían congelarse. El control de la misión le aconsejó que asumiera el control manual e implementara el Procedimiento de mal funcionamiento del sistema de control ambiental 17. En cambio, Collins activó el interruptor del sistema infractor de automático a manual y de nuevo a automático, y continuó con las tareas domésticas normales, mientras vigilaba la temperatura. Cuando Columbia regresó al lado cercano de la Luna nuevamente, pudo informar que el problema se había resuelto. Para el siguiente par de órbitas, describió su tiempo en el otro lado de la Luna como "relajante". Después de que Aldrin y Armstrong completaron su EVA, Collins durmió para poder descansar para la cita. Si bien el plan de vuelo requería que Eagle se encontrara con Columbia, Collins estaba preparado para ciertas contingencias en las que volaría con Columbia para encontrarse con Águila. Después de pasar tanto tiempo con el CSM, se sintió obligado a dejar su marca en él, por lo que durante la segunda noche después de su regreso de la Luna, fue a la parte inferior de la bahía de equipos del CM y escribió:
- "Spacecraft 107 – alias Apolo 11 – alias Columbia. La mejor nave para bajar la línea. Dios la bendiga.
En una entrevista de julio de 2009 con The Guardian, Collins dijo que estaba muy preocupado por la seguridad de Armstrong y Aldrin. También le preocupaba que, en caso de que murieran en la Luna, se vería obligado a regresar solo a la Tierra y, como único sobreviviente de la misión, sería considerado como 'un hombre marcado de por vida'..
A las 17:54 UTC del 21 de julio, Eagle despegó de la Luna para reunirse con Collins a bordo del Columbia en órbita lunar. Después de encontrarse con Columbia, la etapa de ascenso se desechó a la órbita lunar y Columbia regresó a la Tierra.
Columbia amerizó en el Pacífico a 1440 nmi (2660 km) al este de Wake Island a las 16:50 UTC (05:50 hora local) el 24 de julio. La duración total de la misión fue de ocho días, tres horas, 18 minutos y treinta y cinco segundos. Los buzos pasaron prendas de aislamiento biológico (BIG) a los astronautas y los ayudaron a subir a la balsa salvavidas. Aunque se creía que la posibilidad de traer patógenos de la superficie lunar era remota, todavía se consideraba una posibilidad. Los astronautas fueron subidos a bordo del helicóptero de recuperación y trasladados al portaaviones USS Hornet, donde pasaron la primera parte de la parte terrestre de 21 días de cuarentena (también se contó el tiempo en el espacio), antes de trasladarse a Houston..
El 13 de agosto, los tres astronautas participaron en desfiles en su honor en Nueva York y Chicago, con cerca de seis millones de asistentes. Esa misma noche en Los Ángeles hubo una cena oficial de estado para celebrar el vuelo, a la que asistieron miembros del Congreso, 44 gobernadores, el Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y embajadores de 83 naciones en el Century Plaza Hotel. En septiembre, los astronautas se embarcaron en una gira mundial de 38 días que los llevó a 22 países extranjeros e incluyó visitas con líderes mundiales.
Actividades posteriores a la NASA
Subsecretario de Estado para Asuntos Públicos
El administrador de la NASA, Thomas O. Paine, le dijo a Collins que el secretario de Estado, William P. Rogers, estaba interesado en nombrar a Collins para el puesto de subsecretario de Estado para Asuntos Públicos. Después de que la tripulación regresara a los EE. UU. en noviembre, Collins se sentó con Rogers y aceptó el puesto a instancias del presidente Nixon. Fue una elección inusual para el papel, ya que no era ni periodista ni diplomático de carrera. Tampoco, a diferencia de algunos de sus predecesores, actuó como portavoz del departamento. En cambio, como jefe de la Oficina de Asuntos Públicos del Departamento de Estado, su papel era el de gestionar las relaciones con el público en general. Tenía una plantilla de 115 personas y un presupuesto de 2,5 millones de dólares, pero esto era pequeño en comparación con los 6000 empleados de asuntos públicos del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Collins fue designado para el cargo el 15 de diciembre de 1969 y comenzó su trabajo el 6 de enero de 1970. Asumió el cargo en un momento muy difícil. La guerra de Vietnam iba mal, y la invasión de Camboya y los tiroteos en el estado de Kent habían desencadenado una ola de protestas y disturbios en todo el país. No se hacía ilusiones acerca de su capacidad para cambiar de opinión, pero intentó interactuar con el público de todos modos, aprovechando su fama del Apolo 11. Atribuyó parte de los problemas de la nación a la insularidad. En un discurso de graduación de 1970 en Saint Michael's College en Vermont, le dijo a su audiencia que "los agricultores hablan con agricultores, estudiantes con estudiantes, líderes empresariales con otros líderes empresariales, pero esta charla intramuros sirve principalmente para reflejar uno". #39;s creencias, para reforzar los prejuicios existentes, para bloquear puntos de vista opuestos".
Collins se dio cuenta de que no disfrutaba del trabajo y obtuvo el permiso del presidente Nixon para convertirse en director del Museo Nacional del Aire y el Espacio. Su salida se anunció oficialmente el 22 de febrero de 1971. Ocupó ese cargo hasta el 11 de abril de 1971. El puesto permaneció vacante hasta que Carol Laise lo reemplazó en octubre de 1973.
Director del Museo Nacional del Aire y del Espacio
El 12 de agosto de 1946, el Congreso aprobó un proyecto de ley de autorización para un Museo Nacional del Aire, que será administrado por la Institución Smithsonian y estará ubicado en el National Mall en Washington, D.C. Bajo el sistema legislativo de los EE. UU., la autorización es insuficiente; El Congreso también tiene que aprobar un proyecto de ley de asignación de fondos. Como esto no se hizo, no hubo dinero para la construcción del museo.
La crisis del Sputnik de 1957 y la carrera espacial resultante provocaron un aumento del interés público en la exploración espacial. Las naves espaciales Freedom 7 y Friendship 7 Project Mercury fueron donadas al Smithsonian, y 2 670 000 visitantes descendieron al Arts and Industries Building cuando se exhibieron en 1963. El museo pasó a llamarse Museo Nacional del Aire y el Espacio en 1966, pero aún no había fondos para construirlo. El Apolo 11 creó otra oleada de interés en el espacio. Una exposición de una roca lunar atrajo a 200.000 visitantes en un mes. El 19 de mayo de 1970, el senador Barry Goldwater, mayor general retirado de la USAF, pronunció un apasionado discurso en el Senado para financiar el edificio de un museo.
El trabajo tenía un objetivo claramente definido y tangible: obtener fondos del Congreso y construir el museo. Collins presionó mucho por el nuevo museo. Con la ayuda de Goldwater en particular, el Congreso cedió y el 10 de agosto de 1972 aprobó $13 millones y una autorización de contrato de $27 millones para su construcción. El presupuesto de 40 millones de dólares era más bajo de lo que esperaba, y el edificio tuvo que ser reducido y se hicieron algunas economías.
Además de la presión de los costos, también hubo una gran presión de tiempo, ya que la inauguración del museo estaba programada para el 4 de julio de 1976, como parte de las celebraciones del próximo Bicentenario de los Estados Unidos. El diseño del arquitecto Gyo Obata de la firma de St. Louis Hellmuth Obata & Kassabaumof tenía como objetivo armonizar el nuevo museo con los otros en el National Mall, por lo que los exteriores se recubrieron con mármol de Tennessee para que coincidiera con la fachada de la Galería Nacional de Arte. Gilbane Building Company se adjudicó el contrato de construcción. Todo fue acelerado. Los contratos se adjudicaron tan pronto como se completó cada componente del diseño. Esto permitió que el primer contrato se adjudicara dentro de los cinco meses posteriores al inicio del diseño. El diseño se completó en solo nueve meses y todos los contratos se adjudicaron en el plazo de un año desde el inicio del diseño.
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La construcción del nuevo museo se inició el 20 de noviembre de 1972. El edificio se construyó horizontalmente en lugar de verticalmente, como es la norma, para que el trabajo en los interiores pudiera realizarse simultáneamente. Supervisar la construcción no era más que una parte de Collins' tarea: también tuvo que contratar personal del museo, supervisar la creación de exhibiciones y lanzar el Centro de Estudios Planetarios y de la Tierra del Museo, una nueva división dedicada a la investigación y el análisis de datos de naves espaciales lunares y planetarias. Collins describió el proyecto como "un esfuerzo monumental" en el que "la creatividad individual se combina con el trabajo en equipo dedicado y el trabajo duro sencillo".
El museo se completó dentro del presupuesto y se inauguró tres días antes de lo previsto, el 1 de julio de 1976. El presidente Gerald Ford presidió la ceremonia de inauguración formal. Más de un millón de visitantes pasaron por sus puertas en el primer mes y rápidamente se estableció como uno de los museos más populares del mundo, con un promedio de entre ocho y nueve millones de visitantes por año durante las próximas dos décadas. Los visitantes que entraron vieron a Columbia en Milestones of Flight Hall, junto con el Wright Flyer, el Spirit of St. Louis y Glamorous Glennis .
Collins ocupó el cargo de director hasta 1978, cuando renunció para convertirse en subsecretario de la Institución Smithsonian. Durante este tiempo, aunque ya no era un oficial de la USAF en servicio activo después de unirse al Departamento de Estado en 1970, permaneció en la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Alcanzó el rango de mayor general en 1976 y se retiró en 1982.
Otras actividades
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Collins completó el Programa de Administración Avanzada de la Escuela de Negocios de Harvard en 1974 y en 1980 se convirtió en vicepresidente de LTV Aerospace en Arlington, Virginia. Renunció en 1985 para iniciar su propia firma de consultoría, Michael Collins Associates. Escribió una autobiografía en 1974 titulada Carrying the Fire: An Astronaut's Journeys. El escritor de The New York Times, John Wilford, escribió que "generalmente se considera como el mejor relato de lo que es ser un astronauta".
Collins también ha escrito Liftoff: The Story of America's Adventure in Space (1988), una historia del programa espacial estadounidense, Mission to Mars (1990), un libro de no ficción sobre vuelos espaciales tripulados a Marte, y Flying to the Moon and Other Strange Places(1976), revisado y relanzado como Flying to the Moon: An Astronaut& #39;s Story(1994), un libro infantil sobre sus vivencias. Junto con su escritura, ha pintado acuarelas, principalmente de los Everglades de Florida o de aviones que ha volado; rara vez están relacionados con el espacio. Inicialmente, no firmaba sus cuadros para evitar que subieran de precio solo porque tenían su autógrafo.
Collins vivió con su esposa, Pat, en Marco Island, Florida, y Avon, Carolina del Norte, hasta su muerte en abril de 2014.
Muerte
El 28 de abril de 2021, Collins murió de cáncer en su casa de Naples, Florida, a la edad de 90 años.
Buzz Aldrin, quien se convirtió en el último sobreviviente del Apolo 11, dijo que "dondequiera que [Collins haya] estado o esté, siempre tendrás el fuego para llevarnos hábilmente a nuevas alturas y al futuro&#. 34;
El 30 de enero de 2023, las cenizas de Collins fueron internadas en el Cementerio Nacional de Arlington casi dos años después de su muerte, su entierro probablemente se retrasó debido a la pandemia de COVID-19.
Honores y premios
Collins fue fideicomisario durante mucho tiempo de la National Geographic Society y se desempeñó como fideicomisario emérito. También fue miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales y del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica.
Collins fue incluido en cuatro salones de la fama: el International Air & Salón de la Fama del Espacio (1971), Salón de la Fama del Espacio Internacional (1977), Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. (1993) y Salón de la Fama de la Aviación Nacional (1985). En 2008 fue incluido en el Paseo de Honor Aeroespacial en Lancaster, California. La Unión Astronómica Internacional lo honró al nombrar un asteroide en su honor, 6471 Collins. Además, al igual que los otros dos miembros de la tripulación del Apolo 11, tiene un cráter lunar que lleva su nombre.
Collins recibió la Cruz de Vuelo Distinguido de la Fuerza Aérea en 1966 por su trabajo en el Proyecto Gemini. También fue galardonado con las Alas de Astronauta Piloto del Comando de la Fuerza Aérea. El administrador adjunto de la NASA, Robert Seamans, otorgó la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA a Collins y Young en 1966 por su papel en la misión Gemini 10. Por el Proyecto Apolo, recibió la Medalla por Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea y la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA. Fue condecorado con la Legión al Mérito en 1977.
Junto con el resto de la tripulación del Apolo 11, el presidente Nixon le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad con Distinción en 1969 en la cena de estado en su honor. Los tres recibieron el Trofeo Collier y el Trofeo espacial General Thomas D. White de la USAF en 1969. El presidente de la Asociación Aeronáutica Nacional otorgó un trofeo duplicado a Collins y Aldrin en una ceremonia. El trío recibió el Trofeo internacional Harmon para aviadores en 1970, otorgado por el vicepresidente Spiro Agnew en 1971. Agnew también les entregó la Medalla Hubbard de la National Geographic Society en 1970. Les dijo: 'Ustedes' He ganado un lugar junto a Cristóbal Colón en la historia de Estados Unidos.
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Collins también recibió el premio Iven C. Kincheloe de la Society of Experimental Test Pilots (SETP) en 1970. En 1989, algunos de sus documentos personales fueron transferidos al Instituto Politécnico y la Universidad Estatal de Virginia. En 1999, mientras se celebraba el 30.º aniversario del alunizaje, el vicepresidente Al Gore, que también era vicecanciller de la Junta de Regentes del Instituto Smithsonian, entregó a la tripulación del Apolo 11 el premio Langley Gold del Smithsonian. Medalla de aviación. Después de la ceremonia, el equipo fue a la Casa Blanca y le entregó al presidente Bill Clinton una roca lunar encerrada.
La tripulación recibió la Medalla de Oro del Congreso New Frontier en la Rotonda del Capitolio en 2011. Es el premio civil más alto que se puede recibir en los Estados Unidos. Durante la ceremonia, el administrador de la NASA, Charles Bolden, dijo: "Aquellos de nosotros que tuvimos el privilegio de volar en el espacio seguimos el rastro que ellos forjaron".
En la cultura popular
Collins es uno de los astronautas que aparecen en el documental de 2007 A la sombra de la luna. Tuvo un pequeño papel como "Old Man" en la película de 2009 Youth in Revolt. En la película para televisión de 1996 Apolo 11, fue interpretado por Jim Metzler, y en la miniserie de HBO de 1998 De la Tierra a la Luna, fue interpretado por Cary Elwes. En la película para televisión de 2009 Moon Shot, Andrew Lincoln lo interpretó. En la película de 2018 First Man, fue interpretado por Lukas Haas y aparece en el documental de 2019 Apollo 11. Por sus contribuciones a la industria de la televisión, los astronautas del Apolo 11 fueron honrados con placas redondas en el Paseo de la Fama de Hollywood. En Para toda la humanidad es interpretado por Ryan Kennedy. En The Crown es interpretado por Andrew-Lee Potts.
El grupo de rock progresivo inglés Jethro Tull grabó una canción "For Michael Collins, Jeffrey and Me", que aparece en el álbum Benefit de 1970. La canción compara los sentimientos de inadaptación del vocalista Ian Anderson (y amigo Jeffrey Hammond) con el propio astronauta, ya que lo dejan atrás los que tuvieron el privilegio de caminar sobre la superficie de la Luna. En 2013, el grupo de indie pop The Boy Least Likely To lanzó la canción "Michael Collins" en el álbum The Great Maybe. La canción usa Collins' sintiendo que fue bendecido por tener el tipo de soledad de estar verdaderamente separado de todo otro contacto humano en contraste con la falta de perspectiva de la sociedad moderna. El artista folk estadounidense John Craigie grabó una canción titulada "Michael Collins" por su álbum de 2017 No Rain, No Rose. La canción abarca su papel como parte integral de la misión Apolo 11 con el estribillo: "A veces te llevas la fama, a veces te sientas detrás del escenario, pero si no fuera por mí, los chicos todavía estarían allí".."
Collins brindó la narración del Doodle de Google que conmemoró el 50.° aniversario de la misión del Apolo 11 a la Luna en 1969.
Obras
- Collins, Michael (1974). Llevando el Fuego: Viajes de un Astronauta. Nueva York: Farrar, Straus y Giroux. Bibcode:1974cfaa.book.... C.
- Collins, Michael (1976). Volando a la Luna y otros lugares extraños. Nueva York: Farrar, Straus y Giroux. ISBN 978-0-374-32412-4.
- Collins, Michael (1988). La historia de la aventura en el espacio. Ilustrado por James Dean. Nueva York: Grove Press. ISBN 978-0-8021-1011-4.
- Collins, Michael (1990). Mission to Mars. Nueva York: Grove Weidenfeld. ISBN 978-0-8021-1160-9.
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