Michael Chaplin (escritor)

Michael Chaplin (nacido en 1951 en el condado de Durham) es un escritor de teatro, radio, televisión y no ficción inglés, y ex productor y ejecutivo de televisión. Creció en Newcastle upon Tyne, donde ahora vive y trabaja nuevamente.

Después de graduarse en la Universidad de Cambridge en 1973 con un título en historia, se formó como periodista en el periódico The Journal en Newcastle upon Tyne y luego se convirtió en el corresponsal de salud del periódico.

En 1977 se trasladó a Londres, donde trabajó sucesivamente como investigador, productor, director y productor ejecutivo en el departamento de actualidad y documentales de London Weekend Television. Entre sus numerosos trabajos se encuentra el de editor del programa de culto sobre arte y estilo de vida South of Watford, que ayudó a establecer las carreras televisivas de sus sucesivos presentadores, Ben Elton y Hugh Laurie. Después produjo la serie dramática de ITV Wish Me Luck sobre agentes secretos femeninos en Francia durante la Segunda Guerra Mundial, que se emitió en ITV entre 1988 y 1990.

En 1989 se convirtió en director de teatro y arte en Tyne Tees Television y fue productor ejecutivo de las primeras adaptaciones de Catherine Cookson, que se emitieron en ITV con gran éxito durante una década o más.

En 1991, Chaplin se trasladó a la BBC de Gales como director de programas, donde se encargó de la transformación de la producción de la BBC en inglés, tanto para la televisión como para la radio. Para entonces, Chaplin había empezado a escribir para Live Theatre, la aclamada nueva compañía de guionistas de Newcastle upon Tyne, colaborando primero con Alan Plater en “In Blackberry Time” (1987-1988), una obra sobre la vida y la obra de su difunto padre, Sid Chaplin.

Su primer trabajo en televisión fue la miniserie de ITV “Act of Betrayal” sobre un espía del IRA que se da a la fuga en Australia, coescrita con su amigo y ex colega de LWT Nicholas Evans (autor de The Horse Whisperer y otras novelas).

Su primer trabajo como guionista para radio fue “Hair In The Gate” (1990) para BBC Radio 4, basado en una obra del mismo nombre que se presentó en el Live Theatre el año anterior.

En 1994, tras haber finalizado la aclamada miniserie de ITV Dandelion Dead, dirigida por Mike Hodges y protagonizada por Michael Kitchen, sobre el famoso envenenador de Hay on Wye, Herbert Armstrong, Chaplin se convirtió en escritor a tiempo completo y desde entonces ha acumulado muchos créditos en varios géneros.

En televisión, ha creado la serie original Grafters (1998-9), protagonizada por Robson Green y Stephen Tomkinson para ITV; y para la BBC Drovers Gold (1997), sobre un grupo de ganaderos galeses en el siglo XIX; y después Monarch of the Glen (2000-2006), protagonizada, entre otros, por Richard Briers y Susan Hampshire; la serie duró 69 episodios y se ha emitido en muchos países de todo el mundo.

Chaplin también adaptó novelas del escritor de novelas policiacas Reginald Hill para cuatro películas de la serie de la BBC Dalziel y Pascoe (una de ellas, “On Beulah Height”, ganó un premio Edgar de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos); y también “Original Sin” de P. D. James para una miniserie de ITV.

Otros trabajos para televisión incluyen el drama de ITV emitido en 2006, “Pickles - The Dog Who Won The World Cup” y su adaptación para televisión de la novela de Michelle Magorian Just Henry, emitida en 2011. Chaplin también trabajó en la serie de la BBC Robin Hood y en la serie de ITV Wild at Heart.

El trabajo radiofónico de Chaplin para BBC Radio 4 abarca obras individuales como “Hair In The Gate” (1990), “One-Way Ticket to Palookaville” (1992) y “The Song Thief” (2008), posteriormente adaptada para el People's Theatre de Newcastle, durante su centenario en 2011. También hubo siete contribuciones para “The Stanley Baker Baxter Playhouse”: “Flying Down to Greenock”, “Fife Circle” y “A Dish of Neapolitan”, “The Pool” y “Melancholy Baby”. Chaplin creó y escribió las 13 obras de la muy querida serie “Two Pipe Problems” (2006-2013) sobre la vida en un asilo de ancianos para obras de teatro en decadencia con un tropo de Sherlock Holmes, protagonizada por Richard Briers y Stanley Baxter. Esta serie llegó a su fin en 2013 tras la muerte de Richard Briers.

Desde que regresó a Newcastle en 2006 con su esposa Susan Chaplin, platera y profesora, Chaplin ha escrito varios libros de no ficción sobre la cultura única de la región, incluido "Come and See" (2011), una afectuosa autobiografía del hermoso Tyneside Cinema donde Chaplin recibió su educación cinematográfica a fines de los años 60. En 2013, apareció "Tyne View - A Walk Around the Port of Tyne", una exploración de la historia social, la cultura y el alma del río, con contribuciones de la artista Birtley Aris, el fotógrafo Charles Bell y la poeta Christy Ducker. Ambos libros son publicados por New Writing North y en enero de 2014 "Tyne View" entró en su segunda edición. Chaplin también ha contribuido con 20 paneles de historias basados en la historia marítima de South Tyneside para la nueva biblioteca y centro de recursos de South Shields, The Word. Chaplin también ha editado dos recopilaciones de la obra de su padre Sid Chaplin: “In Blackberry Time”, publicada por Bloodaxe Books en 1987 y “Hame – My Durham”, publicada por Mayfly Books en 2016 para conmemorar el centenario del nacimiento del autor. Esta última incluía fotografías de Karen Atkinson, mapas idiosincrásicos del artista Birtley Aris y un extenso ensayo de Michael Chaplin sobre la historia social del suroeste de Durham, el llamado “corazón” de su padre.

Desde que escribió su primera obra de teatro, “In Blackberry Time” en 1987 (basada en el libro del mismo nombre), Chaplin ha escrito otras siete obras de larga duración y varias piezas más breves para Live Theatre. Entre ellas, se incluyen dos obras escritas con su hijo Tom sobre las tribulaciones de su club de fútbol, el Newcastle United, “You Couldn't Make It Up” y “You Really Couldn't Make It Up” (2009); “A Walk-On Part”, una dramatización de los diarios superventas del diputado Chris Mullin, que también se representó en el Soho Theatre y luego en el Arts Theatre de Londres (2011-12), y luego la obra con música “Tyne”, basada en el libro de Chaplin “Tyne View”, que disfrutó de una temporada con entradas agotadas en Live, antes de demostrar que era igualmente popular en la Customs House de South Shields y luego en el Theatre Royal de Newcastle (2013-14). Casi todas las obras de Chaplin para Live Theatre fueron dirigidas por Max Roberts, director artístico del teatro durante más de 30 años.

Chaplin también trabajó como coguionista de “Tommies”, un proyecto de cuatro años para BBC Radio 4 que cuenta la historia de la Primera Guerra Mundial desde el punto de vista de un grupo de señalizadores del ejército británico. La serie se emitió desde el otoño de 2014 hasta noviembre de 2018, y Chaplin escribió un total de ocho episodios.

En enero de 2015, Radio 4 comenzó a emitir una serie de 13 obras de Chaplin con el título genérico de “Los filósofos de Ferryhill” sobre la colisión entre la filosofía moral y la vida en la pequeña ciudad del condado de Durham donde Chaplin pasó los primeros tres años de su vida. La serie, protagonizada por Alun Armstrong como el minero retirado Joe Snowball y Deborah Findlay como la profesora de filosofía de la Universidad de Durham Hermione Pink, contó con 13 obras y resultó muy popular entre los oyentes. Una de estas obras, “Mentiras, malditas mentiras e implicación conversacional”, se representó en vivo con la ayuda de la Ferryhill Town Band en el Festival del Libro de Durham en octubre de 2016.

“For The Love of Leo”, una comedia dramática agridulce protagonizada por Mark Bonnar y ambientada en Edimburgo (donde Chaplin y su esposa Susan vivieron durante cinco años), comenzó a emitirse en Radio 4 en 2019 y fue encargada nuevamente para dos temporadas más. A partir de enero de 2022, Chaplin planea escribir una temporada final. En 2019, Chaplin también escribió una serie irreverente sobre la muerte de la reina Victoria basada en el libro de Stewart Richards llamada “Curtain Down at Her Majesty's”.

La gran mayoría de las obras de radio de Michael Chaplin fueron dirigidas por su colaboradora de muchos años (2006-2021), la fallecida Marilyn Imrie, quien contribuyó enormemente a ellas.

En 2020, Chaplin escribió una obra de teatro de 60 minutos para Radio 4 titulada “South On The Great North Road”, basada en una canción del mismo nombre de Sting. El dramaturgo y cantautor colaboró luego en una obra de teatro de 90 minutos con canciones sobre la vida musical de una familia de Newcastle, que se estrenará en marzo de 2022. Sting interpreta a uno de los personajes de “I Must Have Loved You” y también canta.

En agosto de 2021, Chaplin publicó unas memorias en torno a una de las obsesiones de su vida. “Newcastle United Stole My Heart: 60 Years in Black And White” fue publicado por Hurst Books y recibió muchos elogios de los fanáticos, exjugadores y periodistas deportivos.

Chaplin ha sido profesor visitante en la Universidad de Sunderland (2007-2012) y en la Universidad de Newcastle (2016-2021). Fue escritor residente del Puerto de Tyne entre 2010 y 2015 y ha formado parte de las juntas directivas de varias organizaciones culturales del noreste, entre ellas Live Theatre, Tyneside Cinema, la agencia de desarrollo de escritores New Writing North y Amber/Side Trust.

Durante el invierno de 2019-2020, Michael Chaplin y su primo músico Gary Chaplin presentaron un espectáculo basado en la historia de su familia, contada a través de lecturas, música, imágenes, conversaciones y gorros de tela. Los primos se hacen llamar “The Bird Scarers”, en honor al primer trabajo de su tatarabuelo John, y esperan retomar su colaboración en el futuro.

• Los Filosofos Ferryhill en BBC Radio 4
• Michael Chaplin en el Archivo de Chaplin (Michael) en la Universidad de Newcastle
• Chat con Michael Chapman sobre Monarch Of The Glen en BBC
• Michael Chaplin escribe 'Tommies' en The Journal
• Michael Chaplin en IMDb