Michael Bennett (teatro)

Michael Bennett (8 de abril de 1943 - 2 de julio de 1987) fue un director de teatro musical, escritor, coreógrafo y bailarín estadounidense. Ganó siete premios Tony por su coreografía y dirección de espectáculos de Broadway y fue nominado a once más.

Bennett coreografió Promises, Promises, Follies y Company. En 1976, ganó el premio Tony a la mejor dirección de un musical y el premio Tony a la mejor coreografía por el musical A Chorus Line. Bennett, bajo los auspicios del productor Joseph Papp, creó A Chorus Line basándose en un proceso de taller del que fue pionero. También dirigió y co-coreografió Dreamgirls con Michael Peters.

Vida temprana y carrera

Bennett nació Michael DiFiglia en Buffalo, Nueva York, hijo de Helen (de soltera Ternoff), secretaria, y Salvatore Joseph DiFiglia, trabajador de una fábrica. Su padre era italoamericano y su madre era judía. Estudió danza y coreografía en su adolescencia y organizó varios espectáculos en su escuela secundaria local, Bennett High School en Buffalo, Nueva York, antes de abandonar los estudios para aceptar el papel de Baby John en las giras estadounidenses y europeas de West Side. Historia. Se puso un nuevo apellido cuando se dedicó a esta vida en las artes, inspirándose en su escuela secundaria.

La carrera de Bennett como bailarín de Broadway comenzó en el musical Subways Are for Sleeping de Betty Comden, Adolph Green y Jule Styne de 1961, tras lo cual apareció en Aquí está el amor y el efímero Bajour. A mediados de la década de 1960 fue bailarín destacado en la serie de música pop de NBC Hullabaloo, donde conoció a su compañera bailarina Donna McKechnie.

Bennett hizo su debut coreográfico con A Joyful Noise (1966), que duró sólo doce representaciones, y en 1967 le siguió otro fracaso, Henry, Sweet Henry ( basada en la película de Peter Sellers El mundo de Henry Orient). El éxito finalmente llegó en 1968, cuando coreografió el exitoso musical Promises, Promises en Broadway. Con una música pop contemporánea de Burt Bacharach y Hal David, un libro ingenioso de Neil Simon y números de producción bien recibidos de Bennett, incluido "Turkey Lurkey Time", el espectáculo tuvo 1.281 funciones. Durante los años siguientes, obtuvo elogios por su trabajo en la obra teatral Twigs con Sada Thompson y el musical Coco con Katharine Hepburn. A estas les siguieron dos producciones de Stephen Sondheim, Company y Follies, codirigidas con Hal Prince.

En 1973, los productores Joseph Kipness y Larry Kasha le pidieron a Bennett que se hiciera cargo del debilitado musical Seesaw de Cy Coleman y Dorothy Fields. Al reemplazar al director Ed Sherin y al coreógrafo Grover Dale, pidió control absoluto sobre la producción como director y coreógrafo y recibió el crédito por "haber escrito, dirigido y coreografiado" en la película. el espectáculo.

A Chorus Line y los años 80

El siguiente proyecto de Bennett fue A Chorus Line. El musical se formó a partir de veinte horas de sesiones grabadas con bailarines de Broadway. Bennett fue invitado originalmente a las sesiones como observador, pero pronto asumió el cargo. Co-coreografió y dirigió la producción, que debutó en julio de 1975 fuera de Broadway. Ganó nueve premios Tony y el premio Pulitzer de drama de 1976. Más tarde afirmó que el éxito mundial de A Chorus Line se convirtió en un obstáculo, ya que las numerosas compañías internacionales del musical exigían su atención de tiempo completo. Bennett más tarde se convertiría en consultor creativo para la versión cinematográfica del musical de 1985, pero lo dejó debido a diferencias creativas. Siempre buscó el control creativo sobre sus proyectos, pero los productores de Hollywood no estaban dispuestos a darle la influencia que exigía.

Hay algunos registros filmados que atestiguan el poder inicial del programa. El presentador de televisión Phil Donahue dedicó un programa completo al elenco original, durante el cual recuerdan y recrean algunos de los números musicales. El largometraje documental de 2008 Every Little Step narra el proceso de selección del resurgimiento del musical en 2006, con coreografía recreada por Baayork Lee, antiguo asociado de Bennett, y, A lo largo de la película, también se vuelve a contar la saga de la producción original, mediante el uso de fragmentos de películas antiguas y entrevistas reveladoras de los colaboradores originales, incluidos Lee, Bob Avian (quien fue el personaje original del programa). co-coreógrafo con Bennett y director de la reposición), el compositor Marvin Hamlisch y la protagonista principal del original, Donna McKechnie.

El siguiente musical de Bennett fue un proyecto sobre un romance en la vejez llamado Ballroom. Aunque no tuvo éxito financiero, obtuvo siete nominaciones a los premios Tony y Bennett ganó una a la Mejor Coreografía. Admitió que cualquier proyecto que siguiera a A Chorus Line estaba destinado a ser un anticlímax. Bennett tuvo otro éxito en 1981 con Dreamgirls, una epopeya entre bastidores sobre un grupo de chicas como The Supremes y la expropiación de la música negra por parte de una industria discográfica blanca. A principios de la década de 1980, Bennett trabajó en varios proyectos, uno de los cuales se tituló The Children's Crusade, basado en una historia legendaria "Children's Crusade". pero ninguno de ellos llegó al escenario.

En 1978, compró 890 Broadway y lo convirtió para usarlo como complejo de estudios de ensayo para danza y teatro. En 1986, se vio obligado a venderlo por 15 millones de dólares debido a una angina de pecho inducida por el estrés y las pérdidas financieras de la propiedad. Dos inquilinos compraron el edificio y sigue siendo una instalación de ensayo para el American Ballet Theatre, Eliot Feld's Ballet Tech, Gibney Dance Company y otros.

Siempre colaboró con su asistente Bob Avian, quien fue un amigo de toda la vida.

En 1985, Bennett abandonó el musical casi terminado Scandal, de la escritora Treva Silverman y el compositor Jimmy Webb, que había estado desarrollándose durante casi cinco años a través de una serie de producciones en talleres. El programa era sexualmente atrevido, pero el clima conservador y el creciente pánico por el SIDA lo convertían en un material comercial poco probable. Luego fue contratado para dirigir la producción de Chess en el West End, pero tuvo que retirarse en enero de 1986 debido a su mala salud, dejando a Trevor Nunn para completar la producción utilizando los decorados que Bennett ya había encargado.

Análisis

A diferencia de su contemporáneo más famoso Bob Fosse, Bennett no era conocido por un estilo coreográfico en particular. En cambio, la coreografía de Bennett estuvo motivada por la forma del musical involucrado o los distintos personajes interpretados.

En el acto 2 de Company, Bennett desafió las expectativas coreográficas habituales al quitarle brillo deliberadamente al número de producción estándar de Broadway. La compañía siguió los pasos de una rutina de sombrero y bastón ("Side By Side") y así reveló al público las limitaciones físicas de los personajes. cantando y bailando. Bennett hizo que la audiencia se diera cuenta de que este grupo se había reunido para actuar y que estaban perdidos. Su intención era que el número no tratara sobre la rutina, sino más bien sobre los personajes detrás de ella.

La canción "One" de A Chorus Line funciona de forma diferente. Se muestran las diversas fases de construcción/ensayo del número, y debido a que el espectáculo trata sobre bailarines profesionales, la última representación de la rutina de canto y baile tiene todo el brillo y pulido que se espera de los valores de producción de Broadway. La coreografía de Bennett también revela el costo del número para las personas detrás de él.

Bennett fue influenciado por el trabajo de Jerome Robbins. "Lo que Michael Bennett percibió al principio de Robbins' el trabajo era totalidad, todas las sumas de una pieza determinada sumadas a un todo unificado". En Dreamgirls, la puesta en escena musical de Bennett fue descrita como una "fascinante sensación de movimiento":

El avance más emocionante del espectáculo extraordinario es que mientras que en A Chorus Line Michael Bennett coreó el yeso, en Dreamgirls ha coreografiado el set. El uso de Bennett de [las torres de plexiglass que dominaban el conjunto] fue revolucionario. Las torres se movieron para crear perspectivas y espacio constantemente cambiantes, como un ballet automatizado. Energizaron la acción, conduciéndolo con fuerza. Es por eso que no había rutinas de baile en el programa: la danza y el movimiento eran orgánicos a toda la acción. Pero Bennett había hecho el juego mecánico de sus bailarines."

Vida personal

Bennett era bisexual. En su juventud, Bennett tuvo una relación con Larry Fuller, bailarín, coreógrafo y director. Tuvo una larga relación profesional y personal con la virtuosa bailarina Donna McKechnie, quien bailó su trabajo tanto en Promises, Promises como en Company y ganó el premio Tony en 1976 a la mejor actriz en a Musical en el papel que él había creado para ella en A Chorus Line. Se casaron el 4 de diciembre de 1976, pero después de sólo unos meses se separaron y finalmente se divorciaron en 1979. A finales de la década de 1970, Sabine Cassel, la entonces esposa del actor francés Jean-Pierre Cassel, dejó a su familia en París para vivir con Bennett. en Manhattan, pero la relación se agrió. Durante su vida adulta, Bennett "se esforzó mucho para asegurarse de que el público nunca sospechara que era gay". Cuando le diagnosticaron SIDA en diciembre de 1985, también ocultó cuidadosamente ese hecho".

Las adicciones de Bennett al alcohol y las drogas, en particular la cocaína y los quaaludes, afectaron gravemente su capacidad para trabajar y afectaron muchas de sus relaciones profesionales y personales. Su paranoia creció a medida que lo hacía su dependencia. Preocupado por su fama y el origen italiano de su padre, empezó a sospechar que podría ser víctima de un golpe de la mafia.

El último amante de Bennett fue Gene Pruit. En 1986, Pruit y su amigo Bob Herr vivieron con Bennett durante los últimos ocho meses de su vida en Tucson, Arizona, donde recibió atención en el Centro Médico de la Universidad de Arizona. Bennett murió de linfoma relacionado con el SIDA a la edad de 44 años. Dejó una parte de su patrimonio para financiar investigaciones para combatir la pandemia. El servicio conmemorativo de Bennett tuvo lugar en el Teatro Shubert de la ciudad de Nueva York (el hogar en ese momento de A Chorus Line) el 29 de septiembre de 1987.

Premios y nominaciones

Otros medios

Una ley de clase—A Musical About Musicals (2001). Bennett y el lírico Ed Kleban son representados en esta historia de vida parcialmente ficticia de Kleban, utilizando algunas de las canciones inéditas de Kleban. A Chorus Line 's número "One" está incluido en este musical.