Mezz Mezzrow

Milton Mesirow (9 de noviembre de 1899 – 5 de agosto de 1972), más conocido como Mezz Mezzrow, fue un clarinetista y saxofonista de jazz estadounidense de Chicago, Illinois. Se le recuerda por organizar y financiar sesiones de grabación con Tommy Ladnier y Sidney Bechet. También grabó con Bechet y actuó brevemente como manager de Louis Armstrong. Mezzrow es igualmente conocido como un personaje colorido, como lo retrata su autobiografía, Really the Blues (que toma su título de una composición de Bechet), coescrita con Bernard Wolfe y publicada en 1946.

Carrera musical

Según un biógrafo: "Como delincuente juvenil, [Mezzrow] entraba y salía de reformatorios y prisiones donde estuvo expuesto al jazz y al blues. Comenzó a tocar el clarinete y decidió adoptar como propia la cultura afroamericana. Se convirtió en una figura omnipresente en la escena del jazz de Chicago de la década de 1920 y formó parte de círculos de músicos que incluían a King Oliver, Louis Armstrong, Sidney Bechet, Jimmy Noone, Al Jolson, Baby Dodds, Bix Beiderbecke, Louis Bellson y muchos otros. [Él] fue un defensor del estilo puro de jazz de Nueva Orleans.

Junto con otros músicos blancos de su época, como Eddie Condon y Frank Teschemacher, Mezzrow visitó el Sunset Café en Chicago para aprender y escuchar a Louis Armstrong y sus Hot Five. Admiraba tanto a Armstrong que después del lanzamiento de "Heebie Jeebies", él, junto con Teschemacher, condujo 53 millas hasta Indiana para tocar la canción para Bix Beiderbecke.

Las primeras grabaciones de Mezzrow se publicaron en 1933, bajo el nombre de la banda Mezz Mezzrow And His Orchestra. El grupo estaba compuesto principalmente por músicos negros como Benny Carter, Teddy Wilson, Pops Foster y Willie "The Lion" Smith, pero también incluyó al trompetista judío Max Kaminsky. Durante las décadas de 1930 y 1940, Mezzrow organizó y participó en muchas sesiones de grabación con Sidney Bechet. Estas grabaciones, del Mezzrow-Bechet Quintet y Mezzrow-Bechet Septet, contaron con músicos negros como Frankie Newton, Sammy Price, Tommy Ladnier, Sidney Catlett y Pleasant Joe, además de Art Hodes, que nació en Ucrania. Las sesiones de 1938 de Mezzrow para el crítico de jazz francés Hugues Panassié involucraron a Bechet y Ladnier, y ayudaron a provocar el "renacimiento de Nueva Orleans". También tocó en seis grabaciones de Fats Waller en 1934.

A mediados de la década de 1940, Mezzrow fundó su propio sello discográfico, King Jazz Records, presentándose con grupos, que normalmente incluían a Sidney Bechet y al trompetista Oran "Hot Lips" Página.

Apareció en el Festival de Jazz de Niza de 1948, tras lo cual se estableció en Francia y organizó muchas bandas que incluían a músicos franceses, entre ellos Claude Luter, y estadounidenses visitantes, como Buck Clayton, Peanuts Holland, Jimmy Archey, Kansas Fields y Lionel. Hampton. Con el ex trompetista de Count Basie, Buck Clayton, hizo una grabación de "West End Blues" de Louis Armstrong. en París en 1953.

Su producción total grabada asciende a casi 150 caras, todas las cuales también fueron recopiladas y reeditadas en varios álbumes. A pesar de esta larga y exitosa carrera, el productor discográfico Al Rose criticó la maestría musical de Mezzrow y dijo que, en su opinión, "no era un muy buen clarinetista", dijo. mientras lo elogia por su disposición a ayudar a otros músicos necesitados y cita "su generosidad y su total devoción a la música que llamamos jazz".

Vida personal

Milton Mesirow era étnica y religiosamente judío y se crió en Chicago. Su esposa, Johnnie Mae, era una bautista negra. Tuvieron un hijo, Milton Mesirow, Jr. Según el Mesirow más joven, el apellido "Mezzrow" era un "seudónimo" de su padre. En una entrevista con The New York Times en 2015, "Mezz Jr.", como era conocido, le dijo a un periodista: "Mi padre me puso en un shul, y por parte de mi madre intentaron hacerme bautista. Entonces, cuando me preguntan cuál es mi religión, simplemente digo "jazz".

Mezzrow elogió y admiró la cultura y el estilo afroamericano. En su autobiografía, Really the Blues, escribió que desde el momento en que escuchó jazz, "iba a ser un músico negro, hablando al mundo sobre el blues como sólo lo hacen los negros". puede." Eddie Condon dijo de él (en We Called It Music, Londres; Peter Davis 1948): "Cuando cayó en la línea Mason-Dixon, siguió adelante".

La familia vivía en Harlem, Nueva York, donde Mezzrow se declaró un "negro voluntario" y figuraba como negro en su tarjeta de reclutamiento en la Segunda Guerra Mundial. Creía que "definitivamente había 'cruzado la línea' que dividió las identidades blanca y negra".

Mezzrow se hizo conocido tanto por su defensa del cannabis como por su música. En su época, era tan conocido en la comunidad del jazz por vender marihuana que Mezz se convirtió en una jerga para referirse a la marihuana, referencia utilizada en la canción de Stuff Smith., "Si eres una Víbora". También era conocido como el Rey Muggles, la palabra muggles era la jerga para referirse a la marihuana en ese momento; el título de la grabación de Louis Armstrong de 1928 "Muggles" se refiere a esto. Armstrong era uno de sus mayores clientes. Una carta de 1932, escrita por Armstrong, demuestra esta relación; Mientras estaba en Inglaterra, Armstrong detalló en esta carta dónde y cómo Mezzrow debería enviar marihuana.

En 1940, fue arrestado en posesión de sesenta porros mientras intentaba ingresar a un club de jazz en la Feria Mundial de Nueva York de 1939, con la intención de distribuirlos. Cuando lo enviaron a la cárcel, insistió a los guardias en que era negro y lo trasladaron a la sección para negros de la prisión segregada. En Really the Blues, escribió:

Al igual que estábamos teniendo nuestras fotos tomadas para la galería de los rogues, vino el Sr. Slattery el diputado y lo clavé y comencé a hablar rápido. "Sr. Slattery", le dije, "Estoy coloreado, incluso si no lo miro, y no creo que me llevaría en los bloques blancos, y además, podría haber algunos amigos míos en el bloque seis y me mantendrían fuera de problemas". El Sr. Slattery saltó hacia atrás, asombrado, y estudió mis características muy duro. Parecía un poco aliviado cuando vio mi cabeza descuidada. Supongo que podemos arreglar eso, dijo. Bueno, bueno, eres Mezzrow. Leí sobre ti en los periódicos hace mucho tiempo y me preguntaba cuándo llegarías. Necesitamos un buen líder para nuestra banda y creo que eres el hombre para el trabajo. Me dio una tarjeta con "Block Six" escrita en ella. Me sentí como si tuviera un duelo.

Mezzrow fue amigo de toda la vida del crítico de jazz francés Hugues Panassié y pasó los últimos 20 años de su vida en Francia. Le precedieron en la muerte su esposa, Johnnie Mae Mezzrow, y fue enterrado en el cementerio Père Lachaise de París. A la pareja le sobrevivió su hijo Mezz Jr.

En 2015, un club de jazz de Greenwich Village llamado Mezzrow recibió su nombre en su honor.

Discografía seleccionada

• 1947: Realmente los azules, Archivos de Jazz (Francia)
• 1951: Mezz Mezzrow " Su banda con Collins " Singleton, Blue Note
• 1954: Mezz Mezzrow
• 1954: Mezz Mezzrow con Frankie Newton, Victor Records
• 1954: Mezz Mezzrow's Swing Session, X Records
• 1954: Mezzin alrededor, RCA
• 1955: Mezz Mezzrow, Disques Swing
• 1955: París 1955, vol. 1, Disques Swing
• 1955: Mezz Mezzrow en París, 1955, Jazz Time Records
• 1956: Mezz Mezzrow a La Schola Cantorum, Ducretet-Thomson Records
• 1995: Makin' Friends, EPM
• 2007: Cuenta la historia del rey Jazz, Crisler
• 2012: Mezzrow y Bechet Remastered, Música de Gralin