Mezquita Azul, Estambul

La Mezquita Azul de Estambul, también conocida por su nombre oficial, Mezquita del Sultán Ahmed (turco: Sultan Ahmet Camii), es una mezquita imperial histórica de la era otomana ubicada en Estambul, Turquía. Fue construida entre 1609 y 1617 durante el gobierno de Ahmed I y hoy sigue siendo una mezquita en funcionamiento. También atrae a un gran número de turistas y es uno de los monumentos más emblemáticos y populares de la arquitectura otomana.

La mezquita tiene un diseño otomano clásico con una cúpula central rodeada por cuatro semicúpulas sobre la sala de oración. Está frente a un gran patio y flanqueado por seis minaretes. En el interior está decorada con miles de azulejos de Iznik y motivos florales pintados en colores predominantemente azules, que dan a la mezquita su nombre popular. El külliye (complejo religioso) de la mezquita incluye la tumba de Ahmed, una madrasa y varios otros edificios en diversos estados de conservación.

La mezquita fue construida junto al antiguo Hipódromo y se encuentra frente a Hagia Sophia, otro sitio turístico popular. La Mezquita Azul fue incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1985 bajo el nombre de "Áreas Históricas de Estambul".

Historia

Construcción

Después de la Paz de Zsitvatorok, vista como un golpe al prestigio otomano, el sultán Ahmed I decidió construir una gran mezquita en Estambul con la esperanza de solicitar el favor de Dios. Fue el primer sultán en construir una mezquita imperial desde Selim II (muerto en 1574), ya que tanto Murad III como Mehmed III antes que él habían descuidado construir la suya propia.

La mezquita fue construida en el lado sureste del antiguo Hipódromo Bizantino, cerca de Hagia Sophia (la mezquita más importante del Imperio Otomano), un sitio de gran importancia simbólica que le permite dominar el horizonte de la ciudad.. La ubicación de la mezquita estaba originalmente ocupada por las gradas del Hipódromo y su palco imperial (donde el emperador se sentaba cuando asistía a eventos aquí). Durante las excavaciones de principios del siglo XX, se descubrieron algunos de los asientos antiguos en el patio de la mezquita. Dada la ubicación, el tamaño y la cantidad de minaretes de la mezquita, es probable que el sultán Ahmed tuviera la intención de crear un monumento que rivalizara o superara a Santa Sofía.

Antes de la construcción, este sitio estaba ocupado por los palacios de varios visires otomanos, incluidos Sokollu Mehmet Pasha y Güzel Ahmet Pasha, lo que requirió un costoso proceso de expropiación. Esto, junto con el hecho de que el imperio estaba bajo presión económica, despertó las protestas de los ulema (eruditos jurídicos islámicos), quienes argumentaron que los sultanes sólo deberían financiar la construcción de una mezquita imperial con el botín de la conquista. Ahmed I no había obtenido grandes victorias y por eso tuvo que desviar fondos del tesoro para este costoso proyecto. Los ulemas llegaron incluso a prohibir a los musulmanes rezar en la mezquita.

A pesar de la oposición, el sultán siguió adelante con el proyecto. La construcción comenzó en 1609 y finalizó en 1617, cuando se celebró la ceremonia de inauguración, aunque en algunas de las inscripciones de la mezquita se menciona el año 1616. Ahmed I murió casi al mismo tiempo o muy poco después, en 1617. El erudito Godfrey Goodwin señala que los últimos informes contables sobre la construcción de la mezquita fueron firmados por Mustafa I, el sucesor de Ahmed I, lo que sugiere que Ahmed I había muerto antes de la finalización definitiva del proyecto.

Al final, la grandeza de la mezquita, su lujosa decoración y las elaboradas ceremonias públicas que Ahmed I organizó para celebrar el proyecto parecen haber influido en la opinión pública y superado la controversia inicial sobre su construcción. Se convirtió en una de las mezquitas más populares de la ciudad. La mezquita ha dejado una huella importante en la ciudad y ha dado nombre al barrio circundante, ahora conocido como Sultanahmet.

Restauraciones

En 1883, gran parte de la decoración pintada del interior de la mezquita fue reemplazada por nueva pintura estarcida, parte de la cual cambió el esquema de color original. Un gran incendio en 1912 dañó o destruyó varias de las estructuras periféricas del complejo de la mezquita, que posteriormente fueron restauradas.

En el siglo XXI se llevó a cabo una importante restauración de la mezquita. Durante los trabajos preparatorios en 2013, se descubrió que el minarete noroeste de la mezquita se había desplazado 5 centímetros (2 pulgadas) con el tiempo, lo que constituía una amenaza potencial para su estabilidad estructural. Los trabajos de reconstrucción y reparación del minarete comenzaron en 2015. Los trabajos de restauración integral del resto de la mezquita comenzaron en 2018 y finalizaron en abril de 2023.

Arquitectura

Resumen

El diseño de la mezquita se basa en el de la anterior mezquita Şehzade diseñada por Sinan a principios del siglo XVI. La sala de oración ocupa un área de 64 por 72 metros (210 por 236 pies) y tiene una cúpula central que mide 23,5 metros (77 pies) de diámetro. La cúpula está rodeada por cuatro semicúpulas, cada una de las cuales está flanqueada por tres semicúpulas o exedras más pequeñas. Cuatro cúpulas más pequeñas cubren las esquinas de la sala de oración. En el exterior, la mezquita tiene seis minaretes, instalaciones sanitarias y un gran patio que precede a la sala de oración.

El arquitecto de la mezquita, Sedefkar Mehmed Agha, sintetizó las ideas de su maestro Sinan, buscando un tamaño, majestuosidad y esplendor abrumadores. Según el biógrafo oficial del arquitecto, la mezquita fue la culminación de su carrera. Como reflejo del estilo otomano clásico de la época, la estructura incorpora aspectos de la arquitectura bizantina de la vecina Santa Sofía con la arquitectura islámica. Fue la última gran mezquita de este período clásico.

El historiador de la arquitectura Doğan Kuban caracteriza el estilo de Mehmed Agha por tener un estilo más "escultural". enfoque, con más atención a los detalles del edificio y una voluntad de dividir sus elementos en partes más pequeñas, mientras que Sinan había puesto más énfasis en diseños espaciales rigurosos con una decoración relativamente sobria. El estudioso Gülru Necipoğlu afirma que la mezquita demuestra una tendencia emergente hacia la extravagancia en la estructura y decoración de los edificios otomanos durante esta época, como lo demuestran su tamaño, su perfil (incluido el mayor número de minaretes) y su lujoso uso de azulejos de Iznik. Una falta similar de moderación en la decoración también se encuentra, por ejemplo, en la Mezquita Nueva (o Mezquita Yeni Valide) que se completó más tarde ese mismo siglo.

Si bien los historiadores de la arquitectura han criticado algunos detalles de la estructura y decoración de la mezquita al compararla con las obras anteriores de Sinan, la mezquita es uno de los monumentos más impresionantes y admirados popularmente de la arquitectura otomana.

Interior

Diseño y características principales

El interior de la mezquita está dominado por su cúpula y sus semicúpulas en cascada. La cúpula principal alcanza una altura de 43 metros (141 pies). El peso de la cúpula está sostenido por cuatro enormes pilares cilíndricos. La transición entre la cúpula central y los pilares se logra mediante cuatro pechinas largas y suaves, y también se utilizan pechinas más pequeñas para las transiciones entre las semicúpulas y sus exedras y entre las cúpulas de las esquinas y la estructura circundante. Las transiciones entre las exedras más pequeñas y los muros de soporte o arcos están cubiertas por mocárabes (esculturas en forma de estalactitas) hechas de estuco. Al emplear estos elementos, Mehmed Agha creó una progresión más suave desde las paredes exteriores rectangulares hasta la cúpula central redonda. Una galería de dos pisos, sostenida por columnas, recorre tres lados de la sala de oración, excepto el lado sureste (o qibla), donde se encuentra el mihrab. Dos fuentes están incorporadas en los dos pilares norte de la mezquita, similar a la sala de oración de la mezquita de Süleymaniye. Los suelos están cubiertos de alfombras, que son donadas por los fieles y que se reemplazan periódicamente a medida que se desgastan.

Vista de la cúpula central y las semi-domías principales (izquierda), y detalle de una semi-doma y sus tres exedrae (derecha)

A nivel del suelo, el centro de la sala de oración es el mihrab, que está hecho de mármol finamente tallado, con un nicho de mocárabes y dos paneles con inscripciones encima. Está rodeado de muchas ventanas. A la derecha del mihrab está el minbar, o púlpito, ricamente decorado, donde se para el imán cuando pronuncia su sermón durante la oración del mediodía los viernes o días festivos. El minbar está elaborado en mármol elaboradamente tallado, con una cima cubierta por una tapa cónica recubierta de oro. La mezquita ha sido diseñada para que incluso cuando esté más concurrida, todos en la mezquita puedan ver y oír al imán, con la excepción de las áreas detrás de los grandes pilares de la mezquita. Según Evliya Çelebi, que vio la mezquita en el siglo XVII, cerca del mihrab se colocaron cien Corán sobre atriles con incrustaciones de nácar, todos obsequiados por sultanes y visires.

El hünkâr mahfil, o palco del sultán, es una plataforma elevada situada en la esquina sureste de la sala de oración, donde el sultán podía orar. La plataforma tiene forma de L y se apoya sobre diez columnas de mármol. Tiene su propio mihrab con una rica decoración, que solía incluir pan de oro y una rosa de jade. Se accede al palco desde el exterior a través de un "pabellón imperial", una gran estructura en forma de L compuesta por una rampa cubierta que conduce a dos habitaciones donde el sultán podía retirarse a descansar, junto con un pórtico cerrado en el lado sur con vista al mar. Estas salas de retiro se convirtieron en el cuartel general del Gran Visir durante la supresión del rebelde Cuerpo de Jenízaros en 1826. Esta estructura auxiliar, que está incómodamente integrada en el diseño general de la mezquita, es una innovación que aparece aquí por primera vez en la arquitectura otomana. En 1912 fue parcialmente destruida por un incendio y posteriormente fue restaurada.

Decoración

Vista de la galería norte, donde gran parte de la obra de Iznik se concentra

Cerca de las baldosas bajo las galerías

Algunos de los paneles de azulejos Iznik a lo largo de la galería norte

Las paredes inferiores de la mezquita, especialmente alrededor de las galerías, están cubiertas con azulejos de Iznik, un estilo que lleva el nombre de su principal centro de producción, İznik (antigua Nicea). Ahmed tenía un gran aprecio por estos azulejos y la producción de azulejos para su mezquita ocupó toda la industria de Iznik durante su construcción. A partir de 1607, los pedidos de tejas se enviaron continuamente y en 1613 el sultán incluso prohibió la producción y venta de tejas para cualquier otro fin, para poder completar sus propios encargos a tiempo. En el interior de la mezquita se encuentran un total de 21.043 azulejos, con más de cincuenta diseños diferentes. Algunos paneles fueron diseñados específicamente para la mezquita, mientras que otros parecen haber sido reutilizados de otros edificios y acumulados aquí, incluidos azulejos de menor calidad agregados durante reparaciones posteriores. Los mejores azulejos se encuentran en las paredes de la galería superior en el pozo norte, aunque hoy en día son difíciles de ver para la mayoría de los visitantes. Constituyen un museo virtual del diseño de azulejos de este período, con motivos que incluyen cipreses, flores y frutas en una gama de colores que incluyen azul, verde, rojo, negro y turquesa.

Casi el 75 por ciento de las paredes de la mezquita, por encima del nivel de los azulejos, están decoradas con motivos pintados. El color predominante de esta pintura es el azul, una de las razones del nombre popular de la mezquita, aunque desde entonces gran parte ha sido reemplazada por imitaciones modernas del estilo original de los siglos XVI y XVII. Los motivos pintados consisten generalmente en arabescos florales. Otros motivos incluyen inscripciones caligráficas, incluidos versos del Corán, originalmente realizados por el famoso calígrafo Seyyid Kasim Gubari, pero también han sido restaurados repetidamente y ya no coinciden con el trabajo del calígrafo original. También se utiliza alguna decoración opus sectile a nivel del suelo. La mezquita también contiene algunas incrustaciones de madera originales de alta calidad, incluidas las puertas de la entrada al patio, que fueron hechas por el padre de Evliya Çelebi.

La mezquita contiene unas 260 ventanas para dejar entrar la luz natural. Cada semicúpula tiene 14 ventanas y la cúpula central 28 (cuatro de las cuales son ciegas). Cada exedra más pequeña de las semicúpulas tiene cinco ventanas, algunas de las cuales son ciegas. Muchas de las ventanas se hicieron de manera tradicional con diseños intrincados creados con pequeños trozos de vidrio de colores. Parte del vidrio para las ventanas exteriores se fabricaba localmente, pero la mayor parte del vidrio, especialmente el vidrio coloreado, era importado. Parte de ella fue un regalo de la Signoria de Venecia, a petición de Ahmed I en 1610. La mayoría de estas ventanas originales se perdieron y desde entonces fueron reemplazadas por ventanas modernas menos elaboradas. Las ventanas modernas probablemente hacen que el interior de la mezquita sea hoy más luminoso que las vidrieras originales.

La mezquita está aún más iluminada por candelabros que cuelgan del techo. Las numerosas lámparas del interior de la mezquita alguna vez estuvieron cubiertas de oro y gemas. Entre las lámparas se podían encontrar huevos de avestruz y bolas de cristal. Añadir huevos de avestruz a los candelabros era una práctica tradicional frecuente en mezquitas e iglesias del Cercano Oriente. Se explica popularmente en Estambul como un método para ahuyentar arañas o ratones, o para advertir de terremotos. Algunas de las bolas de cristal o cuencos de cristal también contenían otras curiosidades, como un modelo de mezquita y un modelo de cocina, señalados por escritores de los siglos XVII y XVIII.

Exteriores

En el exterior, Mehmed Agha utilizó la cascada de cúpulas y semicúpulas, combinadas con elementos de soporte más curvos y de varios niveles, para crear un perfil más suave que se construye suavemente hacia la cima de la cúpula central, muy parecido a él. hizo con el interior. Este enfoque difiere ligeramente del de Sinan y de arquitectos otomanos anteriores, que utilizaron la yuxtaposición deliberada de cúpulas curvas y elementos verticales para crear un efecto más dramático.

El patio de la mezquita tiene tres entradas: una entrada central en el noroeste y otras dos entradas laterales. La entrada central es la más monumental y presenta un alto portal saliente coronado por una pequeña cúpula elevada sobre un tambor. Sobre la portada exterior se dispone una semibóveda de mocárabes y dos paneles de inscripción. Desde el patio también se accede a la sala de oración a través de una puerta monumental en el lado sureste, decorada con su propia semibóveda de mocárabes y un panel de inscripción. La sala de oración también tiene otras dos entradas laterales en el exterior de la mezquita, por donde hoy suelen entrar turistas no musulmanes.

En el interior, el patio de la mezquita tiene una forma clásica de peristilo rectangular, revestido a cada lado con un pórtico con arcadas y cúpula (o riwaq). Hay un total de 26 columnas que sostienen los pórticos y 30 cúpulas encima de ellos. A diferencia de los patios de las mezquitas de Süleymaniye y Selimiye diseñados por Sinan, donde el pórtico frente a la sala de oración es más alto que los de los otros tres lados, Mehmet Agha mantuvo los arcos del pórtico sureste casi al nivel de los demás, priorizando así mayor uniformidad.

En el centro del patio se encuentra el shadirvan, un quiosco con cúpula octogonal que alberga una fuente que se utilizaba para las abluciones. Las superficies exteriores del quiosco están talladas con motivos foliados en bajo relieve. Hoy en día, las abluciones musulmanas no se realizan en esta fuente sino en una serie de grifos de agua disponibles fuera del patio, a lo largo de los muros noreste y suroeste. La inclusión de estos grifos bajo galerías porticadas a lo largo de los muros exteriores del patio fue una característica innovadora.

Una pesada cadena de hierro cuelga en la entrada noroeste (desde el Hipódromo) al recinto exterior de la mezquita. Sólo al sultán se le permitía entrar al patio de la mezquita a caballo. Allí se colocó la cadena, de modo que el sultán tenía que bajar la cabeza cada vez que entraba al tribunal para evitar ser golpeado. Este era un gesto simbólico, para asegurar la humildad del gobernante ante lo divino.

Minaretes

La Mezquita Azul es una de las cinco mezquitas de Turquía que tiene seis minaretes (uno en la moderna Mezquita Sabancı en Adana, la Mezquita Muğdat en Mersin, la Mezquita Çamlıca en Üsküdar y la Mezquita Verde en Arnavutköy). Según la leyenda, un arquitecto escuchó mal la petición del sultán de obtener un edificio "altın minareler" (minaretes de oro) como "altı minare" (seis minaretes), una característica entonces exclusiva de la mezquita de la Kaaba en La Meca. Criticado por su presunción, el sultán ordenó la construcción de un séptimo minarete en la mezquita de La Meca.

Cada una de las seis torres del minarete es estriada y está rematada por una tapa cónica y delgada. Los cuatro minaretes que se elevan en las esquinas de la sala de oración tienen cada uno seis balcones (şerefe), mientras que los otros dos en las esquinas exteriores del patio tienen dos balcones cada uno. Cada balcón está sostenido por ménsulas talladas en mocárabes. Los minaretes han sido reparados muchas veces a lo largo de su historia. Históricamente, el muecín tenía que subir una estrecha escalera de caracol dentro de los minaretes cinco veces al día para anunciar el llamado a la oración.

Otras partes del complejo

Como ocurre con la mayoría de las fundaciones religiosas otomanas importantes, la Mezquita del Sultán Ahmed es el elemento principal de un complejo de edificios más grande. A diferencia de los complejos de mezquitas imperiales anteriores, las otras estructuras de este complejo no están dispuestas en un plan regular y bien organizado alrededor de la mezquita. Debido a que la mezquita se construyó al lado del Hipódromo, el sitio creó dificultades para un complejo planificado y, en cambio, los edificios auxiliares se ubicaron en varios lugares cerca de la mezquita o alrededor del Hipódromo. La mezquita está rodeada por un patio exterior o recinto cerrado por un muro.

Mausoleo de Ahmed I

El exterior (arriba) e interior (bajo) del mausoleo del sultán Ahmed I

El mausoleo de Ahmed I está situado al noreste de la mezquita, junto a la plaza del Hipódromo. Se inició en 1619 después de la muerte de Ahmed y lo completó su hijo, Osman II (r. 1618 –1622). A diferencia de muchos mausoleos otomanos, que suelen tener una forma octogonal, la cámara de la tumba tiene una planta cuadrada cubierta por una cúpula, que recuerda más a una pequeña mezquita. La cúpula tiene un diámetro de 15 metros. Hay un pequeño nicho rectangular en la parte trasera de la cámara cuyo propósito original es incierto. La tumba está precedida por un pórtico de tres arcos. En el interior se encuentran las tumbas del sultán Ahmed I y algunos miembros de su familia, incluida su esposa Kösem y tres de sus hijos, el sultán Osman II y el sultán Murat IV (r. 1623–1640) y el príncipe Bayezid (m. 1635).

Madrasa

La madrasa del complejo está ubicada justo afuera del muro exterior del recinto de la mezquita, al noreste. Probablemente se completó hacia 1620. La madrasa tiene un diseño generalmente clásico, que consiste en un patio rectangular rodeado por los cuatro lados por un pórtico con arcadas y cúpula. Detrás de cada pórtico hay una hilera de habitaciones abovedadas que servían como dormitorios para estudiantes, con un total de 24 habitaciones. Las principales características que se apartan del diseño de madrasas anteriores son la falta de un portal de entrada monumental y la ubicación del dershane (una cámara abovedada más grande que sirve como aula), que está adjunta a una esquina de el edificio en lugar de colocarlo en el medio de un lado. Se accede a la madrasa a través de una puerta más discreta en el lado noroeste, detrás del muro exterior del jardín del mausoleo cercano.

Una estructura cuadrada separada, la darülkurra (una escuela que enseña la lectura del Corán), se encuentra dentro del recinto exterior del mausoleo cercano. Fue restaurada en 1935 y actualmente está utilizado como almacén de archivos otomanos.

El hospital y la cocina pública

Otras cuatro estructuras del complejo se construyeron sobre el Sphendone, el extremo suroeste semicircular del Hipódromo. El edificio más grande y más alejado era un hospital (darüşşifa), un edificio cuadrado organizado alrededor de un patio interior. Su construcción se inició en 1609 y se completó en 1620. Incluía un hammam (casa de baños) y una pequeña mezquita.

Directamente al noreste de este había otros tres edificios colocados en fila, que juntos formaban el imaret (un comedor de beneficencia). Este conjunto de edificios se inició en 1617 y probablemente se terminó en 1620. Las tres estructuras incluyen una despensa, una cocina y horno, y un comedor. El edificio de la cocina es una estructura cuadrada con cuatro cúpulas y varias chimeneas, mientras que las otras dos estructuras (la despensa y el comedor) son edificios rectangulares con seis cúpulas. Además, había casas de huéspedes cercanas, pero han desaparecido.

En el siglo XIX, el hospital y las casas de huéspedes fueron destruidos y se construyó una academia en el lugar. Hasta nuestros días sólo han sobrevivido la sección del hammam del hospital y la fuente de mármol de su patio. El edificio de la academia se quemó en la década de 1970, pero posteriormente fue restaurado y ahora sirve como oficina del rectorado de la Universidad de Mármara. En él se han integrado los edificios supervivientes del imaret.

Otras estructuras

La escuela primaria (sibyan mektebi) es una estructura rectangular pequeña y sencilla construida sobre el muro exterior del recinto en el lado este de la mezquita. Se completó alrededor de 1617 y fue destruido por un incendio en 1912. Desde entonces ha sido restaurado.

Al sur, más allá de un túnel inclinado que da acceso hacia y desde el recinto de la mezquita, había un hammam. Probablemente se completó en 1617. Actualmente está parcialmente en ruinas. La sala de calderas, la sala caliente y la sala caliente todavía están en pie en su mayor parte, pero la parte frontal del edificio, que probablemente era de madera, se ha perdido.

Debajo del lado sureste del recinto de la mezquita se extiende una arasta, una calle comercial que se construyó como parte del complejo. Contiene espacios para alrededor de 200 tiendas. También se completó en 1617. En 1912, fue destruido por un incendio, pero fue restaurado de su estado de ruinas entre 1982 y 1985. Ahora está abierto como bazar, dirigido especialmente a turistas.

Pope Benedict XVI 's visit

El Papa Benedicto XVI visitó la Mezquita Azul el 30 de noviembre de 2006 durante su visita a Turquía. Fue sólo la segunda visita papal en la historia a un lugar de culto musulmán. Tras quitarse los zapatos, el Papa hizo una pausa durante dos minutos completos, con los ojos cerrados en meditación silenciosa, al lado de Mustafa Çağrıcı, el mufti de Estambul, y Emrullah Hatipoğlu, el imán de la Mezquita Azul.

El Papa “agradeció a la divina Providencia por esto” y dijo: “Que todos los creyentes se identifiquen con el único Dios y den testimonio de la verdadera fraternidad”. El pontífice señaló que Turquía "será un puente de amistad y colaboración entre Oriente y Occidente" y agradeció al pueblo turco "la cordialidad y la simpatía" que le mostraron durante su estancia, afirmando que "se sintió amado y comprendido".