Metrocles

Metrocles (griego: Μητροκλῆς; fl. c. 325 a. C.) fue un filósofo cínico de Maroneia. Estudió en el Liceo de Aristóteles con Teofrasto y finalmente se convirtió en seguidor de Crates de Tebas, quien se casó con la hermana de Metrocles, Hipparchia. Muy poco sobrevive de sus escritos, pero es importante como uno de los primeros cínicos en adoptar la práctica de escribir anécdotas morales (chreiai) sobre Diógenes y otros cínicos.

Vida

La supuesta historia de la conversión de Metrocles al cinismo es relatada por Diogenes Laërtius. Aparentemente, Metrocles se había tirado un pedo mientras practicaba un discurso y se molestó tanto que se encerró en su casa e intentó suicidarse muriéndose de hambre. Crates lo visitó y le preparó una cena de lupinos, explicándole que lo que había hecho estaba de acuerdo con la naturaleza y, por lo tanto, no tenía por qué avergonzarse. Cuando el propio Crates se tiró un pedo para demostrar lo natural que era, Metrocles se convenció de que dejara de lado su vergüenza.

Sea cierta o no esta historia, el simbolismo para los cínicos es que demostró la inutilidad de la educación de Metrocles hasta ese momento. Como alumno de Teofrasto, pudo haber aprendido mucha información, pero todavía estaba obsesionado con las convenciones sociales y los buenos modales, hasta el punto de estar a punto de morir de vergüenza. Con la ayuda de Crates, pudo dejar sus viejas costumbres y adoptar una vida cínica libre de convenciones y encontrar la verdadera felicidad.

Igualmente significativo es un pasaje conservado en los escritos de Teles, quien cuenta cómo Metrocles, cuando era un joven estudiante del Liceo y la Academia, no pudo mantenerse al día con los requisitos extravagantes del estilo de vida:

Cuando estudiaba con Teofrasto y Jenócrates, aunque le enviaban muchas cosas desde su casa, tenía miedo constante de morir de hambre y siempre estaba en la indigencia y la necesidad. Pero cuando más tarde se cambió a Crates, pudo alimentar incluso a otra persona aunque no se envió nada desde casa. Porque en el primer caso tenía que tener zapatos,... luego una capa, un séquito de esclavos y una gran casa; para la mesa común tenía que cuidar que los panes fueran puros, los manjares por encima de lo ordinario, el vino dulce, el entretenimiento apropiado, de modo que aquí había mucho gasto. Porque entre ellos tal forma de vida fue juzgada como 'liberal'.

Según Hécato de Rodas, Metrocles quemó todos sus escritos, pero otros dijeron que solo quemó las notas que tomó en la escuela de Teofrasto. Puede haber sido a través de Metrocles que su hermana Hipparchia conoció a Crates, con quien más tarde se casó, convirtiéndose también en cínica. Plutarco representa a Metrocles durmiendo en invierno entre ovejas y en verano en los pórticos de los templos. Aparentemente conoció al filósofo megárico Stilpo y discutió con él, y Stilpo escribió un diálogo llamado Metrocles. En su biografía de Metrocles, Diogenes Laërtius aparentemente enumera a varios de sus alumnos, pero la lista probablemente se refiere a Crates. Metrocles murió a una edad avanzada y se dice que lo asfixió deliberadamente

Escritos

Metrocles fue un hombre de gran habilidad y escribió varias obras, pero sobrevive poco de su pensamiento. Se opuso a la riqueza a menos que se le diera un buen uso; y dividió las cosas en las que se compran con dinero (como una casa), y las que requieren tiempo y cuidado, como la educación. Una de sus obras se llamó Chreiai (griego: Χρεῖαι), es decir, Anécdotas, o Máximas.. Así, se convirtió en uno de los primeros en contribuir al arte literario más importante para los cínicos: se acumularon (e inventaron) miles de anécdotas sobre Diógenes, Crates y otros cínicos, todas ellas proporcionando mensajes morales a través de las acciones de los cínicos.. Laercio conserva una anécdota escrita por Metrocles sobre Diógenes:

En una ocasión, Diógenes entró con la cabeza medio rapada en un entretenimiento de jóvenes, como nos dice Metrocles en su Chreiai, y fue golpeado por ellos. Y después escribió los nombres de todos los que le habían golpeado, en una tablilla blanca, y andaba con la tablilla alrededor de su cuello, para exponerlos al insulto, ya que generalmente eran condenados y reprochados por su conducta.