Método audio-lingual

El método audio-lingual o método del ejército es un método utilizado en la enseñanza de lenguas extranjeras. Se basa en la teoría conductista, que postula que ciertos rasgos de los seres vivos, y en este caso los humanos, podrían ser entrenados a través de un sistema de refuerzo. El uso correcto de un rasgo recibiría una retroalimentación positiva mientras que el uso incorrecto de ese rasgo recibiría una retroalimentación negativa.

Este método de aprendizaje de idiomas era similar a otro método anterior, llamado método directo. Al igual que el método directo, el método audiolingual recomendaba que se enseñara un idioma directamente a los estudiantes, utilizando su lengua materna para explicar palabras nuevas o gramática en el idioma de destino. Sin embargo, a diferencia del método directo, el método audiolingual no se centraba en la enseñanza del vocabulario, sino que el profesor instruía a los estudiantes en el uso de la gramática.

Aplicado a la enseñanza de idiomas, y a menudo en el contexto del laboratorio de idiomas, significa que el instructor presenta el modelo correcto de una oración y los estudiantes deben repetirla. Luego, el profesor continúa presentando palabras nuevas para que los estudiantes las prueben en la misma estructura. En el audiolingüismo, no hay una instrucción gramatical explícita: todo se memoriza simplemente en forma.

La idea es que los estudiantes practiquen el constructo en particular hasta que puedan usarlo espontáneamente. Las lecciones se basan en ejercicios estáticos en los que los estudiantes tienen poco o ningún control sobre su propio rendimiento; el profesor espera una respuesta particular y no proporcionar la respuesta deseada dará como resultado que el estudiante reciba una retroalimentación negativa. Este tipo de actividad, para la base del aprendizaje de idiomas, está en oposición directa a la enseñanza comunicativa de idiomas.

Charles Carpenter Fries, director del Instituto de Lengua Inglesa de la Universidad de Michigan, el primero de su tipo en Estados Unidos, creía que el aprendizaje de la estructura o gramática era el punto de partida para el estudiante. En otras palabras, era tarea de los estudiantes recitar los patrones de oraciones y las estructuras gramaticales básicas. A los estudiantes se les daba sólo "el vocabulario suficiente para que tales ejercicios fueran posibles" (Richards, J.C. et-al. 1986). Más tarde, Fries incluyó en este método principios de la psicología conductual, desarrollados por B.F. Skinner.

Los ejercicios y la práctica de patrones son típicos (Richards, J.C. et al., 1986):

• Repetición: el estudiante repite una pronunciación tan pronto como la oye.
• Inflexión: una palabra en una oración aparece en otra forma cuando se repite.
• Sustitución: una palabra es reemplazada por otra.
• Restatement: el estudiante reformula una declaración.

Inflexión: Profesor: Me comí el sándwich. Estudiante: Me comí los sándwiches.
Reemplazo: Profesor: Compró el auto a mitad de precio. Estudiante: Lo compró a mitad de precio.
Reformulación: Profesor: Dime que no fume tan seguido. Estudiante: ¡No fumes tan seguido!
El siguiente ejemplo ilustra cómo se puede incorporar más de un tipo de ejercicio en una sesión de práctica:
“Maestro: Hay una taza sobre la mesa... repita
Estudiantes: Hay una taza sobre la mesa
Maestro: Cuchara
Estudiantes: Hay una cuchara sobre la mesa
Maestro: Libro
Estudiantes: Hay un libro sobre la mesa
Maestro: Sobre la silla
Estudiantes: Hay un libro sobre la silla
etc.”

El método es el producto de tres circunstancias históricas. Para sus puntos de vista sobre el lenguaje, se basó en el trabajo de lingüistas estadounidenses como Leonard Bloomfield. La principal preocupación de los lingüistas estadounidenses en las primeras décadas del siglo XX había sido documentar todas las lenguas indígenas habladas en los EE. UU. Sin embargo, debido a la escasez de profesores nativos capacitados que pudieran proporcionar una descripción teórica de las lenguas nativas, los lingüistas tuvieron que confiar en la observación. Por la misma razón, se desarrolló un fuerte enfoque en el lenguaje oral.

Al mismo tiempo, los psicólogos conductistas, como B.F. Skinner, empezaron a pensar que todo comportamiento (incluido el lenguaje) se aprendía mediante la repetición y el refuerzo positivo o negativo. El tercer factor fue el estallido de la Segunda Guerra Mundial, que creó la necesidad de destinar a un gran número de soldados estadounidenses a todo el mundo. Por tanto, era necesario proporcionar a estos soldados al menos habilidades básicas de comunicación verbal. No es de extrañar que el nuevo método se basara en los métodos científicos predominantes de la época, la observación y la repetición, que también eran admirablemente adecuados para la enseñanza en masa. Debido a la influencia de los militares, las primeras versiones del audiolingüismo llegaron a conocerse como el "método del ejército".

Como ya se ha mencionado, las clases en el aula se centran en la imitación correcta del profesor por parte de los alumnos. Se espera que los alumnos produzcan el resultado correcto, pero también se presta atención a la pronunciación correcta. Aunque se espera que se utilice la gramática correcta, no se dan instrucciones gramaticales explícitas. Además, el idioma de destino es el único idioma que se utiliza en el aula. Las implementaciones modernas son más laxas en este último requisito.

A finales de los años 50, los fundamentos teóricos del método fueron cuestionados por lingüistas como Noam Chomsky, que señaló las limitaciones de la lingüística estructural. También se cuestionó la relevancia de la psicología conductista para el aprendizaje de idiomas, especialmente cuando Chomsky revisó Verbal Behavior de B.F. Skinner en 1959. De esta manera, el método audiolingual quedó privado de su credibilidad científica y era sólo cuestión de tiempo antes de que se cuestionara la eficacia del método en sí.

En 1964, Wilga Rivers publicó una crítica del método en su libro, El psicólogo y el profesor de lenguas extranjeras. Peter J. Castagnaro demostró en 2006 que parte de la crítica, en particular su afirmación de que los métodos audiolinguales se originaron a partir del conductismo radical skinneriano, estaba mal informada.

El estudio de Philip Smith de 1965 a 1969, denominado Proyecto Pensilvania, proporcionó pruebas significativas de que los métodos audiolinguales eran menos eficaces que un enfoque cognitivo más tradicional que involucrara la primera lengua del alumno.

A pesar de que en 1970 se desacreditó su uso como método de enseñanza eficaz, el audiolingüismo sigue utilizándose en la actualidad, aunque no suele emplearse como base de un curso, sino que se ha relegado a su uso en lecciones individuales. A medida que se sigue utilizando, también sigue recibiendo críticas. Como señala Jeremy Harmer, “la metodología audiolingüística parece desterrar todas las formas de procesamiento del lenguaje que ayudan a los estudiantes a ordenar la nueva información lingüística en sus propias mentes”. Como este tipo de lección está muy centrada en el profesor, es una metodología popular tanto para profesores como para estudiantes, quizás por varias razones, pero especialmente porque la entrada y la salida están restringidas y ambas partes saben qué esperar. Se han desarrollado algunos enfoques híbridos, como se puede ver en el libro de texto Japanese: The Spoken Language (1987-90), que utiliza la repetición y los ejercicios de forma extensiva, pero los complementa con explicaciones gramaticales detalladas en inglés.

Butzkamm y Caldwell han intentado recuperar la práctica tradicional de patrones en forma de ejercicios semicomunicativos bilingües. Para ellos, la base teórica y la justificación suficiente de los ejercicios de patrones es el principio generativo, que se refiere a la capacidad humana de generar un número infinito de oraciones a partir de una competencia gramatical finita.

• Cada habilidad (escuchar, hablar, leer, escribir) se trata y enseña por separado.
• Las habilidades de escritura y lectura no se descuidan, pero el enfoque a lo largo de todo sigue siendo escuchar y hablar.
• El diálogo es la característica principal del programa de estudios audiovisuales.
• Los diálogos son el principal medio de presentar temas lingüísticos. Ofrecen a los estudiantes la oportunidad de practicar, imitar y memorizar bits de lenguaje.
• Los taladros de patrones se utilizan como una técnica importante y parte esencial de este método para la enseñanza y el aprendizaje del lenguaje.
• El laboratorio de idiomas fue introducido como una importante ayuda docente.
• La lengua materna no se dio mucha importancia, similar al método directo, pero no se desempañó tan rígidamente..

Las habilidades se enseñan en el siguiente orden: escuchar, hablar, leer, escribir. El lenguaje se enseña a través de diálogos con vocabulario útil y estructuras comunes de comunicación. Se hace que los estudiantes memoricen el diálogo línea por línea. Los estudiantes imitan al maestro o una cinta, escuchando atentamente todas las características del idioma objetivo hablado. La pronunciación como la de un hablante nativo es importante para presentar el modelo. A través de la repetición de frases y oraciones, el diálogo se aprende primero en la clase completa, luego en grupos más pequeños y finalmente en estudiantes individuales.

En la siguiente etapa se introduce la lectura y la escritura. La lección oral aprendida en la clase anterior es el material de lectura para establecer una relación entre el habla y la escritura. Todo el material de lectura se presenta primero de forma oral. La escritura, en las primeras etapas, se limita a transcripciones de las estructuras y diálogos aprendidos anteriormente. Una vez que los alumnos dominan la estructura básica, se les pide que escriban informes de composición basados en la lección oral.

La teoría enfatiza el orden escuchar-hablar-leer-escribir.

Escuchar es importante para desarrollar la competencia oral y, por ello, se le da especial importancia. Existen argumentos sólidos, tanto fisiológicos como psicológicos, para combinar la práctica oral con el entrenamiento de la comprensión auditiva.

La expresión oral es eficaz a través de la escucha. Al oír los sonidos, la articulación es más precisa, con diferenciación de sonidos, memorización e internalización de imágenes auditivas adecuadas. El desarrollo de una sensibilidad hacia el nuevo idioma aumenta el interés por el idioma.

No se han realizado prácticamente estudios ni experimentos para determinar cuánto tiempo debe transcurrir entre la experiencia auditiva y la práctica oral.

La comprensión auditiva es la habilidad más descuidada en el aprendizaje de idiomas. Generalmente se la considera como algo incidental a la expresión oral, en lugar de considerarla como una base para ella. Los textos, guías y cursos de estudio contienen pruebas para evaluar el progreso en la comprensión auditiva, pero rara vez contienen materiales de aprendizaje específicos diseñados para el desarrollo sistemático de esta habilidad.

A continuación se presentan algunos materiales que se pueden adaptar para mejorar la comprensión auditiva:

• El diálogo debe ser presentado como una historia, en el idioma extranjero, utilizando lenguaje simple.
• El significado de algunas de las nuevas palabras y expresiones que aparecerán en el diálogo debe explicarse a través de gestos, ayudas visuales, sinónimos, etc. La idea es enseñar el contenido de la historia.
• Se pueden utilizar diferentes juegos de rol para presentar el diálogo.
• Sin parar, el diálogo puede pasar a escuchar cómo suena toda la conversación a la velocidad normal.
• La actividad verdadera y falsa puede mejorar la comprensión.
• Todo el diálogo puede repetirse a velocidad normal. El estudiante puede cerrar sus ojos para eliminar distracciones y aumentar su concentración de escucha.
• Se puede dar una prueba de comprensión auditiva.
• La práctica de comprensión auditiva se puede administrar mediante diálogos de otros cursos de

Materiales de estudio o grabados que contienen la mayor parte del lenguaje que los estudiantes han aprendido previamente. La práctica de conversación comenzará después de la comprensión auditiva. Los estudiantes estarán listos para hablar en este momento. La práctica de conversación puede continuar de acuerdo con la secuencia.

1. La práctica del patrón puede basarse en el material tomado del diálogo.
2. Mimicking puede practicar el diálogo mismo.
3. Desempeño del diálogo frente a la clase y en los asientos con los estudiantes cambiando roles y socios de vez en cuando.
4. El diálogo puede adaptarse.

La memorización de las técnicas sugeridas representa un enfoque que permitirá a los estudiantes memorizar segmentos más grandes a la vez y realizar diálogos en su totalidad con más confianza. Mientras tanto, si los profesores están dispuestos a usar su imaginación y experimentar con nuevas técnicas, se pueden encontrar muchas formas de enfatizar el audio en el método.

• Las habilidades orales se utilizan sistemáticamente para enfatizar la comunicación. El idioma extranjero se enseña para la comunicación, con miras a lograr el desarrollo de las aptitudes de comunicación.
• La práctica es cómo tiene lugar el aprendizaje del idioma. Cada habilidad lingüística es el total de los conjuntos de hábitos que se espera que el alumno adquiera. La práctica es fundamental para todos los métodos de enseñanza de lengua extranjera contemporáneos. Con el método audio-lingual, se enfatiza aún más.
• Se enfatiza el aprendizaje oral. El estrés se pone en las habilidades orales a principios del curso de lengua extranjera y continúa durante los años posteriores. Las habilidades orales siguen siendo centrales incluso cuando, más tarde, se introduce la lectura y la escritura. Se pide a los estudiantes que hablen sólo lo que han tenido la oportunidad de escuchar lo suficiente. Sólo leen el material utilizado como parte de su práctica. Tienen que escribir sólo lo que han leído. Se sigue el orden estricto de material, en términos de las cuatro habilidades.

• Se enfatizan las habilidades de escucha y habla y, especialmente las primeras, desarrolladas rigurosamente.
• El uso de ayudas visuales es eficaz en la enseñanza de vocabulario.
• El método es tan funcional y fácil de ejecutar para grupos más grandes.
• La pronunciación y la estructura correctas se enfatizan y adquieren.
• El estudiante está en un papel dirigido; el alumno tiene poco control sobre el material estudiado o el método de estudio.

• El enfoque conductista del aprendizaje ahora está desacreditado. Muchos eruditos han demostrado su debilidad.
• No presta suficiente atención a la competencia comunicativa.
• Sólo la forma de lenguaje se considera mientras que el significado es descuidado.
• No se da igual importancia a las cuatro aptitudes.
• Es un método dominado por maestros.
• Es un método mecánico ya que exige práctica de patrones, perforación y memorización sobre el aprendizaje funcional y el uso orgánico.
• El alumno tiene un papel pasivo; el alumno tiene poco control sobre su aprendizaje.

• Página del método Audio-lingual de Saskatchewan Schools