Metis (luna)

Metis de Galileo el 4 de enero de 2000

Metis, también conocida como Júpiter XVI, es la luna conocida más interna de Júpiter. Fue descubierto en 1979 en imágenes tomadas por Voyager 1, y recibió su nombre en 1983 en honor a la primera esposa de Zeus, Metis. Observaciones adicionales realizadas entre principios de 1996 y septiembre de 2003 por la nave espacial Galileo permitieron obtener imágenes de su superficie.

Metis está bloqueada por mareas con Júpiter, y su forma es fuertemente asimétrica, con uno de los diámetros casi dos veces más grande que el más pequeño. También es una de las dos lunas que se sabe que orbitan alrededor de Júpiter en menos de la duración del día de Júpiter, la otra es Adrastea. Orbita dentro del anillo principal de Júpiter y se cree que es un importante contribuyente de material a los anillos.

Descubrimiento y observaciones

Voyager 1 imagen de descubrimiento de Metis el 4 de marzo de 1979, mostrando la pequeña silueta de la luna en el fondo de las nubes de Júpiter

Metis fue descubierto en 1979 por Stephen P. Synnott en imágenes tomadas por la sonda Voyager 1 y fue designado provisionalmente como S/1979 J 3. En 1983, recibió el nombre oficial de la mitológica Metis, una Titaness que fue la primera esposa de Zeus (el equivalente griego de Júpiter). Las fotografías tomadas por la Voyager 1 mostraban a Metis solo como un punto y, por lo tanto, el conocimiento sobre Metis era muy limitado hasta la llegada de la nave espacial Galileo. Galileo tomó imágenes de casi toda la superficie de Metis y limitó su composición en 1998.

Aunque el orbitador Juno, que llegó a Júpiter en 2016, tiene una cámara llamada JunoCam, se centra casi por completo en las observaciones de Júpiter. Durante las observaciones cercanas de Júpiter, puede capturar algunas imágenes distantes de las lunas más internas, Metis y Adrastea.

Características físicas

Metis tiene una forma irregular y mide 60 × 40 × 34 km de ancho, lo que lo convierte en el segundo más pequeño de los cuatro satélites interiores de Júpiter. Por tanto, una estimación muy aproximada de su superficie podría situarse entre 5.800 y 11.600 kilómetros cuadrados (aprox. 8.700). Se desconoce la composición general y la masa de Metis, pero suponiendo que su densidad media sea como la de Amaltea (~0,86 g/cm³), su masa se puede estimar en ~3,6×10¹⁶ kg. Esta densidad implicaría que está compuesto por hielo de agua con una porosidad del 10-15%.

La superficie de Metis está llena de cráteres, es oscura y parece ser de color rojizo. Existe una asimetría sustancial entre los hemisferios anterior y posterior: el hemisferio anterior es 1,3 veces más brillante que el posterior. La asimetría probablemente se deba a la mayor velocidad y frecuencia de los impactos en el hemisferio delantero, que excavan un material brillante (presumiblemente hielo) de su interior.

Órbita y rotación

Metis es la más interna de las cuatro pequeñas lunas internas de Júpiter. Orbita alrededor de Júpiter a una distancia de ~128 000 km (1,79 radios de Júpiter) dentro del anillo principal de Júpiter. La órbita de Metis tiene una excentricidad muy pequeña (~0,0002) e inclinación (~0,06°) en relación con el ecuador de Júpiter.

Debido al bloqueo de las mareas, Metis gira sincrónicamente con su período orbital (alrededor de 7 horas), con su eje más largo alineado hacia Júpiter.

Metis se encuentra dentro del radio de la órbita síncrona de Júpiter (al igual que Adrastea) y, como resultado, las fuerzas de las mareas hacen que su órbita decaiga lentamente. Si su densidad es similar a la de Amalthea, la órbita de Metis se encuentra dentro del límite fluido de Roche; sin embargo, debido a que no se ha roto, debe quedar fuera de su límite rígido de Roche.

Metis es la luna de movimiento más rápido de las lunas de Júpiter. Gira alrededor de Júpiter a 31,5 km/s.

Júpiter proyecta una sombra sobre todo Metis durante 68 minutos cada día de Metian.

Relación con los anillos de Júpiter

Metis orbitando en el borde del Anillo Principal de Júpiter, como lo imaginó el Nuevos Horizontes naves espaciales el 24 de febrero de 2007

La órbita de Metis se encuentra a unos 1000 km dentro del anillo principal de Júpiter. Orbita dentro de una 'brecha' de ~500 km de ancho. o "muesca" en el anillo La brecha está claramente relacionada de alguna manera con la luna, pero no se ha establecido el origen de esta conexión. Metis suministra una parte significativa del polvo del anillo principal. Este material parece consistir principalmente en material que es expulsado de las superficies de los cuatro pequeños satélites interiores de Júpiter por impactos de meteoritos. Es fácil que la eyección del impacto se pierda de los satélites al espacio porque los satélites & # 39; las superficies se encuentran bastante cerca del borde de sus esferas de Roche debido a su baja densidad.