Metempsicosis

La metempsicosis (en griego: μετεμψύχωσις), en filosofía, es la transmigración del alma, especialmente su reencarnación después de la muerte. El término se deriva de la filosofía griega antigua y ha sido recontextualizado por filósofos modernos como Arthur Schopenhauer y Kurt Gödel; de lo contrario, el término transmigración es más apropiado. La palabra juega un papel destacado en el Ulises de James Joyce y también se asocia con Nietzsche. Otro término que a veces se usa como sinónimo es palingenesia.

Historia

No está claro cómo surgió la doctrina de la metempsicosis en Grecia. Es más fácil suponer que las ideas anteriores que nunca se extinguieron se usaron con fines religiosos y filosóficos.

Orfismo

La religión órfica, que la sostenía, apareció por primera vez en Tracia, en la semibárbara frontera nororiental. Se dice que Orfeo, su legendario fundador, enseñó que el alma y el cuerpo están unidos por un pacto desigual que los une a ambos; el alma es divina, inmortal y aspira a la libertad, mientras que el cuerpo la tiene prisionera con grilletes. La muerte disuelve este pacto, pero sólo para volver a aprisionar al alma liberada después de un corto tiempo, porque la rueda del nacimiento gira inexorablemente. Así prosigue el alma su viaje, alternando entre una existencia separada y sin trabas y una nueva reencarnación, alrededor del amplio círculo de la necesidad, como compañera de muchos cuerpos de hombres y animales. A estos desafortunados prisioneros, Orfeo proclama el mensaje de liberación: que necesitan la gracia de los dioses redentores, Dioniso en particular—y los llama a volverse hacia los dioses por medio de la piedad ascética y la autopurificación: cuanto más puras sean sus vidas, más elevada será su próxima reencarnación, hasta que el alma haya completado el ascenso en espiral del destino para vivir para siempre como un Dios desde quien viene. Tal fue la enseñanza del orfismo, que apareció en Grecia alrededor del siglo VI a. C., se organizó en misterios privados y públicos en Eleusis y en otros lugares, y produjo abundante literatura.

Filosofía presocrática

El primer pensador griego con el que se relaciona la metempsicosis es Ferecides de Siros, pero Pitágoras, de quien se dice que fue su alumno, es su primer exponente filosófico famoso. No se cree que Pitágoras haya inventado la doctrina o que la haya importado de Egipto. En cambio, se ganó su reputación al traer la doctrina órfica del noreste de Hellas a Magna Graecia y crear sociedades para su difusión.

Filosofía platónica

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El verdadero peso e importancia de la metempsicosis en la tradición occidental se debe a su adopción por Platón. En el mito escatológico que cierra la República, cuenta cómo Er, el hijo de Armenius, milagrosamente volvió a la vida el día 12 después de la muerte y contó los secretos del otro mundo. Después de la muerte, dijo, fue con otros al lugar del Juicio y vio a las almas regresar del cielo, y se dirigió con ellas a un lugar donde eligieron nuevas vidas, humanas y animales. Vio el alma de Orfeo transformándose en un cisne, Thamyras convirtiéndose en un ruiseñor, pájaros musicales eligiendo ser hombres y Atalanta eligiendo los honores de un atleta. Se vio a los hombres convertirse en animales y animales salvajes y domesticados transformándose unos en otros. Después de su elección, las almas bebieron de Lethe y luego se dispararon como estrellas a su nacimiento. Hay mitos y teorías en el mismo sentido en otros diálogos, incluidos Fedro, Menón, Fedón., Timeo y Leyes. En opinión de Platón, el número de almas estaba fijado; las almas nunca se crean, sino que sólo transmigran de un cuerpo a otro.

Moderno

Los estudiosos han debatido el alcance de la creencia de Platón en la metempsicosis desde al menos el Renacimiento. Marsilio Ficino argumentó que las referencias de Platón a la metempsicosis tenían una intención alegórica. Los estudiosos han tendido a estar de acuerdo con esta evaluación. Chad Jorgensen y Gerard Naddaf, por ejemplo, están de acuerdo con Ficino. Pero algunos estudiosos recientes han llegado a dudar de este punto de vista. Por ejemplo, Campbell argumenta que Platón pretende que la teoría de la reencarnación explique las características del mundo y la vida animal en el Timeo, y en otros diálogos, se deduce de varios compromisos que argumenta Platón.

"Metempsicosis" es el título de una obra más extensa del poeta metafísico John Donne, escrita en 1601. El poema, también conocido como Infinitati Sacrum, consta de dos partes, la "Epístola" y "El progreso del alma". En la primera línea de la última parte, Donne escribe que él "canta [s] del progreso de un alma inmortal".

La metempsicosis es un tema recurrente en la novela modernista Ulises (1922) de James Joyce. Al estilo joyceano, la palabra aparece en el monólogo interior de Leopold Bloom, recordando cómo su esposa, Molly Bloom, aparentemente la pronunció mal ese mismo día como "lo conocí".