Metal popular
Folk metal es un género de fusión de música heavy metal y música folclórica tradicional que se desarrolló en Europa durante la década de 1990. Se caracteriza por el uso generalizado de instrumentos folclóricos y, en menor medida, de estilos de canto tradicional (por ejemplo, el holandés Heidevolk, el danés Sylvatica y el español Stone of Erech). A veces también presenta instrumentación suave influenciada por el folk rock.
Las primeras bandas de folk metal fueron Skyclad de Inglaterra y Cruachan de Irlanda. El álbum debut de Skyclad, The Wayward Sons of Mother Earth, fue lanzado en 1991 y se consideraría un álbum de thrash metal con algunas influencias folk, a diferencia de los primeros trabajos de Cruachan, que abrazaron el elemento folk como una parte definitoria. de su sonido. No fue hasta 1994 y 1995 que comenzaron a surgir otros contribuyentes tempranos en el género de diferentes regiones de Europa y más allá. Entre estos primeros grupos, la banda alemana Subway to Sally encabezó una variación regional diferente que con el tiempo se conoció como metal medieval. A pesar de sus aportes, el folk metal permaneció poco conocido con pocos representantes durante la década de 1990. No fue hasta principios de la década de 2000 cuando el género saltó a la fama, particularmente en Finlandia con los esfuerzos de grupos como Finntroll, Ensiferum, Korpiklaani, Turisas y Moonsorrow.
La música de folk metal se caracteriza por su diversidad con bandas conocidas por interpretar diferentes estilos tanto de música heavy metal como de música folk. Se utiliza una gran variedad de instrumentos folclóricos en el género y, en consecuencia, muchas bandas presentan seis o más miembros en sus formaciones regulares. También se sabe que algunas bandas confían en los teclados para simular el sonido de los instrumentos folclóricos. Las letras del género comúnmente tratan sobre fantasía, mitología, paganismo, historia y naturaleza.
Historia
Orígenes
Siempre fue mi más sincero sueño ver la energía de la música Metal mezclada con elementos de estilos más tradicionales.
Martin Walkyier, ex vocalista de Skyclad
La banda inglesa Skyclad se formó en 1990 después de que el vocalista Martin Walkyier dejara su anterior banda, Sabbat. Skyclad comenzó como una banda de thrash metal pero agregó violines del músico de sesión Mike Evans en varias pistas de su álbum debut, The Wayward Sons of Mother Earth, un esfuerzo descrito por Eduardo Rivadavia de AllMusic como " ambicioso" y "innovador." La canción "The Widdershins Jig" del álbum debut ha sido aclamado como "particularmente significativo" y "una cierta primicia en los reinos del Metal". Con un violinista de tiempo completo en su formación, el segundo álbum de la banda presenta un "estilo folky jig ahora legendario" y "inclusión más prominente de las líneas y melodías principales del violín que normalmente se asocian con las partes principales de guitarra de la mayoría de las otras bandas de rock."
Incluso con la partida de Martin Walkyier en 2001, Skyclad sigue siendo un grupo de folk metal activo en la actualidad después de casi dos décadas desde su formación. En contraste, la banda portuguesa Moonspell tuvo una breve permanencia en el género. Su primer lanzamiento fue el EP Under the Moonspell de 1994 con música que presentaba folk lusitano e influencias medievales. Con el lanzamiento de su álbum debut Wolfheart al año siguiente, la banda hizo una transición al gothic metal y en cuestión de años evolucionó rápidamente hasta convertirse en uno de los principales músicos del goth europeo. -escena de metal."
Cruachan se formó en 1992 en Dublín, Irlanda. Desde el principio, su intención era mezclar la música folclórica nativa irlandesa de su país de origen con el lado más extremo de la música metal. Su álbum debut Tuatha Na Gael fue lanzado en 1995 y fue un álbum completo de folk metal de principio a fin. En el libro italiano "FOLK METAL, Dalle Origini Al Ragnarok", una historia completa del género, el autor Fabrizio Giosue acredita a Cruachan como la primera banda real de Folk Metal. Él reconoce que Skyclad tenía algunas partes folclóricas en algunas canciones antes de Cruachan, sin embargo, continúa diciendo que Cruachan usó la música folclórica tanto como la música heavy metal. Cruachan también usó arreglos de conocidas canciones y melodías folklóricas, Skyclad escribió folk "sounding" partes.
La banda española Mägo de Oz estuvo entre los primeros artistas de Folk Metal que fueron influenciados por la música folclórica celta. La banda introdujo elementos e instrumentos folclóricos en su música basada en el power metal de su álbum debut de 1994. Otro de los primeros contribuyentes al folk metal es el grupo finlandés Amorphis. Se formaron en 1990 con su álbum debut, The Karelian Isthmus, seguido dos años después. Su segundo esfuerzo, Tales from the Thousand Lakes, se lanzó en 1994 con "muchas melodías fascinantes y estructuras de canciones que se inspiraron en gran medida en la música folclórica tradicional de su país natal". El álbum recibió una acogida favorable por parte de los fans y "su contenido se exaltó rápidamente en el underground del metal como quizás la cúspide de los logros atmosféricos del Death Metal".
Variaciones regionales
En los años 1994 y 1995, surgieron varias variaciones distintas del folk metal de diferentes regiones.
Metal medieval
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La banda alemana Subway to Sally se formó en 1992 como una banda de folk rock, cantando en inglés e incorporando influencias irlandesas y escocesas en su música. Con su segundo álbum MCMXCV lanzado en 1995, la banda adoptó un "enfoque más tradicional" y empezó a cantar en alemán. Tomando Skyclad como influencia, Subway to Sally interpreta una mezcla de hard rock y heavy metal, enriquecida con melodías medievales enredadas en las canciones a través de gaitas, zanfoña, laúd, mandolina, shalm [sic], violín y flauta" y combinado con "poesía romántico-simbólica de habla alemana" en sus letras. Con éxito en las listas de éxitos en su Alemania natal, desde entonces han sido acreditados como la banda "que inició la ola de lo que se conoce como rock medieval".
Este fenómeno claramente alemán ha sido continuado y ampliado por bandas posteriores. Formado en 1996, In Extremo, con sede en Berlín, también ha tenido éxito en las listas de éxitos con su "atuendo escénico de estilo medieval y el uso desvergonzado de instrumentos tan extraños, a veces hechos a mano, como la gaita escocesa". Otra banda que ha tenido éxito comercial en Alemania es la banda bávara Schandmaul. Describiéndose a sí mismos como los "jugadores de hoy" la banda emplea un arsenal musical que incluye la gaita, la zanfoña, la chirimía, el violín y la mandolina.
Metal celta
La banda irlandesa Cruachan fue formada en 1992 por el guitarrista Keith Fay y su primera grabación de demostración se distribuyó en 1993. Inspirándose en el primer álbum de Skyclad, Fay se propuso combinar el black metal con la música folk de Irlanda. Su álbum debut, Tuatha Na Gael, se lanzó en 1995 y, desde entonces, la banda ha sido aclamada por haber "hecho todo lo posible en sus intentos por expandirse" el género del folk metal. La combinación de Cruachan de música celta y heavy metal se conoce hoy como Celtic metal.
Paralelamente a Cruachan, el acto de black metal Primordial también lanzó una grabación de demostración en 1993 y "se vieron a sí mismos anunciados como líderes en el floreciente movimiento de black metal de segunda ola." La música irlandesa juega "un papel muy importante" en Primordial pero de "una manera oscura y sutil" a través de los acordes y tiempos. Desde entonces, la banda se ha "establecido como una de las bandas con un sonido más singular en el campo del folk-meet-black metal". Otros primeros representantes del metal celta incluyen las bandas Geasa, Mägo de Oz y Waylander, y ambos grupos lanzaron una grabación de demostración en 1995.
Metal oriental
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La banda israelí de metal progresivo Orphaned Land se formó en 1991 y lanzó la demo The Beloved's Cry en 1993, "inmediatamente creando un revuelo mediático" que "rápidamente llamó la atención sobre su estilo poco ortodoxo". La música de Orphaned Land "toma prestada en gran medida de los estilos musicales de Medio Oriente" con elementos tradicionales provenientes de la música popular tanto judía como árabe. Aclamada como "una de las bandas de heavy metal más singulares y pioneras del mundo" Desde entonces, el estilo musical de Orphaned Land ha sido denominado metal oriental.
Melechesh se formó en Jerusalén en 1995, convirtiéndose "sin duda en la primera banda abiertamente anticristiana que existió en una de las ciudades más sagradas del mundo". Melechesh comenzó como un simple acto de black metal con su primera incursión en el folk metal en la canción principal de su EP de 1996 The Siege of Lachish . Sus álbumes posteriores vieron al grupo atravesando los límites entre el black, el death y el thrash metal, con épicas impresionantes, interpretadas con buen gusto, repletas de riffs soberbios, melodías de Medio Oriente e intercambios vocales que varían desde un chillido gutural de rango medio hasta cánticos.." Otros actos de metal oriental surgieron a partir de entonces con la banda Distorted que surgió en 1996 como el primer acto de metal con una mujer al frente de Israel.
En la década de 2000 surgieron otras bandas de metal oriental del Medio Oriente, como Myrath de Túnez, que mezclan melodías árabes y del Medio Oriente con power metal y rock progresivo. Los Kordz del Líbano combinan instrumentación del Medio Oriente con letras politizadas. Lazywall de Marruecos y Andaz Uzzal de Argelia combinan las formas musicales tradicionales de esa región con el heavy metal. La era de las cicatrices masivas de Egipto incluye a varias integrantes mujeres, que han denunciado acoso debido a su participación en la música heavy metal.
Desarrollo
Desde mediados de la década de 1990, surgieron gradualmente otras bandas para combinar el heavy metal con la música folk. Storm fue un supergrupo noruego de corta duración con Fenriz, Satyr y Kari Rueslåtten de los grupos de black metal Darkthrone, Satyricon y la banda de doom metal The 3rd y The Mortal respectivamente. Su único álbum Nordavind fue lanzado en 1995 con el uso de teclados para imitar el sonido de los instrumentos folklóricos. The Germans Empyrium también se basó en sintetizadores y guitarras para ofrecer su "folklore oscuro" música black metal con el lanzamiento de su álbum debut de 1996 A Wintersunset...
El año 1996 también vio el álbum debut del "proyecto de black metal de un solo hombre del multiinstrumentista Vratyas Vakyas" de Alemania conocido como Falkenbach. Aunque Falkenbach se formó en 1989, la banda no recibió mucha atención hasta el debut, que incluye música épica que está "llena de teclados, temas vikingos y tendencias de música folclórica". Falkenbach fue efectivamente una fusión de Viking metal con folk metal. A ellos se unieron en los siguientes dos años otras bandas que combinaban los dos géneros, incluidos Windir, Månegarm y Thyrfing.
Precediendo a la mayoría de los grupos de folk metal, la banda española Mägo de Oz se formó en 1989 con un álbum debut homónimo, lanzado en 1994. Con nueve miembros en su formación, incluido un violinista y un flautista, la banda ha evolucionó a lo largo de los años en una combinación de power metal y folk metal con sabor celta. Han experimentado un fuerte éxito en las listas de éxitos en su España natal, así como en América del Sur y México.
Slough Feg de Pensilvania, Estados Unidos, también tuvo una formación temprana que se remonta a 1990. Su álbum debut homónimo se lanzó en 1996 y la banda ha seguido un estilo único de combinación de power metal/tradicional con folk. metal."
La banda checa Silent Stream of Godless Elegy se había formado en 1995 como una banda de doom metal "entremezclada con imágenes paganas y lo suficientemente aventurera como para incluir violines y violonchelos junto con el esperado arsenal moderno." Con el lanzamiento de su segundo álbum Behind the Shadows en 1998, la banda comenzó a usar "influencias folklóricas" en su música.
Explosión
Durante los años noventa e incluso a finales de los noventa, había muy pocas bandas. Teníamos a Waylander de Irlanda. Y uno o dos en Europa, pero era muy raro conseguir una banda de metal folclórico real. Hoy es un poco de una explosión por todo el lugar. - Keith Fay de Cruachan en 2006
El género folk metal se ha expandido dramáticamente con el cambio de milenio. Al frente de esta explosión, con un "choque revolucionario de tradición y amplificación que los distingue", se encuentra un grupo de Finlandia conocido como Finntroll. La banda se formó en 1997 con una demo grabada al año siguiente y un álbum debut Midnattens widunder lanzado en 1999. Desde entonces, han desarrollado una reputación de estar "obsesionados con todo lo trol". 34; Sus letras están cantadas exclusivamente en sueco en lugar del idioma finlandés "aparentemente porque este idioma era mejor para evocar el espíritu troll", aunque la verdadera razón de esto radica en que el vocalista original de la banda pertenece a la minoría de habla sueca. La música de Finntroll presenta una "innovación real" en el matrimonio de la música black metal con un estilo de polka finlandesa llamado humppa. Específicamente, la banda tomó de joroba "las líneas de bajo alternadas acompañadas con el ritmo de la batería y el uso del acordeón." Esta mezcla improbable de polka y metal extremo ha recibido una recepción mixta por parte de la crítica. Andy Hinds de AllMusic lamenta que la influencia de la polca socave "la amenaza intencionada de una banda de death metal" mientras que su colega Alex Henderson elogia a la banda por su "esfuerzo sólido y consistentemente agradable", declarando que Finntroll se ha distinguido de sus pares "debido a su énfasis en la joroba finlandesa" y "el humor y la ironía que aportan".
El segundo álbum de Finntroll, Jaktens tid, se lanzó en 2001 y se convirtió en un éxito en las listas de éxitos en su Finlandia natal. Algunas de las canciones del álbum cuentan con la voz interpretada por Jonne Järvelä de Korpiklaani, otra banda de Finlandia. Mientras que otras bandas de folk metal comenzaron con el metal antes de agregar música folk, Korpiklaani comenzó con la música folk antes de convertirse en metal. Las raíces de Korpiklaani se remontan a un grupo de música folclórica sami con el nombre de Shamaani Duo, una "banda de restaurante interna" creado en 1993. Se lanzó un álbum de música folclórica con este nombre antes de que Jonne Järvelä se mudara y formara una nueva banda, Shaman. El acto de folk metal Shaman se basó en la música folk de Shamaani Duo. Se lanzaron dos álbumes en 1999 y 2001 antes de que Shaman cambiara su nombre a Korpiklaani. El cambio de nombre fue acompañado por un cambio en la música. Se abandonaron las voces yoik tradicionales y el uso del idioma sámi, mientras que el sintetizador se reemplazó con instrumentos folclóricos reales. Jonne Järvelä acredita su trabajo con Finntroll como el catalizador del cambio de énfasis del folk al metal.
Mientras que Korpiklaani usó una variedad de instrumentos tradicionales para ofrecer su folk metal, Finntroll confía en los teclados para las melodías folk finlandesas tocadas en el estilo humppa. Los teclados en Finntroll son interpretados por Henri Sorvali quien también actúa en Moonsorrow, otra banda de folk metal de Finlandia que formó con su primo Ville Sorvali en 1995. Lanzaron dos demos, la primera en 1997 y otra en 1999, antes del debut en 2001. álbum Suden Uni. Moonsorrow combina el folk metal con el viking metal mediante la incorporación de formas de música folclórica tradicional de Finlandia en arreglos sinfónicos elaborados típicos de grupos de viking metal como Bathory y Enslaved. La adopción de elementos folclóricos estaba "poniéndose de moda" en Finlandia en este punto y otras bandas de folk metal de Finlandia que comenzaron a surgir a principios de la década de 2000 incluyeron Cadacross, Ensiferum y más tarde Turisas y Wintersun. Ensiferum se encontró notablemente en la cima de las listas finlandesas con su sencillo de 2007 'One More Magic Potion'. Finntroll, Korpiklaani, Moonsorrow y Turisas también han tenido éxito en las listas de éxitos de su Finlandia natal.
También hay actos de folk metal de otros países escandinavos. El grupo islandés Skalmold es un ejemplo notable. El acto noruego Glittertind fue incluido en la lista A y se reprodujo con la frecuencia de reproducción más alta en el canal de radio más popular de Noruega, NRK P1, con la canción "Kvilelaus" (ing. Inquieto)" e interpretó la canción en Lindmo cuando lanzaron su primer larga duración como banda completa. Otros actos noruegos incluyen a los mencionados Storm y Windir, así como a grupos más recientes como Kampfar, Lumsk, Ásmegin y Trollfest. Las bandas de Suecia incluyen a los mencionados Thyrfing y Månegarm junto con otros actos como Otyg y Vintersorg. Las bandas de folk metal de Dinamarca incluyen Cumbres Borrascosas, Svartsot, Huldre y Faroe Islanders Týr.
Fuera de Escandinavia, otras naciones europeas han contribuido al crecimiento del género. Los grupos de los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania incluyen a Metsatöll, Raud-Ants, Skyforger y Varang Nord, mientras que los representantes de Rusia incluyen a Alkonost, Arkona y Butterfly Temple. Ejemplos más aislados en toda Europa incluyen a Dimmi Argus y Balkandji de Bulgaria, Equilibrium y Finsterforst de Alemania, Dalriada de Hungría, Ithilien de Bélgica, Cruadalach de la República Checa, Litvintroll de Bielorrusia, Nightcreepers de Francia, Zaria de Eslovenia, Mägo de Oz y Saurom. de España, Elvenking de Italia y Eluveitie de Suiza.
Folkearth es un proyecto internacional de folk metal con miembros de varios países europeos. En sus inicios, el proyecto constaba de 14 músicos de diferentes orígenes en la música folk y metal. Con su segundo álbum By the Sword of My Father lanzado en 2006, el proyecto contó con la participación de 31 músicos.
Más allá del continente europeo, el folk metal es relativamente raro con solo unos pocos actos conocidos, incluidos el ya mencionado The Lord Weird Slough Feg y sus compañeros estadounidenses Agalloch. La música de este último 'se convirtió en una marcada anomalía geográfica, ya que su folk-metal ecléctico y vanguardista era el tipo de cosa que uno esperaría que surgiera de Escandinavia, no de Portland, Oregón'.; Tuatha de Danann es otra anomalía geográfica con su metal celta de Brasil.
Características
Música
La música folk metal es una colección diversa con bandas que persiguen diferentes subgéneros de la música heavy metal. Mientras que bandas como Primordial y Finntroll interpretan black metal, otros grupos como The Lord Weird Slough Feg ejercen su oficio con una base más tradicional o de power metal. El grupo germano-noruego Midnattsol fusiona el género con el gothic metal. Se pueden encontrar tendencias progresivas entre algunas bandas, incluidas Elvenking, Lumsk y Týr. Se sabe que algunas bandas adoptan más de un estilo diferente de heavy metal. Orphaned Land combina el folk metal con el progresivo y el doom/death metal. La banda se formó en 1991, y también combinaba influencias judías, árabes y de otros países de Asia occidental, mientras que Ensiferum mezclaba música folclórica con un híbrido de power y death metal. También se sabe que algunos grupos incorporan los estilos de otros géneros musicales fuera del heavy metal. Los ejemplos incluyen el punk rock en la música de Glittertind y las tendencias neofolk y post-rock de Agalloch.
Los elementos folclóricos del género a menudo reflejan el origen étnico de los músicos, como es el caso de la música folclórica finlandesa en Finntroll, Korpiklaani y Metsatöll, la música folclórica báltica en Skyforger, las influencias de Asia oriental como Chthonic' s el uso de la música folclórica taiwanesa o la incorporación de Tengger Cavalry del canto de garganta de Mongolia, o el trasfondo del Medio Oriente de Orphaned Land. Sin embargo, algunas bandas desafían el trasfondo geográfico y étnico, como Ymyrgar, que proviene de Túnez pero optó por centrarse en la mitología nórdica.
La música celta se puede encontrar entre grupos irlandeses como Cruachan y Waylander, así como bandas fuera de Irlanda como Ithilien de Bélgica, Eluveitie (aunque Suiza puede considerarse un país con historia celta) y Tuatha de Danann (de Brasil, un país que no tiene ningún vínculo cultural con los celtas, a pesar de la similitud del nombre del país con una isla en la mitología irlandesa). Algunos grupos como Elvenking, Ithilien y Ensiferum emplean música folclórica de múltiples regiones.
El género también ofrece una variedad de atmósferas y estados de ánimo. Un carácter divertido y alegre es característico de grupos como Finntroll y Korpiklaani. Ambas bandas también se destacan por tocar música con la que uno puede bailar. En contraste, otros actos como Thyrfing y Primordial son conocidos por su atmósfera contemplativa. Lumsk ofrece un estilo más suave, mientras que Agalloch es conocido por su "ambiente depresivo" sonido.
Una atmósfera épica es característica de algunas bandas de folk metal como Primordial, Moonsorrow, Turisas y el proyecto musical Folkearth. Se sabe que grupos como Ensiferum y Wintersun tienen un lado melodioso, mientras que las bandas que prefieren un enfoque más abrasador o brutal se pueden encontrar en grupos como Finntroll y Månegarm.
Instrumentos
El folk metal presenta los mismos instrumentos típicos que se encuentran en la música heavy metal: guitarras, bajo, batería y vocalista. Mientras que algunos grupos de folk metal como Tharaphita descartan "cualquier noción de utilizar instrumentación folk" y "confiar únicamente en instrumentos de metal tradicionales," las bandas del género generalmente se basan en instrumentos folclóricos que van desde lo común hasta lo exótico. Numerosos actos de folk metal incluyen un violinista dedicado en su formación. Esto incluye Skyclad, Subway to Sally, Schandmaul, Mägo de Oz, Ithilien, Silent Stream of Godless Elegy, Korpiklaani, Lumsk, Elvenking, Eluveitie y Tuatha de Danann. El silbato de hojalata y la flauta se pueden encontrar en bandas de metal celta como Cruachan, Waylander, Ithilien y Eluveitie. La flauta también se puede encontrar en otras bandas como Metsatöll, Schandmaul y Morgenstern. Las gaitas medievales se utilizan en bandas como Folkstone e In Extremo. También se sabe que algunas bandas resaltan instrumentos más exóticos de su origen étnico o país, incluido el uso de Skyforger de los kokles letones, el uso de Metsatöll del torupill estonio, el uso de Korpiklaani del kantele finlandés., el uso de la zanfona por parte de Eluveitie e Ithilien, y el uso del laúd y el saz por parte de Orphaned Land.
En ausencia de instrumentos folclóricos, otras bandas del género recurren al uso de teclados para replicar el sonido de los instrumentos folclóricos. Esto incluye a Storm, Empyrium y Finntroll antes mencionados, así como a otros actos como Midnattsol. Las bandas que complementan un instrumento popular como el violín con teclados incluyen Skyclad, Mägo de Oz y Tuatha de Danann.
La gran cantidad de instrumentos en los que se basan algunas bandas para grabar sus álbumes de estudio puede ser un obstáculo para las presentaciones en vivo. Si bien Orphaned Land puede actuar en el escenario con veinte músicos en su tierra natal de Israel, tienen que depender de una computadora para replicar los roles de los músicos invitados para conciertos en otros lugares. Algunos actos de folk metal se limitan a grabaciones de estudio y no se sabe que realicen ningún concierto en vivo. Esto incluye Folkearth y Falkenbach. Otras bandas de folk metal amplían su lista regular para incluir más músicos y, en consecuencia, no es raro encontrar bandas en el género con seis o más miembros en su formación. Algunos de los sextetos del género son Schandmaul, Cruachan, Korpiklaani, Turisas y Midnattsol, mientras que los septetos incluyen a Ithilien, Subway to Sally, In Extremo y Lumsk. Tanto Silent Stream of Godless Elegy como Eluveitie cuentan con ocho miembros cada uno, mientras que la alineación de Mägo de Oz tiene un total de nueve artistas. Incluso cuando una banda incluye miembros dedicados a los instrumentos folclóricos, aún pueden depender de músicos invitados para mejorar aún más su sonido. Como ejemplo, Lumsk agregó trece músicos invitados a los siete miembros de la banda en su álbum debut Åsmund Frægdegjevar. A veces, se sabe que los músicos invitados se convierten en miembros de pleno derecho de la banda, como fue el caso de Skyforger y Turisas.
Voz
La amplia gama de estilos musicales e instrumentos se combina con una variedad de estilos vocales en el género. De los "escalofriantes gritos de muerte" en Finntroll a las escofinas de black metal de Skyforger o Moonsorrow, no faltan las voces extremas en el folk metal. Otras bandas que presentan voces extremas incluyen Cadacross, Ensiferum, Ithilien y Equilibrium. Por el contrario, se sabe que bandas como Mägo de Oz y Metsatöll presentan música "limpia" cantando en línea con su enfoque de metal más tradicional. Se sabe que muchas otras bandas del género presentan voces extremas y un canto limpio. Esto incluye Primordial, Turisas, Windir y Wintersun.
El canto folclórico tradicional también se puede encontrar entre algunas bandas de folk metal. La voz yoik de Jonne Järvelä ha aparecido en diversos grados en la música de Shaman, Finntroll y Korpiklaani. El canto popular o el canto de inspiración popular también se pueden escuchar en la música de Equilibrium, Metsatöll, Skyforger y Orphaned Land. La música de Orphaned Land también presenta el uso de cánticos y coros, comúnmente encontrados en el género del folk metal. Las bandas que se sabe que usan un coro incluyen Arkona, Turisas, Lumsk y Eluveitie, mientras que los cánticos se pueden encontrar en la música de Týr y Windir. Algunas bandas como Falconer y Thyrfing también son conocidas por presentar "melodías folk yo-ho-ho" en sus voces para adaptarse a su estilo de metal vikingo.
Orphaned Land utiliza principalmente letras en inglés, pero se sabe que incluyen otros idiomas, ya que "van bien con la música y también suenan más exóticas y únicas". También se sabe que Týr usa varios idiomas en su música. Se sabe que otras bandas del género cantan exclusivamente o casi en su totalidad en su idioma nativo, incluidos Mägo de Oz en español, Moonsorrow en finlandés, Metsatöll en estonio y Lumsk en noruego. Las bandas del subgénero de metal medieval también tienden a cantar en gran parte o en su totalidad en su idioma alemán, incluidas Subway to Sally, Morgenstern y Letzte Instanz.
Las cantantes principales femeninas no son infrecuentes en el género y se pueden encontrar en Cruachan, Otyg, Lumsk, Arkona, Celtian y Midnattsol. Otros grupos como Orphaned Land y Elvenking han empleado vocalistas femeninas invitadas en su música.
Letras
Los temas populares en el folk metal incluyen el paganismo, la naturaleza, la fantasía, la mitología y la historia.
El folk metal se ha asociado con el paganismo desde sus inicios, cuando Martin Walkyier dejó su antigua banda Sabbat para formar Skyclad, en parte porque la banda "no iba a ir lo suficientemente lejos en lo pagano". forma británica en la que queríamos hacerlo." En consecuencia, se sabe que las letras de Skyclad tratan temas paganos. La banda Cruachan también fue fundada por un pagano autodenominado, Keith Fay. Para Ville Sorvali de Moonsorrow, la etiqueta "pagan metal" se prefiere "porque describe los puntos ideológicos de la música, pero no dice nada sobre la música en sí misma". Otras bandas que también prefieren usar el término "pagan metal" como autodescripción incluyen Cruachan, Eluveitie, Obtest y Skyforger. A diferencia de las bandas con temas paganos, algunas bandas de folk metal como Orphaned Land tienen temas de religión abrahámica.
La naturaleza es una fuerte influencia para muchas bandas de folk metal. Grupos como Korpiklaani, Elvenking, Midnattsol y Vintersorg tienen letras basadas en el tema. Para la banda Agalloch, la naturaleza es un tema aceptado "porque nos ponemos del lado de lo que es esencialmente la víctima en una relación en la que la humanidad es una enfermedad". Todos los miembros de Skyclad son partidarios de "organizaciones como Greenpeace y otras, porque esas son las que se ponen de pie y se enfrentan a la batalla" entre "gente que quiere salvar el planeta y gente que quiere destruirlo."
Los pioneros del género Skyclad evitaron las letras de fantasía porque "ya había suficiente fantasía en el mundo, contada por nuestros políticos todos los días". No obstante, se sabe que otras bandas de folk metal presentan temas de fantasía en sus letras, incluidos Ensiferum, Midnattsol y Cruachan. Para Elvenking, los temas de fantasía se usan "como metáfora para cubrir significados más profundos". De manera similar, los temas de fantasía en Turisas desmienten la cobertura de temas "que son más profundos y tienen mayor significado".
Se sabe que el subgénero del metal celta presenta letras basadas en la mitología celta. La historia de los celtas es otra fuente popular para las letras de bandas de metal celta como Cruachan, Eluveitie, Primordial y Mael Mórdha. La mitología nórdica se puede encontrar en las letras de bandas escandinavas como Falkenbach, Týr, Finntroll y Mithotyn. Skyforger es conocido por presentar letras basadas tanto en la historia como en la mitología de su cultura letona. Otras bandas que han tratado la historia con canciones incluyen Falconer y Slechtvalk.
Se sabe que muchas bandas de black metal nacionalsocialista (NSBM) como Nokturnal Mortum, o los rusos Temnozor y Kroda se han pasado al folk metal, una circunstancia que Ciaran O'Hagan, el vocalista de Waylander, ve como "un insulto a la gente como yo que no sostiene los ideales fascistas en absoluto." Sugiere además que las bandas de NSBM están tocando folk metal 'por todas las razones equivocadas'. Debido a la apropiación indebida de símbolos paganos por parte del neonazismo, varias bandas de folk metal también han sido confundidas con parte de la escena NSBM. En consecuencia, bandas como Cruachan, Skyforger, Månegarm y Týr han tenido que desvincularse del nazismo, el fascismo o el racismo. Skyforger fue tan lejos como para agregar las palabras "¡No hay cosas nazis aquí!" en la parte posterior de las portadas de sus álbumes. En abril de 2008, los artistas del festival de folk metal Paganfest fueron acusados de ser nazis, racistas y fascistas por parte de la Antifa alemana. Ville Sorvali de Moonsorrow y Heri Joensen de Týr emitieron una declaración conjunta en video para refutar estas acusaciones, señalando que "uno de los mayores problemas parece ser que usamos símbolos escandinavos antiguos en nuestras imágenes como la S en el logotipo de Moonsorrow y la T en el logotipo de Týr [aunque] así es como se han escrito las runas S y T durante miles de años." Moonsorrow también ha emitido una declaración por escrito en respuesta a la controversia, mientras que Týr señala en su sitio web oficial que "se les ocurrió la idea del logotipo de la runa". del álbum de Black Sabbath del mismo nombre. Al otro lado del panorama político, algunas bandas de folk metal han expresado sentimientos socialistas explícitos. Por ejemplo, el mencionado Glittertind hizo una declaración izquierdista contra el neoliberalismo en el folleto de su álbum cuando relanzó el disco Til Dovre Faller en Napalm Records en mayo de 2009.
La banda original de folk metal Skyclad también era conocida por tratar temas políticos serios, pero a través de letras llenas de juegos de palabras y humor. Otras bandas han seguido presentando letras divertidas y humorísticas. Esto incluye a Finntroll con su obsesión por los trolls. La letra de Korpiklaani también "se enfocaba en pasar un buen rato, beber [y] festejar." En una reseña de Turisas' del álbum The Varangian Way, James Christopher Monger de Allmusic comentó que algunos oyentes podrían sentirse desalentados por "el concepto de hombres adultos con pieles" cantando letras como "ven con nosotros al sur, escribe tu nombre en nuestro rollo." Heri Joensen de Týr sostiene que un oyente debe tener confianza en su masculinidad para escuchar letras tradicionales de las Islas Feroe como las suyas propias "muchachos, muchachos felices, pisen la pista, bailen alegremente".
A diferencia de cualquier otra, la banda de folk metal belga Ithilien prefirió centrar sus letras en temas muy personales como la pérdida, la perseverancia o el dolor. El álbum Shaping the Soul, por ejemplo, está construido en base al modelo de Elisabeth Kubler-Ross del proceso de duelo.
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