Mesozoos

Los mesozoos son minúsculos parásitos de los invertebrados marinos, parecidos a gusanos. Por lo general, estas diminutas y escurridizas criaturas consisten en un somatodermo (capa externa) de células ciliadas que rodean una o más células reproductivas.

Un estudio reciente recuperó Mesozoa como un grupo monofilético que surgió en Lophotrochozoa como hermano de Rouphozoa.

Algunos investigadores clasificaron previamente a Mesozoa como el único filo del solitario subreino Agnotozoa. Cavalier-Smith argumentó que al menos algunos de los mesozoos son de hecho protistas, no animales.

En el siglo XIX, los mesozoos eran un taxón basurero para organismos multicelulares que carecían de la gástrula invaginante que se pensaba que definía a los metazoos.

Evolución

Alguna vez se pensó que los mesozoos eran formas evolutivas intermedias entre los protozoos y los metazoos, pero ahora se cree que son metazoos degenerados o simplificados. Sus larvas ciliadas son similares a los miracidios de los trematodos, y su multiplicación interna es similar a la que ocurre en los esporocistos de los trematodos. El ADN mesozoario tiene un bajo contenido de GC (40%). Esta cantidad es similar a la de los ciliados, pero los ciliados tienden a ser binucleados. Otros relacionan los mesozoos con un grupo que incluye anélidos, planarias y nemertinos.

Los orthonectida tienen un sistema muscular y nervioso muy reducido, que solo consta de unas pocas células, pero hasta ahora no se han encontrado células musculares ni neuronas en Dicyemida.

Agrupaciones

Los dos principales grupos de mesozoos son los Dicyemida y los Orthonectida. Otros grupos que a veces se incluyen en los mesozoos son los placozoos y los monoblastozoos.

Los monoblastozoos consisten en una sola descripción escrita en el siglo XIX de una especie que no se ha vuelto a ver desde entonces. Como tal, muchos trabajadores dudan de que sean un grupo real. Como se describe, el animal tenía solo una capa de tejido.

Mesozoos rombozoarios

Los rombozoos, o mesozoos diciemidos, se encuentran en los tractos nefridos de calamares y pulpos. Varían desde unos pocos milímetros de largo con veinte a treinta células que incluyen células de unión anterior y una célula reproductiva central larga llamada célula axial. Esta célula axial puede desarrollarse asexualmente en juveniles vermiformes o puede producir óvulos y espermatozoides que se autofertilizan para producir una larva infusiforme ciliada.

Hay tres géneros: Dicyema, Pseudicyema y Dicyemennea.

La evidencia molecular sugiere que este filo se deriva de los Lophotrochozoa.

Mesozoos ortonéctidos

Los orthonectida se encuentran en los espacios corporales de varios invertebrados marinos, incluidos los espacios tisulares, las gónadas y las bolsas genitorrespiratorias. Este patógeno provoca la castración del huésped de diferentes especies.

El más conocido de Orthonectida es el parásito de las estrellas frágiles. La etapa sincitial multinucleada vive dentro de los tejidos y espacios de la gónada, pero puede extenderse a los brazos. Provoca la destrucción del ovario y los óvulos de las estrellas de mar para provocar la castración (las gónadas masculinas generalmente no se ven afectadas). Las etapas del plasmodio se desarrollan en más plasmodios por simple fragmentación; en algún momento, deciden volverse sexuales. Los sincitios son dioicos (masculinos o femeninos), pero los sincitios jóvenes pueden fusionarse para producir machos y hembras. Los machos son ciliados y más pequeños que las hembras. Las hembras y los machos dejan la estrella de mar y se aparean en el mar. El esperma con cola ingresa a la hembra y fertiliza los numerosos ovocitos. Cada ooquiste produce una pequeña larva ciliada que se abre camino hacia otra estrella.

Se ha secuenciado el genoma de una de estas especies, Intoshia linei. Los Orthonectids pueden ser gusanos anélidos degenerados.