Mesolítico

El Mesolítico (griego: μέσος, mesos 'medio' + λίθος, lithos 'piedra') es el período arqueológico del Viejo Mundo entre el Paleolítico Superior y el Neolítico. El término epipaleolítico a menudo se usa como sinónimo, especialmente para fuera del norte de Europa y para el período correspondiente en el Levante y el Cáucaso. El Mesolítico tiene diferentes lapsos de tiempo en diferentes partes de Eurasia. Se refiere al período final de las culturas cazadoras-recolectoras en Europa y Asia Occidental, entre el final del Último Máximo Glacial y la Revolución Neolítica. En Europa abarca aproximadamente de 15.000 a 5.000 años antes del presente; en el suroeste de Asia (el Cercano Oriente epipaleolítico) aproximadamente entre 20.000 y 10.000 años antes del presente. El término se usa menos en las áreas más al este y no más allá de Eurasia y el norte de África.

El tipo de cultura asociada con el Mesolítico varía según las áreas, pero está asociada con una disminución en la caza grupal de animales grandes a favor de una forma de vida de cazadores-recolectores más amplia, y el desarrollo de herramientas y herramientas líticas más sofisticadas y típicamente más pequeñas. armas que los equivalentes de astillas pesadas típicas del Paleolítico. Dependiendo de la región, se puede encontrar algún uso de cerámica y textiles en sitios asignados al Mesolítico, pero generalmente se toman indicios de agricultura como marcando la transición al Neolítico. Los asentamientos más permanentes tienden a estar cerca del mar o de aguas interiores que ofrecen un buen suministro de alimentos. Las sociedades mesolíticas no se consideran muy complejas y los entierros son bastante simples; en contraste, los túmulos funerarios grandiosos son una marca del Neolítico.

Terminología

Los términos "Paleolítico" y "Neolítico" fueron introducidos por John Lubbock en su trabajo Pre-historic Times en 1865. La categoría adicional "Mesolítico" fue agregada como categoría intermedia por Hodder Westropp en 1866. La sugerencia de Westropp fue inmediatamente controvertida. Una escuela británica dirigida por John Evans negó la necesidad de un intermedio: las edades se mezclaron como los colores de un arcoíris, dijo. Una escuela europea dirigida por Gabriel de Mortillet afirmó que había una brecha entre lo anterior y lo posterior.

Edouard Piette afirmó haber llenado el vacío con su nombramiento de la Cultura Azilian. Knut Stjerna ofreció una alternativa en el "Epipaleolítico", sugiriendo una fase final del Paleolítico en lugar de una edad intermedia por derecho propio inserta entre el Paleolítico y el Neolítico.

En el momento del trabajo de Vere Gordon Childe, The Dawn of Europe (1947), que afirma el Mesolítico, se habían recopilado suficientes datos para determinar que un período de transición entre el Paleolítico y el Neolítico era de hecho un concepto útil.Sin embargo, los términos "Mesolítico" y "Epipaleolítico" permanecen en competencia, con diferentes convenciones de uso. En la arqueología del norte de Europa, por ejemplo, para sitios arqueológicos en Gran Bretaña, Alemania, Escandinavia, Ucrania y Rusia, casi siempre se usa el término "Mesolítico". En la arqueología de otras áreas, la mayoría de los autores pueden preferir el término "Epipaleolítico", o puede haber divergencias entre los autores sobre qué término usar o qué significado asignar a cada uno. En el Nuevo Mundo, no se utiliza ningún término (excepto provisionalmente en el Ártico).

"Epipaleolítico" a veces también se usa junto con "Mesolítico" para el final final del Paleolítico superior seguido inmediatamente por el Mesolítico.Como "Mesolítico" sugiere un período intermedio, seguido por el Neolítico, algunos autores prefieren el término "Epipaleolítico" para las culturas de cazadores-recolectores que no son sucedidas por las tradiciones agrícolas, reservando "Mesolítico" para las culturas claramente sucedidas por la Revolución Neolítica. como la cultura natufiense. Otros autores utilizan "Mesolítico" como un término genérico para las culturas de cazadores-recolectores posteriores al Último Máximo Glacial, ya sean de transición hacia la agricultura o no. Además, la terminología parece diferir entre las subdisciplinas arqueológicas, siendo "Mesolítico" ampliamente utilizado en la arqueología europea, mientras que "Epipaleolítico" es más común en la arqueología del Cercano Oriente.

Europa

El Mesolítico de los Balcanes comienza hace unos 15.000 años. En Europa Occidental, el Mesolítico Temprano, o Azilian, comienza hace unos 14.000 años, en la región franco-cantábrica del norte de España y el sur de Francia. En otras partes de Europa, el Mesolítico comienza hace 11.500 años (comienzo del Holoceno), y termina con la introducción de la agricultura, según la región entre c. Hace 8.500 y 5.500 años. Las regiones que experimentaron mayores efectos ambientales cuando terminó el último período glacial tienen una era mesolítica mucho más aparente, que duró milenios.En el norte de Europa, por ejemplo, las sociedades pudieron vivir bien gracias a los abundantes suministros de alimentos de las marismas creadas por el clima más cálido. Tales condiciones produjeron comportamientos humanos distintivos que se conservan en el registro material, como las culturas Maglemosian y Azilian. Tales condiciones también retrasaron la llegada del Neolítico hasta unos 5.500 AP en el norte de Europa.

El tipo de juego de herramientas de piedra sigue siendo una de las características más diagnósticas: el Mesolítico usó una tecnología microlítica: dispositivos compuestos fabricados con herramientas de piedra astillada Modo V (microlitos), mientras que el Paleolítico utilizó los Modos I-IV. Sin embargo, en algunas áreas, como Irlanda, partes de Portugal, la Isla de Man y las Islas Tirrenas, se utilizó una tecnología macrolítica en el Mesolítico. En el Neolítico, la tecnología microlítica fue reemplazada por una tecnología macrolítica, con un mayor uso de herramientas de piedra pulida, como hachas de piedra.

Existe alguna evidencia del comienzo de la construcción en sitios con un significado ritual o astronómico, incluido Stonehenge, con una hilera corta de grandes agujeros para postes alineados de este a oeste, y un posible "calendario lunar" en Warren Field en Escocia, con pozos de Agujeros para postes de diferentes tamaños, pensados ​​para reflejar las fases lunares. Ambos están fechados antes de c. 9.000 BP (el octavo milenio antes de Cristo).

Una goma de mascar antigua hecha de brea de corteza de abedul reveló que una mujer disfrutó de una comida de avellanas y pato hace unos 5.700 años en el sur de Dinamarca. La gente del Mesolítico influyó en los bosques de Europa al traer consigo plantas favoritas como el avellano.

A medida que el "paquete neolítico" (que incluía agricultura, pastoreo, hachas de piedra pulida, casas largas de madera y cerámica) se extendió por Europa, la forma de vida mesolítica fue marginada y finalmente desapareció. Las adaptaciones mesolíticas como el sedentarismo, el tamaño de la población y el uso de alimentos vegetales se citan como evidencia de la transición a la agricultura. Otras comunidades mesolíticas rechazaron el paquete neolítico probablemente como resultado de la renuencia ideológica, las diferentes visiones del mundo y un rechazo activo del estilo de vida agrícola sedentario. En una muestra de Blätterhöhle en Hagen, parece que los descendientes de los pueblos mesolíticos mantuvieron un estilo de vida de forrajeros durante más de 2000 años después de la llegada de las sociedades agrícolas a la zona;tales sociedades pueden llamarse "Subneolíticas". Para las comunidades de cazadores-recolectores, el contacto cercano a largo plazo y la integración en las comunidades agrícolas existentes facilitaron la adopción de un estilo de vida agrícola. La integración de estos cazadores-recolectores en las comunidades agrícolas fue posible gracias a su carácter socialmente abierto hacia los nuevos miembros. En el noreste de Europa, el estilo de vida de caza y pesca continuó en el período medieval en regiones menos aptas para la agricultura, y en Escandinavia no se puede aceptar ningún período mesolítico, con la "Edad de piedra más antigua" preferida localmente pasando a la "Edad de piedra más joven"..

Arte

En comparación con el Paleolítico superior anterior y el Neolítico posterior, hay bastante menos arte sobreviviente del Mesolítico. El Arte rupestre de la Cuenca Mediterránea Ibérica, que probablemente se extiende desde el Paleolítico Superior, es un fenómeno generalizado, mucho menos conocido que las pinturas rupestres del Paleolítico Superior, con las que contrasta de forma interesante. Los sitios ahora son en su mayoría acantilados al aire libre, y los sujetos ahora son en su mayoría humanos en lugar de animales, con grandes grupos de pequeñas figuras; hay 45 figuras en la Roca dels Moros. Se muestra ropa y escenas de baile, lucha, caza y recolección de alimentos. Las figuras son mucho más pequeñas que los animales del arte paleolítico y se representan de forma mucho más esquemática, aunque a menudo en poses enérgicas.Se conocen algunos pequeños colgantes grabados con orificios de suspensión y diseños grabados simples, algunos del norte de Europa en ámbar y uno de Star Carr en Gran Bretaña en esquisto. La cabeza de alce de Huittinen es un raro animal mesolítico tallado en esteatita de Finlandia.

El arte rupestre de los Urales parece mostrar cambios similares después del Paleolítico, y el ídolo Shigir de madera es una rara supervivencia de lo que bien pudo haber sido un material muy común para la escultura. Se trata de un tablón de alerce tallado con motivos geométricos, pero rematado con una cabeza humana. Ahora en fragmentos, aparentemente habría tenido más de 5 metros de altura cuando se hizo. La figurilla de Ain Sakhri de Palestina es una talla natufiana en calcita.

• Los amantes de Ain Sakhri; C. 9000 a. C. (Epipaleolítico tardío Cercano Oriente); calcita; alto: 10,2 cm, ancho: 6,3 cm; de Ain Sakhri (cerca de Belén, Palestina); Museo Británico (Londres)
• Imagen animada que muestra la secuencia de grabados en un colgante excavado en el sitio arqueológico mesolítico de Star Carr en 2015
• Roca dels Moros, España, La Danza de Cogul, calco de Henri Breuil

Mesolítico de cerámica

En el noreste de Europa, Siberia y ciertos sitios del sur de Europa y el norte de África, se puede distinguir un "Mesolítico cerámico" entre c. 9.000 a 5.850 AP. Los arqueólogos rusos prefieren describir estas culturas ceramistas como neolíticas, aunque la agricultura está ausente. Esta cultura mesolítica de fabricación de cerámica se puede encontrar en la periferia de las culturas neolíticas sedentarias. Creó un tipo distintivo de cerámica, con base de punta o nudo y bordes acampanados, fabricada con métodos que no usaban los agricultores del Neolítico. Aunque cada área de cerámica mesolítica desarrolló un estilo individual, las características comunes sugieren un único punto de origen.La manifestación más temprana de este tipo de cerámica puede estar en la región alrededor del lago Baikal en Siberia. Aparece en la cultura Elshan o Yelshanka o Samara en el Volga en Rusia hace 9.000 años, y desde allí se extendió a través de la cultura Dnieper-Donets a la cultura Narva del Báltico oriental. Extendiéndose hacia el oeste a lo largo de la costa, se encuentra en la cultura Ertebølle de Dinamarca y Ellerbek del norte de Alemania, y la cultura relacionada Swifterbant de los Países Bajos.

Una publicación de 2012 en la revista Science anunció que la cerámica más antigua conocida hasta ahora en cualquier parte del mundo se encontró en la cueva Xianrendong en China, datada por radiocarbono entre 20,000 y 19,000 años antes del presente, al final del último período glacial. La datación del carbono 14 se estableció datando cuidadosamente los sedimentos circundantes. Muchos de los fragmentos de cerámica tenían marcas de quemaduras, lo que sugiere que la cerámica se usaba para cocinar. Estos primeros recipientes de cerámica fueron fabricados mucho antes de la invención de la agricultura (datados entre el 10.000 y el 8.000 a. C.), por recolectores móviles que cazaban y recolectaban su alimento durante el Máximo Glacial Tardío.

Culturas

Rango geográfico	Periodización	Cultura	Rango temporal	Sitios notables
Sudeste de Europa (Grecia, Egeo)	Mesolítico balcánico		15,000–7,000 AP	Franchthi, Teopetra
Sudeste de Europa (Rumania/Serbia)	Mesolítico balcánico	cultura de las puertas de hierro	13.000–5.000 AP	Lepenski Vir
Europa Oriental	Mesolítico temprano	Aziliense	14,000–10,000 AP
Norte de Europa (Noruega)		Cultura Fosna-Hensbacka	12,000–10,500 AP
Norte de Europa (Noruega)	Mesolítico temprano	cultura komsa	12,000–10,000 AP
Asia Central (Urales Medios)			12,000–5,000 AP	Ídolo de Shigir, Vtoraya Beregovaya
Noreste de Europa (Estonia, Letonia y noroeste de Rusia)	Mesolítico Medio	cultura kunda	10.500–7.000 AP	Lammasmägi, asentamiento de Pulli
Norte de Europa		cultura maglemosiana	11,000–8,000 AP
Europa occidental y central		Cultura Sauveterriana	10.500–8.500 AP
Europa Occidental (Gran Bretaña)	Mesolítico británico		11.000–5.500 AP	Star Carr, Casa Howick, Cueva de Gough, Cramond, Agujero de Aveline
Europa Occidental (Irlanda)	Mesolítico irlandés		11.000–5.500 AP	Monte Sandel
Europa Occidental (Bélgica y Francia)		cultura tardenoisiana	10,000–5,000 AP
Europa Central y del Este (Bielorrusia, Lituania y Polonia)	Mesolítico tardío	cultura neman	9000–5000 AP
Norte de Europa (Escandinavia)		Culturas Nøstvet y Lihult	8200–5200 AP
Norte de Europa (Escandinavia)		Cultura Kongemosa	8000–7200 AP
Norte de Europa (Escandinavia)	Mesolítico tardío	Ertebolle	7300–5900 AP
Europa Occidental (Países Bajos)	Mesolítico tardío	vencejo	7300–5400 AP
Europa Occidental (Portugal)	Mesolítico tardío		7600–5500 AP

"Mesolítico" fuera de Eurasia Occidental

Si bien paleolítico y neolítico se han encontrado términos y conceptos útiles en la arqueología de China, y en su mayoría pueden considerarse felizmente naturalizados, mesolítico se introdujo más tarde, principalmente después de 1945, y no parece ser un término necesario o útil en el contexto de Porcelana. Los sitios chinos que se han considerado como Mesolítico se consideran mejor como "Neolítico temprano".

En la arqueología de la India, el Mesolítico, fechado aproximadamente entre 12.000 y 8.000 a. C., sigue siendo un concepto en uso.

En la arqueología de las Américas, un período arcaico o mesoindio, que sigue a la etapa lítica, equivale en cierto modo al mesolítico.

Rango geográfico	Periodización	Cultura	Rango temporal	Sitios notables
África del Norte (Marruecos)	Paleolítico superior tardío a Mesolítico temprano	cultura iberomaurusiana	24.000–10.000 AP
África del Norte		cultura capsiana	12,000–8,000 AP
este de Africa		Mesolítico de Kenia	8200–7400 AP	cueva de apuestas
Asia Central (Urales Medios)			12,000–5,000 AP	Ídolo de Shigir, Vtoraya Beregovaya
Asia oriental (Japón)	Culturas Jōmon		16.000–2.350 AP
Asia Oriental (Corea)	Período de cerámica de Jeulmun		10,000–3,500 AP
Sur de Asia (India)	Edad de piedra del sur de Asia		12,000–4,000 AP	Refugios rocosos de Bhimbetka, Lekhahia

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