Merycoidodontoidea
Merycoidodontoidea, anteriormente conocidos como "oreodontos" o "cerdos rumiantes", son una superfamilia extinta de artiodáctilos rumiantes prehistóricos con caras cortas y dientes caninos similares a colmillos. Como su nombre lo indica, algunas de las formas más conocidas eran generalmente parecidas a los cerdos, y el grupo se ha ubicado tradicionalmente dentro de los Suina (cerdos, pecaríes y sus antepasados), aunque algunos trabajos recientes sugieren que pueden haber estado más estrechamente relacionados con los camellos. "Oreodont" significa "dientes de montaña", en referencia a la apariencia de los molares. La mayoría de los oreodontos eran del tamaño de una oveja, aunque algunos géneros crecieron hasta el tamaño del ganado. Eran de cuerpo pesado, con pezuñas cortas de cuatro dedos y colas comparativamente largas.
Los animales se habrían parecido más bien a cerdos u ovejas, pero las características de sus dientes indican que estaban más estrechamente relacionados con los camélidos. Lo más probable es que se alimentaran de bosques y pastizales, y estaban muy extendidos en América del Norte durante el Oligoceno y el Mioceno. Las formas posteriores se diversificaron para adaptarse a una variedad de hábitats diferentes. Por ejemplo, Promerycochoerus tenía adaptaciones que sugerían un estilo de vida semianfibio, similar al de los hipopótamos modernos.
Taxonomía
Las dos familias de oreodontos son los Merycoidodontidae (originalmente conocidos como Oreodontidae), que contiene todas las especies avanzadas, y los Agriochoeridae, oreodontos más pequeños y primitivos. Juntos forman el suborden Oreodonta, ahora extinto. Los oreodontos pueden haber estado distantemente relacionados con los cerdos, los hipopótamos y los pecaríes, similares a los cerdos. De hecho, algunos investigadores ubican a los Merycoidodontidae dentro del suborden Suina (Suiformes), relacionado con los cerdos. Otros investigadores ubican a los oreodontos más cerca de los camellos en el suborden Tylopoda. Sin embargo, otros expertos colocan a los oreodontos junto con los cainotheres de vida corta en el suborden taxonómico Ancodonta que comprende estos dos grupos de ancodontos extintos. Sin embargo, todos los investigadores coinciden en que el oreodonto era una forma temprana de ungulado de dedos pares, perteneciente al orden Artiodactyla. En la actualidad, la mayoría de las evidencias apuntan a que los oreodontos eran tilópodos, junto con los camellos, los xifodontos y los protocerátidos.
En la literatura paleozoológica se han descrito más de 50 géneros de Oreodonta. Sin embargo, se considera que los oreodontos están taxonómicamente divididos en exceso y muchos de estos géneros pueden resultar sinónimos. Los últimos investigadores que revisaron por completo la taxonomía de los oreodontos, C. Bertrand Schultz y Charles H. Falkenbach, han sido criticados por establecer un número excesivo de géneros, basándose en parte en diferencias anatómicas aparentes entre diferentes especímenes que en realidad eran deformaciones tafonómicas debidas a fuerzas posteriores al entierro. Los cráneos no deformados se colocarían en un género, mientras que los cráneos aplastados de lado a lado se colocarían en un segundo género y los cráneos aplastados de adelante hacia atrás se colocarían en un tercer género. Los investigadores están comenzando a volver a estudiar los oreodontos y a sinonimizar muchos géneros, pero hasta 2004 solo se habían revisado unos pocos grupos.
Historia natural
Este grupo diverso de mamíferos prehistóricos robustos pastaba en pastizales, praderas o sabanas de América del Norte y Central durante gran parte de la era Cenozoica. Aparecieron por primera vez hace 48 millones de años durante la cálida época del Eoceno del período Paleógeno, los oreodontos dominaron el paisaje americano entre 34 y 23 millones de años durante la época seca del Oligoceno, pero desaparecieron misteriosamente hace 4 millones de años durante la época más fría del Plioceno de finales del período Neógeno.
En la actualidad, es común encontrar mandíbulas y dientes fósiles de Oreodonta en los "lechos de Oreodon" (fauna del río White) de las tierras baldías del río White en Dakota del Sur, Nebraska, Colorado y Wyoming. También se han encontrado muchos huesos de oreodontos en el Monumento Nacional John Day Fossil Beds en Oregón. Se han encontrado algunos oreodontos en el Monumento Nacional Agate Fossil Beds. En Florida, durante el Oligoceno/Mioceno, los oreodontos son sorprendentemente raros. En lugar de los enjambres que se encuentran en otros lugares, solo se sabe que seis géneros de oreodontos habitaron allí, y solo uno, Mesoreodon, se conoce a partir de un único esqueleto en buen estado.
Estilo de vida
Se presume que la mayoría de los oreodontes vivían en manadas, como lo sugieren los miles de individuos que se encontraron en las diversas mortandades masivas observadas en las Badlands del río White, los yacimientos de oreodontes de Nebraska o Chula Vista, California.
Diversidad
Los oreodontos experimentaron una enorme diversificación durante el Oligoceno y el Mioceno, adaptándose a diversos nichos ecológicos, entre ellos:
- Semiaquatic – hippo-como Promerycochoerus
- Navegador Trunked – similar al tapir Brachycrus
- Gran grazer – tamaño de vaca Eporeodon
- Grazer mediano - como cabra Merycoidodon
- Herbívoro pequeño del desierto – cabra a tamaño gato Sespia
- Herbivore de desierto medio – Mesoreodon y los ubicuos Leptauchenia
Clasificación
La familia Merycoidodontidae se divide en once subfamilias, con cuatro géneros que no están incluidos en ninguna subfamilia (incertae sedis) porque se los considera oreodontos basales o su estatus dentro de la familia sigue siendo incierto.
- Familia †Merycoidodontidae
- subfamilia incertae sedis
- †Aclistomycter
- †Merychyus
- †Pseudogenetochoerus
- †Pseudoleptauchenia
- Subfamilia †Oreonetinae
- †Bañera
- †Megabathygenys
- †Oreonetes
- Subfamilia †Leptaucheniinae
- Tribe †Leptaucheniini
- †Limnenetes
- †Leptauchenia
- Tribe †Sespiini
- †Sespia
- Tribe †Leptaucheniini
- Subfamilia †Merycoidodontinae (syn. Oreodontinae)
- †Merycoidodon Sí. Blickohyus, Genetochoerus, Oreodon, Otionohyus, Paramerycoidodon, Prodesmatochoerus, Promesoreodon, Subdesmatochoerus)
- †Mesoreodon
- Subfamilia †Miniochoerinae
- †Miniochoerus Sí. Paraminiochoerus, Parastenopsochoerus, Platyochoerus, Pseudostenopsochoerus, Stenopsochoerus)
- Subfamilia †Desmatochoerinae
- †Desmatochoerus
- †Eporeodon
- †Megoreodon
- Subfamilia †Promerycochoerinae
- †Promerycochoerus
- †Merycoides
- Subfamilia †Merychyinae
- †Oreodontoides
- †Perdón.
- †Merycoides
- †Merychyus
- Subfamilia †Eporeodontinae
- †Dayohyus Sí. Eucrotaphus considerado nomen dubium)
- †Eporeodon
- Subfamilia †Phenacocoelinae
- †Phenacocoelus
- †Hypsiops
- Subfamilia †Ticholeptinae
- †Mediochoerus
- †Ticholeptus
- †Ustatochoerus
- Subfamilia †Merycochoerinae
- †Merycochoerus
- †Brachycrus
- subfamilia incertae sedis
En Lander (1998) la clasificación de Oreodontoidea fue la siguiente:
- Family Agriochoeridae Leidy, 1869 (syn. Artionychidae, Eomerycidae, Protoreodontidae)
- Subfamilia Agriochoerinae Gill, 1872 (syn. Diplobunopsinae)
- Agriochoerus Leidy, 1850b (syn. Agriomeryx, Artionyx, Coloreodon, Diplobunops, Eomeryx, Merycopater)
- Subfamilia Protoreodontinae Scott, 1890
- Protoreodon Scott y Osborn, 1887 (syn. Agriotherium, Chorotherium, Hyomeryx, Mesagriochoerus, Protagriochoerus)
- Subfamilia Agriochoerinae Gill, 1872 (syn. Diplobunopsinae)
- Family Merycoidodontidae
- Subfamilia Bathygeniinae Lander, 1998
- Bañera Douglass, 1901 (syn. Megabathygenys, Parabathygenys)
- Subfamilia Aclistomycterinae Lander, 1998
- Aclistomycter Wilson, 1971
- Subfamilia Leptaucheniinae Schultz y Falkenbach, 1940
- Leptauchenia Leidy, 1856 (syn. Brachymeryx, Ciclopidio, Hadroleptauchenia, Limnenetes, Pithecistes, Pseudociclopidius, Pseudoleptauchenia)
- Sespia Stock, 1930 (syn. Megasespia)
- Subfamilia Miniochoerinae Schultz y Falkenbach, 1956 (syn. Oreonetinae, ?Cotylopinae, ?Merycoidodontinae, ?Oreodontinae)
- Subfamilia Eucrotaphinae Lander, 1998
- Subfamilia Merycochoerinae Schultz y Falkenbach, 1940 (syn. Desmatochoerinae, Eporeodontinae, Promerycochoerinae)
- Subfamilia Phenacoelinae Schultz y Falkenbach, 1950
- Subfamilia Ticholeptinae Schultz y Falkenbach, 1941 (syn. Merychyinae)
- Subfamilia Bathygeniinae Lander, 1998
Referencias
- ^ a b Palmer, D., ed. (1999). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. Londres: Marshall Editions. pp. 270–271. ISBN 1-84028-152-9.
- ^ Spaulding, M., O'Leary, M.A. ' Gatesy, J. (2009): Relationships of Cetacea (Artiodactyla) Entre los mamíferos: Aumento de la muestra de taxón Alters Interpretaciones de fósiles clave y evolución de caracteres. PLoSONE no 4(9): e7062. doi:10.1371/journal.pone.0007062 artículo
- ^ a b c d e Stevens, M.S.; Stevens, J.B. (1996). "Merycoidodontinae y Miniochoerinae". En Prothero, D.R.; Emry, R.J. (eds.). La transición terrestre eoceno-oligoceno en América del Norte. Cambridge: Cambridge University Press. pp. 498–573. ISBN 0-521-43387-8.
- ^ a b Lander, B. (1998). "Oreodontoidea". En Janis, C.M.; Scott, K.M.; Jacobs, L.L. (eds.). Evolución de mamíferos terciarios de América del Norte. Cambridge: Cambridge University Press. pp. 402-425. ISBN 0-521-35519-2.
- ^ Schultz, C.B. " C.H. Falkenbach (1968). "La filogenía de los oreodonts: partes 1 y 2". Boletín del Museo Americano de Historia Natural. 139: 1-498. hdl:2246/1992.
- ^ a b CoBabe, E.A. (1996). "Leptaucheniinae". En Prothero, D.R.; Emry, R.J. (eds.). La transición terrestre eoceno-oligoceno en América del Norte. Cambridge: Cambridge University Press. pp. 574-580. ISBN 0-521-43387-8.
- ^ Hoffman, J.M. " D.R. Prothero (2004). "Revisión de la tardía leptauchenina enana de Oligocene oreodont Sespia (Mammalia: Artiodactyla)". Boletín del Nuevo México Museo de Historia Natural y Ciencia. 26: 155-164.