Merlot
Merlot es una variedad de uva de vino de color azul oscuro, que se utiliza tanto como uva de mezcla como para vinos varietales. Se cree que el nombre Merlot es un diminutivo de merle, el nombre francés del mirlo, probablemente una referencia al color de la uva. Su suavidad y "carnosidad," combinado con su maduración más temprana, hacen de Merlot una uva popular para mezclar con el Cabernet Sauvignon más severo y de maduración más tardía, que tiende a ser más alto en taninos.
Junto con Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec y Petit Verdot, Merlot es una de las principales uvas utilizadas en el vino de Burdeos, y es la uva más plantada en las regiones vinícolas de Burdeos. Merlot es también una de las variedades de vino tinto más populares en muchos mercados. Esta flexibilidad ha ayudado a convertirla en una de las variedades de uva más plantadas del mundo. A partir de 2004, se estimó que Merlot era la tercera variedad más cultivada en 260 000 hectáreas (640 000 acres) a nivel mundial. El área plantada con Merlot ha seguido aumentando, con 266.000 hectáreas (660.000 acres) en 2015.
Si bien el Merlot se elabora en todo el mundo, suele haber dos estilos principales. El "estilo internacional" preferida por muchas regiones vitivinícolas del Nuevo Mundo tiende a enfatizar la cosecha tardía para ganar madurez fisiológica y producir vinos de color púrpura como la tinta que tienen mucho cuerpo con alto contenido de alcohol y taninos exuberantes y aterciopelados con frutos intensos de ciruela y mora. Si bien muchos productores de vino de Burdeos practican este estilo internacional, el tradicional "estilo de Burdeos" de Merlot implica cosechar Merlot antes. Esto mantiene la acidez y produce vinos de cuerpo más medio con niveles de alcohol moderados que tienen sabores frescos de frutas rojas (frambuesas, fresas) y notas vegetales potencialmente frondosas.
Historia y nombre
La primera mención registrada de Merlot (bajo el sinónimo de Merlau) está en las notas de un funcionario local de Burdeos que en 1784 etiquetó el vino elaborado con uva en la región de Libournais como uno de los vinos de la zona& #39;s mejor. En 1824, la propia palabra Merlot apareció en un artículo sobre el vino Médoc donde se describía que la uva debía su nombre al pájaro negro local (llamado merlau en la variante local de lengua occitana, merle en estándar) a quien le gustaba comer las uvas maduras en la vid. Otras descripciones de la uva del siglo XIX llamaron a la variedad lou seme doù flube (que significa "la plántula del río") y se cree que la uva se originó en una de las islas. encontrado a lo largo del río Garona.
En el siglo XIX se plantaba regularmente en el Médoc en la "margen izquierda" de la Gironda. Después de una serie de reveses que incluyen una severa helada en 1956 y varias añadas en la década de 1960 que se perdieron por pudrición, las autoridades francesas en Burdeos prohibieron nuevas plantaciones de vides de Merlot entre 1970 y 1975.
Se registró por primera vez en Italia alrededor de Venecia bajo el sinónimo Bordò en 1855. La uva se introdujo en Suiza, desde Burdeos, en algún momento del siglo XIX y se registró en el cantón suizo de Ticino. entre 1905 y 1910. En la década de 1990, Merlot experimentó un aumento de popularidad en los Estados Unidos. El consumo de vino tinto, en general, aumentó en los EE. UU. tras la emisión del informe 60 Minutes sobre la paradoja francesa y los posibles beneficios para la salud del vino y, posiblemente, del químico resveratrol. La popularidad de Merlot se debió en parte a la relativa facilidad para pronunciar el nombre del vino, así como a su perfil más suave y afrutado que lo hizo más accesible para algunos bebedores de vino.
Paternidad y relación con otras uvas
A fines de la década de 1990, investigadores de la Universidad de California, Davis, demostraron que Merlot es descendiente de Cabernet Franc y es medio hermano de Carménère, Malbec y Cabernet Sauvignon. La identidad del segundo padre de Merlot no se descubriría hasta finales de la década de 2000, cuando un análisis de ADN demostró que una variedad desconocida y sin nombre, muestreada por primera vez en 1996 de vides que crecían en un viñedo abandonado en Saint-Suliac en Bretaña. ser la madre del Merlot.
Esta uva, descubierta más tarde frente a las casas como vid decorativa en los pueblos de Figers, Mainxe, Saint-Savinien y Tanzac en Poitou-Charentes, se conocía coloquialmente como Madeleina o Raisin de La Madeleine debido a su propensión a estar completamente madura y lista para la cosecha alrededor del 22 de julio, fiesta de María Magdalena. Cuando se conoció la conexión con Merlot, la uva se registró formalmente con el nombre de Magdeleine Noire des Charentes. A través de su relación con Magdeleine Noire des Charentes, Merlot está relacionado con la uva de vino Abouriou del suroeste de Francia, aunque aún no se conoce la naturaleza exacta de esa relación (con Abouriou potencialmente como padre de Magdeleine Noire o descendiente).
Los criadores de uvas han usado Merlot cruzado con otras uvas para crear varias variedades nuevas, incluyendo Carmine (una uva Olmo hecha cruzando un cruce de Carignan x Cabernet Sauvignon con Merlot), Ederena (con Abouriou), Evmolpia (con Mavrud), Fertilia (con Raboso Veronese), Mamaia (una uva de vino rumana obtenida cruzando un cruce de Muscat Ottonel x Babeasca negra con Merlot), Nigra (con Barbera), Prodest (con Barbera) y Rebo (con Teroldego).
A lo largo de los años, Merlot ha generado una mutación de color que se usa comercialmente, una variedad de piel rosada conocida como Merlot gris. Sin embargo, a diferencia de la relación entre garnacha negra y garnacha blanca o pinot noir y pinot blanc, la variedad conocida como merlot blanc no es una mutación de color sino una variedad descendiente del cruce de merlot con folle blanche.
Viticultura
Las uvas Merlot se identifican por sus racimos sueltos de bayas grandes. El color tiene un tono menos azul/negro que las uvas Cabernet Sauvignon y con una piel más fina y menos taninos por unidad de volumen. Normalmente madura hasta dos semanas antes que el Cabernet Sauvignon. También en comparación con Cabernet, las uvas Merlot tienden a tener un mayor contenido de azúcar y menos ácido málico. El ampelógrafo J.M. Boursiquot ha señalado que Merlot parece haber heredado algunas de las mejores características de sus variedades parentales: su fertilidad y capacidad de fácil maduración de Magdeleine Noire des Charentes y su potencial fenólico de color, tanino y sabor de Cabernet Franc.
El merlot prospera en suelos fríos, particularmente en arcilla ferrosa. La vid tiende a brotar temprano, lo que le da cierto riesgo de heladas frías y su piel más delgada aumenta su susceptibilidad al peligro vitícola de la pudrición del racimo por Botrytis. Si ocurre mal tiempo durante la floración, la vid Merlot es propensa a desarrollar coulure. La vid también puede ser susceptible al mildiú velloso (aunque tiene mejor resistencia al mildiú polvoroso que otras variedades de Burdeos) y a la infección por variedades de insectos saltahojas.
El estrés hídrico es importante para la vid, ya que prospera en suelos bien drenados más que en la base de una pendiente. La poda es un componente importante de la calidad del vino que se produce y algunos productores creen que es mejor podar la vid "corta" (reduciendo a solo unos pocos brotes). El consultor de vinos Michel Rolland es uno de los principales defensores de reducir los rendimientos de las uvas Merlot para mejorar la calidad. La edad de la vid también es importante, ya que las vides más viejas aportan carácter al vino resultante.
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Una característica de la uva Merlot es la propensión a sobremadurar rápidamente una vez que alcanza su nivel de madurez inicial, a veces en cuestión de unos pocos días. Hay dos escuelas de pensamiento sobre el momento adecuado para cosechar Merlot. Los enólogos de Château Pétrus favorecen la recolección temprana para mantener mejor la acidez y finura del vino, así como su potencial de envejecimiento. Otros, como Rolland, favorecen la recolección tardía y el cuerpo frutal agregado que viene con un poco de madurez excesiva.
Regiones vinícolas
Merlot es una de las variedades de uva más plantadas del mundo, con plantaciones de vid que superan incluso a la más conocida Cabernet Sauvignon en muchas regiones, incluida la patria de la uva, Francia. Aquí, Francia alberga casi dos tercios de las plantaciones totales de Merlot del mundo. Más allá de Francia, también se cultiva en Italia (donde es la quinta uva más plantada del país), Argelia, California, Rumania, Australia, Argentina, Bulgaria, Canadá, Chile, Grecia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Suiza, Croacia, Hungría, Montenegro, Eslovenia, México y otras partes de los Estados Unidos como Washington, Virginia y Long Island. Crece en muchas regiones que también cultivan Cabernet Sauvignon, pero tiende a cultivarse en las partes más frías de esas áreas. En áreas demasiado cálidas, Merlot madurará demasiado temprano.
En lugares como Israel, la merlot es la segunda variedad de uva más plantada después de la cabernet sauvignon con 1000 hectáreas (2500 acres) en cultivo, lo que la convierte en una variedad muy "del Nuevo Mundo" vinos La uva también se puede encontrar en Turquía con 429 hectáreas (1.060 acres) en 2010, así como en Malta y Chipre.
Francia
Merlot es la variedad de uva más comúnmente cultivada en Francia. En 2004, las plantaciones francesas totales se situaron en 115.000 hectáreas (280.000 acres). Para 2017, ese número se había reducido ligeramente a 112 000 hectáreas (280 000 acres). Es más prominente en el suroeste de Francia en regiones como Burdeos, Bergerac y Cahors, donde a menudo se mezcla con Malbec. El mayor aumento reciente en las plantaciones de Merlot se ha producido en el sur de Francia, como Languedoc-Roussillon, donde a menudo se elabora bajo la denominación de vino Vin de Pays. Aquí, Merlot representó 29.914 hectáreas (73.920 acres), más del doble de las 11.000 hectáreas (27.000 acres) dedicadas a Cabernet Sauvignon en Languedoc.
En la mezcla tradicional de Burdeos, el papel de Merlot es agregar cuerpo y suavidad. A pesar de representar el 50-60 % de las plantaciones totales en Burdeos, la uva tiende a representar un promedio del 25 % de las mezclas, especialmente en las regiones vinícolas de Burdeos de Graves y Médoc. De estas regiones de la Margen Izquierda, la comuna de St-Estephe utiliza el mayor porcentaje de Merlot en las mezclas. Sin embargo, Merlot es mucho más prominente en la margen derecha de la Gironda en las regiones de Pomerol y Saint-Émilion, donde comúnmente constituirá la mayor parte de la mezcla. Uno de los vinos más famosos y raros del mundo, Château Pétrus, es casi todo Merlot. En Pomerol, donde el Merlot suele representar alrededor del 80 % de la mezcla, los suelos arcillosos de hierro de la región le dan al Merlot una columna vertebral más tánica que la que se encuentra en otras regiones de Burdeos. Fue en Pomerol donde comenzó el movimiento garagistes con la producción a pequeña escala de vinos a base de Merlot muy buscados. En los suelos arenosos a base de arcilla y caliza de Saint-Émilion, el Merlot representa alrededor del 60% de la mezcla y generalmente se mezcla con Cabernet Franc. En piedra caliza, Merlot tiende a desarrollar más notas perfumadas, mientras que en suelos arenosos los vinos son generalmente más suaves que los Merlot cultivados en suelos arcillosos dominantes. Merlot también se puede encontrar en cantidades significativas en Provenza, Valle del Loira, Saboya, Ardèche, Charente, Corrèze, Drôme, Isère y Vienne.
Italia
En Italia, había 25 614 hectáreas (63 290 acres) de uva plantadas en 2000 con más de dos tercios del Merlot italiano que se usaba en mezclas Indicazione geografica tipica (IGT) (como la llamados "Super Tuscans") frente a su uso en vinos clasificados Denominazione di origine controllata (DOC) o Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG). Una gran parte de Merlot se planta en la región vinícola de Friuli, donde se elabora como varietal o, a veces, se mezcla con Cabernet Sauvignon o Cabernet Franc. En otras partes de Italia, como la costa de Maremma en Toscana, a menudo se mezcla con Sangiovese para darle al vino un efecto suavizante similar al de las mezclas de Burdeos.
Los Merlot italianos suelen caracterizarse por sus cuerpos ligeros y notas herbales. La baja acidez de Merlot sirve como equilibrio para la mayor acidez en muchas uvas de vino italianas y la uva se usa a menudo en mezclas en el Véneto, Alto Adigio y Umbría. El calentamiento global está teniendo una influencia potencial en el Merlot italiano, ya que las regiones de clima más fresco en el norte de Italia están pudiendo madurar la uva con éxito, mientras que otras regiones ya plantadas tienen problemas de sobremaduración.
Según Master of Wine Jancis Robinson, algunos de los Merlot italianos de mayor calidad suelen provenir de viñedos plantados con esquejes procedentes de Francia. Robinson describe el estilo de Fruili Merlots de fincas reconocidas como potencialmente con una "calidad de Pomerol" para ellos, mientras que los Merlot de las cálidas llanuras del Véneto a menudo pueden estar demasiado maduros con altos rendimientos, lo que les da un sabor "agridulce" calidad. Robinson señala que los Merlots de Trentino-Alto-Adige pueden estar entre los de Friuli y Veneto. La Strada del Merlot es una ruta turística popular a través de las regiones italianas de Merlot a lo largo del río Isonzo.
España
En el cálido clima continental de muchas de las principales regiones vinícolas de España, Merlot es menos valorado que en el húmedo clima marítimo de Burdeos o el cálido clima mediterráneo de la costa toscana. Pero a medida que la popularidad de las variedades internacionales continúa creciendo en el mercado mundial del vino, los productores de vino españoles han estado experimentando con la variedad e incluso los enólogos de Rioja solicitan a las autoridades que permitan que Merlot sea una uva permitida para mezclar con Tempranillo en los vinos tintos de Rioja. la región.
En 2008, había 13.325 hectáreas (32.930 acres) de Merlot, un aumento significativo de las 8.700 hectáreas (21.000 acres) que se cultivaban en el país solo 4 años antes. En 2015, esto se había reducido ligeramente a 13.044 hectáreas (32.230 acres), lo que convirtió a Merlot en la octava variedad de uva tinta más plantada en España. La mayor concentración de la uva se encuentra en el clima mediterráneo de Cataluña y el clima continental de Castilla-La Mancha, con plantaciones importantes también en Navarra y Aragón. En Costers del Segre, la uva se usa a menudo en mezclas al estilo de Burdeos, mientras que en Aragón, Navarra y Castilla-La Mancha a veces se mezcla con Tempranillo y otras variedades locales de uva de vino españolas.
Europa Central
En Alemania, había 450 hectáreas (1100 acres) de Merlot creciendo en 2008 con la uva plantada principalmente en las regiones vinícolas alemanas más cálidas del Palatinado y Rheinhessen.
En Suiza, el Merlot representa casi el 85 % de la producción de vino en Ticino, donde a menudo se elabora en un pálido "Merlot blanco" estilo. En 2009, se plantaron 1.028 hectáreas (2.540 acres) de Merlot suizo.
Las plantaciones de Merlot han aumentado en los últimos años en la región vinícola austríaca de Burgenland, donde los viñedos que antes producían Welschriesling se están arrancando para dar cabida a más plantaciones. La uva todavía va a la zaga de su variedad madre, Cabernet Franc, con 112 hectáreas (280 acres) cultivadas en 2008. Fuera de Burgenland, casi la mitad de todas las plantaciones de Merlot austriaco se encuentran en la Baja Austria.
Resto de Europa
En los países de Europa del Este de Bulgaria, Moldavia, Croacia y Rumania, el Merlot a menudo se produce como un vino con cuerpo que puede ser muy similar al Cabernet Sauvignon. En Bulgaria, las plantaciones de Merlot van un poco por detrás de las de Cabernet Sauvignon con 15.202 hectáreas (37.560 acres) en 2009, mientras que Croacia tenía 1.105 hectáreas (2.730 acres). En la República Checa, la mayor parte de las 87 hectáreas (210 acres) del país se encontraron en Moravia, mientras que Moldavia tenía 8.123 hectáreas (20.070 acres) en 2009.
En Eslovenia, la merlot fue la variedad de uva de cualquier color más plantada en el valle de Vipava en el litoral esloveno y la segunda variedad más plantada en las colinas de Gorizia, ubicadas al otro lado de la frontera italiana con Friuli. En el litoral esloveno, colectivamente, Merlot representa alrededor del 15% del total de las plantaciones de viñedos con 1.019 hectáreas (2.520 acres) de Merlot en cultivo en Eslovenia en 2009.
En Hungría, Merlot complementa a Kékfrankos, Kékoportó y Kadarka como componente de Bull's Blood. También se convierte en vino varietal conocido como Egri Médoc Noir, que destaca por sus niveles de acidez equilibrados y su sabor dulce. En 2009, se plantaron 1.791 hectáreas (4.430 acres) de Merlot en toda Hungría. La mayoría de estas hectáreas se pueden encontrar en las regiones vinícolas de Szekszárd y Villány en la cálida cuenca de Panonia con plantaciones significativas que también se encuentran en Kunság, Eger y Balaton.
En Rumania, Merlot es la variedad de uva de vino tinto más exportada con 10 782 hectáreas (26 640 acres) en cultivo en 2008. La mayoría de estas plantaciones se encuentran a lo largo del Mar Negro en Dobruja, más al interior en la región de Muntenia de Dealu Mare y en la región vinícola rumana occidental de Drăgășani. Aquí, la uva a menudo se convierte en una variedad, pero a veces se mezcla con otras variedades internacionales como Cabernet Sauvignon y con variedades de uva locales como Fetească neagră.
En 2009, Ucrania tenía 2820 hectáreas (7000 acres) de Merlot en cultivo.
Rusia tenía 1588 hectáreas (3920 acres).
Portugal tiene solo una cantidad muy limitada de Merlot en comparación con la abundancia de variedades de uva nativas portuguesas con 556 hectáreas (1370 acres) plantadas en 2010, principalmente en las regiones vitivinícolas portuguesas a lo largo del río Tajo.
En Grecia, Merlot es una de las seis principales variedades de uva plantadas en las regiones vinícolas orientales de Macedonia (86 hectáreas (210 acres)) y Tracia occidental (243 hectáreas (600 acres)). En el centro de Grecia, había 74 hectáreas (180 acres) de Merlot en cultivo a partir de 2012.
Estados Unidos
La merlot se cultiva en los Estados Unidos (a partir de 2015, es la cuarta uva de vino más plantada), siendo California y Washington las que más crecen. Otras regiones que producen cantidades significativas de Merlot incluyen el estado de Nueva York con 365 hectáreas (900 acres) en 2006, la mayor parte en el clima marítimo de Long Island AVA y múltiples regiones en Ohio. En Texas, Merlot es la segunda uva de vino tinto más plantada después de Cabernet Sauvignon con 117 hectáreas (290 acres). En Virginia, la uva fue la variedad roja más plantada con 136 hectáreas (340 acres) en 2010, la mayor parte en Monticello AVA y Shenandoah Valley AVA, mientras que Oregon tenía 206 hectáreas (510 acres) en 2008 con la mayoría plantada en el Rogue Valley AVA.
California
En los inicios de la historia del vino de California, el merlot se usaba principalmente como un vino 100 % varietal hasta que el enólogo Warren Winiarski alentó a llevar la uva a sus raíces de mezcla con mezclas al estilo de Burdeos. Otros vieron su potencial como varietal etiquetado independiente: las primeras bodegas en comercializar Merlot como varietal en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial fueron la bodega Louis M. Martini, que elaboró un Merlot sin fecha de cosecha, una mezcla de las cosechas de 1968 y 1970. y Sterling Vineyards, que emitió el primer Merlot con una cosecha de 1969. El enólogo de Sterling, Ric Forman, fue uno de los primeros defensores del Merlot como varietal embotellado. Siguiendo la "locura del vino Merlot" de la década de 1990, provocada por el informe 60 Minutes French Paradox, las ventas de Merlot se dispararon, con las plantaciones de uva de más de 20 640 hectáreas (51 000 acres) en 2004. La película de 2004 Sideways, donde el personaje principal es un fanático del pinot noir que expresa su desdén por el merlot, se ha relacionado con la disminución de las ventas de merlot en los EE. UU. después de su lanzamiento (y un aumento aún mayor del interés por el pinot noir). Para 2010, las plantaciones de California Merlot se habían reducido ligeramente a 18 924 hectáreas (46 760 acres). Luego de esa caída, las plantaciones de Merlot se recuperaron, totalizando aproximadamente 39,000 acres en 2020.
En California, el merlot puede variar desde vinos sencillos muy afrutados (a veces denominados por los críticos como "chardonnay tinto") hasta ejemplos más serios añejados en barrica. También se puede utilizar como componente principal en mezclas Meritage.
Si bien el Merlot se cultiva en todo el estado, es particularmente prominente en Napa, Monterey y el condado de Sonoma. En Napa, los ejemplos de Los Carneros, Mount Veeder, Oakville y Rutherford tienden a mostrar notas de mora madura y frambuesa negra. Sonoma Merlots de Alexander Valley, Carneros y Dry Creek Valley tienden a mostrar notas de ciruela, hoja de té y cereza negra.
Estado de Washington
En la década de 1980, Merlot ayudó a colocar a la industria del vino de Washington en el mapa mundial del vino. Antes de este período había una percepción general de que el clima del estado de Washington era demasiado frío para producir varietales de vino tinto. Merlots de Leonetti Cellar, Andrew Will, Columbia Crest y Chateau Ste. Michelle demostró que las áreas del este de Washington eran lo suficientemente cálidas para la producción de vino tinto. Hoy es la segunda uva de vino tinto más cultivada en el estado (después de Cabernet Sauvignon), después de muchos años de ser la variedad más plantada, y representa casi una quinta parte de la producción total del estado. En 2011, había 3334 hectáreas (8240 acres) de Washington Merlot en cultivo.
Se planta ampliamente en todo el AVA del Valle de Columbia, pero se ha ganado una atención particular de las plantaciones cultivadas en Walla Walla, Red Mountain y Horse Heaven Hills. Washington Merlots se destacan por su color profundo y acidez equilibrada. El clima del estado se presta a días largos y horas de sol con noches frescas que contribuyen a una variación significativa de la temperatura diurna y producen vinos con frutosidad del Nuevo Mundo y estructura del Viejo Mundo.
Canadá
En Canadá, el Merlot se puede encontrar en todo el país, desde Ontario, donde había 498 hectáreas (1230 acres) de uva en 2008, hasta Columbia Británica, donde la uva es la variedad de uva para vino más plantada de cualquier color en 641 hectáreas (1.580 acres). Aquí, Merlot representa casi un tercio de todas las plantaciones de uvas para vino tinto y se utiliza tanto para mezclas varietales como de estilo bordelés.
México
En México, el Merlot se cultiva principalmente en el Valle de Guadalupe de Baja California, la principal zona productora de vino del país. Las plantaciones han aumentado sustancialmente desde la década de 1980 y el cultivo se ha extendido a las áreas cercanas de Ojos Negros y Santo Tomás. La uva también se puede encontrar en la región vinícola del noreste de México, Coahuila, al otro lado de la frontera con Texas.
Chile
En Chile, Merlot prospera en la región de Apalta de la provincia de Colchagua. También se cultiva en cantidades significativas en Curicó, Casablanca y el Valle del Maipo. Hasta principios de la década de 1990, la industria vitivinícola chilena vendía por error una gran cantidad de vino elaborado con la uva Carménère como Merlot. Tras el descubrimiento de que muchos viñedos chilenos que se pensaba que estaban plantados con Sauvignon blanc eran en realidad Sauvignonasse, los propietarios de la bodega chilena Domaine Paul Bruno (quien trabajó anteriormente con Château Margaux y Château Cos d'Estournel) invitaron a los ampelógrafos a revisar sus viñedos. para asegurarse de que sus vinos estaban debidamente identificados. Los estudios genéticos descubrieron que gran parte de lo que se había cultivado como Merlot era en realidad Carménère, una antigua variedad francesa que se había extinguido en gran parte en Francia debido a su escasa resistencia a la filoxera. Si bien las vides, las hojas y las uvas se ven muy similares, ambas uvas producen vinos con características distintas: el carménère tiene un sabor más fuerte con notas de pimienta verde y el merlot tiene una fruta más suave con notas de chocolate.
Hoy, "verdadero" Merlot es la tercera variedad de uva más plantada en Chile después de Cabernet Sauvignon y Listán Prieto con 13.280 hectáreas (32.800 acres) en 2009. La mayoría de estas plantaciones se encuentran en el Valle Central con Colchagua a la cabeza con 3.359 hectáreas (8.300 acres) seguido de Valle del Maule con 3.019 hectáreas (7.460 acres) y Curicó con 2.911 hectáreas (7.190 acres).
América del Sur
En Uruguay, Merlot se mezcla a menudo con Tannat y es la segunda variedad de uva tinta más plantada, representando alrededor del 10 % del total de plantaciones de viñedos. Más ampliamente plantado que el Cabernet Sauvignon, había 853 hectáreas (2110 acres) de uva en cultivo en 2009. Brasil alberga 1089 hectáreas (2690 acres) de Merlot (a partir de 2007), la mayoría de ellas en Rio Grande do Sul región que está al otro lado de la frontera con Uruguay. Otras regiones vinícolas sudamericanas que cultivan Merlot incluyen Bolivia con 30 hectáreas (74 acres) a partir de 2012 y Perú.
Argentina
En Argentina, las plantaciones de Merlot han ido en aumento en la región de Mendoza y la uva muestra una afinidad con la región de Tupungato del Valle de Uco. Los Merlot argentinos cultivados en las elevaciones más altas de Tunpungato han mostrado un equilibrio de fruta madura, estructura tánica y acidez. La uva no se planta tan ampliamente aquí debido a la fruta natural y carnosidad de las populares uvas Malbec y Douce noir/Bonarda que a menudo no necesitan ser "maduradas" por Merlot como cabernet sauvignon y cabernet franc se pueden beneficiar. En 2008, había 7.142 hectáreas (17.650 acres) de cultivo de Merlot en Argentina, la mayoría en la región de Mendoza y en la provincia de San Juan.
Oceanía, Sudáfrica y Asia
En Nueva Zelanda, las plantaciones de Merlot han aumentado en la región de Hawke's Bay, particularmente en Gimblett Gravels, donde la uva ha demostrado la capacidad de producir vino al estilo de Burdeos. La uva ha ganado popularidad entre los productores de Nueva Zelanda debido a su capacidad para madurar mejor, con menos sabores verdes, que el Cabernet Sauvignon. Otras regiones con plantaciones significativas incluyen Auckland, Marlborough y Martinborough. En 2008, Merlot fue la segunda variedad de uva tinta más extendida (después de Pinot noir) en Nueva Zelanda y representó casi el 5% de todas las plantaciones del país con 1363 hectáreas (3370 acres) en cultivo.
En Australia, algunos viñedos etiquetados como "Merlot" se descubrió que en realidad era Cabernet Franc. Las vides de Merlot también se pueden encontrar creciendo en Barossa Valley, McLaren Vale y Wrattonbully en el sur de Australia. En 2008, fue la tercera variedad de uva tinta más plantada después de Syrah y Cabernet Sauvignon con 10.537 hectáreas (26.040 acres). Al igual que en California, la "locura Merlot" estimuló un aumento de las plantaciones, la mayoría en las regiones cálidas e irrigadas de Murray Darling, Riverina y Riverland, donde la variedad de uva podría producirse en masa. Las plantaciones recientes, como las del área de Margaret River en Australia Occidental, se han centrado en hacer más mezclas al estilo de Burdeos.
En Sudáfrica, las plantaciones de Merlot se han concentrado en sitios más fríos dentro de las regiones de Paarl y Stellenbosch. Aquí, la uva es la tercera variedad de uva roja más plantada, representando casi el 15 % de todas las plantaciones de uva para vino tinto, con 6.614 hectáreas (16.340 acres) de Merlot cultivadas en 2008. La mayoría de estas plantaciones se encuentran en la región de Stellenbosch. con 2.105 hectáreas (5.200 acres) y Paarl con 1.289 hectáreas (3.190 acres). Según la experta en vinos Jancis Robinson, el Merlot sudafricano tiende a elaborarse como varietal en un "estilo californiano brillante y achocolatado".
En Asia, el Merlot se planta en regiones vitivinícolas emergentes de la India. También se puede encontrar en Japón con 816 hectáreas (2020 acres) en 2009 y en China con 3204 hectáreas (7920 acres).
Vinos
Como vino varietal, Merlot puede hacer vinos suaves y aterciopelados con sabores a ciruela. Si bien los vinos Merlot tienden a madurar más rápido que los Cabernet Sauvignon, algunos ejemplos pueden continuar desarrollándose en la botella durante décadas. Hay tres estilos principales de Merlot: un vino suave, afrutado y suave con muy pocos taninos; un vino afrutado con más estructura tánica; y, finalmente, un estilo musculoso, altamente tánico hecho en el perfil de Cabernet Sauvignon. Algunas de las notas frutales comúnmente asociadas con Merlot incluyen cassis, cerezas negras y rojas, mora, arándano, mora, morera, ollalieberry y ciruela. Las notas vegetales y terrosas incluyen aceitunas negras y verdes, nuez de cola, pimiento morrón, hinojo, humus, cuero, champiñones, ruibarbo y tabaco. Las notas florales y herbales comúnmente asociadas con Merlot incluyen té verde y negro, eucalipto, laurel, menta, orégano, pino, romero, salvia, zarzaparrilla y tomillo. Cuando Merlot ha pasado un tiempo significativo en roble, el vino puede mostrar notas de caramelo, chocolate, coco, grano de café, eneldo, moca, melaza, humo, vainilla y nuez.
Merlot Blanco
El White Merlot se elabora de la misma manera que el White Zinfandel. Las uvas se trituran y, después de un breve contacto con la piel, el jugo rosado resultante se escurre del mosto y luego se fermenta. Normalmente tiene un toque de frambuesa. Se dice que White Merlot se comercializó por primera vez a fines de la década de 1990. En Suiza, se elabora un tipo de Merlot blanco en la región de Ticino, pero se ha considerado más un rosado.
El Merlot blanco no debe confundirse con la variedad de uva Merlot blanc, que es un cruce entre Merlot y Folle blanche que se descubrió en 1891, ni debe confundirse con la variedad mutante blanca de la uva Merlot.
Maridaje
En maridajes de comida y vino, la diversidad de Merlot puede prestarse a una amplia gama de opciones de combinación. Los Merlot tipo Cabernet se combinan bien con muchas de las mismas cosas con las que se combinaría bien el Cabernet Sauvignon, como carnes a la parrilla y carbonizadas. Los Merlot más suaves y afrutados (particularmente aquellos con mayor acidez de regiones de clima más frío como el estado de Washington y el noreste de Italia) comparten muchas de las mismas afinidades de maridaje con el Pinot noir y combinan bien con platos como el salmón, platos a base de champiñones y verduras como las acelgas y achicoria. Merlots de cuerpo ligero pueden ir bien con mariscos como gambas o vieiras, especialmente si se envuelven en un alimento rico en proteínas como tocino o prosciutto. Merlot tiende a no ir bien con quesos fuertes y de venas azules que pueden abrumar los sabores frutales del vino. Las capsaicinas de los alimentos especiados pueden acentuar la percepción del alcohol en el Merlot y hacer que tenga un sabor más tánico y amargo.
Sinónimos
A lo largo de los años, Merlot ha sido conocido bajo muchos sinónimos en todo el mundo, incluidos Bégney, Bidal, Bidalhe, Bigney, Bigney rouge, Bini, Bini Ruzh, Bioney, Bordeleza belcha, Crabutet, Crabutet noir, Crabutet noir merlau, Hebigney, Higney, Higney rouge, Langon, Lecchumskij, Médoc noir, Merlau, Merlaut, Merlaut noir, Merle, Merle Petite, Merleau, Merlô, Merlot noir, Merlot black, Merlot blauer, Merlot crni, Merlot nero, Merlott, Merlou, Odzalesi, Odzhaleshi, Odzhaleshi Legkhumskii, Petit Merle, Picard, Pikard, Plan medre, Planet Medok, Plant du Médoc, Plant Médoc, Saint-Macaire, Same de la Canan, Same dou Flaube, Sème de la Canau, Sème Dou Flube, Semilhon rouge, Semilhoum rouge, Semilhoun rouge, Sémillon rouge, Sud des Graves, Vidal, Vini Ticinesi, Vitrai y Vitraille.
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