Meridiano

En geografía y geodesia, un meridiano es la mitad de un gran círculo polar imaginario o una gran elipse en la superficie de la Tierra, una línea de coordenadas que termina en el Polo Norte y el Polo Sur. Un meridiano es el lugar geométrico que conecta los puntos de igual longitud, que es el ángulo (en grados u otras unidades) al este o al oeste de un meridiano principal determinado (actualmente, el meridiano de referencia del IERS). La posición de un punto a lo largo del meridiano está dada por esa longitud y su latitud, medidas en grados angulares al norte o al sur del ecuador. Cada meridiano es perpendicular a todos los círculos de latitud. Los meridianos son la mitad de un gran círculo en la superficie de la Tierra. La longitud de un meridiano en un modelo elipsoide moderno de la tierra (WGS 84) se ha estimado en 20.003,93 km (12.429,9 millas).

Antes de Greenwich

Eratóstenes estableció el primer meridiano principal en el año 200 a. Este meridiano principal se usaba para medir la tierra, pero presentaba muchos problemas debido a la falta de medición de la latitud. Muchos años después, alrededor del siglo XIX, todavía había preocupaciones sobre el primer meridiano. Múltiples ubicaciones para el meridiano geográfico significaban que había inconsistencia, porque cada país tenía sus propias pautas sobre dónde se ubicaba el meridiano principal.

Etimología

El término meridiano proviene del latín meridies , que significa "mediodía"; el punto subsolar pasa por un meridiano dado al mediodía solar, a mitad de camino entre las horas de salida y puesta del sol en ese meridiano. Asimismo, el Sol cruza el meridiano celeste al mismo tiempo. La misma raíz latina da lugar a los términos am (ante meridiem) y pm (post meridiem) que se utilizan para eliminar la ambigüedad de las horas del día cuando se utiliza el reloj de 12 horas.

Conferencia Internacional de Meridianos

Debido a una economía internacional en crecimiento, había una demanda de un meridiano principal internacional establecido para facilitar los viajes por todo el mundo, lo que, a su vez, mejoraría el comercio internacional entre países. Como resultado, se llevó a cabo una Conferencia en 1884, en Washington, DC Veintiséis países estuvieron presentes en la Conferencia Internacional de Meridianos para votar sobre un primer meridiano internacional. En última instancia, el resultado fue el siguiente: solo habría un solo meridiano, el meridiano debía cruzar y pasar en Greenwich (que era el 0 °), habría dos direcciones de longitud hasta 180 ° (el este es más y el oeste es menos ), habrá un día universal, y el día comienza a la media noche del meridiano inicial.

“Había dos razones principales para esto. La primera fue que EE. UU. ya había elegido Greenwich como base para su propio sistema nacional de zonas horarias. La segunda fue que a fines del siglo XIX, el 72% del comercio mundial dependía de las cartas marítimas que usaban Greenwich como primer meridiano. La recomendación se basó en el argumento de que nombrar a Greenwich como Longitud 0º sería una ventaja para la mayor cantidad de personas”.

Geográfico

Hacia fines del siglo XII, había dos lugares principales que se reconocían como la ubicación geográfica del meridiano, Francia y Gran Bretaña. Estos dos lugares a menudo entraban en conflicto y se llegó a un acuerdo solo después de que se llevó a cabo una Conferencia Internacional de Meridianos, en la que Greenwich fue reconocido como el lugar 0°.

El meridiano a través de Greenwich (dentro de Greenwich Park), Inglaterra, llamado Primer Meridiano, se fijó en cero grados de longitud, mientras que otros meridianos fueron definidos por el ángulo en el centro de la tierra entre donde este y el primer meridiano cruzan el ecuador. Como hay 360 grados en un círculo, el meridiano en el lado opuesto de la tierra de Greenwich, el antimeridiano, forma la otra mitad de un círculo con el que pasa por Greenwich, y está a 180° de longitud cerca de la línea de fecha internacional (con masa terrestre y desviaciones insulares por razones de límites). Los meridianos del Oeste de Greenwich (0°) al antimeridiano (180°) definen el Hemisferio Occidental y los meridianos del Este de Greenwich (0°) al antimeridiano (180°) definen el Hemisferio Oriental. La mayoría de los mapas muestran las líneas de longitud.

La posición del primer meridiano ha cambiado varias veces a lo largo de la historia, principalmente debido a que el observatorio de tránsito se construyó al lado del anterior (para mantener el servicio a la navegación). Tales cambios no tuvieron un efecto práctico significativo. Históricamente, el error promedio en la determinación de la longitud era mucho mayor que el cambio de posición. La adopción del Sistema Geodésico Mundial 84" (WGS84) como sistema de posicionamiento ha movido el meridiano principal geodésico 102,478 metros al este de su última posición astronómica (medida en Greenwich). La posición del meridiano principal geodésico actual no está identificada en absoluto por ninguna tipo de señal o marca en Greenwich (como lo era la posición astronómica más antigua), pero se puede ubicar usando un receptor GPS.

Efecto del primer meridiano (hora de Greenwich)

Estaba en el mejor interés de las naciones acordar un meridiano estándar para beneficiar su economía y producción de rápido crecimiento. El sistema desorganizado que tenían antes no era suficiente para su creciente movilidad. Los servicios de autocares en Inglaterra tuvieron una sincronización errática antes del GWT. Estados Unidos y Canadá también estaban mejorando su sistema ferroviario y también necesitaban un tiempo estándar. Con un meridiano estándar, la diligencia y los trenes pudieron ser más eficientes. El argumento de qué meridiano es más científico se dejó de lado para encontrar el más conveniente por razones prácticas. También pudieron ponerse de acuerdo en que el día universal iba a ser el día solar medio. Acordaron que los días comenzarían a la medianoche y que el día universal no afectaría el uso de la hora local. Se presentó un informe a las "Transacciones de la Royal Society of Canada", con fecha del 10 de mayo de 1894; sobre la "Unificación de los Días Astronómico, Civil y Náutico"; que declaró que:día civil - comienza a la medianoche y termina a la medianoche siguiente,día astronómico - comienza al mediodía del día civil y continúa hasta el mediodía siguiente, y día náutico - concluye al mediodía del día civil, comenzando al mediodía anterior.

Meridiano magnético

El meridiano magnético es una línea imaginaria equivalente que conecta los polos norte y sur magnéticos y puede tomarse como el componente horizontal de las líneas de fuerza magnética a lo largo de la superficie de la tierra. Por lo tanto, la aguja de una brújula estará paralela al meridiano magnético. Sin embargo, la aguja de una brújula no estará estable en el meridiano magnético, debido a que la longitud de este a oeste es completamente geodésica. El ángulo entre el meridiano magnético y el verdadero es la declinación magnética, que es relevante para navegar con una brújula. Los navegantes pudieron usar el acimut (el ángulo horizontal o la dirección del rumbo de la brújula) del Sol naciente y poniente para medir la variación magnética (diferencia entre el norte magnético y el verdadero).

Meridiano verdadero

El meridiano verdadero es la cuerda que va de un polo al otro, pasando por el observador, y se contrasta con el meridiano magnético, que pasa por los polos magnéticos y el observador. El verdadero meridiano se puede encontrar mediante observaciones astronómicas cuidadosas, y el meridiano magnético es simplemente paralelo a la aguja de la brújula. La diferencia aritmética entre el meridiano real y el magnético se denomina declinación magnética, que es importante para la calibración de las brújulas.

Henry D. Thoreau clasificó este meridiano verdadero versus el meridiano magnético para tener una función más cualitativa, intuitiva y abstracta. Usó el meridiano verdadero ya que su brújula variaba unos pocos grados. Hubo algunas variaciones. Cuando anotó la línea de visión del True Meridian desde la casa de su familia hasta el depósito, pudo verificar la declinación de su brújula antes y después de medir durante todo el día. Anotó esta variación.

Pasaje meridiano

El paso por el meridiano es el momento en que un objeto celeste pasa por el meridiano de longitud del observador. En este punto, el objeto celeste está en su punto más alto. Cuando el sol pasa dos veces una altitud mientras sale y se pone, se puede promediar para dar el tiempo de paso por el meridiano. Los navegantes utilizaron la declinación del sol y la altitud del sol en el paso del meridiano local para calcular su latitud con la fórmula.

Latitud = (90° – altitud mediodía + declinación)

La declinación de las estrellas principales son sus ángulos norte y sur desde el ecuador celeste. Es importante señalar que el paso por el meridiano no se producirá exactamente a las 12 horas debido a la inclinación de la tierra. El paso del meridiano puede ocurrir dentro de unos minutos de variación.

Medición de la rotación de la Tierra

Muchos de estos instrumentos se basan en la capacidad de medir la longitud y la latitud de la tierra. Estos instrumentos también se vieron afectados típicamente por la gravedad local, que se combinó bien con las tecnologías existentes, como el meridiano magnético.