Mercurio (II) fulminato

Fulminato de mercurio (II), o Hg(CNO)₂, es un explosivo primario. Es muy sensible a la fricción, el calor y los golpes y se utiliza principalmente como disparador de otros explosivos en fulminantes y detonadores. El cianato de mercurio (II), aunque su fórmula química es idéntica, tiene una disposición atómica diferente; los aniones cianato y fulminato son isómeros.

Usado por primera vez como una composición de imprimación en pequeños casquillos de cobre a partir de la década de 1820, el fulminato de mercurio reemplazó rápidamente a los pedernales como un medio para encender cargas de pólvora negra en armas de fuego de avancarga. Más tarde, a fines del siglo XIX y la mayor parte del siglo XX, el fulminato de mercurio se usó ampliamente en cebadores para municiones de rifle y pistola autónomos; fue el único detonador práctico para disparar proyectiles hasta principios del siglo XX. El fulminato de mercurio tiene la clara ventaja sobre el clorato de potasio de no ser corrosivo, pero se sabe que se debilita con el tiempo al descomponerse en sus elementos constituyentes. El mercurio reducido que resulta forma amalgamas con el latón del cartucho, debilitándolo también. Hoy en día, el fulminato de mercurio ha sido reemplazado en las imprimaciones por sustancias químicas más eficientes. Estos son no corrosivos, menos tóxicos y más estables en el tiempo; incluyen azida de plomo, estifnato de plomo y derivados de tetraceno. Además, ninguno de estos compuestos requiere mercurio para su fabricación, cuyo suministro puede ser poco fiable en tiempos de guerra.

Preparación

El fulminato de mercurio (II) se prepara disolviendo mercurio en ácido nítrico y agregando etanol a la solución. Fue preparado por primera vez por Edward Charles Howard en 1800. La estructura cristalina de este compuesto se determinó recién en 2007.

El fulminato de plata se puede preparar de manera similar, pero esta sal es aún más inestable que el fulminato de mercurio; puede explotar incluso bajo el agua y es imposible que se acumule en grandes cantidades porque detona por su propio peso.

Descomposición

La descomposición térmica del fulminato de mercurio (II) puede comenzar a temperaturas tan bajas como 100 °C, aunque avanza a un ritmo mucho mayor al aumentar la temperatura.

Una posible reacción para la descomposición del fulminato de mercurio (II) produce dióxido de carbono gaseoso, nitrógeno gaseoso y una combinación de sales de mercurio relativamente estables.

4 Hg(CNO)₂ → 2 CO₂ + N₂ + HgO + 3 Hg(OCN)CN

Hg(CNO)₂ → 2 CO + N₂ + Hg

Hg(CNO)₂ →:Hg(OCN)₂ (cianato o / e isocianato)

2 Hg(CNO)₂ → 2 CO₂ + N₂ + Hg + Hg(CN)₂ (mercury(II) cianuro)

En la cultura popular

En el episodio Crazy Handful of Nothing' de la serie de televisión Breaking Bad, Walter White utiliza Mercurio fulminado para hacer estallar la oficina del capo de la metanfetamina Tuco Salamanca. Sin embargo, la descripción de la sustancia y sus efectos en el programa es cuestionable en términos de precisión científica.