Mercado negro (Battlestar Galactica)

"Black Market" es el decimocuarto episodio de la segunda temporada de la serie de televisión Battlestar Galactica. Se emitió originalmente en Sci Fi Channel el 27 de enero de 2006. En el episodio, la investigación de Apollo sobre el mercado negro de la flota se entrelaza con su relación con una prostituta. El episodio fue una decepción tanto para el productor ejecutivo Ronald D. Moore como para los críticos, varios de los cuales lo calificaron como el peor episodio de la serie.

Atormentado por su experiencia cercana a la muerte después de eyectarse del Blackbird, Apollo comienza a dormir con Shevon, una prostituta en Cloud Nine que le recuerda a su novia embarazada que murió en el ataque Cylon a las Doce Colonias. Dee le pregunta a Apollo si su relación va a alguna parte; él la ignora.

La presidenta Laura Roslin decide acabar con el mercado negro dentro de la flota. El comandante Jack Fisk al principio le aconseja que no lo haga, pero luego ofrece a Pegasus para que tome la iniciativa. Más tarde, Fisk es encontrado estrangulado en su habitación. Apolo, que es asignado para investigar el asesinato, descubre que Fisk estaba muy involucrado en el mercado negro y que el vicepresidente Gaius Baltar y el coronel Saul Tigh estaban entre los socios comerciales de Fisk. Roslin le pide en privado a Baltar que renuncie; la sugerencia insulta a Baltar y redobla su determinación de permanecer en el cargo.

Apollo responde a una llamada de emergencia de Shevon y se apresura a llegar a Cloud Nine, donde la encuentra herida y angustiada. Unos matones entran en la habitación de Shevon y atacan a Apollo. Mientras lo estrangulan, un gánster le dice a Apollo que deje de investigar el asesinato de Fisk, amenaza a Shevon y a su hija Paya si se niega y deja inconsciente a Apollo. Apollo se despierta y descubre que Shevon y Paya se han ido y que el portador del garrote ha sido asesinado.

Poco después, Tom Zarek entra en la habitación. Afirma que se negó a unirse a la red de contrabando de Fisk y sugiere que el cadáver del asesino fue entregado a Apollo como "una salida" de su investigación. Apollo no se deja disuadir, por lo que Zarek menciona a un hombre llamado Phelan que dirige el mercado negro y le da a Apollo la ubicación de su barco. En el barco de Phelan, Apollo descubre que el mercado negro está acaparando antibióticos y traficando con niños; Paya está entre sus prisioneros. Phelan, que resulta ser el gánster de antes, revela que Shevon trabaja para él y defiende el mercado negro cuando es necesario. Apollo ofrece a Phelan una amnistía si libera a Shevon y Paya y cierra su operación. Cuando Phelan se niega, Apollo le arrebata la pistola a un guardaespaldas y mata a Phelan. Apollo reconoce que la flota necesita el mercado negro y, por lo tanto, no lo cierra. Sin embargo, advierte a los contrabandistas que eliminen las partes de su operación que implican tráfico de personas, acaparamiento y asesinato, o las cerrará.

Roslin se opone, pero accede a la resolución. Zarek se dirige a bordo de la nave de Phelan rodeado de sus hombres, lo que indica que Zarek se hará cargo del mercado negro. Shevon se niega a volver a ver a Apollo, diciendo que no puede reemplazar su amor perdido. Dee regresa con Billy Keikeya.

El viaje de Apolo a través de la clandestinidad criminal de la flota, que culminó con el encuentro con Phelan, se inspiró en El corazón de las tinieblas. Los guionistas estaban inicialmente entusiasmados por la combinación de este recurso narrativo con la oportunidad de complicar el personaje de Apolo. Moore estaba contento con el guión cuando se escribió, pero poco a poco llegó a creer que el episodio tenía graves defectos. En octubre de 2005 escribió, en referencia al todavía no emitido "Black Market", que estaba "positivamente enojado conmigo mismo por algo que sabía en mi interior que había caído muy por debajo del nivel que establecí para mí y para el programa en general". En particular, sintió que el episodio era demasiado convencional en su historia y ejecución. Moore atribuyó lo que consideró una caída en la calidad de otros episodios al aumento del cronograma de producción de la segunda temporada; no obstante, insistió en que la responsabilidad le correspondía a él en lugar de a las circunstancias o a cualquier otra persona que trabajara en el episodio.

Moore se mostró particularmente decepcionado por la manera en que se establece la ilegalidad del mercado negro. Al principio, señala Moore, es difícil ver qué distinción hace Roslin entre el comercio legítimo y el ilícito en un entorno postapocalíptico. La distinción puede que sólo resulte clara para el público una vez que se revele el tráfico de niños, pero Moore llegó a considerarlo una evasión "barata" del dilema.

Los críticos compartieron en su mayoría la decepción de Moore con "Black Market". Rose Wojnar de The San Diego Union-Tribune le dio al episodio una D+, llamándolo "uno de los episodios más débiles, si no el más débil, de una serie por lo demás sobresaliente hasta el momento". Jacob Clifton de Television Without Pity le dio una D, escribiendo: "La buena actuación se ve empañada por una trama sin sentido y un diálogo ilegible". Clifton explicó más tarde que el episodio "apestaba mucho". Keith McDuffee de TV Squad consideró que el episodio era poco realista e innecesario. Amanda Keith de Los Angeles Newspaper Group escribió: "Black Market, uno de los episodios más vilipendiados de toda la serie, se lo merece". Simon Brew de Den of Geek escribió: "Probablemente este sea el episodio más flojo del programa [hasta ahora]... [pero] aún así logra superar a casi todos los demás programas". Jason Davis de Mania le dio a "Black Market" una A−, elogiando el desarrollo del personaje de Apollo y la actuación de Bill Duke pero criticando la trama; no obstante, Davis lo llamó "mejor que la mayoría de la programación de la televisión".

En septiembre de 2007, Adam Swiderski de UGO calificó a "Black Market" como el peor episodio de la serie, calificándolo de "un gran y confuso desastre que no tiene nada que ver con nada". Stephen Flagg (Dean Spence) de ScrewAttack también lo calificó como el peor episodio de la serie, pero dijo: "¿Malo? Sí. ¿Aburrido? Sí. ¿Terrible? No". Alan Sepinwall elogió la actuación de Duke, pero calificó a "Black Market" como "uno de los puntos bajos de la serie".

• "Black Market" en Syfy
• "Black Market" en IMD b