Menú (informática)

En el diseño de la interfaz de usuario, un menú es una lista de opciones presentadas al usuario.

Navegación

Un usuario elige una opción de un menú utilizando un dispositivo de entrada. Algunos métodos de entrada requieren navegación lineal: el usuario debe mover un cursor o pasar de un elemento del menú a otro hasta llegar a la selección. En una terminal de computadora, una barra de video invertida puede servir como cursor.

Las interfaces de usuario táctiles y los menús que aceptan códigos para seleccionar opciones de menú sin navegación son dos ejemplos de interfaces no lineales.

Algunos de los dispositivos de entrada utilizados en las interfaces de menú son pantallas táctiles, teclados, ratones, controles remotos y micrófonos. En un sistema activado por voz, como la respuesta de voz interactiva, un micrófono envía una grabación de la voz del usuario a un sistema de reconocimiento de voz, que la traduce en un comando.

Tipos de menús

Una computadora que utiliza una interfaz de línea de comandos puede presentar una lista de comandos relevantes con atajos asignados (dígitos, números o caracteres) en la pantalla. Al ingresar el acceso directo apropiado se selecciona un elemento del menú. Una solución más sofisticada ofrece navegación utilizando las teclas del cursor o el mouse (incluso en dos dimensiones; luego los elementos del menú aparecen o desaparecen de manera similar a los menús comunes en las GUI). La selección actual está resaltada y se puede activar presionando la tecla Intro.

Una computadora que utiliza una interfaz gráfica de usuario presenta menús con una combinación de texto y símbolos para representar opciones. Al hacer clic en uno de los símbolos o texto, el operador está seleccionando la instrucción que representa el símbolo. Un menú contextual es un menú en el que las opciones presentadas al operador se modifican automáticamente de acuerdo con el contexto actual en el que está trabajando el operador.

Un uso común de los menús es proporcionar un acceso conveniente a diversas operaciones, como guardar o abrir un archivo, salir de un programa o manipular datos. La mayoría de los kits de herramientas de widgets proporcionan algún tipo de menú desplegable o emergente. Los menús desplegables son del tipo que se usa comúnmente en las barras de menú (generalmente cerca de la parte superior de una ventana o pantalla), que se usan con mayor frecuencia para realizar acciones, mientras que los menús emergentes (o "menús desplegables") Es más probable que los menús se utilicen para establecer un valor y pueden aparecer en cualquier lugar de una ventana.

Según las pautas tradicionales de la interfaz humana, los nombres de los menús siempre debían ser verbos, como "archivo", "editar" etcétera. Esto ha sido ignorado en gran medida en desarrollos posteriores de la interfaz de usuario. Sin embargo, un verbo de una sola palabra a veces no está claro y, para permitir nombres de menú de varias palabras, se inventó la idea de un menú vertical, como se ve en NeXTSTEP.

Los menús ahora también se ven en la electrónica de consumo, comenzando con los televisores y las videograbadoras que aparecieron en pantalla a principios de la década de 1990, y extendiéndose a los monitores de computadora y los reproductores de DVD. Los menús permiten controlar configuraciones como tono, brillo, contraste, graves y agudos, y otras funciones como memoria de canales y subtítulos. Otros dispositivos electrónicos con pantallas de sólo texto también pueden tener menús, desde sistemas telefónicos comerciales con teléfonos digitales hasta radios meteorológicas que pueden configurarse para responder sólo a advertencias meteorológicas específicas en un área específica. Otros dispositivos electrónicos más recientes de la década de 2000 también tienen menús, como los reproductores multimedia digitales.

Submenús

A veces, los menús están organizados jerárquicamente, lo que permite la navegación a través de diferentes niveles de la estructura del menú. Al seleccionar una entrada del menú con una flecha, se expandirá y mostrará un segundo menú (el submenú) con opciones relacionadas con la entrada seleccionada.

La usabilidad de los submenús ha sido criticada por ser difícil debido a la estrecha altura que debe cruzar el puntero. La ley de dirección predice que este movimiento será lento y cualquier error al tocar los límites de la entrada del menú principal ocultará el submenú. Algunas técnicas propuestas para aliviar estos errores son mantener el submenú abierto mientras se mueve el puntero en diagonal y utilizar mega menús diseñados para mejorar la capacidad de escaneo y la categorización de su contenido. La experiencia de usuario negativa con los submenús se denomina "buceo en menús".

Uso de elipses adjuntas

En las funciones o botones del menú de la computadora, se añaden puntos suspensivos ("…") que, tras la selección, seguirá otro cuadro de diálogo, donde el usuario puede o debe realizar una elección. Si falta la elipse, la función se ejecutará tras la selección.

• "Guardar": el archivo será sobrescrito sin más entrada.
• "Guardar como...": en el siguiente cuadro de diálogo, el usuario puede, por ejemplo, seleccionar otra ubicación o nombre de archivo u otro formato de archivo.

Touch Screens

Pantallas con funcionalidad de pantalla táctil, p. Las cámaras e impresoras modernas también tienen menús: no son menús desplegables sino botones.