Mentas (plantas)

Mentha (también conocida como menta, del griego μίνθα míntha,Linear B mi-ta) es un género de plantas de la familia Lamiaceae (familia de la menta). La distinción exacta entre especies no está clara; se estima que existen de 13 a 24 especies. La hibridación ocurre naturalmente donde los rangos de algunas especies se superponen. Se conocen muchos híbridos y cultivares.

El género tiene una distribución subcosmopolita en Europa, África - (África del Sur), Asia, Australia - Oceanía, América del Norte y América del Sur.

Las especies que componen el género Mentha están ampliamente distribuidas y se pueden encontrar en muchos ambientes. La mayoría crece mejor en ambientes húmedos y suelos húmedos. Las mentas crecerán de 10 a 120 cm (4 a 48 pulgadas) de alto y pueden extenderse sobre un área indeterminada. Debido a su tendencia a propagarse sin control, algunas mentas se consideran invasivas.

Descripción

Las mentas son hierbas aromáticas, casi exclusivamente perennes. Tienen estolones subterráneos y superficiales que se extienden ampliamente y tallos erectos, cuadrados y ramificados. Las hojas están dispuestas en pares opuestos, de oblongas a lanceoladas, a menudo vellosas y con un margen dentado. Los colores de las hojas varían de verde oscuro y verde grisáceo a púrpura, azul y, a veces, amarillo pálido. Las flores son de color blanco a púrpura y se producen en falsos verticilos llamados verticilásteres. La corola tiene dos labios con cuatro lóbulos subiguales, el lóbulo superior suele ser el más grande. El fruto es una nuez, que contiene de una a cuatro semillas.

Taxonomía

Mentha es miembro de la tribu Mentheae en la subfamilia Nepetoideae. La tribu contiene alrededor de 65 géneros y las relaciones dentro de ella siguen siendo oscuras. Los autores han estado en desacuerdo sobre la circunscripción de Mentha. Por ejemplo, M. cervina se ha colocado en Pulegium y Preslia, y M. cunninghamii se ha colocado en Micromeria. En 2004, un estudio filogenético molecular indicó que tanto M. cervina como M. cunninghamii deberían incluirse en Mentha. Sin embargo, M. cunninghamii se excluyó en un tratamiento del género de 2007.

Se han publicado más de 3.000 nombres en el género Mentha, en rangos de especies a formas, la mayoría de los cuales se consideran sinónimos o nombres ilegítimos. La taxonomía del género se dificulta porque muchas especies se hibridan fácilmente, o se derivan de eventos de hibridación posiblemente antiguos. Las semillas de los híbridos dan lugar a una descendencia variable, que puede propagarse a través de la propagación vegetativa. La variabilidad ha llevado a lo que se ha descrito como "paroxismos de especies y taxones subespecíficos"; por ejemplo, un taxónomo publicó 434 nuevos taxones de menta solo para Europa central entre 1911 y 1916. Fuentes recientes reconocen entre 18 y 24 especies.

Especies

A partir de diciembre de 2020, Plants of the World Online reconoció las siguientes especies:

• Mentha alaica Boriss.
• Mentha aquatica L. - menta de agua, menta de pantano
• Mentha arvensis L. - menta de maíz, menta silvestre, menta japonesa, menta de campo, menta de plátano
• Mentha atrolilacina B.J.Conn & DJDuval – menta delgada
• Mentha australis R.Br. – menta australiana
• Mentha canadensis L. – menta de Canadá, menta silvestre americana
• Mentha cervina L. – Poleo de Hart
• Mentha cunninghamii (Benth.) Benth. – menta de Nueva Zelanda
• Mentha dahurica Fisch. ex Benth. – Tomillo dahuriano
• Mentha darvasica Boriss.
• Mentha diemenica Spreng. – menta delgada
• Mentha gattefossei Maire
• Mentha grandiflora Benth.
• Mentha japonica (Miq.) Makino
• Mentha laxiflora Benth. – menta del bosque
• Mentha longifolia (L.) L. – menta de caballo
• Mentha micrantha (Fisch. ex Benth.) Heinr.Braun
• Mentha pamiroalaica Boriss.
• Mentha pulegium L. – poleo
• Mentha requienii Benth. – menta corsa
• Muro de Mentha royleana. ex Benth.
• Mentha satureioides R.Br. – poleo nativo
• Mentha spicata L. - menta verde, menta de jardín (un cultivar de menta verde)
• Mentha suaveolens Ehrh. – menta de manzana, menta de piña (un cultivar variado de menta de manzana)

Otras especies

Hay una serie de plantas que tienen menta en el nombre noruego en Noruega y también en otros países escandinavos aquí, pero que no pertenecen al género Mentha:

• Menta de Canadá (Mentha canadensis)
• Menta de pradera (Mentha ×gracilis)
  • Menta de pradera (Mentha arvensis x spicata)
• Menta gris (Mentha longifolia)
• Menta (Mentha × piperita)
• Hierbabuena (Mentha pulegium)
• Menta lanuda (Mentha ×rotundifolia)
• Menta dental (Mentha × smithiana)
• Mentha × vellosa
• Menta de té (Mentha ×verticillata)
• Menta de agua, Mentha aquatica (menta de agua; syn. Mentha hirsuta Huds.) (Mentha aquatica)
  • Menta de pantano
• Menta de campo (Mentha arvensis)
  • Mentha arvensis 'Banana' (Banana Menta)
• Género de la menta (Acinos)
  • Backlemint (Acinos arvensis)
• Menta Selecta especialmente acuñada, (Sideritis)
  • Hierbabuena (sideritis montana)
• Menta (Mentha × piperita) (menta blanca y negra)
  • Menta (Mentha requienii) – Menta de Córcega
  • Menta (Mentha x piperita)
  • menta china
  • menta japonesa
  • menta marroquí
  • menta suiza
  • Chocolate con menta (Mentha × piperita)
  • Chocolate con menta (Mentha 'Chocolate')
• Hierbabuena (Mentha spicata)
  • Menta verde (Mentha spicata)
  • Hierbabuena Mentha spicata Linné
  • Visión. M. crispa Wenderoth
    • Hierbabuena Crispa
    • Hierbabuena (Mentha spicata var. 'Crispa')
    • Hierbabuena - Mentha Spicata Crispa. ('Mentha spicata' Crispa')
    • Mentha 'Curly' (hierbabuena)
    • Especies de menta verde (Acinos)
    • Hierbabuena (Acinos arvensis)
    • Hierbabuena (Mentha spicata)
    • Hierbabuena (Mentha suaveolens)
    • Hierbabuena (Origanum vulgare)
    • Menta marroquí (Mentha spicata 'MARRUECOS''), Menta marroquí (Mentha spicata 'Marruecos) La menta marroquí es una menta de menta verde, Mentha spicata var. Crispa. La variedad se llama 'Marroquí' Mentha spicata var. crispa 'marroquí'
    • Mentha spicata Marroquí salvaje - Menta marroquí 32a
    • Mentha spicata Marroquí salvaje - Marroquí Mint Bord 32a
• Menta Bowles (Mentha villosa)
  • Menta Bowles (Mentha × villosa 'Alopecuroides'')
• Menta de pradera (Mentha arvensis x spicata)
  • Menta de pradera (Mentha x gracilis)
• Menta limón (Mentha X gentilis)
  • Menta limón (Mentha x piperita var. citrata)
  • Mentha ssp. 'El limón dulce de Hilary' (Mentha X gentilis)
• Menta de fresa, Mentha Spicata, Mentha X piperita 'Strawberry' (menta de fresa) (especies de Mentha 'Erdbeer')
• Menta Mojito (Mentha Spicata 'Mojito'')
  • menta cubana
• Eau de Cologneminten (Mentha × piperita 'Citrata'')
• Menta kiwi (Mentha cunninghamii)
• Menta pulga (Mentha requienii)
  • menta corsa
• Menta gris (Mentha longifolia)
• Mentha pulegium (Mentha pulegium) - Poleo (europeo) o poleo, también llamado planta de mosquitos y hierba de pudín.
• Menta de hoja redonda (Mentha suaveolens) o menta de manzana, Mentha suaveolens, menta de manzana, menta de piña, menta lanosa o menta de hoja redonda (sinónimos M. rotundifolia, Mentha macrostachya, Mentha insularis).
  • Mentha suaveolens, menta de manzana, menta de piña, menta lanuda o menta de hoja redonda (sinónimos M. rotundifolia, Mentha macrostachya, Mentha insularis)
  • Menta de manzana (menta de hoja redonda) (Mentha suaveolens (M. rotundifolia)
  • Menta de manzana de tallo rojo (Mentha x gracilis)
  • Menta de manzana (Mentha rotundifolia)
  • Menta de manzana (Mentha suaveolens)
  • Menta de manzana (Menta de lana)
  • Menta de manzana abigarrada (Mentha Suaveolens)
  • Menta de manzana abigarrada (menta de manzana abigarrada)
• Menta abigarrada variegata (Menta abigarrada - Mentha Rotundifolia, "Variegata")
  • Variegata de menta jaspeada 450
• Menta de piña
  • Menta de piña abigarrada (Mint - Pineapple Mint)
• menta de jengibre
  • Menta jaspeada de jengibre
• Poleo
• Menta Raripila roja
• Mentha × rotundifolia
  • Mentha × rotundifolia (M. longifolia × M. suaveolens)
• Mentha longifolia var. asiatica
• Mentha spicata 'Abura' (menta japonesa) (menta medicinal japonesa)
• Especies de menta verde (Acinos)
  • Hierbabuena (Acinos arvensis)
• Familia de la menta de caballo (Agastache)
  • Menta coreana (Agastache rugosa)
  • Hierbabuena (Agastache urticifolia)
• Calaminta (Calaminta)
  • Romero (Calamintha grandiflora)
• Clinopodio (Clinopodio)
  • Clinopodium vulgare (Clinopodium vulgare)
• Familia de la menta peine (Elsholtzia)
  • Menta peine (Elsholtzia ciliata)
• Borraja (Marrubium)
  • Borraja (Marrubium vulgare)
• Monarda
  • Menta de caballo (Monarda didyma)
  • Monarda fistulosa
• Hierba gatera (Nepeta)
  • Hierba gatera (Nepeta cataria)
• Menta ornamental (Nepeta ×faassenii)
• Hierba gatera grande (Nepeta grandiflora)
  • Hierba gatera (Nepeta nuda)
  • Hierba gatera (Nepeta racemosa)
• Familia de la menta de roca (Origanum)
  • Hierbabuena (Origanum vulgare)
  • Menta de montaña griega (Origanum vulgare ssp. prismaticum)
  • Menta salvaje de montaña o kung (Origanum vulgare ssp. vulgare)
• Sideritis (Sideritis)
  • Sideritis montana (Sideritis montana)
• Menta vietnamita, menta camboyana, menta picante, Persicaria odorata (Polygonaceae)
• Caléndula de menta mexicana, Tagetes lucida (Asteraceae)
• Menta bálsamo (Melissa officinalis) familia de la menta
  • Menta bálsamo (Melittis melissophyllum)
  • Richweed, o menta bálsamo de caballo (Collinsonia canadensis)
  • Bálsamo de campo o menta rastrera de Charlie (Glechoma hederacea)
  • Calamint menor o menta bálsamo de campo (Clinopodium nepeta)
  • menta de toronjil
• Hierba gatera (Nepeta cataria)
• menta canadensis
• Mentha haplocalix
• menta canadensis
• mentha cervina
• Mentha japonica
• Mentha alopecuroides
• Mentha nemorosa
• Mentha asiática
• mentha vagans

Híbridos

El género menta tiene una gran agrupación de híbridos reconocidos. Los aceptados por Plants of the World Online se enumeran a continuación. Las especies parentales se tomaron de Tucker & Naczi (2007). Los sinónimos, junto con los cultivares y variedades donde estén disponibles, se incluyen dentro de las notoespecies específicas.

• Huésped Mentha × carinthiaca (M. arvensis × M. suaveolens)
• Mentha × dalmatica Tausch (M. arvensis × M. longifolia)
• Mentha × dumetorum Schult. (M. acuática × M. longifolia)
• Mentha × gayeri Trautm.
• Mentha × gracilis Sole (sin. Mentha × gentilis L.; M. arvensis × M. spicata) - menta de jengibre, menta verde escocesa
• Mentha × kuemmerlei Trautm.
• Mentha × locyana Borbás
• Mentha × piperita L. (M. aquatica × M. spicata) - menta, menta chocolate
• Mentha × pyramidalis Diez.
• Mentha × rotundifolia (L.) Huds. (M. longifolia × M. suaveolens) - menta de manzana falsa
• Mentha × suavis Guss. (sin. Mentha × maximilianea; M. aquatica × M. suaveolens)
• Mentha × verticillata L. (M. aquatica × M. arvensis)
• Mentha × villosa Huds. (M. spicata × M. suaveolens, también llamada M. nemorosa) – menta manzana grande, menta cola de zorra, menta peluda, menta lanosa, menta cubana, menta mojito y yerba buena en Cuba
• Mentha × villosa-nervata Opiz (M. longifolia × M. spicata) - menta de dientes afilados
• Mentha × wirtgeniana F.W.Schultz (sinónimo de Mentha × smithiana; M. aquatica × M. arvensis × M. spicata) - menta raripila roja
• Mentha × amblardii Debeaux (sin. Mentha × suavis)
• Mentha × lamiifolia Ten (sin. Mentha × suavis)
• Mentha × langii Steud. ex Hagenb (sin. Mentha × suavis)
• Mentha × mauponii Gadeceau (sin. Mentha × suavis)
• Mentha × maximilianea F.W.Schultz (sin. Mentha × suavis)
• Mentha × maximilianea subsp. baileyi Briq (sin. Mentha × suavis)
• Mentha × rodriguezii Malinv (sin. Mentha × suavis)
• Mentha × weissenburgensis F.W.Schultz (sin. Mentha × suavis)
• Mentha × maximilianea F.W.Schultz, FWSchultz Flora, Schultz, F. [116], Francia, Schultz, F. [115], Francia, Boutigny, JFD [sn], Francia, Boutigny, JFD [338], Francia (syn. Mentha × suavis)

Cultivo

Todas las mentas prosperan cerca de estanques de agua, lagos, ríos y lugares frescos y húmedos en sombra parcial. En general, las mentas toleran una amplia gama de condiciones y también se pueden cultivar a pleno sol. La menta crece todo el año.

Son de rápido crecimiento, extendiendo su alcance a lo largo de las superficies a través de una red de corredores. Debido a su rápido crecimiento, una planta de cada menta deseada, junto con un poco de cuidado, proporcionará menta más que suficiente para uso doméstico. Algunas especies de menta son más invasivas que otras. Incluso con las mentas menos invasivas, se debe tener cuidado al mezclar cualquier menta con otras plantas, para que la menta no tome el control. Para controlar las mentas en un ambiente abierto, deben plantarse en recipientes profundos y sin fondo hundidos en el suelo, o plantados sobre el suelo en tinas y barriles.

Algunas mentas se pueden propagar por semilla, pero el crecimiento a partir de la semilla puede ser un método poco confiable para cultivar menta por dos razones: las semillas de menta son muy variables, uno podría no terminar con lo que se suponía que se plantó, y algunas variedades de menta son estériles. Es más efectivo tomar y plantar esquejes de los estolones de mentas sanas.

Las mentas más comunes y populares para el cultivo comercial son la menta (Mentha × piperita), la menta verde nativa (Mentha spicata), la menta verde escocesa (Mentha x gracilis) y la menta de maíz (Mentha arvensis); también (más recientemente) menta de manzana (Mentha suaveolens).

Se supone que las mentas son buenas plantas de compañía, repelen insectos dañinos y atraen insectos beneficiosos. Son susceptibles a la mosca blanca y los pulgones.

La recolección de hojas de menta se puede hacer en cualquier momento. Las hojas frescas deben usarse de inmediato o almacenarse hasta unos días en bolsas de plástico en el refrigerador. Opcionalmente, las hojas se pueden congelar en bandejas de cubitos de hielo. Las hojas de menta secas deben almacenarse en un recipiente hermético colocado en un área fresca, oscura y seca.

Usos

Culinario

La hoja, fresca o seca, es la fuente culinaria de la menta. Por lo general, se prefiere la menta fresca a la menta seca cuando el almacenamiento de la menta no es un problema. Las hojas tienen un sabor cálido, fresco, aromático y dulce con un regusto fresco y se usan en tés, bebidas, jaleas, jarabes, dulces y helados. En la cocina del Medio Oriente, la menta se usa en los platos de cordero, mientras que en la cocina británica y la cocina estadounidense se usa la salsa de menta y la jalea de menta, respectivamente. La menta (pudina) es un alimento básico en la cocina india y se utiliza para dar sabor al curry y otros platos.

La menta es un ingrediente necesario en el té Touareg, un té popular en el norte de África y los países árabes. El té en los países árabes se bebe popularmente de esta manera. Las bebidas alcohólicas a veces contienen menta como sabor o guarnición, como el julepe de menta y el mojito. Crème de menthe es un licor con sabor a menta que se utiliza en bebidas como el saltamontes.

El aceite esencial de menta y el mentol se utilizan ampliamente como aromatizantes en refrescantes del aliento, bebidas, enjuagues bucales antisépticos, pasta de dientes, goma de mascar, postres y dulces, como menta (caramelo) y chocolate con menta. Las sustancias que confieren a las mentas sus aromas y sabores característicos son el mentol (principal aroma de la hierbabuena y la hierbabuena japonesa) y la pulegona (en poleo y menta de Córcega). El compuesto principal responsable del aroma y sabor de la menta verde es la L -carvona.

Las mentas se utilizan como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros, incluidas las polillas del armiño. También lo comen escarabajos como Chrysolina coerulans (escarabajo azul de la menta) y el escarabajo de la hoja de menta.

Medicina tradicional y cosmética.

Los antiguos griegos se frotaban los brazos con menta, creyendo que los haría más fuertes. La menta se usó originalmente como hierba medicinal para tratar el dolor de estómago y de pecho. Hay varios usos en la medicina tradicional y la investigación preliminar para su posible uso en el tratamiento del síndrome del intestino irritable.

El mentol del aceite esencial de menta (40–90 %) es un ingrediente de muchos cosméticos y algunos perfumes. El mentol y el aceite esencial de menta también se usan en aromaterapia, lo que puede tener un uso clínico para aliviar las náuseas posquirúrgicas.

Reacción alérgica

Aunque se usa en muchos productos de consumo, la menta puede causar reacciones alérgicas en algunas personas, provocando síntomas como calambres abdominales, diarrea, dolores de cabeza, acidez estomacal, hormigueo o adormecimiento alrededor de la boca, anafilaxia o dermatitis de contacto.

Insecticidas

El aceite de menta también se usa como insecticida ecológico por su capacidad para matar algunas plagas comunes, como avispas, avispones, hormigas y cucarachas.

Fragancia de habitación y aromaterapia

Conocida en la mitología griega como la hierba de la hospitalidad, uno de los primeros usos conocidos de la menta en Europa fue como desodorante de habitaciones. La hierba se esparció por los pisos para cubrir el olor de la tierra compactada. Pisar la menta ayudó a difundir su aroma por la habitación. Hoy en día, se usa más comúnmente para la aromaterapia mediante el uso de aceites esenciales.

Enfermedades

Etimología de "menta"

La palabra "menta" desciende de la palabra latina mentha, que tiene sus raíces en la palabra griega minthe, personificada en la mitología griega como Minthe, una ninfa que se convirtió en concubina de Hades y fue transformada en una planta de menta por Perséfone o Deméter. Este, a su vez, derivó en última instancia de una raíz protoindoeuropea que también es el origen del sánscrito -mantha, mathana (premna serratifolia).

Las referencias a "hojas de menta", sin un calificativo como "menta" o "menta de manzana", generalmente se refieren a hojas de menta verde.

En España y América Central y del Sur, la menta se conoce como menta. En los países lusófonos, especialmente en Portugal, las especies de menta se conocen popularmente como hortelã. En muchos idiomas indoarios, se llama pudīna: hindi: पुदीना, sindhi: ڦُودنو, bengalí: পুদিনা, kannada: ಪುದೀನ.

La familia taxonómica Lamiaceae se conoce como la familia de la menta. Incluye muchas otras hierbas aromáticas, incluidas la mayoría de las hierbas para cocinar más comunes, como la albahaca, el romero, la salvia, el orégano y la hierba gatera.

Como término coloquial en inglés, cualquier artículo de confitería pequeño con sabor a menta puede llamarse menta.

En el uso común, otras plantas con hojas fragantes pueden llamarse "menta", aunque no pertenecen a la familia de la menta:

• La menta vietnamita, comúnmente utilizada en la cocina del sudeste asiático, es Persicaria odorata en la familia Polygonaceae, conocida colectivamente como smartweeds o pinkweeds.
• La caléndula de menta mexicana es Tagetes lucida en la familia del girasol (Asteraceae).

Registro fósil

† Se han excavado semillas fósiles de Mentha pliocenica en depósitos pliocenos de Dvorets en la margen derecha del río Dnieper entre las ciudades de Rechitsa y Loyew, en el sureste de Bielorrusia. Las semillas fósiles son similares a las semillas de Mentha aquatica y Mentha arvensis.