Menstruación

La menstruación (también conocida como período y muchos otros términos coloquiales) es la descarga regular de sangre y tejido mucoso del revestimiento interno del útero a través de la vagina. El ciclo menstrual se caracteriza por la subida y bajada de hormonas. La menstruación se desencadena por la caída de los niveles de progesterona y es una señal de que no se ha producido un embarazo.

El primer período, un punto en el tiempo conocido como menarquia, generalmente comienza entre los 12 y los 15 años. La menstruación que comienza a los 8 años aún se consideraría normal. La edad promedio del primer período es generalmente más tardía en el mundo en desarrollo y más temprana en el mundo desarrollado. El tiempo típico entre el primer día de un período y el primer día del siguiente es de 21 a 45 días en mujeres jóvenes. En adultos, el rango está entre 21 y 31 días con un promedio de 28 días. El sangrado suele durar alrededor de 2 a 7 días. Los períodos se detienen durante el embarazo y, por lo general, no se reanudan durante los primeros meses de lactancia. La menstruación deja de ocurrir después de la menopausia, que suele ocurrir entre los 45 y los 55 años de edad.

Hasta el 80% de las mujeres no experimentan problemas suficientes para interrumpir el funcionamiento diario durante la menstruación o en los días previos a la menstruación. Los síntomas previos a la menstruación que interfieren con la vida normal se denominan síndrome premenstrual (SPM). Entre el 20 y el 30 % de las mujeres experimentan el síndrome premenstrual y entre el 3 y el 8 % experimentan síntomas graves. Estos incluyen acné, sensibilidad en los senos, hinchazón, sensación de cansancio, irritabilidad y cambios de humor. Otros síntomas que experimentan algunas mujeres incluyen períodos dolorosos y sangrado abundante durante la menstruación y sangrado anormal en cualquier momento durante el ciclo menstrual. La falta de períodos, conocida como amenorrea, es cuando los períodos no ocurren a los 15 años o no han vuelto a ocurrir en 90 días.

Características

Longitud y duración

El primer período menstrual ocurre después del inicio del crecimiento puberal y se llama menarquia. La edad promedio de la menarquia es de 12 a 15 años. Sin embargo, puede ocurrir tan pronto como a las ocho. La edad promedio del primer período es generalmente más tardía en el mundo en desarrollo y más temprana en el mundo desarrollado. La edad promedio de la menarquia ha cambiado poco en los Estados Unidos desde la década de 1950.

La menstruación es la fase más visible del ciclo menstrual y su inicio se utiliza como marcador entre ciclos. El primer día del sangrado menstrual es la fecha utilizada para el último período menstrual (FUM). El tiempo típico entre el primer día de un período y el primer día del siguiente es de 21 a 45 días en mujeres jóvenes y de 21 a 31 días en adultos. La duración media es de 28 días; un estudio lo estimó en 29,3 días. La variabilidad de la duración del ciclo menstrual es más alta para las mujeres menores de 25 años y es más baja, es decir, más regular, entre los 25 y los 39 años. La variabilidad aumenta ligeramente para las mujeres de 40 a 44 años.

La perimenopausia es cuando la fertilidad de una mujer disminuye y la menstruación ocurre con menos regularidad en los años previos al último período menstrual, cuando una mujer deja de menstruar por completo y ya no es fértil. La definición médica de la menopausia es un año sin menstruación y generalmente ocurre entre los 45 y los 55 años en los países occidentales. La menopausia antes de los 45 años se considera prematura en los países industrializados. Al igual que la edad de la menarquia, la edad de la menopausia es en gran medida el resultado de factores culturales y biológicos. Las enfermedades, ciertas cirugías o tratamientos médicos pueden hacer que la menopausia ocurra antes de lo que hubiera sido de otra manera.

Sangrado

El volumen promedio de fluido menstrual durante un período menstrual mensual es de 35 mililitros (2,4 cucharadas estadounidenses) y se considera típico de 10 a 80 mililitros (0,68 a 5,41 cucharadas estadounidenses). Líquido menstrual es el nombre correcto para el flujo, aunque muchas personas prefieren referirse a él como sangre menstrual. El fluido menstrual es de color marrón rojizo, un color ligeramente más oscuro que la sangre venosa.

Aproximadamente la mitad del fluido menstrual es sangre. Esta sangre contiene sodio, calcio, fosfato, hierro y cloruro, cuya cantidad depende de la mujer. Además de sangre, el líquido consiste en moco cervical, secreciones vaginales y tejido endometrial. Los fluidos vaginales en la menstruación aportan principalmente agua, electrolitos comunes, fracciones de órganos y al menos 14 proteínas, incluidas las glicoproteínas.

Muchas mujeres y niñas notan coágulos de sangre durante la menstruación. Estos aparecen como grumos de sangre que pueden parecer tejido. Si hubo un aborto espontáneo o un mortinato, el examen bajo un microscopio puede confirmar si se desprendió tejido endometrial o tejido del embarazo (productos de la concepción). A veces, se cree incorrectamente que los coágulos menstruales o el tejido endometrial desprendido indican un aborto espontáneo prematuro de un embrión. Una enzima llamada plasmina, contenida en el endometrio, tiende a inhibir la coagulación de la sangre.

La cantidad de hierro que se pierde en el flujo menstrual es relativamente pequeña para la mayoría de las mujeres. En un estudio, a las mujeres premenopáusicas que presentaban síntomas de deficiencia de hierro se les realizaron endoscopias. El 86 % de ellas en realidad padecía una enfermedad gastrointestinal y corría el riesgo de recibir un diagnóstico erróneo simplemente porque estaba menstruando. El sangrado menstrual abundante, que ocurre mensualmente, puede provocar anemia.

Cambios hormonales

El ciclo menstrual es una serie de cambios naturales en la producción de hormonas y las estructuras del útero y los ovarios del sistema reproductivo femenino que hacen posible el embarazo. El ciclo ovárico controla la producción y liberación de óvulos y la liberación cíclica de estrógeno y progesterona. El ciclo uterino gobierna la preparación y el mantenimiento del revestimiento del útero (matriz) para recibir un óvulo fertilizado. Estos ciclos son concurrentes y coordinados, normalmente duran entre 21 y 35 días en mujeres adultas, con una duración media de 28 días, y continúan durante unos 30 a 45 años.Las hormonas naturales impulsan los ciclos; la subida y bajada cíclica de la hormona estimulante del folículo impulsa la producción y el crecimiento de ovocitos (células de huevo inmaduras). La hormona estrógeno estimula el revestimiento del útero para que se espese y acomodar un embrión en caso de que ocurra la fertilización. El suministro de sangre del revestimiento engrosado (endometrio) proporciona nutrientes a un embrión implantado con éxito. Si no se produce la implantación, el revestimiento se rompe y se libera sangre. Desencadenada por la caída de los niveles de progesterona, la menstruación (un "período", en el lenguaje común) es el desprendimiento cíclico del revestimiento y es una señal de que no se ha producido un embarazo.

Quien menstrúa

En general, las mujeres pueden menstruar después de haber comenzado la menarquia y hasta el momento de la menopausia. Las mujeres que no menstrúan incluyen mujeres posmenopáusicas, mujeres embarazadas, aquellas que experimentan amenorrea y mujeres trans. Durante el embarazo y durante algún tiempo después del parto, no se produce la menstruación. La duración promedio de la amenorrea posparto es mayor cuando se amamanta; esto se denomina amenorrea de la lactancia. Los hombres trans pueden o no menstruar, según sus circunstancias individuales.

Efectos secundarios

Visión general de la salud menstrual

Aunque es un proceso normal y natural, algunas mujeres experimentan problemas suficientes como para alterar sus vidas como resultado de su ciclo menstrual. Estos incluyen acné, sensibilidad en los senos, sensación de cansancio y síndrome premenstrual (SPM). Entre el 3 y el 8% de las mujeres experimentan problemas más graves, como el trastorno disfórico premenstrual. La dismenorrea o "dolor menstrual" puede causar calambres en el abdomen, la espalda o la parte superior de los muslos que ocurren durante los primeros días de la menstruación. El dolor menstrual debilitante no es normal y puede ser un signo de algo grave, como la endometriosis. Estos problemas pueden afectar significativamente la salud y la calidad de vida de una mujer y las intervenciones oportunas pueden mejorar la vida de estas mujeres.Hay creencias erróneas comúnmente comunicadas culturalmente de que el ciclo menstrual afecta el estado de ánimo de las mujeres, causa depresión o irritabilidad, o que la menstruación es una experiencia dolorosa, vergonzosa o sucia. A menudo, la variación normal del estado de ánimo de una mujer se atribuye falsamente al ciclo menstrual. Gran parte de la investigación es débil, pero parece haber un aumento muy pequeño en las fluctuaciones del estado de ánimo durante las fases lútea y menstrual, y una disminución correspondiente durante el resto del ciclo. Los niveles cambiantes de estrógeno y progesterona a lo largo del ciclo menstrual ejercen efectos sistémicos en aspectos de la fisiología, incluidos el cerebro, el metabolismo y el sistema musculoesquelético. El resultado puede ser cambios fisiológicos y observables sutiles en el rendimiento atlético de las mujeres, incluido el rendimiento de fuerza, aeróbico y anaeróbico.También se han observado cambios en el cerebro a lo largo del ciclo menstrual, pero no se traducen en cambios medibles en el rendimiento intelectual, incluido el rendimiento académico, la resolución de problemas, la memoria y la creatividad. Las mejoras en la capacidad de razonamiento espacial durante la fase de menstruación del ciclo probablemente se deban a la disminución de los niveles de estrógeno y progesterona.

Estados de ánimo y síndrome premenstrual (SPM)

El síndrome premenstrual (SPM) se refiere a los síntomas emocionales y físicos que ocurren regularmente en una o dos semanas antes del comienzo de cada período menstrual. Los síntomas se resuelven cuando comienza el sangrado menstrual. Diferentes mujeres experimentan diferentes síntomas. Los síntomas emocionales comunes incluyen irritabilidad y cambios de humor. Los síntomas físicos comunes incluyen acné, sensibilidad en los senos, hinchazón y sensación de cansancio. Estos son síntomas inespecíficos y pueden verse en mujeres sin síndrome premenstrual. A menudo, los síntomas relacionados con el síndrome premenstrual están presentes durante unos seis días. El patrón de síntomas de un individuo puede cambiar con el tiempo. Los síntomas no ocurren durante el embarazo o después de la menopausia.

El diagnóstico requiere un patrón consistente de síntomas emocionales y físicos que ocurren después de la ovulación y antes de la menstruación en un grado que interfiere con la vida normal. Los síntomas emocionales no deben estar presentes durante la parte inicial del ciclo menstrual. Una lista diaria de síntomas durante unos meses puede ayudar en el diagnóstico. Es necesario excluir otros trastornos que causan síntomas similares antes de realizar un diagnóstico.

Se desconoce la causa del síndrome premenstrual, pero se cree que el mecanismo subyacente implica cambios en los niveles hormonales. Reducir la sal, el alcohol, la cafeína y el estrés junto con aumentar el ejercicio es típicamente todo lo que se recomienda en aquellos con síntomas leves. Los suplementos de calcio y vitamina D pueden ser útiles en algunos. Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno pueden ayudar con los síntomas físicos. En aquellas con síntomas más significativos, las píldoras anticonceptivas o el diurético espironolactona pueden ser útiles.Hasta el 80 % de las mujeres informa tener algunos síntomas después de la ovulación y antes del comienzo de la menstruación, pero estos síntomas generalmente no causan una interrupción sustancial. Estos síntomas califican como síndrome premenstrual en aproximadamente el 20 al 30 % de las mujeres premenopáusicas. El trastorno disfórico premenstrual (TDPM) es una forma más grave de síndrome premenstrual que tiene mayores síntomas psicológicos. El TDPM afecta del 3 al 8 % de las personas premenopáusicas. La medicación antidepresiva de la clase de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina se puede usar para el TDPM además de las medidas habituales para el SPM.

Obstáculo

En la mayoría de las mujeres, las fluctuaciones en los niveles hormonales durante el ciclo menstrual provocan varios cambios físicos. Esto incluye contracciones musculares del útero (calambres menstruales) que pueden preceder o acompañar a la menstruación. Muchas mujeres experimentan calambres dolorosos, también conocidos como dismenorrea, durante la menstruación. Entre las mujeres adultas, ese dolor es lo suficientemente intenso como para afectar la actividad diaria en solo 2% a 28%. Los síntomas graves que interrumpen las actividades y el funcionamiento diarios pueden diagnosticarse como trastorno disfórico premenstrual. Estos síntomas pueden ser lo suficientemente graves como para afectar el desempeño de una persona en el trabajo, la escuela y las actividades cotidianas en un pequeño porcentaje de mujeres.

Cuando el dolor pélvico severo y el sangrado ocurren repentinamente o empeoran durante un ciclo, esto podría deberse a un embarazo ectópico y un aborto espontáneo. Esto se verifica mediante una prueba de embarazo, idealmente tan pronto como comience el dolor inusual, ya que los embarazos ectópicos pueden poner en peligro la vida.

El tratamiento más común para los cólicos menstruales son los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los AINE se pueden usar para reducir el dolor de moderado a intenso, y todos parecen similares. Aproximadamente 1 de cada 5 mujeres no responde a los AINE y requiere una terapia alternativa, como analgésicos simples o almohadillas térmicas. Otros medicamentos para el control del dolor incluyen aspirina o paracetamol y anticonceptivos orales combinados. Aunque se pueden usar anticonceptivos orales combinados, no hay pruebas suficientes de la eficacia de los progestágenos intrauterinos.

Una revisión encontró evidencia tentativa de que la acupuntura puede ser útil, al menos a corto plazo. Otra revisión encontró pruebas insuficientes para determinar un efecto.

Interacciones con otras condiciones

Las interacciones conocidas entre el ciclo menstrual y ciertas condiciones de salud incluyen:

• Algunas mujeres con afecciones neurológicas experimentan una mayor actividad de sus afecciones aproximadamente al mismo tiempo durante cada ciclo menstrual. Por ejemplo, se sabe que las caídas en los niveles de estrógeno desencadenan migrañas, especialmente cuando la mujer que sufre migrañas también está tomando la píldora anticonceptiva.
• Muchas mujeres con epilepsia tienen más convulsiones siguiendo un patrón relacionado con el ciclo menstrual; esto se llama "epilepsia catamenial". Parecen existir diferentes patrones (como convulsiones coincidiendo con el momento de la menstruación o coincidiendo con el momento de la ovulación), y la frecuencia con la que ocurren no se ha establecido firmemente.
• Las investigaciones indican que las mujeres tienen una probabilidad significativamente mayor de sufrir lesiones del ligamento cruzado anterior en la etapa preovulatoria que en la etapa posovulatoria.

Actividad sexual

Los sentimientos y comportamientos sexuales cambian durante el ciclo menstrual. Antes y durante la ovulación, los altos niveles de estrógeno y andrógenos hacen que las mujeres tengan un interés relativamente mayor en la actividad sexual y un interés relativamente menor directamente antes y durante la menstruación. A diferencia de otros mamíferos, las mujeres pueden mostrar interés en la actividad sexual durante todos los días del ciclo menstrual, independientemente de la fertilidad.

No existe evidencia científica confiable que desaconseje las relaciones sexuales durante la menstruación por motivos médicos.

Aspectos de la fertilidad

La fertilidad máxima (el momento con la mayor probabilidad de embarazo como resultado de las relaciones sexuales) ocurre durante unos pocos días del ciclo: generalmente dos días antes y dos días después de la fecha de ovulación. Esto corresponde a la segunda y al comienzo de la tercera semana en un ciclo de 28 días. Esta ventana fértil varía de una mujer a otra, al igual que la fecha de ovulación a menudo varía de un ciclo a otro para la misma mujer. Se ha desarrollado una variedad de métodos para ayudar a las mujeres individuales a estimar los días relativamente fértiles y relativamente infértiles del ciclo; estos sistemas se denominan conocimiento de la fertilidad.

Desórdenes menstruales

La ovulación poco frecuente o irregular se denomina oligoovulación. La ausencia de ovulación se llama anovulación. El flujo menstrual normal puede ocurrir sin que la ovulación lo preceda: un ciclo anovulatorio. En algunos ciclos, el desarrollo folicular puede comenzar pero no completarse; sin embargo, los estrógenos se formarán y estimularán el revestimiento del útero. El flujo anovulatorio que resulta de un endometrio muy grueso causado por niveles de estrógeno altos continuos y prolongados se llama sangrado intermenstrual de estrógeno. El sangrado anovulatorio desencadenado por una caída repentina en los niveles de estrógeno se denomina sangrado por deprivación. Los ciclos anovulatorios ocurren comúnmente antes de la menopausia (perimenopausia) y en mujeres con síndrome de ovario poliquístico.

Muy poco flujo (menos de 10 ml) se llama hipomenorrea. Los ciclos regulares con intervalos de 21 días o menos son polimenorrea ; la menstruación frecuente pero irregular se conoce como metrorragia. Los flujos intensos repentinos o cantidades superiores a 80 ml se denominan menorragia. La menstruación abundante que ocurre con frecuencia y de manera irregular es la menometrorragia. El término para ciclos con intervalos superiores a 35 días es oligomenorrea. La amenorrea se refiere a más de tres a seis meses sin menstruación (sin estar embarazada) durante los años reproductivos de una mujer. El término para períodos dolorosos es dismenorrea.

Hay un amplio espectro de diferencias en cómo las mujeres experimentan la menstruación. Hay varias formas en que el ciclo menstrual de una persona puede diferir de la norma:

Término	Significado
Oligomenorrea	Períodos poco frecuentes
hipomenorrea	Períodos cortos o ligeros
polimenorrea	Períodos frecuentes (más frecuentemente que cada 21 días)
hipermenorrea	Períodos abundantes o prolongados (remojar una toalla sanitaria o un tampón cada hora, menstruar durante más de 7 días)
dismenorrea	periodos dolorosos
Sangrado intermenstrual	Sangrado intermenstrual (también llamado manchado)
amenorrea	Períodos de ausencia

El estrés psicológico extremo también puede provocar la interrupción de los períodos. Los síntomas más graves de ansiedad o depresión pueden ser signos de un trastorno disfórico premenstrual (TDPM) que es un trastorno depresivo.

El sangrado uterino disfuncional es una anomalía del sangrado causada por hormonas. El sangrado uterino disfuncional ocurre típicamente en mujeres premenopáusicas que no ovulan normalmente (es decir, son anovulatorias). Todas estas anomalías hemorrágicas necesitan atención médica; pueden indicar desequilibrios hormonales, fibromas uterinos u otros problemas. Como las mujeres embarazadas pueden sangrar, una prueba de embarazo forma parte de la evaluación del sangrado anormal.

Las mujeres que se han sometido a la mutilación genital femenina (en particular, la infibulación de tipo III), una práctica común en partes de África, pueden experimentar problemas menstruales, como una menstruación lenta y dolorosa, causada por el sellado casi completo de la vagina.

Dismenorrea

La dismenorrea, también conocida como períodos dolorosos o calambres menstruales, es el dolor durante la menstruación. Su inicio habitual ocurre alrededor del momento en que comienza la menstruación. Los síntomas suelen durar menos de tres días. El dolor suele estar en la pelvis o en la parte inferior del abdomen. Otros síntomas pueden incluir dolor de espalda, diarrea o náuseas.

La dismenorrea puede ocurrir sin un problema subyacente. Los problemas subyacentes que pueden causar dismenorrea incluyen fibromas uterinos, adenomiosis y, más comúnmente, endometriosis. Es más común entre aquellas con períodos abundantes, períodos irregulares, aquellas cuyos períodos comenzaron antes de los doce años y aquellas que tienen un peso corporal bajo. Un examen pélvico y una ecografía en personas sexualmente activas pueden ser útiles para el diagnóstico. Las condiciones que deben descartarse incluyen el embarazo ectópico, la enfermedad inflamatoria pélvica, la cistitis intersticial y el dolor pélvico crónico.

La dismenorrea ocurre con menos frecuencia en aquellas que hacen ejercicio regularmente y aquellas que tienen hijos a una edad temprana. El tratamiento puede incluir el uso de una almohadilla térmica. Los medicamentos que pueden ayudar incluyen los AINE como el ibuprofeno, los anticonceptivos hormonales y el DIU con progestágeno. Tomar vitamina B1 o magnesio puede ayudar. La evidencia para el yoga, la acupuntura y el masaje es insuficiente. La cirugía puede ser útil si existen ciertos problemas subyacentes.Las estimaciones del porcentaje de mujeres en edad reproductiva afectadas varían del 20% al 90%. Es el trastorno menstrual más común. Por lo general, comienza dentro de un año del primer período menstrual. Cuando no hay una causa subyacente, a menudo el dolor mejora con la edad o después de tener un hijo.

Manejo de la higiene menstrual

Los productos menstruales (también llamados productos de "higiene femenina") están hechos para absorber o atrapar la sangre menstrual. Hay varios productos diferentes disponibles, algunos son desechables, otros son reutilizables. Cuando las mujeres pueden permitírselo, los artículos utilizados para absorber o atrapar la menstruación suelen ser productos fabricados comercialmente. Las mujeres que menstrúan manejan la menstruación principalmente usando productos menstruales como tampones, servilletas o copas menstruales para recoger la sangre menstrual.

Los principales productos desechables (fabricados comercialmente) incluyen:

• Toallas sanitarias (también llamadas toallas sanitarias o toallas higiénicas): piezas rectangulares de material que se usan adheridas a la ropa interior para absorber el flujo menstrual, a menudo con un reverso adhesivo para mantener la toalla en su lugar. Las almohadillas desechables pueden contener pulpa de madera o productos de gel, generalmente con un revestimiento de plástico y blanqueados.
• Tampones: cilindros desechables de mezclas de rayón/algodón tratados o vellón de algodón, generalmente blanqueados, que se insertan en la vagina para absorber el flujo menstrual.

Los principales productos reutilizables incluyen:

• Copas menstruales: un dispositivo firme y flexible en forma de campana que se usa dentro de la vagina para recolectar el flujo menstrual.
• Almohadillas de tela reutilizables: almohadillas que están hechas de algodón (a menudo orgánico), toalla o franela, y pueden coserse a mano (de tela o ropa y toallas viejas reutilizadas) o comprarse en una tienda.
• Bragas acolchadas o ropa interior a prueba de períodos: ropa interior de tela reutilizable (generalmente algodón) con capas extra absorbentes cosidas para absorber el flujo. Algunos también usan tecnología patentada para ser resistentes a las fugas, como la marca THINX.

Debido a la pobreza, algunas mujeres no pueden pagar los productos comerciales de higiene femenina. En su lugar, utilizan materiales que se encuentran en el medio ambiente u otros materiales improvisados. La "pobreza del período" es un problema mundial que afecta a mujeres y niñas que no tienen acceso a productos sanitarios seguros e higiénicos. Además, a menudo faltan sistemas de eliminación de desechos sólidos en los países en desarrollo, lo que significa que las mujeres no tienen un lugar adecuado para desechar los productos usados, como las toallas higiénicas. La eliminación inadecuada de los materiales usados ​​también crea presiones sobre los sistemas de saneamiento, ya que los productos de higiene menstrual pueden crear obstrucciones en los inodoros, las tuberías y las alcantarillas.

Supresión menstrual

Debido a la anticoncepción hormonal

La menstruación puede retrasarse mediante el uso de progesterona o progestágenos. Para este propósito, se ha encontrado que la administración oral de progesterona o progestina durante el día 20 del ciclo retrasa efectivamente la menstruación durante al menos 20 días, y la menstruación comienza después de que han pasado 2 a 3 días desde que se interrumpió el régimen.

La anticoncepción hormonal afecta la frecuencia, duración, severidad, volumen y regularidad de la menstruación y los síntomas menstruales. La forma más común de anticoncepción hormonal es la píldora anticonceptiva combinada, que contiene estrógeno y progestágeno. Aunque la función principal de la píldora es prevenir el embarazo, puede usarse para mejorar algunos síntomas y síndromes menstruales que afectan la menstruación, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), endometriosis, adenomiosis, amenorrea, cólicos menstruales, migrañas menstruales, menorragia ( sangrado menstrual excesivo), anemia relacionada con la menstruación o relacionada con fibromas y dismenorrea (menstruación dolorosa) creando regularidad en los ciclos menstruales y reduciendo el flujo menstrual general.

Usando la píldora anticonceptiva combinada, también es posible que una mujer retrase o elimine los períodos menstruales, una práctica llamada supresión menstrual. Algunas mujeres hacen esto simplemente por conveniencia a corto plazo, mientras que otras prefieren eliminar los períodos por completo cuando sea posible. Esto se puede hacer saltándose las píldoras de placebo o usando una píldora anticonceptiva oral combinada de ciclo prolongado, que se comercializó por primera vez en los EE. UU. a principios de la década de 2000. Esta administración continua de píldoras activas sin el placebo puede provocar la aparición de amenorrea en el 80 % de las usuarias en el plazo de 1 año de uso.

Debido a la lactancia

La lactancia materna hace que se produzca una retroalimentación negativa sobre la secreción de pulsos de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y la hormona luteinizante (LH). Dependiendo de la fuerza de la retroalimentación negativa, las mujeres que amamantan pueden experimentar la supresión completa del desarrollo folicular, el desarrollo folicular pero no la ovulación, o pueden reanudar los ciclos menstruales normales. La supresión de la ovulación es más probable cuando la succión ocurre con mayor frecuencia. La producción de prolactina en respuesta a la succión es importante para mantener la amenorrea de la lactancia.En promedio, las mujeres que amamantan por completo y cuyos bebés maman frecuentemente experimentan un retorno de la menstruación a los catorce meses y medio después del parto. Sin embargo, existe una amplia gama de respuestas entre las mujeres que amamantan individualmente, algunas experimentaron el regreso de la menstruación a los dos meses y otras permanecieron amenorreicas hasta 42 meses después del parto.

Sociedad y Cultura

Tradiciones, tabúes y educación

Muchas religiones tienen tradiciones relacionadas con la menstruación, por ejemplo: el Islam prohíbe el contacto sexual con mujeres durante la menstruación en el segundo capítulo del Corán. Algunos eruditos argumentan que las mujeres que menstrúan se encuentran en un estado en el que no pueden mantener el wudhu y, por lo tanto, tienen prohibido tocar la versión árabe del Corán. Otras funciones biológicas e involuntarias como vomitar, sangrar, tener relaciones sexuales e ir al baño también invalidan el wudhu. En el judaísmo, una mujer durante la menstruación se llama Niddah y se le puede prohibir ciertas acciones. Por ejemplo, la Torá judía prohíbe las relaciones sexuales con una mujer que está menstruando. En el hinduismo, las mujeres que menstrúan tradicionalmente se consideran ritualmente impuras y se les dan reglas a seguir.

La educación sobre la menstruación se enseña con frecuencia en combinación con la educación sexual en las escuelas de los países occidentales, aunque las niñas pueden preferir que sus madres sean la principal fuente de información sobre la menstruación y la pubertad. La información sobre la menstruación a menudo se comparte entre amigos y compañeros, lo que puede promover una perspectiva más positiva de la pubertad. La calidad de la educación menstrual en una sociedad determina la precisión de la comprensión del proceso por parte de las personas. En muchos países occidentales donde la menstruación es un tema tabú, las niñas tienden a ocultar el hecho de que pueden estar menstruando y se esfuerzan por asegurarse de no dar señales de menstruación.Los programas educativos efectivos son esenciales para proporcionar a los niños y adolescentes información clara y precisa sobre la menstruación. Las escuelas pueden ser un lugar apropiado para llevar a cabo la educación menstrual. Los programas dirigidos por pares o agencias de terceros son otra opción. Las niñas de bajos ingresos tienen menos probabilidades de recibir una educación sexual adecuada en la pubertad, lo que conduce a una menor comprensión de por qué ocurre la menstruación y los cambios fisiológicos asociados que tienen lugar. Se ha demostrado que esto provoca el desarrollo de una actitud negativa hacia la menstruación.

Aislamiento durante la menstruación

En algunas culturas, las mujeres estaban aisladas durante la menstruación debido a los tabúes menstruales. Esto se debe a que se los considera sucios, peligrosos o que traen mala suerte a quienes los encuentran. Estas prácticas son comunes en partes del sur de Asia, incluida la India. Un informe de 1983 encontró que las mujeres se abstenían de las tareas del hogar durante este período en la India. Chhaupadi es una práctica social que ocurre en la parte occidental de Nepal para las mujeres hindúes, que prohíbe a la mujer participar en las actividades cotidianas durante la menstruación. Las mujeres son consideradas impuras durante este tiempo, se las mantiene fuera de la casa y tienen que vivir en un cobertizo. Aunque el chhaupadi fue prohibido por la Corte Suprema de Nepal en 2005, la tradición tarda en cambiar.Las mujeres y las niñas de las culturas que practican este tipo de reclusión suelen estar confinadas en chozas de menstruación, que son lugares de aislamiento utilizados por culturas con fuertes tabúes menstruales. La práctica ha sido objeto de críticas recientemente debido a las muertes relacionadas. Nepal criminalizó la práctica en 2017 después de que se informaran muertes después de los prolongados períodos de aislamiento, pero "la práctica de aislar a las mujeres y niñas que menstrúan continúa".

Creencias en torno a la sincronía

Efectos de la luna

Aunque la duración media del ciclo menstrual humano es similar a la del ciclo lunar, en los humanos modernos no existe relación entre ambos. Se cree que la relación es una coincidencia. La exposición a la luz no parece afectar el ciclo menstrual en humanos. Un metanálisis de estudios de 1996 no mostró correlación entre el ciclo menstrual humano y el ciclo lunar, ni los datos analizados por la aplicación de seguimiento del período Clue, enviada por 1,5 millones de mujeres, de 7,5 millones de ciclos menstruales, sin embargo, el ciclo lunar y el Se encontró que el ciclo menstrual promedio era básicamente igual en duración.

Cohabitación

A partir de 1971, algunas investigaciones sugirieron que los ciclos menstruales de las mujeres que cohabitan se sincronizaron (sincronía menstrual). Investigaciones posteriores han puesto en duda esta hipótesis. Una revisión de 2013 concluyó que la sincronía menstrual probablemente no existe.

Trabaja

Algunos países, principalmente en Asia, tienen licencias menstruales para proporcionar a las mujeres una licencia remunerada o no remunerada para ausentarse de su empleo mientras están menstruando. Los países con políticas incluyen Japón, Taiwán, Indonesia y Corea del Sur. La práctica es controvertida debido a la preocupación de que refuerza la percepción de las mujeres como trabajadoras débiles e ineficientes, así como a la preocupación de que es injusta para los hombres y de que fomenta los estereotipos de género y la medicalización de la menstruación.

Terminología

La palabra "menstruación" está etimológicamente relacionada con "luna". Los términos "menstruación" y "menses" se derivan del latín mensis (mes), que a su vez se relaciona con el griego mene (luna) y con las raíces de las palabras inglesas mes y luna.

Algunas organizaciones han comenzado a utilizar el término "menstruadora" en lugar de "mujeres que menstrúan", un término que se ha utilizado desde al menos 2010. Algunas activistas y académicas utilizan el término menstruadora para "expresar solidaridad con las mujeres que no no menstrúan, los hombres transgénero que sí lo hacen y las personas intersexuales y genderqueer". Sin embargo, el uso del término "menstruadores" también ha sido criticado por algunas feministas que consideran importantes las diferencias de sexo y que el término mujer es necesario para resistir el patriarcado. También se utiliza el término "personas que menstrúan".

Otros mamíferos

La mayoría de las hembras de los mamíferos tienen un ciclo estral, pero no todos tienen un ciclo menstrual que da como resultado la menstruación. La menstruación en los mamíferos ocurre en algunos parientes evolutivos cercanos, como los chimpancés.