Menopausia

La menopausia, también conocida como el climatérico, es el momento de la vida de las mujeres en el que los períodos menstruales se detienen de forma permanente y ya no pueden tener hijos.. La edad de la menopausia varía, pero generalmente ocurre entre los 45 y los 55 años. Los profesionales médicos a menudo definen la menopausia como algo que ocurre cuando una mujer no ha tenido ningún sangrado menstrual durante un año. También puede definirse por una disminución en la producción de hormonas por parte de los ovarios. En aquellas que se han sometido a una cirugía para extirpar el útero pero aún tienen ovarios funcionales, se considera que la menopausia aún no se ha producido. Después de la extirpación del útero, los síntomas de la menopausia generalmente ocurren antes.

En los años previos a la menopausia, los períodos de una mujer suelen volverse irregulares, lo que significa que los períodos pueden ser más largos o más cortos o ser más ligeros o abundantes en la cantidad de flujo. Durante este tiempo, las mujeres a menudo experimentan sofocos; estos suelen durar de 30 segundos a diez minutos y pueden estar asociados con escalofríos, sudoración y enrojecimiento de la piel. Los sofocos pueden repetirse durante cuatro o cinco años. Otros síntomas pueden incluir sequedad vaginal, dificultad para dormir y cambios de humor. La gravedad de los síntomas varía entre las mujeres. La menopausia antes de los 45 años se considera "menopausia precoz" y cuando la insuficiencia ovárica/extirpación quirúrgica de los ovarios ocurre antes de los 40 años, esto se denomina "insuficiencia ovárica prematura".

Además de los síntomas (sofocos/sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor, artralgia y sequedad vaginal), las consecuencias físicas de la menopausia incluyen pérdida ósea, aumento de la grasa abdominal central y cambios adversos en el colesterol de la mujer. perfil y función vascular. Estos cambios predisponen a las mujeres posmenopáusicas a un mayor riesgo de osteoporosis y fracturas óseas, y de enfermedades cardiometabólicas (diabetes y enfermedades cardiovasculares).

La menopausia suele ser un cambio natural. Puede ocurrir antes en aquellos que fuman tabaco. Otras causas incluyen cirugía que extirpa ambos ovarios o algunos tipos de quimioterapia. A nivel fisiológico, la menopausia sucede por una disminución de los ovarios' producción de las hormonas estrógeno y progesterona. Si bien normalmente no es necesario, el diagnóstico de menopausia se puede confirmar midiendo los niveles hormonales en la sangre o la orina. La menopausia es lo opuesto a la menarquia, el momento en que comienzan los períodos de una niña.

Las indicaciones principales para el tratamiento de la menopausia son los síntomas y la prevención de la pérdida ósea. Los síntomas leves pueden mejorar con el tratamiento. Con respecto a los sofocos, a menudo se recomienda evitar fumar, la cafeína y el alcohol; dormir desnudo en una habitación fresca y usar un ventilador puede ayudar. El tratamiento más eficaz para los síntomas de la menopausia es la terapia hormonal menopáusica (THM). Las terapias no hormonales para los sofocos incluyen clonidina, gabapentina o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Estos no mejorarán los síntomas como el dolor en las articulaciones o la sequedad vaginal que afectan a más del 55% de las mujeres. El ejercicio puede ayudar con los problemas para dormir. Muchas de las preocupaciones sobre el uso de THM planteadas por estudios anteriores ya no se consideran barreras para la THM en mujeres sanas. No se ha encontrado evidencia de alta calidad sobre la efectividad de la medicina alternativa. Existe evidencia tentativa para el uso de fitoestrógenos para el tratamiento sintomático.

Signos y síntomas

Síntomas de la menopausia

Durante la transición temprana a la menopausia, los ciclos menstruales se mantienen regulares pero el intervalo entre ciclos comienza a alargarse. Los niveles hormonales comienzan a fluctuar. La ovulación puede no ocurrir con cada ciclo.

El término menopausia se refiere a un punto en el tiempo que sigue un año después de la última menstruación. Durante la transición a la menopausia y después de la menopausia, las mujeres pueden experimentar una amplia variedad de síntomas. Sin embargo, para las mujeres que ingresan a la transición de la menopausia sin tener ciclos menstruales regulares (debido a cirugía previa, otras condiciones médicas o anticoncepción hormonal en curso), la menopausia no puede identificarse por los patrones de sangrado y se define como la pérdida permanente de la función ovárica.

Vagina y útero

Tamaño del canal vaginal antes y después de la menopausia, demostrando la atrofia vaginal.

Durante la transición a la menopausia, los patrones menstruales pueden mostrar ciclos más cortos (de 2 a 7 días); ciclos más largos siguen siendo posibles. Puede haber sangrado irregular (más ligero, más abundante, manchado). Las mujeres que se acercan a la menopausia a menudo experimentan sangrado uterino disfuncional debido a los cambios hormonales que acompañan la transición a la menopausia. El manchado o el sangrado pueden estar simplemente relacionados con la atrofia vaginal, una llaga benigna (pólipo o lesión) o pueden ser una respuesta funcional del endometrio. La Sociedad Europea de Menopausia y Andropausia ha publicado pautas para la evaluación del endometrio, que suele ser la principal fuente de manchado o sangrado.

Sin embargo, en las mujeres posmenopáusicas, cualquier sangrado vaginal no programado es motivo de preocupación y requiere una investigación adecuada para descartar la posibilidad de enfermedades malignas.

Los síntomas urogenitales que pueden aparecer durante la menopausia y continuar durante la posmenopausia incluyen:

• dolorosa relación
• sequedad vaginal
• vaginitis atropical: el adelgazamiento de las membranas de la vulva, la vagina, el cuello uterino y el tracto urinario exterior, junto con una considerable reducción y pérdida de elasticidad de todas las áreas genitales externas e internas.
• Urgencia urinaria y quema

Otros efectos físicos

Densidad mineral de hueso, especialmente de las vértebras, disminuye con menopausia

Otros síntomas físicos de la menopausia incluyen falta de energía, dolor en las articulaciones, rigidez, dolor de espalda, agrandamiento de los senos, dolor en los senos, palpitaciones, dolor de cabeza, mareos, piel seca y con picazón, adelgazamiento, hormigueo en la piel, rosácea, aumento de peso, incontinencia urinaria, urgencia urinaria, patrones de sueño interrumpidos, sudores nocturnos intensos y sofocos.

Efectos de estado de ánimo y memoria

Los síntomas psicológicos incluyen ansiedad, mala memoria, incapacidad para concentrarse, estado de ánimo depresivo, irritabilidad, cambios de humor y menos interés en la actividad sexual.

El deterioro cognitivo relacionado con la menopausia se puede confundir con el deterioro cognitivo leve que precede a la demencia. La evidencia tentativa ha encontrado que el olvido afecta a aproximadamente la mitad de las mujeres menopáusicas y es probablemente causado por los efectos de la disminución de los niveles de estrógeno en el cerebro, o quizás por la reducción del flujo sanguíneo al cerebro durante los sofocos.

Efectos a largo plazo

Salud cardiovascular

La exposición a estrógenos endógenos durante los años reproductivos brinda a las mujeres protección contra las enfermedades cardiovasculares, que se pierde alrededor de 10 años después del inicio de la menopausia. La transición menopáusica se asocia con un aumento de la masa grasa (predominantemente grasa visceral), aumento de la resistencia a la insulina, dislipemia y disfunción endotelial. Las mujeres con síntomas vasomotores durante la menopausia parecen tener un perfil cardiometabólico especialmente desfavorable, al igual que las mujeres con inicio prematuro de la menopausia (antes de los 45 años). Estos riesgos pueden reducirse controlando los factores de riesgo, como el tabaquismo, la hipertensión, el aumento de los lípidos en sangre y el peso corporal.

Salud ósea

Las tasas anuales de pérdida de densidad mineral ósea son más altas a partir de un año antes del último período menstrual y continúan durante los dos años posteriores. Por lo tanto, las mujeres posmenopáusicas tienen un mayor riesgo de osteopenia, osteoporosis y fracturas.

Causas

La menopausia puede ser inducida u ocurrir naturalmente. La menopausia inducida ocurre como resultado de un tratamiento médico como quimioterapia, radioterapia, ooforectomía o complicaciones de la ligadura de trompas, histerectomía, salpingooforectomía unilateral o bilateral o uso de leuprorelina.

Edad

La menopausia generalmente ocurre en algún momento entre los 47 y los 54 años de edad. Según diversos datos, más del 85% de las mujeres tienen su última menstruación entre los 47-54 años (mediana 49-50). El 2% de las mujeres menores de 40 años, el 5% entre 40 y 45 años y el mismo número entre 55 y 58 años tienen su último sangrado. La edad promedio del último período en los Estados Unidos es de 51 años, en Rusia es de 50 años, en Grecia es de 49 años, en Turquía es de 47 años, en Egipto es de 47 años y en India es de 46 años. La transición a la menopausia o perimenopausia que conduce a la menopausia suele durar de 3 a 4 años (a veces hasta de 5 a 14 años).

En casos raros, los ovarios de una mujer dejan de funcionar a una edad muy temprana, desde la pubertad hasta los 40 años. Esto se conoce como insuficiencia ovárica prematura y afecta del 1 al 2 % de las mujeres por edad. 40

La enfermedad celíaca no diagnosticada y no tratada es un factor de riesgo para la menopausia precoz. La enfermedad celíaca puede presentarse con varios síntomas no gastrointestinales, en ausencia de síntomas gastrointestinales, y la mayoría de los casos escapan al reconocimiento oportuno y no se diagnostican, lo que conlleva un riesgo de complicaciones a largo plazo. Una dieta estricta sin gluten reduce el riesgo. Las mujeres con diagnóstico y tratamiento tempranos de la enfermedad celíaca presentan una duración normal de vida fértil.

Las mujeres que se han sometido a una histerectomía con conservación de ovario llegan a la menopausia en promedio 1,5 años antes de la edad esperada. Otro factor que puede promover un inicio más temprano de la menopausia (generalmente de 1 a 3 años antes) es fumar cigarrillos.

Insuficiencia ovárica prematura

La insuficiencia ovárica prematura (POI) es cuando los ovarios dejan de funcionar antes de los 40 años. Se diagnostica o confirma por niveles sanguíneos elevados de hormona folículo estimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH) en al menos tres ocasiones con al menos cuatro semanas de diferencia.

La insuficiencia ovárica prematura puede ser autoinmune y, por lo tanto, coexistir con otros trastornos autoinmunes como la enfermedad tiroidea, [insuficiencia suprarrenal] y diabetes mellitus. Otras causas incluyen la quimioterapia, ser portador del gen del síndrome X frágil y la radioterapia. Sin embargo, en alrededor del 50 al 80% de los casos de insuficiencia ovárica prematura, se desconoce la causa, es decir, generalmente es idiopática.

Una menopausia temprana puede estar relacionada con el tabaquismo, un mayor índice de masa corporal, factores raciales y étnicos, enfermedades y la extirpación del útero.

Se ha encontrado que las tasas de menopausia prematura son significativamente más altas en gemelos fraternos e idénticos; aproximadamente el 5% de los gemelos alcanzan la menopausia antes de los 40 años. Las razones de esto no se entienden completamente. Los trasplantes de tejido ovárico entre gemelas idénticas han tenido éxito en la restauración de la fertilidad.

Menopausia quirúrgica

La menopausia se puede inducir quirúrgicamente mediante una ooforectomía bilateral (extirpación de los ovarios), que a menudo, aunque no siempre, se realiza junto con la extirpación de las trompas de Falopio (salpingooforectomía) y el útero (histerectomía). El cese de la menstruación como resultado de la extirpación de los ovarios se denomina "menopausia quirúrgica". Los tratamientos quirúrgicos, como la extirpación de los ovarios, pueden hacer que los períodos se detengan por completo. La caída repentina y completa de los niveles hormonales puede producir síntomas de abstinencia extremos, como sofocos, etc. Los síntomas de la menopausia precoz pueden ser más graves.

La extirpación del útero sin la extirpación de los ovarios no causa directamente la menopausia, aunque la cirugía pélvica de este tipo a menudo puede precipitar una menopausia un poco más temprana, quizás debido a una suministro de sangre comprometido a los ovarios. El tiempo entre la cirugía y la posible menopausia temprana se debe al hecho de que los ovarios todavía están produciendo hormonas.

Mecanismo

La pérdida de huesos debido a la menopausia se produce debido a cambios en los niveles hormonales de una mujer.

La transición a la menopausia, y la posmenopausia en sí misma, es un cambio natural, no suele ser un estado de enfermedad o un trastorno. La causa principal de esta transición es el agotamiento natural y el envejecimiento de la cantidad finita de ovocitos (reserva ovárica). Este proceso a veces se acelera por otras condiciones y se sabe que ocurre antes después de una amplia gama de procedimientos ginecológicos como la histerectomía (con y sin ovariectomía), la ablación endometrial y la embolización de la arteria uterina. El agotamiento de la reserva ovárica provoca un aumento en los niveles circulantes de hormona estimulante del folículo (FSH) y hormona luteinizante (LH) porque hay menos ovocitos y folículos que responden a estas hormonas y producen estrógeno.

La transición tiene un grado variable de efectos.

Las etapas de la transición a la menopausia se han clasificado de acuerdo con el patrón de sangrado informado por la mujer, respaldado por cambios en los niveles de la hormona estimulante del folículo pituitario (FSH).

En las mujeres más jóvenes, durante un ciclo menstrual normal, los ovarios producen estradiol, testosterona y progesterona en un patrón cíclico bajo el control de la FSH y la hormona luteinizante (LH), ambas producidas por la glándula pituitaria. Durante la perimenopausia (que se aproxima a la menopausia), los niveles de estradiol y los patrones de producción permanecen relativamente sin cambios o pueden aumentar en comparación con las mujeres jóvenes, pero los ciclos suelen ser más cortos o irregulares. Se presume que el aumento observado a menudo en el estrógeno es en respuesta a los niveles elevados de FSH que, a su vez, se supone que es causado por la disminución de la retroalimentación de la inhibina. De manera similar, se supone que la disminución de la retroalimentación de inhibina después de la histerectomía contribuye a una mayor estimulación ovárica y una menopausia más temprana.

La transición a la menopausia se caracteriza por variaciones marcadas, ya menudo dramáticas, en los niveles de FSH y estradiol. Debido a esto, las mediciones de estas hormonas no se consideran guías confiables sobre el estado menopáusico exacto de una mujer.

La menopausia ocurre debido a la fuerte disminución de la producción de estradiol y progesterona por parte de los ovarios. Después de la menopausia, el estrógeno continúa siendo producido principalmente por la aromatasa en los tejidos grasos y se produce en pequeñas cantidades en muchos otros tejidos, como los ovarios, los huesos, los vasos sanguíneos y el cerebro, donde actúa localmente. La caída sustancial de los niveles de estradiol circulante en la menopausia afecta a muchos tejidos, desde el cerebro hasta la piel.

En contraste con la caída repentina de estradiol durante la menopausia, los niveles de testosterona total y libre, así como el sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEAS) y la androstenediona parecen disminuir de manera más o menos constante con la edad. No se ha observado un efecto de la menopausia natural sobre los niveles de andrógenos circulantes. Por lo tanto, los efectos específicos en los tejidos de la menopausia natural no se pueden atribuir a la pérdida de producción de hormonas androgénicas.

Los sofocos y otros síntomas vasomotores y corporales que acompañan a la transición menopáusica están asociados con la insuficiencia de estrógenos y los cambios que se producen en el cerebro, principalmente en el hipotálamo, e implican una interacción compleja entre los neurotransmisores kisspeptina, neuroquinina B y dinorfina, que se encuentran en Neuronas 'KNDy' en el núcleo infundibular.

Los efectos a largo plazo de la menopausia pueden incluir osteoporosis, atrofia vaginal y cambios en el perfil metabólico que resultan en un aumento de los riesgos de enfermedades cardíacas y metabólicas (diabetes).

Envejecimiento ovárico

Se supone que la disminución de la retroalimentación de inhibina después de la histerectomía contribuye a una mayor estimulación ovárica y una menopausia más temprana. Se ha observado un envejecimiento acelerado de los ovarios después de la ablación endometrial. Si bien es difícil probar que estas cirugías son causales, se ha planteado la hipótesis de que el endometrio puede estar produciendo factores endocrinos que contribuyen a la retroalimentación endocrina y la regulación de la estimulación ovárica. La eliminación de estos factores contribuye a un agotamiento más rápido de la reserva ovárica. Se ha planteado la hipótesis de que la reducción del suministro de sangre a los ovarios que puede ocurrir como consecuencia de la histerectomía y la embolización de la arteria uterina contribuye a este efecto.

Los mecanismos de reparación del ADN deteriorados pueden contribuir al agotamiento más temprano de la reserva ovárica durante el envejecimiento. A medida que las mujeres envejecen, se acumulan roturas de doble cadena en el ADN de sus folículos primordiales. Los folículos primordiales son ovocitos primarios inmaduros rodeados por una sola capa de células de la granulosa. Un sistema enzimático está presente en los ovocitos que normalmente repara con precisión las roturas de doble cadena del ADN. Este sistema de reparación se denomina "reparación recombinante homóloga" y es especialmente eficaz durante la meiosis. La meiosis es el proceso general por el cual se forman las células germinales en todos los eucariotas sexuales; parece ser una adaptación para eliminar eficazmente los daños en el ADN de la línea germinal.

Los ovocitos humanos primarios están presentes en una etapa intermedia de la meiosis, denominada profase I (ver Ovogénesis). La expresión de cuatro genes clave de reparación del ADN que son necesarios para la reparación recombinacional homóloga durante la meiosis (BRCA1, MRE11, Rad51 y ATM) disminuye con la edad en los ovocitos. Esta disminución relacionada con la edad en la capacidad de reparar los daños de doble cadena del ADN puede explicar la acumulación de estos daños, que probablemente contribuyan al agotamiento de la reserva ovárica.

Diagnóstico

Las formas de evaluar el impacto en las mujeres de algunos de estos efectos de la menopausia incluyen el cuestionario de la escala climatérica de Greene, la escala de Cervantes y la escala de calificación de la menopausia.

Premenopausia

Premenopausia es un término que se usa para referirse a los años previos al último período, cuando los niveles de hormonas reproductivas se vuelven más variables y más bajos, y los efectos de la abstinencia de hormonas están presentes. La premenopausia comienza algún tiempo antes de que los ciclos mensuales se vuelvan notablemente irregulares en el tiempo.

Perimenopausia

El término "perimenopausia", que literalmente significa "alrededor de la menopausia", se refiere a la transición de la menopausia años antes de la fecha del episodio final de flujo. Según la Sociedad Norteamericana de Menopausia, esta transición puede durar de cuatro a ocho años. El Centro para la Investigación del Ciclo Menstrual y la Ovulación lo describe como una fase de seis a diez años que termina 12 meses después del último período menstrual.

Durante la perimenopausia, los niveles de estrógeno promedian entre un 20 y un 30 % más que durante la premenopausia, a menudo con amplias fluctuaciones. Estas fluctuaciones causan muchos de los cambios físicos durante la perimenopausia y la menopausia, especialmente durante los últimos 1 a 2 años de la perimenopausia (antes de la menopausia). Algunos de estos cambios son sofocos, sudores nocturnos, dificultad para dormir, cambios de humor, sequedad o atrofia vaginal, incontinencia, osteoporosis y enfermedades cardíacas. La perimenopausia también se asocia con una mayor probabilidad de depresión (que afecta del 45 al 68 por ciento de las mujeres perimenopáusicas), que tiene el doble de probabilidades de afectar a aquellas con antecedentes de depresión.

Durante este período, la fertilidad disminuye pero no se considera que llegue a cero hasta la fecha oficial de la menopausia. La fecha oficial se determina retroactivamente, una vez transcurridos 12 meses desde la última aparición de sangre menstrual.

La transición a la menopausia suele comenzar entre los 40 y los 50 años (promedio de 47,5). La duración de la perimenopausia puede ser de hasta ocho años. Las mujeres a menudo, pero no siempre, comenzarán estas transiciones (perimenopausia y menopausia) aproximadamente al mismo tiempo que su madre.

En algunas mujeres, la menopausia puede provocar una sensación de pérdida relacionada con el final de la fertilidad. Además, este cambio a menudo ocurre cuando otros factores estresantes pueden estar presentes en la vida de una mujer:

• Atención y/o muerte de padres mayores
• Síndrome de nido vacío cuando los niños salen de casa
• El nacimiento de nietos, que coloca a la gente de "edad media" en una nueva categoría de "personas mayores" (especialmente en culturas donde ser mayor es un estado que se mira abajo)

Algunas investigaciones parecen mostrar que la suplementación con melatonina en mujeres perimenopáusicas puede mejorar la función tiroidea y los niveles de gonadotropina, así como restaurar la fertilidad y la menstruación y prevenir la depresión asociada con la menopausia.

Postmenopausia

El término "posmenopáusica" describe a las mujeres que no han experimentado ningún flujo menstrual durante un mínimo de 12 meses, asumiendo que tienen útero y no están embarazadas ni amamantando. En mujeres sin útero, la menopausia o posmenopausia se puede identificar mediante un análisis de sangre que muestra un nivel muy alto de FSH. Por lo tanto, la posmenopausia es el momento de la vida de una mujer que transcurre después de su último período o, más exactamente, después del punto en que sus ovarios se vuelven inactivos.

La razón de este retraso en declarar la posmenopausia es que los períodos suelen ser erráticos en este momento de la vida. Por lo tanto, es necesario un período de tiempo razonablemente largo para estar seguro de que el ciclo ha cesado. En este punto, una mujer se considera infértil; sin embargo, la posibilidad de quedar embarazada por lo general ha sido muy baja (pero no del todo nula) durante varios años antes de llegar a este punto.

Los niveles de hormonas reproductivas de una mujer continúan cayendo y fluctuando durante algún tiempo después de la menopausia, por lo que los efectos de la abstinencia hormonal, como los sofocos, pueden tardar varios años en desaparecer.

Un flujo similar al de un período durante la posmenopausia, incluso manchado, puede ser un signo de cáncer de endometrio.

Administración

La perimenopausia es una etapa natural de la vida. No es una enfermedad ni un trastorno. Por lo tanto, no requiere automáticamente ningún tipo de tratamiento médico. Sin embargo, en aquellos casos en los que los efectos físicos, mentales y emocionales de la perimenopausia son lo suficientemente fuertes como para perturbar significativamente la vida de la mujer que los experimenta, la terapia médica paliativa a veces puede ser apropiada.

Terapia hormonal para la menopausia

En el contexto de la menopausia, la terapia hormonal menopáusica (THM) es el uso de estrógeno en mujeres sin útero y estrógeno más progestágeno en mujeres que tienen el útero intacto.

La THM puede ser razonable para el tratamiento de los síntomas de la menopausia, como los sofocos. Es la opción de tratamiento más efectiva, especialmente cuando se administra como un parche para la piel. Su uso, sin embargo, parece aumentar el riesgo de accidentes cerebrovasculares y coágulos de sangre. Cuando se utiliza para los síntomas de la menopausia, la recomendación global es que la THM se prescriba durante un período prolongado, siempre que existan efectos y objetivos de tratamiento definidos para cada mujer.

La MHT también es eficaz para prevenir la pérdida ósea y las fracturas osteoporóticas, pero generalmente se recomienda solo para mujeres con un riesgo significativo para las que otras terapias no son adecuadas.

La THM puede no ser adecuada para algunas mujeres, incluidas aquellas con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, mayor riesgo de enfermedad tromboembólica (como las que tienen obesidad o antecedentes de trombosis venosa) o mayor riesgo de algunos tipos de cáncer. Existe cierta preocupación de que este tratamiento aumente el riesgo de cáncer de mama. Las mujeres con mayor riesgo de enfermedad cardiometabólica y TEV pueden usar estradiol transdérmico, que no parece aumentar los riesgos en dosis bajas a moderadas.

La adición de testosterona a la terapia hormonal tiene un efecto positivo en la función sexual de las mujeres posmenopáusicas, aunque puede ir acompañada de crecimiento de vello y acné si se usa en exceso. La terapia de testosterona transdérmica en dosis apropiadas es generalmente segura

Moduladores selectivos de los receptores de estrógenos

Los SERM son una categoría de fármacos, ya sea producidos sintéticamente o derivados de una fuente botánica, que actúan selectivamente como agonistas o antagonistas de los receptores de estrógeno en todo el cuerpo. Los SERM más recetados son el raloxifeno y el tamoxifeno. El raloxifeno exhibe actividad agonista de estrógenos en huesos y lípidos, y actividad antagonista en mama y endometrio. El tamoxifeno se usa ampliamente para el tratamiento del cáncer de mama sensible a las hormonas. El raloxifeno previene las fracturas vertebrales en mujeres posmenopáusicas con osteoporosis y reduce el riesgo de cáncer de mama invasivo.

Otros medicamentos

Algunos de los ISRS y los IRSN parecen proporcionar cierto alivio de los síntomas vasomotores. La paroxetina en dosis bajas es el único medicamento no hormonal que fue aprobado por la FDA para tratar los síntomas vasomotores de moderados a graves asociados con la menopausia a partir de 2016. Sin embargo, pueden estar asociados con problemas de apetito y sueño, estreñimiento y náuseas.

La gabapentina o la clonidina pueden ayudar, pero no funcionan tan bien como la terapia hormonal. La gabapentina puede disminuir la cantidad de sofocos. Los efectos secundarios asociados con su uso incluyen somnolencia y dolores de cabeza. La clonidina se usa para mejorar los síntomas vasomotores y puede estar asociada con estreñimiento, mareos, náuseas y problemas para dormir.

Terapia

Una revisión encontró que la atención plena y la terapia cognitiva conductual disminuyen la cantidad de mujeres que se ven afectadas por los sofocos. Otra revisión no encontró suficiente evidencia para llegar a una conclusión. Un estudio de 2018 encontró que el 85 % de los participantes del estudio reportaron menos sofocos y sudores nocturnos cuando usaban un sistema de control de temperatura en sus camas.

Ejercicio

Se cree que el ejercicio reduce los síntomas posmenopáusicos mediante el aumento de los niveles de endorfina, que disminuyen a medida que disminuye la producción de estrógeno. Además, un IMC alto es un factor de riesgo para los síntomas vasomotores en particular. Sin embargo, no hay pruebas suficientes para respaldar los beneficios de la pérdida de peso para el control de los síntomas. Hay perspectivas mixtas sobre los beneficios del ejercicio físico. Si bien una revisión encontró que faltaba evidencia de calidad que respaldara un beneficio del ejercicio, otra revisión recomendó el ejercicio saludable regular para reducir las comorbilidades, mejorar el estado de ánimo y los síntomas de ansiedad, mejorar la cognición y disminuir el riesgo de fracturas. El yoga puede ayudar con los síntomas posmenopáusicos de manera similar a otros ejercicios. No hay evidencia suficiente para sugerir que las técnicas de relajación reducen los síntomas de la menopausia.

Medicina alternativa

No hay evidencia de un beneficio constante de las terapias alternativas para los síntomas de la menopausia a pesar de su popularidad.

El efecto de las isoflavonas de soya en los síntomas de la menopausia es prometedor para reducir los sofocos y la sequedad vaginal. La evidencia no respalda un beneficio de los fitoestrógenos como cumestrol, femarelle o el cohosh negro que no es fitoestrógeno. A partir de 2011, no hay apoyo para los suplementos dietéticos o de hierbas en la prevención o el tratamiento de los cambios mentales que ocurren alrededor de la menopausia.

La hipnosis puede reducir la gravedad de los sofocos. Además, el entrenamiento de relajación con cintas de audio de relajación en el hogar, como respiración profunda, respiración controlada e imágenes guiadas, puede tener efectos positivos en la relajación de los músculos y la reducción del estrés.

No hay pruebas que respalden la eficacia de la acupuntura como tratamiento de los síntomas de la menopausia. Una revisión Cochrane de 2016 no encontró suficiente evidencia para mostrar una diferencia entre la medicina herbal china y el placebo para los síntomas vasomotores.

Otros esfuerzos

• La falta de lubricación es un problema común durante y después de la perimenopausia. Los hidratantes vaginales pueden ayudar a las mujeres con sequedad general, y los lubricantes pueden ayudar con dificultades de lubricación que pueden estar presentes durante el coito. Vale la pena señalar que los humectantes y lubricantes son diferentes productos para diferentes temas: algunas mujeres se quejan de que sus genitales son incómodamente secos todo el tiempo, y pueden hacerlo mejor con los hidratantes. Aquellos que sólo necesitan lubricantes hacen bien usando sólo durante el coito.
• Los productos de estrógeno vaginal de baja dosis, como las cremas de estrógeno, generalmente son una forma segura de utilizar estrógeno tópicamente, para ayudar a los problemas de adelgazamiento vaginal y sequedad (ver atrofia vaginal) mientras que sólo aumentan mínimamente los niveles de estrógeno en el torrente sanguíneo.
• En cuanto a la gestión de los flashes calientes, medidas de estilo de vida como beber líquidos fríos, permanecer en las habitaciones frías, usar ventiladores, eliminar ropa excesiva, y evitar los desencadenantes de flash caliente como bebidas calientes, alimentos picantes, etc., pueden complementar parcialmente (o incluso evitar) el uso de medicamentos para algunas mujeres.
• Los grupos de asesoramiento o apoyo individuales pueden a veces ser útiles para manejar sentimientos tristes, deprimidos, ansiosos o confundidos que las mujeres pueden tener a medida que pasan por lo que puede ser para un tiempo de transición muy difícil.
• La osteoporosis se puede minimizar mediante el cese de fumar, la ingesta adecuada de vitamina D y el ejercicio regular de ponderación. El alendronato de fármaco bisfosfonato puede disminuir el riesgo de fractura, tanto en mujeres que tienen pérdida ósea como en una fractura anterior y menos en aquellas con osteoporosis justa.
• Un procedimiento quirúrgico en el que una parte de uno de los ovarios se retira antes en la vida y se congela y luego con el tiempo se ha descongelado y devuelto al cuerpo. Si bien al menos 11 mujeres han sufrido el procedimiento y pagado más de 6.000 libras, no hay pruebas de que sea seguro o eficaz.

Sociedad y cultura

El contexto cultural en el que vive una mujer puede tener un impacto significativo en la forma en que experimenta la transición a la menopausia. La menopausia se ha descrito como una experiencia subjetiva, en la que los factores sociales y culturales desempeñan un papel destacado en la forma en que se experimenta y se percibe la menopausia.

La palabra menopausia fue inventada por médicos franceses a principios del siglo XIX. Algunos de ellos notaron que las mujeres campesinas no tenían quejas sobre el final de la menstruación, mientras que las mujeres urbanas de clase media tenían muchos síntomas preocupantes. Los médicos en ese momento consideraron que los síntomas eran el resultado de estilos de vida urbanos de comportamiento sedentario, consumo de alcohol, demasiado tiempo en el interior y comer en exceso, con falta de frutas y verduras frescas. Dentro de los Estados Unidos, la ubicación social afecta la forma en que las mujeres perciben la menopausia y sus efectos biológicos relacionados. Las investigaciones indican que el hecho de que una mujer vea la menopausia como un problema médico o un cambio de vida esperado se correlaciona con su estatus socioeconómico. El paradigma dentro del cual una mujer considera la menopausia influye en la forma en que la ve: las mujeres que entienden la menopausia como una condición médica la califican significativamente más negativamente que aquellas que la ven como una transición de vida o un símbolo de envejecimiento.

El origen étnico y la geografía juegan un papel importante en la experiencia de la menopausia. Las mujeres estadounidenses de diferentes etnias informan tipos significativamente diferentes de efectos menopáusicos. Un estudio importante encontró que las mujeres caucásicas tenían más probabilidades de informar lo que a veces se describe como síntomas psicosomáticos, mientras que las mujeres afroamericanas tenían más probabilidades de informar síntomas vasomotores.

Parece que las mujeres japonesas experimentan los efectos de la menopausia, o konenki, de forma diferente a las mujeres estadounidenses. Las mujeres japonesas informan tasas más bajas de sofocos y sudores nocturnos; esto se puede atribuir a una variedad de factores, tanto biológicos como sociales. Históricamente, el konenki se asoció con amas de casa ricas de clase media en Japón, es decir, era una "enfermedad de lujo" que las mujeres de hogares rurales intergeneracionales tradicionales no informaron. La menopausia en Japón se consideraba un síntoma del inevitable proceso de envejecimiento, más que una "transición revolucionaria" o una "enfermedad por deficiencia" en necesidad de gestión.

En la cultura japonesa, la notificación de síntomas vasomotores ha ido en aumento; una investigación realizada en 2005 encontró que de 140 participantes japoneses, los sofocos eran frecuentes en el 22,1 %. Esto fue casi el doble que 20 años antes. Si bien se desconoce la causa exacta de esto, los posibles factores contribuyentes incluyen cambios dietéticos significativos, una mayor medicalización de las mujeres de mediana edad y una mayor atención de los medios sobre el tema. Sin embargo, la notificación de síntomas vasomotores sigue siendo significativamente menor que en América del Norte.

Además, aunque la mayoría de las mujeres en los Estados Unidos aparentemente tienen una visión negativa de la menopausia como un período de deterioro o declive, algunos estudios parecen indicar que las mujeres de algunas culturas asiáticas tienen una comprensión de la menopausia que se enfoca en una sensación de liberación. y celebra la libertad del riesgo de embarazo. A diferencia de estas conclusiones, un estudio pareció mostrar que muchas mujeres estadounidenses "experimentan este momento como uno de liberación y autorrealización".

Etimología

La menopausia significa literalmente el "fin de los ciclos mensuales" (el final de los períodos menstruales o menstruación), de la palabra griega pausis ("pausa") y mēn ("mes"). Esta es una acuñación médica; la palabra griega para menstruación es en realidad diferente. En griego antiguo, la menstruación se describía en plural, ta emmēnia, ("las publicaciones mensuales"), y su descendiente moderno se ha recortado a ta emmēna. El término médico griego moderno es emmenopausis en Katharevousa o emmenopausi en griego demótico.

La palabra "menopausia" fue acuñado específicamente para las mujeres humanas, donde el final de la fertilidad se indica tradicionalmente por la interrupción permanente de las menstruaciones mensuales. Sin embargo, la menopausia existe en algunos otros animales, muchos de los cuales no tienen menstruación mensual; en este caso, el término significa un final natural de la fertilidad que ocurre antes del final de la vida natural.

La menopausia en la cultura popular

En los últimos años, las celebridades han hablado sobre sus experiencias con la menopausia, lo que ha hecho que se vuelva menos tabú, ya que ha aumentado la conciencia sobre los síntomas debilitantes.

Esto ha llevado a que los programas de televisión presenten funciones sobre la menopausia para ayudar a las mujeres que experimentan síntomas. En el Reino Unido, Lorraine Kelly ha sido una defensora de lograr que las mujeres hablen sobre sus experiencias, incluso para compartir las suyas. Esto ha llevado a un aumento de mujeres que buscan tratamiento como la TRH.

Fundamento evolutivo

Pocos animales tienen menopausia: a los humanos se les unen solo otras cuatro especies en las que las hembras viven mucho más tiempo que su capacidad de reproducción. Los demás son todos cetáceos: belugas, narvales, orcas y calderones de aleta corta. Se han sugerido varias teorías que intentan sugerir beneficios evolutivos para la especie humana derivados del cese de la capacidad reproductiva de las mujeres antes del final de su vida natural. Las explicaciones se pueden categorizar como adaptativas y no adaptativas:

Hipótesis no adaptativas

El alto costo de la inversión femenina en la descendencia puede conducir a deterioros fisiológicos que aumentan la susceptibilidad a la infertilidad. Esta hipótesis sugiere que la vida reproductiva en humanos se ha optimizado, pero ha resultado más difícil en las hembras y, por lo tanto, su período reproductivo es más corto. Sin embargo, si esta hipótesis fuera cierta, la edad de la menopausia debería estar negativamente correlacionada con la cantidad de energía gastada para mantener los órganos reproductivos, y los datos disponibles no respaldan esto.

También se ha sugerido un aumento reciente en la longevidad femenina debido a las mejoras en el nivel de vida y la atención social. Sin embargo, es difícil para la selección favorecer la ayuda a la descendencia de padres y abuelos. Independientemente del nivel de vida, las respuestas adaptativas están limitadas por mecanismos fisiológicos. En otras palabras, la senescencia está programada y regulada por genes específicos.

Sombra de selección humana temprana

Si bien es bastante común que los cazadores-recolectores actuales vivan más de 50 años, siempre que sobrevivan a la niñez, la evidencia fósil muestra que la mortalidad en adultos ha disminuido en los últimos 30 000 a 50 000 años y que era extremadamente inusual para los primeros Homo sapiens a vivir hasta los 50 años. Este descubrimiento ha llevado a algunos biólogos a argumentar que no hubo selección a favor o en contra de la menopausia en el momento en que el antepasado de todos los humanos modernos vivía en África, lo que sugiere que la menopausia es en cambio un efecto evolutivo aleatorio de una sombra de selección con respecto al envejecimiento en los primeros Homo sapiens. También se argumenta que dado que la fracción de población de mujeres posmenopáusicas en los primeros Homo sapiens era tan baja, la menopausia no tuvo ningún efecto evolutivo en la selección de pareja o en los comportamientos sociales relacionados con la selección de pareja.

Hipótesis adaptativas

"La supervivencia del más apto" hipótesis

Esta hipótesis sugiere que las madres más jóvenes y los hijos bajo su cuidado se desempeñarán mejor en un entorno difícil y depredador porque una madre más joven será más fuerte y ágil para brindar protección y sustento a ella y al bebé lactante. Los diversos factores biológicos asociados con la menopausia tuvieron el efecto de que los miembros masculinos de la especie invirtieran su esfuerzo con las posibles parejas femeninas más viables.

Un problema con esta hipótesis es que, de ser cierta, esperaríamos ver la menopausia en muchas especies del reino animal, y otro problema es que, en el caso de un desarrollo infantil prolongado, incluso una mujer que era relativamente joven, todavía ágil y atractiva al tener un hijo, perdería el apoyo futuro de su pareja masculina debido a que él buscará parejas fértiles cuando llegue a la menopausia, mientras que el niño aún no es independiente. Esto sería contraproducente para la supuesta adaptación de obtener el apoyo masculino, ya que disminuiría significativamente la supervivencia de los niños producidos durante gran parte de la vida ágil y fértil de la mujer, a menos que los niños fueran criados de manera que no dependieran del apoyo de la mujer. una pareja masculina, lo que eliminaría el supuesto beneficio evolutivo de todos modos.

Hipótesis de la preferencia de las mujeres jóvenes

La hipótesis de la preferencia por las hembras jóvenes propone que los cambios en las preferencias de los machos por parejas más jóvenes permitieron que se acumularan en las hembras mutaciones de fertilidad que actuaron a edades tardías sin ninguna penalización evolutiva, dando lugar a la menopausia. Se construyó un modelo informático para probar esta hipótesis y se demostró que era factible. Sin embargo, para que se acumulen las mutaciones nocivas que afectan la fertilidad después de los cincuenta años, primero se tuvo que extender la vida humana máxima a aproximadamente su valor actual. A partir de 2016, no estaba claro si había pasado suficiente tiempo desde que sucedió para que ocurriera tal proceso evolutivo.

Hipótesis de la filopatría con sesgo masculino

La teoría de la filopatría con sesgo masculino propone que si los grupos sociales humanos se basaron originalmente en hombres que abandonan sus comunidades de nacimiento con más frecuencia que las mujeres, esto conduce a una mayor relación con el grupo en relación con la edad de las mujeres, lo que hace que la aptitud física inclusiva beneficie a las mujeres mayores. recibirían de ayudar al grupo más de lo que recibirían de la reproducción continua, lo que a su vez eventualmente condujo a la evolución de la menopausia. En un patrón de dispersión con sesgo masculino y apareamiento local, la relación de los individuos del grupo disminuye con la edad de la hembra, lo que lleva a una disminución en la selección de parentesco con la edad de la hembra. Esto ocurre porque una mujer permanecerá con su padre en su comunidad de nacimiento durante toda su vida, estando inicialmente estrechamente relacionada con los hombres y las mujeres. Las hembras nacen y permanecen en el grupo, por lo que la relación con las hembras se mantiene más o menos igual. Sin embargo, con el tiempo, los parientes varones mayores morirán y los hijos que ella dé a luz se dispersarán, de modo que la relación local con los varones y, por lo tanto, con todo el grupo, decaerá. La situación se invierte en especies donde los machos son filopátricos y las hembras se dispersan o el apareamiento no es local. Bajo estas condiciones, la vida reproductiva de una hembra comienza lejos de su padre y parientes paternos porque nació en un nuevo grupo por apareamiento no local o porque se dispersó. En el caso de la dispersión con sesgo femenino, la hembra inicialmente no está relacionada con todos los individuos del grupo, y con el apareamiento no local, la hembra está estrechamente relacionada con las hembras del grupo, pero no con los machos, ya que sus parientes paternos son en otro grupo. Mientras da a luz, sus hijos se quedarán con ella, aumentando su relación con los hombres del grupo con el tiempo y, por lo tanto, su relación con el grupo en general. La característica común que conecta estos dos comportamientos por lo demás diferentes es la filopatría sesgada por los machos, que conduce a un aumento en la selección de parentesco con la edad de las hembras.

Aunque no es concluyente, existe evidencia que respalda la idea de que la dispersión sesgada por las mujeres existió en los humanos premodernos. Los parientes vivos más cercanos a los humanos, los chimpancés, los bonobos y los gorilas de montaña y los gorilas de las tierras bajas occidentales son dispersores con tendencia a las hembras. El análisis del material genético específico del sexo, las porciones no recombinantes del cromosoma Y y el ADN mitocondrial, también muestra evidencia de una prevalencia de dispersión sesgada hacia las mujeres; sin embargo, estos resultados también podrían verse afectados por el número reproductivo efectivo de machos y hembras en las poblaciones locales. La evidencia de una dispersión sesgada hacia las mujeres en los cazadores-recolectores no es definitiva, con algunos estudios que respaldan la idea y otros que sugieren que no hay un fuerte sesgo hacia ninguno de los dos sexos. En las orcas, ambos sexos se aparean de forma no local con miembros de una manada diferente, pero regresan a la manada después de la cópula. Los datos demográficos muestran que la relación media de una mujer con el grupo aumenta con el tiempo debido al aumento de la relación con los hombres. Si bien se ha estudiado menos, existe evidencia de que los calderones de aleta corta, otra especie menopáusica, también muestran este comportamiento. Sin embargo, el comportamiento de apareamiento que aumenta la relación local con la edad de la hembra prevalece en las especies no menopáusicas, por lo que es poco probable que sea el único factor que determine si la menopausia evolucionará en una especie.

Hipótesis madre

La hipótesis de la madre sugiere que la menopausia se seleccionó para los humanos debido al período prolongado de desarrollo de la descendencia humana y los altos costos de reproducción, de modo que las madres obtienen una ventaja en la aptitud reproductiva al redirigir su esfuerzo de la nueva descendencia con una baja probabilidad de supervivencia a la existente. niños con una mayor probabilidad de supervivencia.

Hipótesis de la abuela

La hipótesis de la abuela sugiere que la menopausia fue seleccionada para los humanos porque promueve la supervivencia de los nietos. Según esta hipótesis, las mujeres post-reproductivas alimentan y cuidan a los hijos, hijas adultas lactantes y nietos cuyas madres los han destetado. Los bebés humanos requieren grandes y constantes suministros de glucosa para alimentar el cerebro en crecimiento. En los bebés en el primer año de vida, el cerebro consume el 60 % de todas las calorías, por lo que tanto los bebés como sus madres requieren un suministro de alimentos confiable. Cierta evidencia sugiere que los cazadores aportan menos de la mitad del presupuesto total de alimentos de la mayoría de las sociedades de cazadores-recolectores, y a menudo mucho menos de la mitad, por lo que las abuelas forrajeras pueden contribuir sustancialmente a la supervivencia de los nietos en momentos en que las madres y los padres no pueden recolectar lo suficiente. alimento para todos sus hijos. En general, la selección opera más poderosamente durante épocas de hambruna u otras privaciones. Entonces, aunque las abuelas pueden no ser necesarias durante los buenos tiempos, muchos nietos no pueden sobrevivir sin ellas durante los tiempos de hambruna.

Las orcas hembras posreproductivas tienden a liderar sus manadas, especialmente durante los años de escasez de alimentos. Además, el mayor riesgo de mortalidad de una orca debido a la pérdida de una abuela es más fuerte en años de escasez de alimentos.

El análisis de datos históricos encontró que la duración de la vida posreproductiva de una hembra se reflejaba en el éxito reproductivo de su descendencia y la supervivencia de sus nietos. Otro estudio encontró efectos comparativos, pero solo en la abuela materna: las abuelas paternas tuvieron un efecto perjudicial sobre la mortalidad infantil (probablemente debido a la incertidumbre de la paternidad). También se han demostrado diferentes estrategias de asistencia para abuelas maternas y paternas. Las abuelas maternas se concentran en la supervivencia de la descendencia, mientras que las abuelas paternas aumentan las tasas de natalidad.

Algunos creen que las variaciones en el efecto de la madre o la abuela no explican la longevidad con espermatogénesis continua en los machos (la paternidad verificada más antigua es de 94 años, 35 años más que el nacimiento documentado más antiguo atribuido a las hembras). En particular, el tiempo de supervivencia después de la menopausia es aproximadamente el mismo que el tiempo de maduración de un niño humano. Que la presencia de una madre pudiera ayudar en la supervivencia de un niño en desarrollo, mientras que la ausencia de un padre no identificado podría no haber afectado la supervivencia, podría explicar la fertilidad paterna cerca del final de la vida del padre. Un hombre sin certeza de cuáles hijos son suyos puede simplemente intentar engendrar hijos adicionales, con el apoyo de los niños existentes presentes pero pequeños. Nótese la existencia de paternidad partible que respalda esto. Algunos argumentan que las hipótesis de la madre y la abuela no explican los efectos perjudiciales de la pérdida de actividad folicular ovárica, como la osteoporosis, la osteoartritis, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de las arterias coronarias.

Las teorías discutidas anteriormente asumen que la evolución selecciona directamente a la menopausia. Otra teoría establece que la menopausia es el subproducto de la selección evolutiva de la atresia folicular, un factor que causa la menopausia. La menopausia es el resultado de tener muy pocos folículos ováricos para producir suficiente estrógeno para mantener el ciclo ovárico-pituitario-hipotalámico, lo que resulta en el cese de la menstruación y el comienzo de la menopausia. Las hembras humanas nacen con aproximadamente un millón de ovocitos, y aproximadamente 400 ovocitos se pierden durante la ovulación a lo largo de la vida.

Hipótesis del conflicto reproductivo

En los vertebrados sociales, el hecho de compartir los recursos entre el grupo pone límites a la cantidad de descendientes que los miembros del grupo pueden producir y mantener. Esto crea una situación en la que cada hembra debe competir con otras del grupo para asegurarse de que sea ella la que se reproduzca. La hipótesis del conflicto reproductivo propone que este conflicto reproductivo femenino favorece el cese del potencial reproductivo femenino en la vejez para evitar el conflicto reproductivo, aumentando la aptitud de la hembra mayor a través de beneficios inclusivos. La dispersión sesgada por las hembras o el apareamiento no local conduce a un aumento de la relación con el grupo social con la edad de las hembras. En el caso humano de dispersión con sesgo femenino, cuando una hembra joven ingresa a un nuevo grupo, no está relacionada con ningún individuo y se reproduce para producir una descendencia con una relación de 0,5. Una hembra mayor también podría optar por reproducirse, produciendo una descendencia con un parentesco de 0,5, o podría abstenerse de reproducirse y permitir que se reproduzca otra pareja. Debido a que su parentesco con los machos del grupo es alto, existe una buena probabilidad de que la descendencia sea su nieto con un parentesco de 0,25. La hembra más joven no experimenta ningún costo para su aptitud inclusiva al usar los recursos necesarios para criar con éxito a la descendencia, ya que no está relacionada con los miembros del grupo, pero hay un costo para la hembra mayor. Como resultado, la hembra más joven tiene la ventaja en la competencia reproductiva. Aunque una orca hembra nacida en un grupo social está relacionada con algunos miembros del grupo, el caso de las ballenas de apareamiento no local conduce a resultados similares porque la relación de la hembra más joven con el grupo en su conjunto es menor que la relación de la hembra mayor.. Este comportamiento hace más probable el cese de la reproducción a una edad avanzada para evitar conflictos reproductivos con hembras más jóvenes.

Se han publicado investigaciones que utilizan datos demográficos de humanos y orcas que respaldan el papel del conflicto reproductivo en la evolución de la menopausia. El análisis de los datos demográficos de las poblaciones finlandesas preindustriales encontró reducciones significativas en la supervivencia de la descendencia cuando las suegras y las nueras tuvieron nacimientos superpuestos, lo que respalda la idea de que evitar el conflicto reproductivo es beneficioso para la supervivencia de la descendencia. Los humanos, más que otros primates, dependen del intercambio de alimentos para sobrevivir, por lo que los grandes valores de reducción de la supervivencia podrían deberse a una presión sobre los recursos de la comunidad. Evitar tal esfuerzo es una posible explicación de por qué la superposición reproductiva observada en humanos es mucho menor que en otros primates. Compartir alimentos también prevalece entre otras especies menopáusicas, las orcas. También se ha observado conflicto reproductivo en las orcas, con un aumento de la mortalidad de las crías cuando se produce una superposición reproductiva entre una hembra generacional más joven y una más vieja.

Otros animales

La menopausia en el reino animal parece ser poco común, pero la presencia de este fenómeno en diferentes especies no se ha investigado a fondo. Las historias de vida muestran un grado variable de senescencia; los organismos de senescencia rápida (p. ej., el salmón del Pacífico y las plantas anuales) no tienen una etapa de vida posreproductiva. La senescencia gradual es exhibida por todas las historias de vida de los mamíferos placentarios.

La menopausia se ha observado en varias especies de primates no humanos, incluidos los monos rhesus y los chimpancés. Algunas investigaciones sugieren que los chimpancés salvajes no experimentan la menopausia, ya que la disminución de su fertilidad está asociada con la disminución de la salud en general. La menopausia también se ha informado en una variedad de otras especies de vertebrados, incluidos los elefantes, las ballenas piloto de aleta corta, las orcas, los narvales, las ballenas beluga y los guppys. Sin embargo, con la excepción de la ballena piloto de aleta corta, la orca, los narvales y las ballenas beluga, tales ejemplos tienden a ser de individuos cautivos y, por lo tanto, no son necesariamente representativos de lo que sucede en las poblaciones naturales en la naturaleza.

Los perros no experimentan la menopausia; el ciclo estral canino simplemente se vuelve irregular e infrecuente. Aunque las perras mayores no se consideran buenas candidatas para la reproducción, los animales mayores han producido crías. Se han hecho observaciones similares en gatos.