Menonitas
Menonitas son grupos de comunidades de denominaciones de la iglesia cristiana anabautista. El nombre se deriva del fundador del movimiento, Menno Simons (1496–1561) de Friesland. A través de sus escritos sobre el cristianismo reformado durante la Reforma Radical, Simons articuló y formalizó las enseñanzas de los primeros fundadores suizos, con las primeras enseñanzas de los menonitas fundadas en la creencia tanto en la misión como en el ministerio de Jesús, que los seguidores anabautistas originales sostuvieron con gran entusiasmo. condena, a pesar de la persecución por parte de varios estados católicos romanos y protestantes tradicionales. Las creencias menonitas formales se codificaron en la Confesión de fe de Dordrecht en 1632, que afirmaba "el bautismo de los creyentes únicamente, el lavatorio de los pies como símbolo de servidumbre, la disciplina eclesiástica, el rechazo de los excomulgados, la no juramentación". de juramentos, matrimonio dentro de la misma iglesia", estricta no resistencia física pacifista, anticatolicismo y, en general, más énfasis en el "verdadero cristianismo" involucrando "ser cristiano y obedecer a Cristo" sin embargo lo interpretan de la Santa Biblia.
La mayoría de los primeros seguidores menonitas, en lugar de luchar, sobrevivieron huyendo a los estados vecinos donde las familias gobernantes eran tolerantes con su creencia en el bautismo de los creyentes. A lo largo de los años, los menonitas se han hecho conocidos como una de las iglesias de paz históricas, debido a su compromiso con el pacifismo.
Las congregaciones de todo el mundo encarnan el alcance completo de la práctica menonita, desde los menonitas del Viejo Orden (que practican un estilo de vida sin ciertos elementos de la tecnología moderna) hasta los menonitas conservadores (que mantienen los distintivos teológicos tradicionales, visten ropa sencilla y usan las comodidades modernas) Menonitas (aquellos que son indistinguibles en vestimenta y apariencia de la población general). Los menonitas se pueden encontrar en comunidades en 87 países en seis continentes. Se han enseñado siete ordenanzas en muchas iglesias menonitas tradicionales, que incluyen "bautismo, comunión, lavado de pies, matrimonio, unción con aceite, el beso santo y la oración de cobertura". Las mayores poblaciones de menonitas se encuentran en Canadá, la República Democrática del Congo, Etiopía, India y los Estados Unidos. Hay colonias menonitas en Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, México, Perú, Uruguay, Paraguay y Colombia. La Iglesia Menonita en los Países Bajos aún continúa donde nació Simons.
Aunque los menonitas son una denominación global con miembros de la iglesia de Europa, Asia, África y las Américas, ciertas comunidades menonitas con orígenes étnico-culturales en Suiza y los Países Bajos llevan la designación de menonitas étnicos.
Historia
La historia temprana de los menonitas comienza con los anabaptistas en las regiones de habla alemana y holandesa de Europa central. El término alemán es Täufer o Wiedertäufer ("Again-Baptists" o "Anabaptists" usando el griego ana ["otra vez"]). Estos precursores de los menonitas modernos fueron parte de la Reforma protestante, una amplia reacción contra las prácticas y la teología de la Iglesia Católica Romana. Su característica más distintiva es el rechazo del bautismo infantil, un acto que tenía un significado tanto religioso como político, ya que casi todos los niños nacidos en Europa occidental eran bautizados en la Iglesia Católica Romana. Otros puntos de vista teológicos importantes de los menonitas se desarrollaron en oposición a los puntos de vista católicos romanos o a los puntos de vista de los reformadores protestantes como Martín Lutero y Huldrych Zwingli.
Algunos de los seguidores de la iglesia reformada de Zwinglio pensaron que exigir la membresía de la iglesia desde el nacimiento era inconsistente con el ejemplo del Nuevo Testamento. Creían que la iglesia debería ser completamente apartada del gobierno (la tradición de la iglesia proto-libre), y que las personas deberían unirse solo cuando estuvieran dispuestas a reconocer públicamente la creencia en Jesús y el deseo de vivir de acuerdo con sus enseñanzas. En una pequeña reunión en Zúrich el 21 de enero de 1525, Conrad Grebel, Felix Manz y George Blaurock, junto con otros doce, se bautizaron entre sí. Esta reunión marca el comienzo del movimiento anabautista. En el espíritu de la época, otros grupos llegaron a predicar sobre la reducción de la jerarquía, las relaciones con el estado, la escatología y la licencia sexual, pasando del abandono total a la castidad extrema. Estos movimientos se conocen en conjunto como la "Reforma Radical".
Muchos líderes gubernamentales y religiosos, tanto protestantes como católicos romanos, consideraban que la membresía voluntaria en la iglesia era peligrosa; la preocupación de algunos se profundizó con los informes de la Rebelión de Münster, dirigida por una secta violenta de anabaptistas. Se unieron para luchar contra el movimiento, utilizando métodos como el destierro, la tortura, la quema, el ahogamiento o la decapitación.
A pesar de los fuertes esfuerzos represivos de las iglesias estatales, el movimiento se extendió lentamente por Europa occidental, principalmente a lo largo del Rin. Los funcionarios mataron a muchos de los primeros líderes anabaptistas en un intento de purgar a Europa de la nueva secta. Para 1530, la mayoría de los líderes fundadores habían sido asesinados por negarse a renunciar a sus creencias. Muchos creían que Dios no aprobaba el asesinato o el uso de la fuerza por ningún motivo y, por lo tanto, no estaban dispuestos a luchar por sus vidas. Las ramas no resistentes a menudo sobrevivieron buscando refugio en ciudades o naciones neutrales, como Estrasburgo. Su seguridad a menudo era tenue, ya que un cambio en las alianzas o una invasión podría significar la reanudación de la persecución. Otros grupos de anabaptistas, como los batenburgereses, finalmente fueron destruidos por su voluntad de luchar. Esto jugó un papel importante en la evolución de la teología anabautista. Creían que Jesús enseñó que cualquier uso de la fuerza para vengarse de alguien estaba mal y enseñó a perdonar.
En los primeros días del movimiento anabautista, Menno Simons, un sacerdote católico de los Países Bajos, se enteró del movimiento y comenzó a reconsiderar su fe católica. Cuestionó la doctrina de la transubstanciación, pero se mostró reacio a abandonar la Iglesia Católica Romana. Su hermano, miembro de un grupo anabaptista, fue asesinado cuando él y sus compañeros fueron atacados y se negaron a defenderse. En 1536, a la edad de 40 años, Simons abandonó la Iglesia Católica Romana. Pronto se convirtió en un líder dentro del movimiento anabautista y las autoridades lo buscaban por el resto de su vida. Su nombre se asoció con grupos dispersos de anabaptistas no violentos a quienes ayudó a organizar y consolidar.
Fragmentación y variación
Durante el siglo XVI, los menonitas y otros anabautistas fueron perseguidos implacablemente. Este período de persecución ha tenido un impacto significativo en la identidad menonita. Martyrs Mirror, publicado en 1660, documenta gran parte de la persecución de los anabautistas y sus predecesores, incluidos relatos de más de 4000 personas quemadas y numerosas lapidaciones, encarcelamientos y entierros en vivo. Hoy en día, el libro sigue siendo el libro más importante además de la Biblia para muchos menonitas y amish, en particular para la rama de los menonitas de Suiza y Alemania del Sur. La persecución continuó hasta 1710 en varias partes de Suiza.
En 1693, Jakob Ammann dirigió un esfuerzo para reformar la iglesia menonita en Suiza y el sur de Alemania para incluir el rechazo, celebrar la comunión con más frecuencia y otras diferencias. Cuando las discusiones fracasaron, Ammann y sus seguidores se separaron de las otras congregaciones menonitas. Los seguidores de Ammann se hicieron conocidos como los menonitas amish o simplemente amish. En años posteriores, otros cismas entre los amish dieron como resultado grupos como Old Order Amish, New Order Amish, Kauffman Amish Mennonite, Swartzentruber Amish, Conservative Mennonite Conference y Biblical Mennonite Alliance. Por ejemplo, cerca de principios del siglo XX, algunos miembros de la iglesia Amish querían comenzar a tener escuelas dominicales y participar en el evangelismo progresivo para-eclesiástico de estilo protestante. Incapaces de persuadir al resto de los Amish, se separaron y formaron una serie de grupos separados, incluida la Conferencia Menonita Conservadora. Los menonitas de Canadá y otros países suelen tener denominaciones independientes debido a consideraciones prácticas de distancia y, en algunos casos, de idioma. Muchas veces estas divisiones ocurrieron a lo largo de líneas familiares, con cada familia extensa manteniendo su propia rama.
Los gobernantes políticos a menudo admitían a los menistas o menonitas en sus estados porque eran honestos, trabajadores y pacíficos. Cuando sus prácticas molestaban a las poderosas iglesias estatales, los príncipes se negaban a las exenciones del servicio militar, o un nuevo monarca asumía el poder, y los menonitas se veían obligados a huir nuevamente, por lo general dejando atrás todo menos a sus familias. A menudo, otro monarca en otro estado les daría la bienvenida, al menos por un tiempo.
Mientras los menonitas en la América colonial disfrutaban de una libertad religiosa considerable, sus contrapartes en Europa continuaron luchando contra la persecución y el refugio temporal bajo ciertos monarcas gobernantes. A veces se les invitaba a asentarse en áreas de suelo pobre que nadie más podía cultivar. Por el contrario, en los Países Bajos, los menonitas disfrutaban de un grado relativamente alto de tolerancia. Debido a que la tierra aún necesitaba ser atendida, el gobernante no expulsaría a los menonitas, sino que aprobaría leyes para obligarlos a quedarse, mientras que al mismo tiempo limitaba severamente su libertad. Los menonitas tenían que construir sus iglesias frente a calles secundarias o callejones, y se les prohibía anunciar el comienzo de los servicios con el sonido de una campana.
Un fuerte énfasis en la "comunidad" fue desarrollado bajo estas circunstancias. Sigue siendo típico de las iglesias menonitas. Como resultado de tener que renunciar con frecuencia a sus posesiones para conservar las libertades individuales, los menonitas aprendieron a vivir de manera muy simple. Esto se reflejaba tanto en el hogar como en la iglesia, donde su vestimenta y sus edificios eran sencillos. La música de la iglesia, normalmente corales alemanes sencillos, se interpretaba a cappella. Este estilo de música sirve como un recordatorio para muchos menonitas de sus vidas sencillas, así como de su historia como pueblo perseguido. Algunas ramas de los menonitas han conservado este "simple" estilo de vida en los tiempos modernos.
Estadísticas
El Congreso Mundial Menonita se fundó en la primera conferencia en Basilea, Suiza, en 1925 para celebrar el 400 aniversario del anabautismo. En 2022, la organización tendría 109 denominaciones miembros en 59 países y 1,47 millones de miembros bautizados en 10.300 iglesias.
Creencias y prácticas
Las creencias del movimiento son las de los Believers' Iglesia.
Una de las primeras expresiones de la fe anabautista menonita fue la Confesión de Schleitheim, adoptada el 24 de febrero de 1527. Sus siete artículos cubrían:
- La prohibición (excomunión)
- Romper el pan (Comunión)
- Separación de la abominación (la Iglesia Católica Romana y otros grupos y prácticas "mundiales")
- Bautismo del creyente
- Pastores en la iglesia
- Renuncia de la espada (pacifismo cristiano)
- Renuncia del juramento (tratando como prueba de verdad)
La Confesión de Fe de Dordrecht fue adoptada el 21 de abril de 1632 por los menonitas holandeses, por los menonitas alsacianos en 1660 y por los menonitas norteamericanos en 1725. Ha sido seguida por muchos grupos menonitas a lo largo de los siglos. Con respecto a la salvación, los menonitas creen:
Cuando escuchamos la buena noticia del amor de Dios, el Espíritu Santo nos mueve a aceptar el don de la salvación. Dios nos lleva a una relación correcta sin coacción. Nuestra respuesta incluye dar a la gracia de Dios, confiar plenamente en Dios solo, arrepentirse del pecado, apartarse del mal, unirse a la comunión de los redimidos, y mostrar la obediencia de la fe en palabra y obra. Cuando nosotros que alguna vez éramos enemigos de Dios somos reconciliados con Dios a través de Cristo, también experimentamos la reconciliación con otros, especialmente dentro de la iglesia. En el bautismo testificamos públicamente nuestra salvación y prometemos lealtad al único Dios verdadero y al pueblo de Dios, la iglesia. Mientras experimentamos la gracia y el nuevo nacimiento, somos adoptados en la familia de Dios y nos convertimos cada vez más en la imagen de Cristo.11 Así respondemos en fe a Cristo y buscamos caminar fielmente en el camino de Cristo.
Tradicionalmente, los menonitas buscaban continuar con las creencias del cristianismo primitivo y, por lo tanto, practicar la fiesta del amor (que incluye el lavado de pies, el ósculo sagrado y la comunión), cubrirse la cabeza, no resistir, compartir las posesiones y la inconformidad con el mundo; estas cosas se enfatizan mucho en las denominaciones Menonita del Viejo Orden y Menonita Conservadora.
Se han enseñado siete ordenanzas en muchas iglesias menonitas tradicionales, que incluyen "bautismo, comunión, lavado de pies, matrimonio, unción con aceite, el beso santo y la oración de cobertura".
En 1911, la iglesia menonita de los Países Bajos (Doopsgezinde Kerk) fue la primera iglesia holandesa en tener una pastora autorizada; ella era Anne Zernike.
Existe una amplia variedad de cultos, doctrinas y tradiciones entre los menonitas de hoy. Esta sección muestra los principales tipos de menonitas vistos en América del Norte. Está lejos de ser un estudio específico de todas las clasificaciones menonitas en todo el mundo, pero muestra una muestra algo representativa de las clasificaciones complicadas dentro de la fe menonita en todo el mundo.
Los menonitas moderados incluyen las denominaciones más grandes, los Hermanos Menonitas y la Iglesia Menonita. En la mayoría de las formas de adoración y práctica, difieren muy poco de muchas congregaciones protestantes. No hay una forma especial de vestir ni restricciones en el uso de la tecnología. Los estilos de adoración varían mucho entre las diferentes congregaciones. No hay liturgia formal; los servicios generalmente consisten en cantos, lectura de las Escrituras, oración y un sermón. Algunas iglesias prefieren himnos y coros; otros hacen uso de la música cristiana contemporánea con instrumentos electrónicos. Las congregaciones menonitas son autosuficientes y nombran a sus propios ministros. No hay ningún requisito para que los ministros sean aprobados por la denominación y, a veces, se nombrarán ministros de otras denominaciones. Se paga a la denominación una pequeña suma, basada en el número de miembros, que se utiliza para apoyar funciones centrales como la publicación de boletines e interacciones con otras denominaciones y otros países. Las características distintivas de las iglesias menonitas moderadas tienden a ser de énfasis más que de regla. Hay un énfasis en la paz, la comunidad y el servicio. Sin embargo, los miembros no viven en una comunidad separada: participan en la comunidad general como "sal y luz" al mundo (Mateo 5:13,14). Los elementos principales de Menno Simons' conservan la doctrina, pero de forma moderada. La prohibición rara vez se practica y, en cualquier caso, tendría mucho menos efecto que en aquellas denominaciones donde la comunidad está más unida. La excomunión puede ocurrir y los Hermanos Menonitas la aplicaron notablemente a los miembros que se unieron al ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Por lo general, no se permite el servicio militar, pero se acepta el servicio en la profesión legal o en la aplicación de la ley. Se fomenta el alcance y la ayuda a la comunidad en general en el país y en el extranjero. El Comité Central Menonita (MCC) es líder en la provisión de ayuda exterior.
Tradicionalmente, se esperaba una vestimenta muy modesta, particularmente en los círculos menonitas conservadores. A medida que la población menonita se ha urbanizado y se ha integrado más en la cultura más amplia, esta diferencia visible ha desaparecido fuera de los grupos menonitas conservadores.
La Iglesia Menonita Reformada, con miembros en los Estados Unidos y Canadá, representa la primera división del organismo menonita norteamericano original. Llamados los "Primeros Guardianes de la Antigua Manera" por el autor Stephen Scott, la Iglesia Menonita Reformada se formó a principios del siglo XIX. Los menonitas reformados se ven a sí mismos como verdaderos seguidores de Menno Simons' enseñanzas y de las enseñanzas del Nuevo Testamento. No tienen reglas de la iglesia, pero confían únicamente en la Biblia como su guía. Insisten en una separación estricta de todas las demás formas de culto y se visten con atuendos sencillos conservadores que conservan detalles menonitas del siglo XVIII. Sin embargo, se abstienen de imponer su fe menonita a sus hijos, permiten que sus hijos asistan a escuelas públicas y han permitido el uso de automóviles. Son notables por ser la iglesia de la madre de Milton S. Hershey y famosas por la larga y amarga prohibición de Robert Bear, un granjero de Pensilvania que se rebeló contra lo que vio como deshonestidad y desunión en el liderazgo.
La Iglesia de Dios en Cristo, Menonita, un grupo a menudo llamado Holdeman Mennonites en honor a su fundador John Holdeman, fue fundada a partir de un cisma en 1859. Ellos enfatizan la conversión evangélica y la estricta disciplina de la iglesia. Se mantienen separados de otros grupos menonitas debido a su énfasis en la doctrina de la única iglesia verdadera y su uso de la evasión hacia sus propios miembros excomulgados. Los menonitas de Holdeman no creen que el uso de la tecnología moderna sea un pecado en sí mismo, pero desaconsejan un uso demasiado intensivo de Internet y evitan la televisión, las cámaras y la radio. El grupo tenía 24.400 miembros bautizados en 2013.
Los menonitas del Viejo Orden abarcan varios grupos distintos. Algunos grupos usan caballos y carretas para el transporte y hablan alemán, mientras que otros conducen automóviles y hablan inglés. Lo que la mayoría de los viejos órdenes tienen en común es la doctrina, la vestimenta y las tradiciones conservadoras, las raíces comunes en los cismas del siglo XIX y principios del siglo XX, y la negativa a participar en la política y otros llamados "pecados del mundo". 34;. La mayoría de los grupos del Viejo Orden también educan a sus hijos en escuelas operadas por menonitas.
- Los menonitas de Caballo y Buggy Old Order procedieron de la serie principal de cismas de Old Order que comenzaron en 1872 y terminaron en 1901 en Ontario, Pennsylvania, y Estados Unidos Midwest, ya que los menonitas conservadores lucharon los cambios radicales que la influencia del revivalismo americano del siglo XIX tuvo sobre la adoración menonita. La mayoría de los menonitas de Caballo y Buggy Old Order permiten el uso de tractores para la agricultura, aunque algunos grupos insisten en tractores de acero para evitar que se utilicen tractores para el transporte por carretera. Como el Stauffer o Pike Mennonites (origen 1845 en Lancaster, Pensilvania), la Conferencia Groffdale y la Conferencia Menonita del Antiguo Orden de Ontario, enfatizan la separación del mundo, la excomunión y el uso de ropa sencilla. Algunos grupos menonitas del Antiguo Orden son a diferencia de los Stauffer o Pike Mennonites en que su forma de la prohibición es menos severa porque el excommunicant no es removido, y por lo tanto no está excluido de la mesa familiar, removido por su cónyuge, o cortado de negocios.
- Los menonitas de la antigua Orden Automóvil, también conocidos como Menonitas de la Conferencia de Weaverland (que tienen sus orígenes en el Distrito de Weaverland de la Conferencia de Lancaster), también llamados "Horning"), o Menonitas Wisler en el Medio Oeste de Estados Unidos, o la Conferencia Menonita de Markham-Waterloo que tiene sus orígenes de los menonitas de la antigua Orden de Ontario, Canadá, también evolucionaron de 1972 A menudo comparten las mismas casas de reunión con, y se adhieren a formas casi idénticas de la adoración de la Orden Vieja como sus hermanos Caballo y Buggy Orden Viejo con los cuales se separaron caminos a principios del siglo XX. Aunque este grupo comenzó a utilizar coches en 1927, los coches fueron obligados a ser de color negro claro y pintado. El grupo más grande de las Órdenes Viejas de Automóviles todavía se conoce hoy como "Black Bumper" Mennonites porque algunos miembros todavía pintan sus parachoques de cromo negro.
Los menonitas de Stauffer, o menonitas de Pike, representan una de las primeras y más conservadoras formas de menonitas de caballos y calesas de América del Norte. Fueron fundados en 1845, luego de conflictos sobre cómo disciplinar a los niños y el abuso conyugal por parte de algunos miembros de la Iglesia Menonita. Casi de inmediato comenzaron a dividirse en iglesias separadas. Hoy en día, estos grupos se encuentran entre los más conservadores de todos los menonitas suizos fuera de los amish. Hacen hincapié en la separación estricta del 'mundo', se adhieren a la 'retirada estricta y el rechazo de los miembros apóstatas y separados', prohíben y limitan los automóviles y la tecnología y visten ropa sencilla.
Los menonitas conservadores generalmente se consideran aquellos menonitas que mantienen una vestimenta un tanto conservadora, aunque aceptan cuidadosamente otra tecnología. No son un grupo unificado y están divididos en varias conferencias y compañerismos independientes, como la Conferencia de la Iglesia Menonita del Este de Pensilvania. A pesar de los rápidos cambios que precipitaron los cismas del Viejo Orden en el último cuarto del siglo XIX, la mayoría de los menonitas en los Estados Unidos y Canadá conservaron un núcleo de creencias tradicionales basadas en una interpretación literal de las escrituras del Nuevo Testamento, así como en creencias más externas. 34;simple" prácticas hasta principios del siglo XX. Sin embargo, los desacuerdos en los Estados Unidos y Canadá entre líderes conservadores y progresistas (es decir, menos énfasis en la interpretación literal de las escrituras) comenzaron en la primera mitad del siglo XX y continúan hasta cierto punto en la actualidad. Después de la Segunda Guerra Mundial, surgió un movimiento conservador de grupos separatistas dispersos como reacción a las iglesias menonitas que se alejaban de sus tradiciones históricas. "Normal" pasó de moda cuando surgieron críticas abiertas a las creencias y prácticas tradicionales en las décadas de 1950 y 1960. Los primeros retiros conservadores del grupo progresista comenzaron en la década de 1950. Estos retiros continúan hasta el día de hoy en lo que ahora es el creciente Movimiento Conservador formado a partir de cismas menonitas y de combinaciones con grupos Amish progresistas. Mientras que las congregaciones menonitas moderadas y progresistas han disminuido en tamaño, las congregaciones del Movimiento Conservador continúan exhibiendo un crecimiento considerable. Otros grupos menonitas conservadores descendieron de las antiguas iglesias amish-menonitas que se separaron, como los menonitas de Wisler, del Viejo Orden Amish en la última parte del siglo XIX. (Los Wisler Mennonites son un grupo que desciende de la Old Mennonite Church). También hay otras iglesias menonitas conservadoras que descienden de grupos más recientes que han dejado a los amish como Beachy Amish o Tennessee Brotherhood Churches.
En América del Norte, existen estructuras y tradiciones que se enseñan como en la Confesión de fe en una perspectiva menonita de la Iglesia Menonita de Canadá y la Iglesia Menonita de EE. UU.
Las iglesias menonitas progresivas permiten a los miembros LGBTQ+ adorar como miembros de la iglesia y, como resultado, se les ha prohibido la membresía, en algunos casos en los grupos moderados. La Iglesia Menonita de Germantown en Germantown, Pensilvania, es un ejemplo de una iglesia menonita tan progresista.
Algunas iglesias menonitas progresistas ponen un gran énfasis en las enseñanzas de la tradición menonita sobre el pacifismo y la no violencia. Algunas iglesias menonitas progresistas son parte de denominaciones menonitas moderadas (como la Iglesia Menonita de EE. UU.), mientras que otras son congregaciones independientes.
Sexualidad, matrimonio y costumbres familiares
La mayoría de las denominaciones menonitas tienen una posición conservadora sobre la homosexualidad.
El Brethren Mennonite Council for LGBT Interests fue fundado en 1976 en los EE. UU. y tiene iglesias miembros de diferentes denominaciones en los EE. UU. y Canadá.
La Iglesia Menonita de Canadá deja la elección a cada iglesia para el matrimonio entre personas del mismo sexo.
La Iglesia Menonita de los Países Bajos y la Iglesia Menonita de EE. UU. permiten el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Menonitas de Rusia
Los "menonitas rusos" (Alemán: "Russlandmennoniten") hoy descienden de los anabaptistas holandeses, que vinieron de los Países Bajos y comenzaron alrededor de 1530 a establecerse alrededor de Danzig y en Prusia Occidental, donde vivieron durante unos 250 años. Durante ese tiempo se mezclaron con menonitas alemanes de diferentes regiones. A partir de 1791 establecieron colonias en el suroeste del Imperio Ruso (actual Ucrania) y a partir de 1854 también en la región del Volga y la Gobernación de Oremburgo (actual Rusia). Su etnolenguaje es Plautdietsch, un dialecto germánico del grupo de la Baja Alemania Oriental, con alguna mezcla holandesa. Hoy en día, muchos menonitas rusos tradicionales usan el alemán estándar en la iglesia y para leer y escribir.
En la década de 1770, Catalina la Grande del Imperio Ruso adquirió una gran cantidad de tierra al norte del Mar Negro (en la actual Ucrania) luego de la Guerra Ruso-Turca y la toma del poder del vasallo otomano, el kanato de Crimea. Los funcionarios del gobierno ruso invitaron a los menonitas que vivían en el Reino de Prusia a cultivar las estepas ucranianas despobladas por las incursiones tártaras a cambio de libertad religiosa y exención militar. A lo largo de los años, los agricultores y negocios menonitas tuvieron mucho éxito.
En 1854, según la nueva invitación oficial del gobierno ruso, los menonitas de Prusia establecieron colonias en la región rusa del Volga y, más tarde, en la gobernación de Oremburgo (colonia Neu Samara).
Entre 1874 y 1880 unos 16.000 menonitas de aproximadamente 45.000 abandonaron Rusia. Unos nueve mil partieron hacia Estados Unidos (principalmente Kansas y Nebraska) y siete mil hacia Canadá (principalmente Manitoba). En la década de 1920, menonitas rusos de Canadá comenzaron a emigrar a América Latina (México y Paraguay), seguidos pronto por refugiados menonitas de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Otras migraciones de estos menonitas llevaron a asentamientos en Perú, Brasil, Uruguay, Belice, Bolivia y Argentina.
A principios del siglo XX, los menonitas en Rusia poseían grandes propiedades agrícolas y algunos habían tenido éxito como empresarios industriales en las ciudades, empleando mano de obra asalariada. Después de la Revolución Rusa de 1917 y la Guerra Civil Rusa (1917-1921), todas estas granjas (cuyos propietarios se llamaban Kulaks) y empresas fueron expropiadas por campesinos locales o por el gobierno soviético. Más allá de la expropiación, los menonitas sufrieron una severa persecución durante el transcurso de la Guerra Civil, a manos de los trabajadores, los bolcheviques y, en particular, los anarcocomunistas de Néstor Makhno, quienes consideraban a los menonitas como extranjeros privilegiados de la clase alta y los atacaban.. Durante la expropiación, cientos de hombres, mujeres y niños menonitas fueron asesinados en estos ataques. Después de la guerra entre Ucrania y la Unión Soviética y la toma de Ucrania por parte de los bolcheviques soviéticos, las personas que practicaban abiertamente la religión fueron encarceladas en muchos casos por el gobierno soviético. Esto condujo a una ola de emigración menonita a las Américas (Estados Unidos, Canadá y Paraguay).
Cuando el ejército alemán invadió la Unión Soviética en el verano de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial, muchos en la comunidad menonita los percibieron como liberadores del régimen comunista bajo el cual habían sufrido. Muchos menonitas rusos colaboraron activamente con los nazis, incluso en el arresto y exterminio de sus vecinos judíos, aunque algunos también se resistieron. Cuando cambió el rumbo de la guerra, muchos de los menonitas huyeron con el ejército alemán de regreso a Alemania, donde fueron aceptados como Volksdeutsche. El gobierno soviético creía que los menonitas habían "colaborado colectivamente" con los alemanes. Después de la guerra, muchos menonitas de la Unión Soviética fueron reubicados a la fuerza en Siberia y Kazajstán. Muchos fueron enviados a gulags como parte del programa soviético de deportaciones internas masivas de varios grupos étnicos cuya lealtad se consideraba cuestionable. Muchos menonitas germano-rusos que vivían en el este (no en Ucrania) fueron deportados a Siberia antes de la invasión del ejército alemán y, a menudo, también fueron colocados en campos de trabajo. En las décadas que siguieron, a medida que el régimen soviético se volvió menos brutal, varios menonitas regresaron a Ucrania y Rusia occidental, donde habían vivido anteriormente. En la década de 1990 los gobiernos de Kazajistán, Rusia y Ucrania dieron la oportunidad a estas personas de emigrar, y la gran mayoría emigró a Alemania. Los inmigrantes menonitas rusos en Alemania desde la década de 1990 superan en número a la comunidad de menonitas anterior a 1989 en una proporción de tres a uno.
Para 2015, la mayoría de los menonitas rusos y sus descendientes viven en América Latina, Alemania y Canadá.
Los menonitas más conservadores del mundo (en términos de cultura y tecnología) son los menonitas afiliados a las colonias de Lower y Upper Barton Creek en Belice. Lower Barton está habitado por menonitas rusos que hablan plautdietsch, mientras que Upper Barton Creek está habitado principalmente por menonitas de América del Norte que hablan holandés de Pensilvania. Ningún grupo usa motores o pintura.
América del Norte
La persecución y la búsqueda de empleo obligaron a los menonitas a salir de los Países Bajos hacia el este, a Alemania, en el siglo XVII. Cuando los evangelistas cuáqueros se mudaron a Alemania, recibieron una audiencia comprensiva entre las congregaciones menonitas alemanas más grandes en Krefeld, Altona, Hamburgo, Gronau y Emden. Fue entre este grupo de cuáqueros y menonitas, que vivían bajo discriminación constante, que William Penn solicitó colonos para su nueva colonia. El primer asentamiento permanente de menonitas en las colonias americanas consistió en una familia menonita y doce familias menonitas-cuáqueras de extracción alemana que llegaron de Krefeld, Alemania, en 1683 y se establecieron en Germantown, Pensilvania. Entre estos primeros colonos se encontraba William Rittenhouse, ministro laico y propietario de la primera fábrica de papel estadounidense. Jacob Gottschalk fue el primer obispo de esta congregación de Germantown. Este primer grupo de menonitas y menonitas-cuáqueros escribió la primera protesta formal contra la esclavitud en los Estados Unidos. El tratado estaba dirigido a los cuáqueros esclavistas en un esfuerzo por persuadirlos de que cambiaran sus formas.
A principios del siglo XVIII, 100 000 alemanes del Palatinado emigraron a Pensilvania, donde se les conoció colectivamente como los holandeses de Pensilvania (de la anglicización de Deutsch o alemán). La región del Palatinado había sido repetidamente invadida por los franceses en las guerras religiosas, y la reina Ana había invitado a los alemanes a ir a las colonias británicas. De estos inmigrantes, alrededor de 2500 eran menonitas y 500 amish. Este grupo se asentó más al oeste que el primer grupo, eligiendo terrenos menos costosos en el área de Lancaster. El centro de reuniones menonita más antiguo de los Estados Unidos es Hans Herr House en West Lampeter Township. Un miembro de este segundo grupo, Christopher Dock, escribió Pedagogía, la primera monografía estadounidense sobre educación. Hoy en día, los menonitas también residen en Kishacoquillas Valley (también conocido como Big Valley), un valle en los condados de Huntingdon y Mifflin en Pensilvania.
Durante el período colonial, los menonitas se distinguían de otros alemanes de Pensilvania de tres maneras: su oposición a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, en la que participaron otros colonos alemanes de ambos lados; resistencia a la educación pública; y desaprobación del revivalismo religioso. Las contribuciones de los menonitas durante este período incluyen la idea de la separación de la iglesia y el estado y la oposición a la esclavitud.
De 1812 a 1860, otra ola de inmigrantes menonitas se estableció más al oeste en Ohio, Indiana, Illinois y Missouri. Estos menonitas de habla suiza-alemana, junto con los amish, procedían de Suiza y del área de Alsacia-Lorena. Estos inmigrantes, junto con los Amish del norte del estado de Nueva York, formaron el núcleo de la Iglesia Cristiana Apostólica en los Estados Unidos.
También hubo asentamientos menonitas en Canadá, que emigraron allí principalmente desde los Estados Unidos (norte del estado de Nueva York, Maryland y Pensilvania):
- Región de Niagara (Bertie, Willoughby y municipios Humberstone), Ontario c. 1780s–1790s
- San Jacobs, Ontario c.1819
- Kitchener, Ontario/Waterloo, Ontario c. 1800s
- Cambridge, Ontario c. 1830s
- Markham, Ontario, c. 1800-1820s
- Stouffville, Ontario c. 1803-1805
Según un informe de 2017,
"Hay dos cepas básicas de menonitas en Canadá: los menonitas alemanes suizos-sur vinieron a través de Pennsylvania, y los menonitas alemanes holandeses-norte vinieron a través de Rusia (Ucrania). A finales de 1700 y principios de 1800 "Swiss" Mennonites de Pennsylvania se estableció en el sur de Ontario. En los años 1870, un gran grupo de menonitas “rusos” de Ucrania se trasladó al sur de Manitoba. Otras olas de menonitas “rusos” llegaron a Canadá en los años 1920 y 1940. En los últimos 50 años, los menonitas han venido a Canadá desde México.
Durante la década de 1880, grupos menonitas más pequeños se asentaron en lugares tan al oeste como California, especialmente alrededor del área de Paso Robles.
Los menonitas del Viejo Orden y los Amish a menudo se agrupan en la prensa popular. Esto es incorrecto, según un informe de 2017 de la revista Canadian Mennonite:
Las costumbres de los menonitas del antiguo orden, las comunidades amish y los menonitas de la antigua colonia tienen una serie de similitudes, pero las diferencias culturales son lo suficientemente significativas para que los miembros de un grupo no se sientan cómodos moviéndose a otro grupo. Los menonitas de la Orden Vieja y Amish tienen las mismas raíces europeas y el lenguaje hablado en sus hogares es el mismo dialecto alemán. Los antiguos menonitas de Colonia usan bajo alemán, un dialecto alemán diferente.
Menonitas moderadas a progresivas
(feminine)"Antiguo" Iglesia Menonita (MC)
Los menonitas suizo-alemanes que emigraron a América del Norte en los siglos XVIII y XIX y se establecieron primero en Pensilvania y luego en los estados del medio oeste (inicialmente Ohio, Indiana y Kansas), son la raíz de la antigua denominación de la Iglesia Menonita (MC), coloquialmente llamada la "Iglesia Menonita Antigua". Esta denominación tenía oficinas en Elkhart, Indiana, y era la denominación menonita progresista más poblada antes de fusionarse con la Iglesia Menonita de la Conferencia General (GCMC) en 2002.
Iglesia de los Hermanos Menonitas
La Iglesia de los Hermanos Menonitas se estableció entre los menonitas rusos de habla plautdietsch en 1860 y tiene congregaciones en más de 20 países, que representan a unos 500 000 miembros a partir de 2019.
Iglesia Menonita de EE. UU.
La Iglesia Menonita de EE. UU. (MCUSA) y la Iglesia Menonita de Canadá son las denominaciones resultantes de la fusión en 2002 de la Iglesia Menonita (Asamblea General) y la Iglesia Menonita de la Conferencia General. La membresía total en las denominaciones de la Iglesia Menonita de EE. UU. disminuyó de alrededor de 133 000, antes de la fusión en 1998, a una membresía total de 120 381 en la Iglesia Menonita de EE. UU. en 2001. En 2013, la membresía se había reducido a 97 737 miembros en 839 congregaciones. En 2016 había caído a 78.892 miembros tras la retirada de la Conferencia Menonita de Lancaster. En mayo de 2021, la página principal de su sitio web indicaba una membresía de aproximadamente 62,000.
Pennsylvania sigue siendo el centro de la denominación, pero también hay un gran número de miembros en Ohio, Indiana, Kansas e Illinois.
En 1983, la Asamblea General de la Iglesia Menonita se reunió junto con la Iglesia Menonita de la Conferencia General en Bethlehem, Pensilvania, para celebrar los 300 años en las Américas. A partir de 1989, una serie de consultas, debates, propuestas y sesiones (y una votación en 1995 a favor de la fusión) llevaron a la unificación de estos dos principales organismos menonitas de América del Norte en una sola denominación organizada en dos frentes: la Iglesia Menonita de EE. UU. y la Iglesia Menonita de Canadá. La fusión fue "finalizada" en una sesión conjunta en St. Louis, Missouri en 1999, y la sucursal canadiense avanzó rápidamente. La sucursal de los Estados Unidos no completó su organización hasta la reunión en Nashville, Tennessee en 2001, que entró en vigencia el 1 de febrero de 2002.
La fusión de 1999–2002 cumplió al menos parcialmente el deseo de los fundadores de la Iglesia Menonita de la Conferencia General de crear una organización bajo la cual todos los menonitas pudieran unirse. Sin embargo, no todos los menonitas estaban a favor de la fusión. La Alianza de Congregaciones Evangélicas Menonitas representa una expresión de la decepción con la fusión y los eventos que la condujeron.
Iglesia Menonita de Canadá
La Iglesia Menonita de Canadá es una conferencia de menonitas en Canadá, con sede en Winnipeg, Manitoba. A partir de 2003, el cuerpo tenía unos 35.000 miembros en 235 iglesias. A partir de 1989, una serie de consultas, debates, propuestas y sesiones llevaron a la unificación de dos organismos norteamericanos (la Iglesia Menonita y la Iglesia Menonita de la Conferencia General) y la Conferencia Canadiense de Menonitas relacionada en Canadá en la Iglesia Menonita de EE. UU. y la Iglesia Menonita de Canadá en 2000.
La estructura organizativa se divide en cinco conferencias regionales. El trabajo denominacional es administrado a través de una junta elegida por los delegados a la asamblea anual. El MCC participa en el Consejo Canadiense de Iglesias, la Fraternidad Evangélica de Canadá y el Congreso Mundial Menonita.
Menonitas conservadores
Los menonitas conservadores incluyen numerosos grupos que se identifican con el elemento más conservador o tradicional entre los grupos menonitas o anabautistas, pero no necesariamente con los grupos del Viejo Orden. Históricamente, la mayoría de las iglesias menonitas conservadoras tienen antecedentes amish y no menonitas. Surgieron principalmente del grupo medio entre el Viejo Orden Amish y los Menonitas Amish. Para obtener más información, consulte Amish Mennonite: Division 1850–1878.
Aquellos que se identifican con este grupo conducen automóviles, tienen teléfonos y usan electricidad, y algunos pueden tener computadoras personales. También tienen escuela dominical, realizan reuniones de avivamiento y operan sus propias escuelas cristianas/escuelas parroquiales.
Según un informe de la Universidad de Waterloo, "de los 59 000 menonitas estimados en Ontario, solo alrededor del veinte por ciento son miembros de grupos conservadores". El mismo informe estimó que "hay alrededor de 175.000 menonitas en Canadá".
Antigua Colonia Menonitas
Los menonitas de la antigua colonia son grupos menonitas conservadores que son la mayoría de los llamados menonitas rusos de habla alemana que se originaron en la colonia de Chortitza en Rusia, incluidos los grupos de Choritza, Reinlander y Sommerfelder, que ahora son más comunes en América Latina y Canadá. Hay unos 400.000 menonitas rusos en el mundo, entre niños y jóvenes aún no bautizados. No deben confundirse con los menonitas del Viejo Orden con quienes tienen algunas similitudes.
Menonitas del Viejo Orden
Los menonitas del Viejo Orden viven un estilo de vida similar o un poco más liberal que el del Viejo Orden Amish. Había más de 27,000 miembros adultos bautizados del Viejo Orden Menonita en América del Norte y Belice en 2008/9. La población total de los grupos menonitas del Viejo Orden, incluidos niños y adultos que aún no se han bautizado, normalmente es de dos a tres veces mayor que el número de miembros adultos bautizados, lo que indica que la población de los menonitas del Viejo Orden estaba aproximadamente entre 60 000 y 80 000 en 2008/9.
Servicio alternativo
Durante la Segunda Guerra Mundial, a los objetores de conciencia menonitas se les dieron las opciones del servicio militar no combatiente, sirviendo en el cuerpo médico o dental bajo control militar, o trabajando en parques y carreteras bajo supervisión civil. Más del 95% eligió este último y fueron colocados en campamentos de Servicio Alternativo. Inicialmente, los hombres trabajaron en proyectos de construcción de carreteras, silvicultura y extinción de incendios. Después de mayo de 1943, a medida que se desarrollaba una escasez de mano de obra dentro de la nación, los hombres se trasladaron a la agricultura, la educación y la industria. Los 10.700 objetores canadienses eran en su mayoría menonitas (63%) y doukhobors (20%).
En los Estados Unidos, el servicio público civil (CPS) proporcionó una alternativa al servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. De 1941 a 1947, 4.665 menonitas, amish y hermanos en Cristo se encontraban entre los casi 12.000 objetores de conciencia que realizaron trabajos de importancia nacional en 152 campamentos de CPS en los Estados Unidos y Puerto Rico. Los reclutas trabajaron en áreas como conservación de suelos, silvicultura, extinción de incendios, agricultura, servicios sociales y salud mental.
Los hombres de CPS sirvieron sin salario y con un apoyo mínimo del gobierno federal. El costo de mantener los campamentos de CPS y satisfacer las necesidades de los hombres era responsabilidad de sus congregaciones y familias. El Comité Central Menonita coordinó el funcionamiento de los campamentos menonitas. Los hombres de CPS sirvieron más tiempo que los reclutas regulares y no fueron liberados hasta mucho después del final de la guerra. Inicialmente escépticos del programa, las agencias gubernamentales aprendieron a apreciar el servicio de los hombres y solicitaron más trabajadores del programa. CPS hizo contribuciones significativas a la prevención de incendios forestales, control de erosión e inundaciones, ciencia médica y reforma del sistema de salud mental.
Cismas
Antes de emigrar a América, los anabautistas en Europa se dividían entre los de origen holandés/norte de Alemania y suizo/sur de Alemania. Al principio, el grupo holandés/alemán del norte tomó su nombre de Menno Simons, quien los dirigió en sus primeros años. Más tarde, el grupo de Suiza/Alemania del Sur también adoptó el nombre de "menonitas". Jakob Hutter organizó un tercer grupo de los primeros anabaptistas, principalmente del sureste de Alemania y Austria, y se convirtieron en los hutteritas. La gran mayoría de los anabautistas de ascendencia suiza/alemana del sur viven hoy en los EE. UU. y Canadá, mientras que el grupo más grande de anabautistas holandeses/del norte de Alemania son los menonitas rusos, que viven hoy en día principalmente en América Latina.
Un goteo de menonitas del norte de Alemania comenzó la migración a Estados Unidos en 1683, seguida de una migración mucho mayor de menonitas de Suiza/Alemania del Sur a partir de 1707. Los Amish son una división temprana de los de Suiza/Alemania del Sur, que ocurrió en 1693. A lo largo de los siglos, muchas personas amish e iglesias enteras abandonaron la comunidad amish y se convirtieron nuevamente en menonitas.
Después de la inmigración a Estados Unidos, muchos de los primeros menonitas se separaron del grupo principal de menonitas norteamericanos y formaron sus propias iglesias separadas y distintas. El primer cisma en Estados Unidos ocurrió en 1778 cuando el apoyo del obispo Christian Funk a la revolución estadounidense llevó a su excomunión y a la formación de un grupo menonita separado conocido como Funkites. En 1785 se formó la Iglesia Menonita Reformada Ortodoxa y se produjeron otros cismas en el siglo XXI. Muchas de estas iglesias se formaron como respuesta a profundos desacuerdos acerca de la teología, la doctrina y la disciplina de la iglesia a medida que ocurría la evolución tanto dentro como fuera de la fe menonita. Muchas de las iglesias modernas descienden de aquellos grupos que abandonaron las prácticas menonitas tradicionales.
Grupos más grandes de menonitas holandeses/del norte de Alemania llegaron a América del Norte desde el Imperio Ruso después de 1873, especialmente a Kansas y Manitoba. Mientras que el elemento más progresista de estos menonitas se asimiló a la sociedad mayoritaria, el elemento más conservador emigró a América Latina. Desde entonces ha habido un flujo constante de emigrantes menonitas de América Latina a América del Norte.
Estos cismas históricos han influido en la creación de las distintas denominaciones menonitas, a veces utilizando un rechazo leve o severo para mostrar su desaprobación de otros grupos menonitas.
Algunas congregaciones expulsadas estaban afiliadas tanto a la Iglesia Menonita como a la Iglesia Menonita de la Conferencia General. Este último no expulsó a las mismas congregaciones. Cuando estas dos denominaciones menonitas completaron formalmente su fusión en 2002 para convertirse en las nuevas denominaciones Mennonite Church USA y Mennonite Church Canada, aún no estaba claro si las congregaciones que fueron expulsadas de una denominación, pero incluidas en la otra, se consideran "adentro" o "afuera" de la nueva denominación fusionada. Algunas conferencias menonitas han optado por mantener dicha "disciplinada" congregaciones como "asociado" o "afiliado" congregaciones en las conferencias, en lugar de expulsar tales congregaciones. Prácticamente en todos los casos, continúa un diálogo entre las congregaciones disciplinadas y la denominación, así como sus conferencias actuales o anteriores.
Escuelas
Varios grupos menonitas establecieron escuelas, universidades y seminarios. Los grupos conservadores, como Holdeman, no solo tienen sus propias escuelas, sino también su propio plan de estudios y personal docente (generalmente, pero no exclusivamente, mujeres jóvenes solteras).
Menonitas étnicas
(feminine)Aunque los menonitas son una denominación global con miembros de la iglesia de Europa, Asia, África y las Américas, ciertas comunidades menonitas que descienden de emigrados de Suiza y Rusia llevan la designación de menonitas étnicos.
En la sociedad contemporánea, los menonitas se describen como una denominación religiosa con miembros de diferentes orígenes étnicos, o como un grupo étnico y una denominación religiosa. Existe controversia entre los menonitas sobre este tema, y algunos insisten en que son simplemente un grupo religioso, mientras que otros argumentan que forman un grupo étnico distinto. Cada vez más historiadores y sociólogos han comenzado a tratar a los menonitas como un grupo étnico-religioso, mientras que otros han comenzado a cuestionar esa percepción. También existe discusión sobre el término "étnico menonita"; Los grupos menonitas conservadores, que hablan holandés de Pensilvania, plautdietsch (bajo alemán) o alemán bernés encajan bien en la definición de grupo étnico, mientras que los grupos más liberales y conversos de los países en desarrollo no lo hacen.
Controversias
A partir de 2007, el gobierno de Quebec impuso un plan de estudios estándar en todas las escuelas (públicas y privadas). Si bien las escuelas privadas pueden agregar material opcional al plan de estudios obligatorio, no pueden reemplazarlo. El plan de estudios de Quebec era inaceptable para los padres de la única escuela menonita de la provincia. Dijeron que se irían de Quebec después de que el Ministerio de Educación amenazara con emprender acciones legales. La provincia amenazó con invocar los servicios de protección juvenil si los niños menonitas no estaban registrados en el Ministerio de Educación; tenían que ser educados en casa usando el material aprobado por el gobierno, o asistir a un "sancionado" escuela. La población local y su alcalde apoyaron a los menonitas locales. La Fraternidad Evangélica de Canadá escribió ese año al gobierno de Quebec para expresar su preocupación por esta situación. Para septiembre de 2007, algunas familias menonitas ya se habían ido de Quebec.
En noviembre de 2020, durante la pandemia de COVID-19 en Ontario, Canadá, tanto la unidad de Salud Pública de la Región de Waterloo como la Salud Pública de Wellington-Dufferin-Guelph emitieron órdenes para cerrar las escuelas y los lugares de culto del Viejo Orden en sus regiones y para limitar las interacciones sociales. Las órdenes se emitieron debido a las tasas de infección extremadamente altas. En la región de Waterloo, las órdenes se aplicaron a las sectas 'incluidas las comunidades menonitas de Markham, Old Colony y David Martin', según un informe de prensa. Ambas agencias mencionaron la falta de cooperación con los requisitos de salud pública que tenían como objetivo minimizar la propagación del virus. En una entrevista con Waterloo Region Record, el obispo Peter Brubacher, ('obispo de siete distritos eclesiásticos menonitas del Viejo Orden' en el norte de la región de Waterloo, según otra agencia de noticias), hizo este comentario: 'Supongo Para ser franco y honesto, mucha gente realmente no se lo tomó tan en serio, aislarse.
Proyectos de servicio
El Servicio Menonita para Desastres, con sede en América del Norte, es una red de voluntarios de iglesias anabautistas que brindan respuestas inmediatas y a largo plazo ante huracanes, inundaciones y otros desastres en los EE. UU. y Canadá.
El Comité Central Menonita (MCC), fundado el 27 de septiembre de 1920 en Chicago, Illinois, brinda ayuda en casos de desastre en todo el mundo junto con sus programas de desarrollo internacional a largo plazo. En 1972, los menonitas de Altona, Manitoba, establecieron MCC Thrift Shops, que ha crecido hasta convertirse en una fuente mundial de asistencia para los necesitados.
Desde la última parte del siglo XX, algunos grupos menonitas se han involucrado más activamente en temas de paz y justicia social, ayudando a fundar Christian Peacemaker Teams y Mennonite Conciliation Service.
Membresía
Según un censo de 2018 del Congreso Mundial Menonita, tiene 107 denominaciones miembros en 58 países y 1,47 millones de miembros bautizados.
África tiene la tasa de crecimiento de membresía más alta con diferencia, con un aumento del 10 % al 12 % cada año, particularmente en Etiopía debido a las nuevas conversiones. Las iglesias menonitas africanas experimentaron un aumento dramático del 228% en la membresía durante las décadas de 1980 y 1990, atrayendo a miles de nuevos conversos en Tanzania, Kenia y el Congo. También se fundaron programas en Botswana y Swazilandia durante la década de 1960. Las organizaciones menonitas en Sudáfrica, sofocadas inicialmente bajo el apartheid debido a la desconfianza del gobierno afrikáner hacia las iglesias pacifistas extranjeras, se han expandido sustancialmente desde 1994. En reconocimiento del aumento dramático en la proporción de adherentes africanos, el Congreso Mundial Menonita celebró su asamblea en Bulawayo, Zimbabue, en 2003.
En América Latina el crecimiento no es tan alto como en África, pero sí fuerte debido a las altas tasas de natalidad de los menonitas tradicionales de ascendencia alemana. El crecimiento de la membresía menonita es constante y ha superado el crecimiento de la población total en América del Norte, la región de Asia/Pacífico y la región del Caribe. Europa ha visto un declive lento y acelerado en la membresía menonita desde alrededor de 1980.
Organización a nivel mundial
La unidad de organización más básica entre los menonitas es la iglesia. Hay cientos o miles de iglesias y grupos menonitas, muchos de los cuales están separados de los demás. Algunas iglesias son miembros de conferencias regionales o de área. Y algunas conferencias regionales o de área están afiliadas a conferencias nacionales o internacionales más grandes. No existe una autoridad mundial única entre los menonitas, sin embargo, hay un Comité Mundial Menonita (CMM) que incluye a menonitas de 53 países. El MWC no toma decisiones vinculantes en nombre de los miembros, pero coordina las causas menonitas que se alinean con las convicciones compartidas del MWC.
En su mayor parte, hay una gran cantidad de iglesias menonitas independientes junto con una miríada de conferencias separadas sin responsabilidad particular hacia ningún otro grupo. Las iglesias independientes pueden contener tan solo cincuenta miembros o hasta 20.000 miembros. Se producen diferencias de tamaño similares entre conferencias separadas. El culto, la disciplina de la iglesia y los estilos de vida varían ampliamente entre los menonitas progresistas, moderados, conservadores, del Viejo Orden y ortodoxos en una amplia variedad de clasificaciones distintas, independientes y ampliamente dispersas. No existe una autoridad central que pretenda hablar por todos los menonitas, a medida que transcurría el siglo XX, la distinción cultural entre los grupos menonitas ha disminuido.
Los doce grupos menonitas/anabautistas más grandes son:
- Mennonite Brethren (426.581 miembros en seis continentes de todo el mundo)
- Antiguo Orden Amish (300,000 en América del Norte)
- Iglesia Meserete Kristos en Etiopía (120.600 miembros; 126.000 más seguidores asistiendo a iglesias similares)
- Antigua Iglesia Menonita de Colonia (120.000 en Estados Unidos, Canadá, México, Bolivia, Paraguay, Belice y Argentina)
- Communauté Mennonite au Congo 87.000 miembros
- Iglesia Menonita USA con 78.892 miembros en los Estados Unidos
- Menonitas del Antiguo Orden con 60.000 a 80.000 miembros en los Estados Unidos, Canadá y Belice
- Kanisa La Mennonite Tanzania con 50.000 miembros en 240 congregaciones
- Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden en Deutschland o Deutsche Mennonitengemeinden con 40.000 miembros en Alemania
- Iglesia Menonita Canadá con 31.000 miembros en 225 congregaciones en todo Canadá
- Menonitas conservadores con 30.000 miembros en más de 500 iglesias estadounidenses
- Iglesia de Dios en Cristo, Menonita con 24.400 miembros, de los cuales 14,804 (datos 2013) estaban en Estados Unidos, 5,081 en Canadá, y el resto se encuentra en varios países de África, Asia, Centroamérica y Sudamérica, el Caribe y Europa.
Organización: Norteamérica
En 2015, había 538 839 miembros bautizados organizados en 41 organismos en Estados Unidos, según el Congreso Mundial Menonita. El grupo más grande de ese número es el Viejo Orden Amish, quizás con un número tan alto como 300,000. La Conferencia de Iglesias de los Hermanos Menonitas de EE. UU. comprende 34.500 miembros. 27,000 son parte de un grupo más grande conocido colectivamente como Menonitas del Viejo Orden. Otros 78.892 de ese número son de la Iglesia Menonita de EE. UU.
La membresía total en las denominaciones de la Iglesia Menonita de EE. UU. disminuyó de alrededor de 133 000, antes de la fusión MC-GC en 1998, a alrededor de 114 000 después de la fusión en 2003. En 2016 había caído a menos de 79 000. La membresía de la Iglesia Menonita de EE. UU. está en declive.
Canadá tenía 143 720 menonitas en 16 organismos organizados a partir de 2015. De ese número, la Conferencia Canadiense de Iglesias de los Hermanos Menonitas tenía 37 508 miembros bautizados y la Iglesia Menonita de Canadá tenía 31 000 miembros.
A partir de 2012, había un estimado de 100.000 menonitas de Old Colony en México. Estos menonitas descienden de una migración masiva en la década de 1920 de aproximadamente 6000 menonitas de la antigua colonia de las provincias canadienses de Manitoba y Saskatchewan. En 1921, una delegación menonita canadiense que llegó a México recibió un privilegio, una promesa de no interferencia, del gobierno mexicano. Esta garantía de muchas libertades fue el impulso que creó los dos asentamientos originales de la Colonia Vieja cerca de Patos Nuevo Ideal, Durango, Cuauhtémoc, Chihuahua y La Honda, Zacatecas, así como muchas comunidades en Aguascalientes.
Por otro lado, el Congreso Mundial Menonita cita solo 33,881 menonitas organizados en 14 cuerpos en México.
Organización: África
Organización: Europa
Alemania tiene el mayor contingente de menonitas de Europa. El Congreso Mundial Menonita cuenta con 47 202 miembros bautizados dentro de 7 organismos organizados en 2015. El grupo más grande es Bruderschaft der Christengemeinde in Deutschland (Hermanos Menonitas), que tenía 20 000 miembros en 2010. Otro organismo similar es la Unión de las Congregaciones Menonitas Alemanas o Vereinigung der Deutschen Mennonitengemeinden. Fundada en 1886, tiene 27 Congregaciones con 5.724 miembros y es parte de la "Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden in Deutschland" o AMG (Asamblea/Consejo de Iglesias Menonitas en Alemania), que cuenta con 40.000 miembros en total de varios grupos. Otros grupos miembros de AMG incluyen: Rußland-Deutschen Mennoniten, Mennoniten-Brüdergemeinden(Congregaciones de Hermanos Menonitas Independientes), WEBB-Gemeinden, y el Mennonitischen Heimatmission. Sin embargo, no todos los menonitas alemanes pertenecen a este organismo AMG más grande. Más de 40.000 menonitas emigraron de Rusia a Alemania a partir de la década de 1970.
La presencia menonita que queda en los Países Bajos, Algemene Doopsgezinde Societeit o ADS (traducida como Sociedad Menonita General), mantiene un seminario, además de organizar ayuda, paz, y trabajo misionero, este último principalmente en Java Central y Nueva Guinea. Tienen 121 congregaciones con 10.200 miembros según el Consejo Mundial de Iglesias, aunque el Congreso Mundial Menonita cita solo 7680 miembros.
Suiza tenía 2350 menonitas pertenecientes a 14 congregaciones que forman parte de la Konferenz der Mennoniten der Schweiz (Alttäufer), Conférence mennonite suisse (Anabaptiste) (Swiss Mennonite Conference).
En 2015, había 2078 menonitas en Francia. Las 32 congregaciones menonitas autónomas del país han formado la Association des Églises Évangéliques Mennonites de France.
Si bien Ucrania alguna vez fue el hogar de decenas de miles de menonitas, en 2015 el número totalizó solo 499. Están organizados en tres denominaciones: Asociación de Iglesias Hermanos Menonitas de Ucrania, Iglesia de Dios en Cristo, Menonita (Ucrania) e Iglesias evangélicas menonitas de Ucrania (Iglesia Beachy Amish – Ucrania).
El Reino Unido tenía solo 326 miembros dentro de dos organismos organizados a partir de 2015. Está Nationwide Fellowship Churches (Reino Unido) y la Iglesia de los Hermanos en Cristo del Reino Unido, más grande. Además, existe la organización benéfica registrada, The Mennonite Trust (anteriormente conocida como "London Mennonite Centre"), que busca promover la comprensión de las prácticas y valores menonitas y anabautistas.
En la cultura popular
Los menonitas han sido retratados en muchas áreas de la cultura popular, especialmente en la literatura, el cine y la televisión. Las novelas notables sobre los menonitas o escritas por ellos incluyen A Complicated Kindness de Miriam Toews, Peace Shall Destroy Many de Rudy Wiebe, The Salvation of Yasch Siemens de Armin Wiebe, A Year of Lesser de David Bergen, A Dream of a Woman de Casey Plett y Once Removed de Andrew Unger. Las memorias de Rhoda Janzen Mennonite in a Little Black Dress fueron un éxito de ventas. En 1975, Victor Davies compuso el Concierto para piano menonita y, en 1977, el compositor Glenn Gould presentó a los menonitas de Manitoba en su documental radiofónico experimental The Quiet in the Land, la tercera parte de su Solitude Trilogy. En la década de 1990, el fotógrafo Larry Towell documentó la vida de los menonitas canadienses y mexicanos, y posteriormente se publicó en un volumen de Phaidon Press. En 2007, el director mexicano Carlos Reygadas dirigió Luz silenciosa, el primer largometraje en el dialecto menonita ruso de Plautdietsch. Otras películas que muestran a los menonitas incluyen Propongo que nunca nos volvamos a ver después de esta noche, así como All My Puny Sorrows y Women Talking, ambas basadas sobre las novelas de Miriam Toews. Los menonitas también han aparecido en televisión, incluido el programa Pure, y en episodios de Schitt's Creek, Letterkenny y Los Simpson, que fue creado por Matt Groening, él mismo de ascendencia menonita rusa. El sitio web de noticias satíricas de Andrew Unger, The Daily Bonnet, se burla de la cultura y las tradiciones menonitas.
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