Menno van Coehoorn
Menno, barón van Coehoorn ([ˈmɛnoː vɑŋ ˈkuɦoːr(ə)n]; marzo de 1641 – 17 de marzo de 1704) fue un soldado e ingeniero holandés, considerado una de las figuras más importantes de la historia militar holandesa. En una época en la que la guerra de asedio dominaba las campañas militares, él y su homólogo francés Vauban eran expertos reconocidos en diseñar, tomar y defender fortificaciones.
Ambos tenían sus defensores; La máxima de Vauban de 'más pólvora, menos sangre' También tomó más tiempo, una consideración importante cuando la mayoría de las muertes militares se produjeron por enfermedades. También se le considera más innovador en el diseño y la extensión de sus fortificaciones, que incluían puertos, vías fluviales, carreteras e incluso diseños de ciudades.
Sin embargo, a diferencia de Vauban, Van Coehoorn tenía recursos financieros limitados. Mostró una gran habilidad para maximizarlos, mientras se adaptaba a los desafíos específicos que planteaba el terreno llano de los Países Bajos. Algunas de sus defensas y diseños contra el agua todavía se utilizaban en la década de 1950.
Vida
Van Coehoorn nació en Britsum en marzo de 1641, uno de los seis hijos de Goosewijn van Coehoorn y Aaltje van Hinckena, propietarios del estado de Lettinga, cerca de Leeuwarden, en la provincia holandesa de Frisia. Goosewijn era un oficial de un regimiento de Frisia del ejército de los estados holandeses y miembro de la pequeña nobleza. La familia procedía originalmente de Kühhornshof, cerca de Frankfurt; En 1572, su bisabuelo se unió al ejército de Guillermo el Silencioso, líder de la revuelta holandesa.
Van Coehoorn fue educado en casa con sus hermanos y mostró aptitudes para las matemáticas y el dibujo militar. Posteriormente asistió a la Universidad de Franeker, donde fue supervisado por su tío Bernardus Fullenius (1602-1657), profesor de matemáticas y formador de agrimensores.
Tuvo cuatro hijos sobrevivientes de su primer matrimonio con Magdalena van Scheltya en 1678: Goosewijn (1678-1737), Gertruda (1679-1757), Hendrik (1683-1756) y Amalia (1683-1708). Después de su muerte en 1683, se casó con Truytje Van Wigara (fechas desconocidas); Murió el 17 de marzo de 1704 y fue enterrado en Wijckel.
carrera temprana
En 1657, fue comisionado teniente en la compañía de su padre, parte de la guarnición permanente en Maastricht. Promocionó al capitán en octubre de 1660, Van Coehoorn vio acción por primera vez en 1665 durante la segunda guerra anglo-holandesa, cuando ayudó a rechazar una invasión financiada por el inglés del obispo de Munster. Durante la guerra de 1672 a 1678 Franco-Dutch, fue herido en la defensa de Maastricht en 1673, luego luchó en Grave y Seneffe en 1674. Promocionó a Major justo antes de Cassel en 1677, era un teniente coronel cuando terminó la guerra.
En los Países Bajos, 1672 todavía se conoce como Rampjaar o año de desastre. La rápida caída de las principales fortalezas como Nijmegen y Fort Crèvecœur cerca de ' S-Hertogenbosch demostró la República ' ; s vulnerabilidad y la obsolescencia de sus defensas. Esto causó un intenso debate en dos áreas; Primero, dónde localizar puntos fuertes; Segundo, cómo diseñar fortificaciones adecuadas para el terreno plano de los Países Bajos.
Principios de diseño
Van Coehoorn estableció sus ideas en un debate público sobre el diseño de una nueva fortaleza en Coevorden con el Capitán Louis Paen, un oficial del mismo regimiento, que había producido una crítica bien recibida del manual de perforación holandés en 1679. En 1682, Van Coehoorn publicó versterckinge des vijfhoeks se reunió con Al Syne Buytenwerken o fortificación del Pentágono y todas sus obras exteriores ; Esto fue seguido en 1685 por lo que sigue siendo su trabajo más conocido, Nieuwe Vestingbouw Op een Natte de Lage Horisont o nueva construcción de fortalezas en un horizonte húmedo o bajo.
Pocos estados podían permitirse un gran ejército permanente, por lo que las fortificaciones permanentes tenían la intención de frenar a un oponente, proporcionando tiempo para movilizar reservas. En 1672, los holandeses estaban casi demasiado abarcados debido a la velocidad con la que los franceses capturaron fortalezas como Nijmegen, y se salvaron solo activando la línea de agua holandesa. Van Coehoorn aceptó el terreno plano de los Países Bajos y el enorme costo de construcción significaba que una defensa efectiva no podía depender únicamente de las fortificaciones. Sus diseños incluían estos principios clave;
Defensa activa; los defensores deben perturbar constantemente a los sitiadores, en lugar de simplemente sentarse detrás de sus muros. Esto significó proporcionar áreas abiertas dentro de las fortificaciones para reunir una fuerza de contraataque.
Múltiples líneas de defensa; la práctica existente de defensa completa significaba que una brecha en un área a menudo conducía a la rápida rendición de toda la posición. En cambio, Van Coehoorn creó múltiples espacios 'internos' y 'Exterior' zonas de defensa que canalizaban a los atacantes a través de sucesivas 'zonas de exterminio' de fuego de flanco; Se liberaron de diversas formas desde reductos con aspilleras en los lugares de armas reentrantes, desde faussebrayes de tierra y flancos largos y cóncavos con doble bastión. Estas obras estaban ocultas a la vista por sus perfiles bajos y, en el caso de los flancos, por estrechos orillones de mampostería sólida en forma de torres;
Denegación de terreno; "... protegió sus obras cavando hileras alternas de zanjas húmedas y secas. Las zanjas secas y los túneles fueron cortados hasta unos pocos centímetros del nivel freático... (si los sitiadores) cortaban el suelo de la manera normal, pronto quedarían inundados;"
Van Coehoorn argumentó que el alto nivel freático común en los Países Bajos anulaba el peligro que representaba la minería y, por lo tanto, solo necesitaba dos tercios de los materiales necesarios para fortificaciones francesas similares. El agua fue otra característica de su obra; Aunque terminó años después de su muerte, diseñó la Zuider Waterlinie entre Sluis y Nijmegen. Su recomendación de una barrera defensiva en el este, utilizando el IJssel y la parte holandesa del Bajo Rin, formó la base de una línea de defensa de la OTAN construida en la década de 1950, con el nombre en código de Planes 'C' para Coehoorn y 'D' para Deventer.
Namur; los asedios de 1692 y 1695
Sus ideas no se pusieron a prueba hasta la Guerra de los Nueve Años de 1688-1697, cuyas tácticas pusieron gran énfasis en las maniobras y los asedios. Estuvo presente en la toma de Kaiserswerth y Bonn en 1690; su papel no está claro, pero Federico I le ofreció un puesto como general de división en el ejército prusiano, que él rechazó.
Van Coehoorn finalmente pudo implementar sus ideas cuando fue nombrado comandante de Namur en 1691. Namur estaba dividida entre la 'ciudad', en la orilla norte plana del río Sambre, con la ' Ciudadela' en un terreno elevado al sur que controla el acceso a los ríos Sambre y Mosa. Fortaleció el espíritu 'interno' Ciudadela con nuevas obras exteriores en Fort William y La Casotte, pero no tuvo tiempo de hacer lo mismo con las obras exteriores 'externas' Área urbana. La guarnición de 5.000 hombres era demasiado pequeña para una defensa activa, mientras que muchos eran tropas españolas mal entrenadas y motivadas.
En el asedio de Namur de 1692, la ciudad cayó en menos de cinco días, pero la Ciudadela y sus 500 defensores holandeses resistieron hasta el 30 de junio. Esto se debió en gran medida a los términos negociados cuando Van Coehoorn entregó la ciudad; Acordó no disparar contra la ciudad desde la Ciudadela, a cambio de que los franceses no atacaran desde esa dirección. Como señaló Vauban, esto la hacía casi inexpugnable.
De todos modos, la defensa fue un logro significativo y Guillermo III lo nombró general de división y comandante de la vital ciudad de Lieja. También supervisó la construcción de nuevas defensas en Huy, que los holandeses perdieron en julio de 1693 y luego recuperaron en septiembre de 1694.
El foco de la campaña aliada de 1695 fue el segundo asedio de Namur. Las fortificaciones habían sido reforzadas por Vauban, mientras que Marshall Boufflers tenía una guarnición de 13.000 hombres. Van Coehoorn fue puesto a cargo de las operaciones de asedio y rápidamente capturó las afueras de la ciudad; A mediados de agosto, la Ciudadela permanecía prácticamente intacta y William estaba cada vez más impaciente. Se estableció una batería de 200 cañones y el 21 de agosto comenzó un bombardeo continuo de 24 horas de las defensas inferiores de la Ciudadela; Los ataques a las brechas resultantes fueron extremadamente sangrientos, incluidas 3.000 bajas en tres horas el 30 de agosto, pero los defensores se rindieron el 4 de septiembre.
Los dos asedios de Namur fueron los acontecimientos clave de la Guerra de los Nueve Años en Flandes y dieron reputación a Van Coehoorn. Nieuwe Vestingbouw fue traducido al inglés, francés y alemán, entre otros, y reimpreso periódicamente, mientras que sus ideas se utilizaron ampliamente en otros lugares, incluidos Mannheim, Belgrado y Temesvar. Irónicamente, Boufflers' La defensa de Namur fue el mejor ejemplo de los principios defensivos de Van Coehoorn. Él ... demostró que uno podía ganar efectivamente una campaña perdiendo una fortaleza pero agotando la fuerza sitiadora... (Boufflers) llevó a cabo una defensa activa clásica y cuestionó cada avance lo mejor que pudo.
Una innovación que a menudo se pasa por alto y que utilizaron tanto Vauban como Van Coehoorn fue centrar toda su artillería en puntos específicos, en lugar de la práctica anterior de apuntar a múltiples áreas. Las defensas abrumadoras con una potencia de fuego masiva se conocieron como el "método Van Coehoorn"; Vauban prefirió un enfoque más gradual, resumido en "más polvo, menos sangre". Ambos tenían sus partidarios; la compensación fue el tiempo, una consideración importante cuando muchos más soldados murieron por enfermedades que por combate.
Carrera posterior
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En reconocimiento a su servicio, Van Coehoorn fue ascendido a teniente general y nombrado Ingenieur Generaal der Fortificatiën y general de artillería. Su hermano Gideon lo reemplazó como coronel del Regimiento Nassau Friesland, mientras que el propio Van Coehoorn fue transferido a un regimiento holandés; esto aumentó su influencia, ya que ahora dependía de William, en lugar del estatúder frisón Hendrik Casimir.
El Tratado de Ryswick de 1697 permitió a los holandeses guarnecer ciudades en los Países Bajos españoles, incluidas Nieuwpoort, Charleroi, Luxemburgo, Mons y Namur. Esto creó una zona de amortiguamiento, o defensa en profundidad, formalizada más tarde en el Tratado de Barrera de 1715. Van Coehoorn recibió la responsabilidad de las fortificaciones de la República Holandesa; Uno de sus puntos fuertes fue adaptarse a sitios individuales y minimizar costos, habilidades esenciales ya que los holandeses no tenían fondos suficientes para todas las reparaciones y ampliaciones necesarias.
Nijmegen y Bergen op Zoom fueron priorizados para mejoras, aunque ambos estaban incompletos cuando la Guerra de la Sucesión Española se rompió. Van Coehoorn fue nombrado gobernador de Sluis y comandante militar en Zeelandic Flanders. Los ejércitos de la Guerra de los Nueve Años a menudo superaron a 100.000 hombres, demasiado grandes para las sociedades preindustriales que los apoyaron; Marlborough, comandante aliado en los Países Bajos, argumentó que una batalla era más beneficiosa que tomar 12 fortalezas.
Aunque Van Coehoorn estuvo de acuerdo, los holandeses sobrevivieron a un siglo de guerra casi constante manteniendo unido a su ejército; perder una batalla podría hacerles perder la guerra, y consideraban que el enfoque de Marlborough era innecesariamente arriesgado. En cambio, pasaron 1702 y 1703 tomando ciudades como Venlo y Roermond en la moderna provincia holandesa de Limburgo, así como Lieja, Bonn y Huy. La estrategia se vio afectada por objetivos contradictorios, entre Inglaterra y la República y también los Estados Generales. Los Estados de Holanda se opusieron a la ofensiva de 1703 contra Ostende y Amberes, ya que amenazaba potencialmente el monopolio de Ámsterdam sobre el comercio del río Escalda. En medio de la confusión, un ejército holandés fue rodeado por una fuerza francesa varias veces mayor que su tamaño en Ekeren el 30 de junio, y apenas escapó.
Con razón o sin ella, se culpó a Van Coehoorn por esto; era un personaje difícil y la muerte de William lo privó de su patrocinador más poderoso. Las campañas de 1702 y 1703 expusieron sus limitaciones como oficial de campo y provocaron críticas por parte de Marlborough y sus colegas holandeses.
Estaba considerando una oferta para servir en el ejército de Saboya cuando murió el 17 de marzo de 1704 en La Haya, asistiendo a una conferencia con Marlborough. Los estados de Frisia pagaron un monumento sobre su tumba en Wijckel.
Otro
En mayo de 1701, Van Coehoorn le mostró a William un mortero liviano, más tarde conocido como Coehorn (sic). Diseñado para proporcionar cobertura a los asaltos de infantería, se utilizó por primera vez en Kaiserworth en 1702 y sus variaciones permanecieron en servicio durante la Guerra Civil de los Estados Unidos en 1861. También dirigió una serie de proyectos civiles importantes, incluida la construcción de nuevos diques en el Bajo Escalda y el diseño de nuevos bombardeos a lo largo del Zuiderzee.
La Fundación Menno Van Coehoorn se estableció en 1932 para preservar el patrimonio cultural de las fortificaciones históricas en los Países Bajos y su vida silvestre asociada.
Su hijo Gosewijn Theodor Van Coehoorn (1678-1736) escribió una biografía de su padre, La vida de Menno Baron Van Coehoorn que todavía está impresa.