Menno Simons

Menno Simons (1496 - 31 de enero de 1561) fue un sacerdote católico romano de la región de Frisia de los Países Bajos que se convirtió en un influyente líder religioso anabautista. Simons fue contemporáneo de los reformadores protestantes y es por su nombre que sus seguidores se hicieron conocidos como menonitas.

"Menno Simons" (holandés: [ˈmɛnoː ˈsimɔns]) es la versión holandesa de su nombre; la versión frisona es Minne Simens (frisón occidental: [ˈmɪnə ˈsimn̩s]), la "s" posesiva crea un patronímico que significa "Minne, hijo de Simen" (cf. apellidos ingleses como Williams y Rogers).

Biografía

Primeros años de vida

Menno Simons nació en 1496 en Witmarsum, Friesland, Sacro Imperio Romano Germánico. Se sabe muy poco sobre su infancia y familia, excepto que creció en un ambiente campesino pobre. El nombre de su padre era Simon, siendo Simons un patronímico, y tenía un hermano llamado Pieter.

Simons creció en un país desilusionado y devastado por la guerra. Frisia fue devastada por la guerra a finales del siglo XV y principios del XVI. Los soldados Landsknecht rondaron las tierras de Frisia en la década de 1490 para obligar a los frisones "libres" a aceptar al duque de Sajonia-Meissen como su jefe de estado. El duque era el gobernador de los Países Bajos de la familia Habsburgo. Uno de los archienemigos de los Habsburgo, el duque de Güeldres, invadió Frisia en 1515 y conquistó la mitad. Sajonia cedió la otra mitad a los Habsburgo. Los frisones intentaron recuperar su libertad pero eran demasiado débiles y finalmente aceptaron la autoridad imperial del emperador Habsburgo Carlos V.

Simons aprendió latín y algo de griego, y se le enseñó acerca de los Padres de la Iglesia latina durante su formación para convertirse en sacerdote. Nunca había leído la Biblia, ni antes ni durante su preparación para el sacerdocio, por temor a que lo influenciara negativamente. Cuando más tarde reflexionó sobre este período de su vida, se llamó a sí mismo estúpido.

Sacerdocio y muerte del hermano

Fue ordenado sacerdote católico romano en 1515 o 1516 en Utrecht. Luego fue nombrado capellán en el pueblo de su padre, Pingjum (1524).

Alrededor de 1526 o 1527, las dudas en torno a la doctrina de la transubstanciación hicieron que Menno Simons iniciara una búsqueda seria y profunda de las Sagradas Escrituras, que confesó no haber estudiado antes, a pesar de ser sacerdote. En este momento llegó a lo que algunos han llamado una posición "humanista evangélica".

El primer conocimiento de Menno del concepto de " rebautismo", que dijo "me sonaba muy extraño", se produjo en 1531 después de enterarse de la decapitación de Sicke Freerks Snijder en Leeuwarden por haber sido "rebautizado" ("Snijder", que significa "sastre", probablemente no era el apellido, ya que Freerks es el patronímico de Freerk y Sicke era, de hecho, un sastre de oficio). Una búsqueda renovada de las escrituras hizo que Menno Simons creyera que el bautismo infantil no está en la Biblia. Discutió el tema con su pastor, buscó en el Padres de la Iglesia, y leyó las obras de Martín Lutero y Heinrich Bullinger. Mientras aún reflexionaba sobre el tema, fue trasladado a Witmarsum. Aquí entró en contacto directo con los anabaptistas, predicando y practicando el "bautismo del creyente". Más tarde, algunos de los discípulos de Münsterite llegó allí también.Si bien los consideraba engañados y fanáticos, se sintió atraído por su celo y sus puntos de vista sobre la Biblia, la Iglesia y el discipulado.

En 1535, su hermano Pieter estaba entre un grupo de anabaptistas asesinados cerca de Bolsward debido a su participación en la toma violenta de un monasterio católico conocido como Oldeklooster (o Abadía de Bloemkamp). Este monasterio, cerca de Bolsward en la provincia holandesa de Frisia, fue tomado el 30 de marzo de 1535 por unos 300 anabaptistas de Frisia, tanto hombres como mujeres, encabezados por Jan van Geelen, un emisario de los anabaptistas de Münster. Así ganaron una posición fuerte y desde aquí intentaron conquistar toda la provincia. El estatúder imperial Georg Schenck van Toutenburg fue puesto a cargo de capturar el antiguo monasterio de los anabaptistas. Supuso que podría hacerlo fácilmente, pero se vio obligado a realizar un asedio regular. El 1 de abril decidió bombardear el monasterio con artillería pesada y trató de asaltarlo, liderando a sus soldados en cuatro asaltos. En el tercero lograron tomar varias posiciones, aunque algunas de las fortificaciones y la iglesia quedaron en posesión de los anabaptistas. El 7 de abril, el monasterio fue finalmente asaltado después de una dura batalla. 300 anabaptistas fueron asesinados. De los que no perdieron la vida en el ataque, 37 fueron decapitados y 132, tanto hombres como mujeres, llevados a Leeuwarden, donde otros 55 fueron ejecutados tras un breve juicio. Jan van Geelen escapó. llevado a Leeuwarden, donde otros 55 fueron ejecutados tras un breve juicio. Jan van Geelen escapó. llevado a Leeuwarden, donde otros 55 fueron ejecutados tras un breve juicio. Jan van Geelen escapó.

Tras la muerte de su hermano Pieter, Menno experimentó una crisis espiritual y mental. Dijo que "rezaba a Dios con suspiros y lágrimas para que me diera a mí, un pecador afligido, el don de su gracia, crear dentro de mí un corazón limpio, y graciosamente a través de los méritos de la sangre carmesí de Cristo, Él graciosamente perdona mi andar inmundo y mi vida inútil..."

Anabaptistas

Menno Simons rechazó la Iglesia Católica y el sacerdocio el 12 de enero de 1536,echando su suerte con los anabaptistas. Se desconoce la fecha exacta de su nuevo bautismo, pero probablemente fue bautizado poco después de dejar Witmarsum a principios de 1536. Para octubre de 1536, su conexión con el anabaptismo era bien conocida, porque fue en ese mes que Herman y Gerrit Jans fueron arrestados y acusados. con haber alojado a Simons. Fue ordenado alrededor de 1537 por Obbe Philips. Obbe y su hermano, Dirk Philips, estaban entre los discípulos pacíficos de Melchior Hoffman (el más radical de los seguidores de Hoffman había participado en la rebelión de Münster). Fue Hoffman quien introdujo la primera congregación anabautista autosuficiente en los Países Bajos, cuando enseñó y practicó el bautismo de creyentes en Emden, en Frisia Oriental. Menno Simons rechazó la violencia defendida por el movimiento de Münster, creyendo que no era bíblica.Su teología se centró en la separación de este mundo, y el bautismo por arrepentimiento simbolizó esto.

Porque la verdadera fe evangélica es de tal naturaleza que no puede permanecer dormida; sino que se manifiesta en toda justicia y obras de amor; muere a carne y sangre; destruye todas las lujurias y deseos prohibidos; busca, sirve y teme cordialmente a Dios; viste al desnudo; alimenta al hambriento; consuela a los afligidos; cobija a los miserables; ayuda y consuela a todos los oprimidos; devuelve bien por mal; sirve a los que la injurian; ora por los que la persiguen; enseña, amonesta y reprende con la Palabra del Señor; busca lo que se ha perdido; venda lo que está herido; sana lo que está enfermo y salva lo que está sano. La persecución, el sufrimiento y la ansiedad que le sobrevienen por causa de la verdad del Señor, es para ella un glorioso gozo y consuelo.—  Menno Simons, Por qué no dejo de enseñar y escribir, 1539

Menno evidentemente ascendió rápidamente para convertirse en un hombre de influencia. Antes de 1540, David Joris, un anabaptista de la variedad "inspiradora", había sido el líder más influyente de los Países Bajos. En 1544, el término menonita o mennista se usó en una carta para referirse a los anabaptistas holandeses.

Veinticinco años después de su renuncia al catolicismo, Menno murió el 31 de enero de 1561 en Wüstenfelde, Holstein, y fue enterrado en su jardín. Estaba casado con una mujer llamada Gertrude y tenían al menos tres hijos, dos hijas y un hijo.

Teología

La influencia de Menno Simons en el anabautismo en los Países Bajos fue tan grande que el historiador bautista William Estep sugirió que su historia se dividiera en tres períodos: "antes de Menno, bajo Menno y después de Menno". Menno es especialmente significativo debido a que llegó al movimiento anabaptista en el norte en sus días más problemáticos y ayudó no solo a sostenerlo, sino también a establecerlo como un movimiento de Reforma Radical viable.

Excomunión

Girolimon (1995) compara las enseñanzas de Menno Simons con las del reformador protestante Juan Calvino (1509-1564), centrándose en el tema de la excomunión. Este análisis teológico destaca agudos contrastes entre los dos líderes en cuatro principios básicos: en los procedimientos que conducen a la excomunión, en la severidad de las sanciones sobre el excomulgante, en la restauración de un individuo arrepentido y en el castigo civil. Calvino y Menno, cada uno líder de alas distintas de la Reforma, creían que esta forma extrema de disciplina era esencial para la función de la iglesia en la sociedad, y estaban de acuerdo en los motivos básicos para la excomunión tal como se expresa en el Nuevo Testamento. Menno, sin embargo, imaginó la aplicación de la reprimenda como un proceso administrado por todo el cuerpo de la iglesia contra cualquier pecado; Calvino reservó la excomunión para transgresiones especialmente graves identificadas por la Compañía de Pastores y el Consistorio. Entre otros desacuerdos, Calvino aprobó el castigo civil por ciertas formas de heterodoxia, mientras que Menno abogó por una separación estricta entre la iglesia y el estado. Diferían más profundamente en sus puntos de vista sobre por qué era necesaria la disciplina de la iglesia. Simons vio la perfectibilidad humana como alcanzable después de la conversión, mientras que Calvino enfatizó una teología agustiniana de la depravación humana.

Novia de cristo

Menno Simons se basó en gran medida en las imágenes bíblicas de la novia de Cristo cuando imaginó una nueva iglesia. Encontró en el Cantar de los Cantares de Salomón una descripción de la relación entre una iglesia purificada y Cristo que no solo se aplicaba a una iglesia reformada sino también al matrimonio terrenal entre el hombre y la mujer. Como la novia en las canciones, la mujer debe venir con total amor y devoción y será limpiada de su maldad natural por el contacto con su esposo. No alteró la visión convencional de las relaciones entre hombres y mujeres, sino que idealizó el estatus subordinado y asexual de la mujer.

Bautismo infantil

Los anabaptistas insistieron en el bautismo de adultos. Por el contrario, Martín Lutero defendió el bautismo infantil; su creencia en ella procedía de su visión de la iglesia como una realidad idealmente inclusiva en una sociedad cristiana. Menno Simons basó su rechazo al bautismo infantil en el concepto de la iglesia como un grupo disciplinado de individuos que voluntariamente han entregado sus vidas a Cristo. Él vio la santificación como un proceso de por vida que no elimina completamente la presencia del pecado de la vida de uno.

Paz

Aunque algunos anabaptistas en Ámsterdam y Münster en el siglo XVI cometieron actos de violencia y asesinatos, los menonitas holandeses en general se volvieron piadosos y pacíficos. En su Bautismo cristiano de 1539, Menno Simons expresó su renuencia a participar en disputas, lo que puede deberse a su renuencia durante años a anunciar sus verdaderas convicciones. Las relaciones de Simons con los münsteritas radicales y los melchooritas pacíficos pueden ofrecer pistas adicionales.

Ascetismo

Menno Simons rechazó el ascetismo en términos de sus prácticas tradicionales de aislamiento social, mortificación y abnegación. El teólogo histórico Richard Valantasis, sin embargo, ha sugerido que el ascetismo no debe definirse como estas prácticas físicas sino como un conjunto de actividades destinadas a restablecer las relaciones sociales entre el individuo y el entorno social dominante a través de una nueva subjetividad, relaciones sociales diferentes y un universo simbólico alternativo. La teología de Simons es ascética según la definición de Valantasis, ya que utilizó estos métodos para reestructurar la relación de los anabaptistas con la sociedad 'mundana'.

Obras

• Van de Geestlijke Verrijsenisse (ca. 1536; La resurrección espiritual)
• De nieuwe Creatuere (ca. 1537; El nuevo nacimiento)
• Christycke leringhen op den 25. Salmo (ca. 1538; Meditación sobre el salmo veinticinco)
• Por qué no dejo de enseñar y escribir (1539)
• Dat Fundament des Christilycken leers (1539-1540; Fundación de la Doctrina Cristiana)