Menéxeno (Platón)

El Menéxeno (griego: Μενέξενος) es un diálogo socrático de Platón, tradicionalmente incluido en la séptima tetralogía junto con el Mayor y el Menor Hipias y el Ion. Los hablantes son Sócrates y Menéxeno, que no debe confundirse con el hijo de Sócrates, Menéxeno. El Menéxeno del diálogo de Platón aparece también en el Lisis, donde se le identifica como el "hijo de Demofonte", así como en el Fedón.

El Menéxeno consiste principalmente en una larga oración fúnebre, que hace referencia a la pronunciada por Pericles en el relato de Tucídides sobre la Guerra del Peloponeso. Sócrates aquí le da a Menexenus un discurso que afirma haber aprendido de Aspasia, una consorte de Pericles y una destacada intelectual ateniense.

Menexenus es único entre los diálogos platónicos en el sentido de que el 'diálogo' real sirve principalmente como exposición para la oración. Por esta razón, quizás, el Menéxeno ha caído bajo cierta sospecha de ilegitimidad, aunque la invocación del texto por parte de Aristóteles en múltiples ocasiones parece reforzar su autenticidad. Gran parte del interés en Menexenus proviene del hecho de que es una de las pocas fuentes existentes sobre la práctica de la oratoria fúnebre ateniense, aunque parodia el medio.

Sinopsis

Sócrates se encuentra con Menéxeno, que venía de la Sala del Consejo de Atenas, y le pregunta qué había ocurrido allí. Menéxeno responde que el Consejo estaba organizando el entierro de los caídos en la batalla y estaba a punto de seleccionar a alguien para hacer la oración fúnebre, pero teme que los oradores no estén bien preparados (235c). Sócrates afirma que un discurso como este no debería ser difícil de componer, y que incluso élpodría haberlo hecho, habiendo sido instruida en estas materias por la propia Aspasia, quien según Sócrates, y probablemente con cierto sentido de la ironía, ha enseñado al mejor orador de todos, Pericles (235e). De hecho, Sócrates afirma que Aspasia había preparado todo un discurso que ella le había encomendado. Con toda probabilidad, la afirmación de Sócrates es un recurso literario que utiliza Platón, ya que algunos de los hechos que se mencionarán en el discurso sucedieron después de la muerte de Aspasia. Menexenus está ansioso por escuchar, pero Sócrates se muestra reacio al principio, ya que cree que Apasia podría enojarse con él por publicar su discurso. Finalmente accede y comienza el parto.

Al igual que la Oración fúnebre de Pericles que se supone que imita su discurso, la oración de Aspasia se compone de un elogio a la ciudad de Atenas. Comienza afirmando el noble nacimiento de los caídos junto con su pureza de sangre. El discurso también afirma el peculiar concepto de autoctonía (237b), según el cual los atenienses nunca procedían de otra parte sino que habían “surgido de la misma tierra” de su ciudad.El discurso continúa relatando la defensa de Europa por parte de Atenas contra el Imperio Persa, primero en Maratón y luego en Salamina, demostrando al resto de los griegos que los persas podían ser vencidos. Sin embargo, después de mostrar tal valentía, Atenas se convirtió en objeto de envidia, por lo que la ciudad tuvo que luchar contra sus antiguos aliados (242a-b). Cuando estalló la Guerra del Peloponeso, Atenas volvió a demostrar su carácter en Sphacteria cuando se negó a matar a los cautivos espartanos (242c).

Finalmente, el discurso termina afirmando entregar palabra por palabra a las nuevas generaciones las últimas palabras de quienes antes habían arriesgado su vida por la libertad (246d). Eran: vivir valientemente, porque ni el dinero ni la belleza son buenos sin la virtud, y esforzarse por superar a sus antepasados, quienes felizmente serían "derrotados" de esta noble manera. El antiguo dicho "nada demasiado" (μηδὲν ἄγαν) es ciertamente sabio, y el verdadero carácter lo muestran aquellos que no se regocijan en exceso cuando tienen suerte ni se afligen demasiado en la desgracia (248a). Estas fueron las palabras de sus antepasados.

Menexenus encuentra el discurso maravilloso y se sorprende cada vez más de la afirmación de que fue compuesto por una mujer. Sin embargo, conociendo la cualidad de Aspasia, se convence (249e) y dice que guardará el secreto de Sócrates de haberla compartido con él.

Traducciones

• Platón, Apéndice, Introducción y traducción al inglés de Benjamin Jowett (~1892), - Libro electrónico del Proyecto Gutenberg (en inglés) - Mismo Menexenus - a través de Wikisource.
• Platón, traducción inglesa anotada de Walter Rangeley Maitland Lamb, Platón en doce volúmenes, vol. 9 (1925), Cambridge, MA, Harvard University Press; Londres, William Heinemann Ltd. – Biblioteca digital Perseus, Universidad de Tufts (en inglés)
• Plato, libro(s) de audio generado por computadora – traducción al inglés de Benjamin Jowett, – Internet Archive, Community Audio, mp3 (64kp/128kp/Ogg Vorbis) (en inglés)
• Platón, griego antiguo, – Poesia Latina, Greco interattivo (en griego antiguo)
• Schofield, Malcolm (editor); traducciones de Tom Griffith (2009). Platón: Gorgias , Menexenus , Protágoras (Textos de Cambridge en la Historia del Pensamiento Político). Prensa de la Universidad de Cambridge. pags. 264. ISBN 978-0-521-83729-3.