Menelao de Alejandría

Menelao de Alejandría (griego: Μενέλαος ὁ Ἀλεξανδρεύς, Menelaos ho Alexandreus; c. 70 - 140 EC) fue un matemático y astrónomo griego, el primero en reconocer las geodésicas en una superficie curva como análogos naturales de las líneas rectas.

Menelao de Alejandría, era un matemático griego.

Vida y obras

Sphaericorum libri tres

Aunque se sabe muy poco sobre la vida de Menelao, se supone que vivió en Roma, donde probablemente se mudó después de haber pasado su juventud en Alejandría. Fue llamado Menelao de Alejandría tanto por Pappus de Alejandría como por Proclo, y Plutarco registra una conversación suya con Lucio, celebrada en Roma.

Ptolomeo (siglo II EC) también menciona, en su obra Almagest (VII.3), dos observaciones astronómicas realizadas por Menelao en Roma en enero del año 98. Se trataba de ocultaciones de estrellas Spica y Beta Scorpii junto a la luna, con algunas noches de diferencia. Ptolomeo usó estas observaciones para confirmar la precesión de los equinoccios, un fenómeno que había sido descubierto por Hiparco en el siglo II a.

Sphaerica es el único libro que ha sobrevivido, en una traducción al árabe. Compuesto por tres libros, trata de la geometría de la esfera y su aplicación en mediciones y cálculos astronómicos. El libro introduce el concepto de triángulo esférico (figuras formadas por tres grandes arcos circulares, a los que llamó "triláteros") y demuestra que Menelao' teorema de la colinealidad de los puntos de las aristas de un triángulo (que puede ser conocido previamente) y su análogo para los triángulos esféricos. Más tarde fue traducido por el astrónomo y matemático del siglo XVI Francesco Maurolico.

El cráter lunar Menelao lleva su nombre.