Menelao

En la mitología griega, Menelao (griego: Μενέλαος Menelaos, 'ira del pueblo', del griego antiguo μένος (menos) 'vigor, rabia, poder', y λαός (laos) 'pueblo') fue un rey de la Esparta micénica (pre-dórica). Según la Ilíada, Menelao fue una figura central en la Guerra de Troya, al frente del contingente espartano del ejército griego, bajo el mando de su hermano mayor Agamenón, rey de Micenas. Destacado tanto en la Ilíada como en la Odisea, Menelao también fue popular en la pintura de vasijas griegas y en la tragedia griega, esta última más como héroe de la Guerra de Troya que como miembro de la condenada Casa de Atreo.

Familia

Menelao era descendiente de Pélope, hijo de Tántalo. Era el hermano menor de Agamenón y el esposo de Helena de Troya. Según la versión habitual de la historia, seguida de la Ilíada y la Odisea de Homero, Agamenón y Menelao eran hijos de Atreo, rey de Micenas y Aerope hija del rey cretense Catreo. Sin embargo, según otra tradición, Agamenón y Menelao eran hijos del hijo de Atreo, Plístenes, siendo su madre Aerope, Cleolla o Eriphyle. Según esta tradición, Pleístenes murió joven, y Agamenón y Menelao fueron criados por Atreo. Agamenón y Menelao tenían una hermana Anaxibia (o Astyoche) que se casó con Strophius, el hijo de Crisus.

Según la Odisea, Menelao solo tuvo un hijo de Helena, una hija Hermione y un hijo ilegítimo, Megapenthes, de una esclava. Otras fuentes mencionan otros hijos de Menelao de Helena o esclavos. Un escoliasta en Electra de Sófocles cita a Hesíodo diciendo que después de Hermione, Helen también dio a Menelao un hijo, Nicostratus, mientras que según un fragmento de Cypria, Menelaus y Helen tuvieron un hijo, Pleisthenes. El mitógrafo Apolodoro, nos dice que la madre de Megapentes era una esclava "Pieris, etolia, o, según Acusilao,... Tereis", y que Menelao tuvo otro hijo ilegítimo, Xenodamas, de otra esclava Cnosia, mientras que según el geógrafo Pausanias, Megapenthes yNicostratus eran hijos de Menelaus por un esclavo. El escoliasta en Ilíada 3.175 menciona a Nicostratus y Aethiolas como dos hijos de Helen (¿por Menelaus?) adorados por los lacedemonios y otro hijo de Helen por Menelaus, Maraphius, de quien descienden los persas Maraphions.

Mitología

Ascensión y reinado

Aunque los primeros autores, como Esquilo, se refieren de pasada a la vida temprana de Menelao, las fuentes detalladas son bastante posteriores, posteriores a la tragedia griega del siglo V a. C. Según estas fuentes, el padre de Menelao, Atreo, había estado peleando con su hermano Tiestes por el trono de Micenas. Después de una lucha de ida y vuelta que contó con adulterio, incesto y canibalismo, Thyestes ganó el trono después de que su hijo Aegisthus asesinara a Atreus. Como resultado, los hijos de Atreus, Menelaus y Agamenón, se exiliaron. Primero se quedaron con el rey Polifeides de Sición y luego con el rey Eneo de Calidón. Pero cuando pensaron que había llegado el momento de destronar al gobernante hostil de Micenas, regresaron. Asistidos por el rey Tindáreo de Esparta, expulsaron a Tiestes y Agamenón ocupó el trono.

Cuando llegó el momento de que Helen, la hijastra de Tyndareus, se casara, muchos reyes y príncipes vinieron a buscar su mano. Entre los contendientes estaban Odiseo, Menesteo, Áyax el Grande, Patroclo e Idomeneo. La mayoría ofrecía regalos opulentos. Tyndareus no aceptaría ninguno de los regalos, ni despediría a ninguno de los pretendientes por temor a ofenderlos y dar lugar a una disputa. Odiseo prometió resolver el problema de manera satisfactoria si Tyndareus lo apoyaba en su cortejo de la sobrina de Tyndareus, Penélope, la hija de Icarius. Tíndaro accedió de buena gana y Odiseo propuso que, antes de que se tomara la decisión, todos los pretendientes hicieran el más solemne juramento de defender al marido elegido en cualquier disputa. Luego se decretó que se sacarían pajitas para la mano de Helen. El pretendiente que ganó fue Menelao (Tíndaro,El resto de los pretendientes hicieron su juramento, y Helen y Menelaus se casaron, convirtiéndose Menelaus en gobernante de Esparta con Helen después de que Tyndareus y Leda abdicaran de los tronos.

Su supuesto palacio (ἀνάκτορον) ha sido descubierto (las excavaciones comenzaron en 1926 y continuaron hasta 1995) en Pellana, Laconia, al noroeste de la Esparta moderna (y clásica). Otros arqueólogos consideran que Pellana está demasiado alejada de otros centros micénicos para haber sido la "capital de Menelao".

Guerra troyana

Según la leyenda, a cambio de otorgarle una manzana de oro con la inscripción "a la más hermosa", Afrodita le prometió a Paris la mujer más hermosa del mundo. Después de concluir una misión diplomática en Esparta durante la última parte de la cual Menelao estuvo ausente para asistir al funeral de su abuelo materno Catreo en Creta, París se escapó a Troya con Helena a pesar de la prohibición de su hermano Héctor. Invocando el juramento de Tíndaro, Menelao y Agamenón levantaron una flota de mil barcos y fueron a Troya para asegurar el regreso de Helena; los troyanos se negaron, proporcionando un casus belli para la guerra de Troya.

La Ilíada de Homero es la fuente más completa de las hazañas de Menelao durante la guerra de Troya. En el Libro 3, Menelao desafía a París a un duelo por el regreso de Helena. Menelao golpea con fuerza a París, pero antes de que pueda matarlo y reclamar la victoria, Afrodita se lleva a París al interior de los muros de Troya. En el Libro 4, mientras los griegos y los troyanos se pelean por el ganador del duelo, Atenea inspira al troyano Pandarus a dispararle a Menelao con su arco y flecha. Sin embargo, Athena nunca tuvo la intención de que Menelaus muriera y lo protege de la flecha de Pandarus. Menelao es herido en el abdomen y se reanuda la lucha. Más tarde, en el Libro 17, Homero le da a Menelao una aristeia extendida cuando el héroe recupera el cadáver de Patroclo del campo de batalla.

Según Hyginus, Menelao mató a ocho hombres en la guerra y fue uno de los griegos escondidos dentro del Caballo de Troya. Durante el saqueo de Troya, Menelao mató a Deifobo, que se había casado con Helena tras la muerte de Paris.

Hay cuatro versiones del reencuentro de Menelao y Helena la noche del saqueo de Troya:

• Menelao buscó a Helena en la ciudad conquistada. Enfurecido por su infidelidad, levantó su espada para matarla, pero cuando la vio llorando a sus pies, rogando por su vida, la ira de Menelao lo abandonó al instante. Se compadeció de ella y decidió volver a tomarla como su esposa.
• Menelao resolvió matar a Helena, pero su irresistible belleza lo llevó a soltar su espada y llevarla de regreso a su barco "para castigarla en Esparta", como afirmó.
• Según la Bibliotheca, Menelao levantó su espada frente al templo en la plaza central de Troya para matarla, pero su ira se apagó cuando la vio rasgarse la ropa con angustia, dejando al descubierto sus pechos desnudos.
• Una versión similar de Stesichorus en "Ilion's Conquest" narró que Menelao la entregó a sus soldados para que la mataran a pedradas, pero cuando ella rasgó la parte delantera de sus túnicas, los guerreros aqueos quedaron atónitos por su belleza y las piedras cayeron inofensivamente de sus manos. mientras la miraban.

Después de la guerra

El Libro 4 de la Odisea proporciona un relato del regreso de Menelao de Troya y su vida hogareña en Esparta. Cuando lo visitó el hijo de Odiseo, Telémaco, Menelao relata su viaje a casa. Como les sucedió a muchos griegos, la flota de regreso a casa de Menelao fue arrastrada por las tormentas a Creta y Egipto, donde quedaron en calma, incapaces de navegar. Atraparon a Proteus y lo obligaron a revelar cómo hacer el viaje a casa. Después de su regreso a casa, el matrimonio de Menelao y Helena se vuelve tenso; Menelao revisa continuamente las pérdidas de la Guerra de Troya, particularmente porque él y Helen no tienen heredero varón. Menelao siente cariño por Megapenthes y Nicostratus, sus hijos de esclavas. Según la Helena de Eurípides, Menelao se reencuentra con Helena después de la muerte, en la Isla de los Bienaventurados.

En pintura de jarrones

Menelao aparece en la pintura de vasijas griegas en los siglos VI al IV a. C., como: la recepción de Menelao a París en Esparta; su recuperación del cadáver de Patroclo; y su reencuentro con Helen.

En la tragedia griega

Menelao aparece como un personaje en una serie de tragedias griegas del siglo V: el Ajax de Sófocles y la Andrómaca de Eurípides, Helena, Orestes, Ifigenia en Áulide y Las Troyanas.