Mendoza RM2

La Mendoza RM2 fue una ametralladora ligera fabricada en México por Productos Mendoza, S.A..

En 1910, estalló una lucha entre los Díaz y los antirreeleccionistas que apoyaban al SLP. Rafael Mendoza se involucró inmediatamente en la causa antirreeleccionista y luchó en tres batallas como soldado de infantería bajo el liderazgo de Pancho Villa. Después de la tercera batalla, el joven Rafael fue invitado a unirse a los “Dorados de Villa” o la guardia personal de Pancho Villa. Esta unidad de élite estaba compuesta por hombres conocidos por su honestidad, devoción a la revolución y conocimiento de las armas de fuego. Los Dorados de Villa estaban fuertemente armados y sus bandoleras de cuero cruzadas se convirtieron en una marca registrada. Durante esta época, Rafael Mendoza hizo su primer intento de diseñar un arma de fuego. Era una “ametralladora” accionada manualmente, refrigerada por aire y alimentada por cinta con dos cañones de calibre 7x57 mm Mauser. Mendoza construyó un ejemplar, que demostró el 15 de octubre de 1911. No se llevó a cabo la producción; sin embargo, el único ejemplar sobrevivió en el almacén, pero luego se vendió a un comprador no registrado y se perdió.

Mientras tanto, Rafael Mendoza siguió luchando con Pancho Villa después de 1911 en la causa del SLP. Conociendo los antecedentes de Mendoza, Villa le pidió a Mendoza que diseñara y fabricara un cañón pequeño y portátil para disparar municiones de 35 mm y 37 mm capturadas a las fuerzas federales. Mendoza respondió con un diseño de cerrojo, de un solo disparo, con un cañón corto y un trineo de metal simple que podía ser movido fácilmente por dos hombres o llevado a caballo. Para el 6 de agosto de 1915, los primeros cañones estaban listos y demostraron ser muy exitosos. Finalmente, se fabricaron unos 75 y los revolucionarios los utilizaron. Rafael Mendoza no lo sabía en ese momento, pero su reputación en el diseño de armas de fuego ya estaba en marcha.

Todos los esfuerzos de diseño de Mendoza en armas pequeñas hasta ese momento habían estado destinados al Ejército mexicano. Continuó esa línea de desarrollo entre 1911 y 1918 con un rifle militar de cerrojo y fuego central de calibre 7x57 mm Mauser de diseño inusual llamado "Fusil México". En apariencia, el rifle parecía ser de cerrojo sin manija de cerrojo, lo que no dejaba lugar a un método obvio para operarlo. Pero, de hecho, el cerrojo en sí estaba conectado al guardamanos y la acción y el cañón a la culata. Las partes de la culata de madera de dos piezas se unían justo debajo del receptor. Para operar la acción, el usuario giraba la empuñadura de pistola hacia afuera y hacia atrás para desbloquear el cerrojo, extraer y expulsar el casquillo. Cuando la empuñadura de pistola se empujaba hacia adelante y se giraba hacia abajo, el cerrojo extraía otro cartucho del cargador, lo colocaba en la recámara y bloqueaba la acción en el cerrojo. El rifle de Mendoza no fue adoptado para el servicio militar.

Después de la revolución, Rafael, de 40 años, se fue a la Ciudad de México en 1922, donde consiguió un trabajo en el Arsenal Nacional como maquinista. Los tiempos eran difíciles, los salarios eran bajos y las instalaciones limitadas. En 1926, Mendoza perfeccionó una granada de fusil lanzada por una copa que fue adoptada para uso militar. En 1928, Mendoza recibió la orden de desarrollar una ametralladora mejorada para el Ejército mexicano. Mendoza completó su primer prototipo en 1929. Después de más prototipos y pruebas militares en 1931 en Rancho del Charro, D.F., el diseño de Mendoza fue adoptado oficialmente en 1934 después de ser demostrado personalmente al presidente Cárdenas. El Arsenal Nacional recibió entonces un pedido de 10.000 ametralladoras Modelo 1934 en calibre 7x57 mm Mauser. El Gobierno mexicano obtuvo una patente estadounidense para varias características de la nueva arma a nombre de Mendoza. El modelo 1934 prestó un buen servicio al ejército mexicano hasta que fue reemplazado a fines de la década de 1950.

El modelo 1934 del Fusil Ametrallador Systema Mendoza es una ametralladora ligera refrigerada por aire, alimentada por cargador y accionada por gas que pesa aproximadamente 18,5 libras. El diseño incluye un cañón de desmontaje rápido con 39 aletas de refrigeración radiales, un apagallamas y un bípode. El cargador superior con capacidad para 20 o 30 cartuchos está desplazado hacia la derecha, lo que permite centrar las miras. El cerrojo giratorio tiene ocho tetones de bloqueo en tres filas que se bloquean directamente en el receptor de acero. El sistema de gas se alimenta desde un puerto de gas ajustable a 11 pulgadas de la parte trasera del cañón. El gas fluye a través de un tubo en el puerto de gas donde incide en la cara rebajada del pistón, que forma parte del conjunto de la varilla de accionamiento. La velocidad de disparo cíclica es de 380 a 550 disparos por minuto (RPM) según la configuración del sistema de gas. Mecánicamente, la Mendoza toma prestado mucho de las ametralladoras Lewis y Hotchkiss.

La carrera de Mendoza como diseñador de armas de fuego ya era un hecho consumado y, en 1938, dejó su empleo en el Arsenal Nacional para fundar su propia empresa, Productos Mendoza s.a. de c.v., en la Ciudad de México. La nueva empresa sobrevivió fabricando piezas estampadas de metal, botones de metal y cargadores de 30 cartuchos para las ametralladoras Modelo 1934. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en 1941, el ejército estadounidense se encontró con una escasez de todo tipo de armas militares, especialmente ametralladoras y BAR. En 1943, Rafael Mendoza y su hijo Héctor viajaron a Estados Unidos para firmar un acuerdo con Maury Maverick, jefe de la Oficina de Requisitos Gubernamentales de Estados Unidos, para 5000 ametralladoras ligeras Mendoza de calibre .30-’06 Sprg. y 3000 ametralladoras Mendoza de calibre .50 BMG. Mientras Héctor estudiaba dibujo técnico en la Universidad de Detroit, Rafael viajaba por los Estados Unidos para coordinar la fabricación de las armas que le habían encargado. Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó en septiembre de 1945, el gobierno de los Estados Unidos canceló la mayoría de los contratos de armas, incluidos los de Mendoza, antes de que se pudiera entregar ninguna.

Sin inmutarse, Rafael utilizó el trabajo de diseño realizado para convertir su Modelo 1934 de 7×57 mm Mauser a .30'-06 Sprg., introduciendo así un nuevo modelo de ametralladora ligera denominada RM2 en 1947. Este nuevo modelo hizo hincapié en la facilidad de producción y eliminó el cañón de cambio rápido, las aletas de refrigeración y el apagallamas. También utilizó un cargador central superior que requería miras descentradas y un freno de boca para controlar el retroceso. La introducción del nuevo modelo coincidió con la adopción por parte del Ejército mexicano del cartucho .30-'06 Sprg. y nuevas armas militares para dispararlo. Productos Mendoza fabricó aproximadamente 50 prototipos de ametralladoras Modelo RM2 que posteriormente fueron probadas por el Cuerpo de Marines mexicano, pero no adoptadas. Como la constitución mexicana prohíbe expresamente la exportación de "instrumentos de guerra", Mendoza se vio perjudicado por tener sus diseños restringidos a un cliente potencial: México. A finales de la década de 1940, Mendoza también comenzó a desarrollar una metralleta en calibres 9 mm Luger, .38 Super Auto y .45 ACP. Se construyeron varios prototipos y se patentó el diseño, pero el gobierno mexicano no lo adoptó oficialmente.

En la década de 1950, Rafael comenzó a trabajar en un fusil de asalto moderno en calibre .30-’06 Sprg. llamado “Fusil de Asaulto”. Su diseño recordaba al fusil de paracaidistas alemán FG 42, ya que disparaba un cartucho de máxima potencia y estaba destinado a reemplazar al fusil de infantería y la metralleta. Sin embargo, el diseño del fusil de asalto de Mendoza no tuvo éxito, ya que el Ejército mexicano adoptó más tarde la serie alemana de fusiles G3 en 7,62×51 mm OTAN y los produjo en el Arsenal Nacional. El fusil de asalto fue el último diseño de arma de fuego en el que trabajó Rafael Mendoza antes de que le diagnosticaran leucemia. Después de una larga lucha contra esta enfermedad, Rafael Mendoza murió a los 85 años el 25 de diciembre de 1966. El hijo de Rafael, Héctor Mendoza, comenzó a trabajar activamente en la empresa en la década de 1950. En 1962, tras la mala salud de su padre, Héctor se hizo cargo de la dirección de la empresa. Como pensaba que las armas militares eran una base demasiado limitada para la empresa, Héctor se centró en el mercado comercial de rifles de percusión anular calibre 22. Héctor diseñó varios modelos de rifles de percusión anular calibre 22 de cerrojo que resultaron ser excelentes en ventas. Sin embargo, en 1970, el gobierno mexicano aprobó nuevas leyes que restringían severamente la propiedad privada de armas de fuego deportivas. Casi inmediatamente, el mercado interno de Mendoza para rifles de percusión anular terminó y la mayoría de las 500 tiendas de armas mexicanas cerraron sus puertas. Afortunadamente, Héctor había previsto esa posibilidad y amplió las líneas de productos de Productos Mendoza a productos de oficina (brújulas, grapadoras y perforadoras) y artículos deportivos (cuchillos, bicicletas y rifles de aire comprimido). Eso permitió que la empresa sobreviviera y, en la actualidad, Productos Mendoza continúa ofreciendo productos de oficina, piezas de bicicleta y rifles de aire comprimido.

En 1999, el Gobierno mexicano otorgó a Productos Mendoza una licencia para fabricar una moderna metralleta Parabellum de 9 mm diseñada por Héctor Mendoza para la policía mexicana (semiautomática) y el Ejército mexicano (fuego selectivo). Con esta nueva arma militar y de aplicación de la ley, Héctor Mendoza continúa la tradición familiar de diseño de armas de fuego militares con más de 85 patentes en su haber. La nueva metralleta, llamada HM-3, funciona por retroceso, está construida completamente en acero y se alimenta de un cargador desmontable de 32 balas dentro de la empuñadura de pistola. Sus múltiples seguros, su sólida construcción y su fabricación de calidad le han valido a Productos Mendoza importantes pedidos del Gobierno mexicano para la HM-3. Hasta el momento, se han fabricado más de 6000 y la producción en serie continúa.

El Mendoza utilizaba una acción de tipo Lewis operada por gas con mejoras, un cargador de caja superior y un cañón de cambio rápido. Su cilindro de gas entrega un impulso corto al pistón, y el cerrojo es similar al del Lewis, empleando un sistema de bloqueo giratorio impulsado por dos levas acopladas con el vástago del pistón. El RM2 es el modelo más reciente y agrega un método simplificado de desmontaje, simplemente quitando un pasador de bloqueo, la culata y la parte trasera del cajón de mecanismos se pueden plegar hacia abajo para permitir que el cerrojo y el pistón se retiren hacia atrás.

El M1933 Mendoza era un arma confiable y un diseño moderno en ese momento. Las características del arma incluían un sistema de cambio rápido de cañón. El mecanismo de retención del cañón fue diseñado por Rafael Mendoza y tenía una patente estadounidense. La velocidad de disparo era de 400 disparos por minuto. El calibre era 7x57 mm Mauser, el cartucho estándar del ejército mexicano desde 1895. Se alimentaba desde un cargador de 20 balas similar al que se encuentra en el Madsen LMG, excepto que el cargador del Mendoza se insertaba en la parte superior derecha del cajón de mecanismos en lugar de la izquierda. Una de las innovaciones del Mendoza fue su percutor simétrico, lo que significa que era reversible. En caso de que el percutor se dañara, se podía quitar, invertir y volver a instalar con el extremo intacto actuando ahora como percutor del arma.

En México, el Mendoza se entregaba a equipos de infantería de cuatro hombres o a unidades de caballería de dos caballos. En su función de infantería, el cañón se suministraba con 1000 balas en 50 cargadores, mientras que la carga estándar de la caballería era de 860 balas en 43 cargadores. Ambas unidades también se entregaban con un kit de repuestos y portacargadores.

El M1945 era prácticamente la misma arma con pequeños cambios adicionales (un bípode de patrón diferente en lugar de las patas laterales giratorias individuales del M1933, mira frontal reubicada en el cañón a un punto por encima del cilindro de gas, empuñadura de pistola lisa, freno de boca perforado, etc.) y un cambio en el calibre a .30-06 utilizando un cargador ligeramente curvado.

El RM2 de 1955 era una versión muy simplificada con costes de producción reducidos que difería significativamente de sus predecesores. Tenía un cañón liso fijo con un freno de boca ranurado de corte oblicuo, cilindro de gas simplificado, miras delanteras y traseras diferentes, guardamanos/empuñadura delantera menos inclinados, conjuntos de guardamanos y culata separados, eslinga giratoria montada lateralmente en el lado izquierdo justo encima y detrás de la empuñadura de pistola y un cargador de lados rectos. Era más un rifle automático de cañón pesado que una ametralladora ligera y no era tan eficaz como el M1933 o el M1945. No se adoptó para el servicio general.

Modelo final. El RM2 se fabricó poco después de la Segunda Guerra Mundial y estaba recamarado para munición .30-06 US (7,62×63 mm), que fue adoptada como el nuevo estándar por el ejército mexicano a fines de la década de 1940. Esta arma era liviana y no tenía un cañón de desmontaje rápido. Nunca tuvo un uso significativo fuera de México.

• Bren gun
• Furrer M25
• FM-24/29 ametralladora ligera
• Lahti-Saloranta M/26
• Ametralladora Madsen
• Mendoza C-1934
• Mendoza HM-3
• Fusil Mondragón
• Tipo 96 y tipo 99 ametralladoras
• ZB-26