Menarquia

La menarquia (del griego antiguo μήν (mēn) 'mes', y ἀρχή (arkhē) 'principio') es el primer ciclo menstrual, o primer sangrado menstrual, en mujeres humanos Tanto desde la perspectiva social como médica, a menudo se considera el evento central de la pubertad femenina, ya que señala la posibilidad de la fertilidad.

Las niñas experimentan la menarquia a diferentes edades. Tener la menarquia entre los 9 y los 16 años en el oeste se considera normal. La investigadora psicológica canadiense Niva Piran afirma que la menarquia o la edad promedio percibida de la pubertad se usa en muchas culturas para separar a las niñas de la actividad con los niños y para comenzar el confinamiento como mujer y futura esposa.

El momento de la menarquia está influenciado por la biología femenina, así como por factores genéticos y ambientales, especialmente factores nutricionales. La edad media de la menarquia ha disminuido durante el último siglo, pero la magnitud de la disminución y los factores responsables siguen siendo objeto de controversia. La edad promedio mundial de la menarquia es muy difícil de estimar con precisión, y varía significativamente según la región geográfica, la raza, el origen étnico y otras características, y ocurre principalmente entre los 8 y los 16 años, con un pequeño porcentaje de niñas que tienen la menarquia por 10 años, y la gran mayoría lo tenía a los 14 años. Hay una edad de inicio más tardía en las poblaciones asiáticas en comparación con Occidente, pero también está cambiando con el tiempo. Por ejemplo, un estudio coreano en 2011 mostró una edad promedio general de 12,7 años, con alrededor del 20 % antes de los 12 años y más del 90 % a los 14 años. Un estudio chino de 2014 publicado en Acta Paediatrica mostró resultados similares (promedio general de 12,8 años). en 2005 hasta los 12,3 años en 2014) y una tendencia similar en el tiempo, pero también hallazgos similares sobre los efectos étnicos, culturales y ambientales.

La edad promedio de la menarquia era de unos 12,7 años en Canadá en 2001 y de 12,9 en el Reino Unido. Un estudio de niñas en Estambul, Turquía, en 2011 encontró que la edad promedio de la menarquia era de 12,7 años. En los Estados Unidos, un análisis de 10 590 mujeres de 15 a 44 años de la ronda 2013-2017 de la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar de los CDC encontró una mediana de edad de 11,9 años (frente a 12,1 en 1995), con una media de 12,5 años (por debajo de 12,6).

Fisiología

Pubertad

La menarquia es la culminación de una serie de procesos fisiológicos y anatómicos de la pubertad:

• Alcanzar una masa corporal suficiente (típicamente 17% de grasa corporal).
• Desinhibición del generador de pulsos de GnRH en el núcleo arqueado del hipotálamo.
• Secreción de estrógeno por los ovarios en respuesta a las hormonas hipofisarias.
• Durante un intervalo de aproximadamente 2 a 3 años, el estrógeno estimula el crecimiento del útero (así como el crecimiento de la altura, el crecimiento de los senos, el ensanchamiento de la pelvis y el aumento del tejido adiposo regional).
• El estrógeno estimula el crecimiento y la vascularización del endometrio, el revestimiento del útero.
• Las fluctuaciones de los niveles hormonales pueden provocar cambios en la adecuación del suministro de sangre a partes del endometrio.
• La muerte de parte del tejido endometrial a causa de estas fluctuaciones hormonales o del suministro de sangre conduce a la deciduación, un desprendimiento de parte del revestimiento con algo de flujo de sangre desde la vagina.

No se conoce ninguna señal hormonal específica para la menarquia; Se piensa que la menarquia como un evento discreto es el resultado relativamente fortuito del engrosamiento gradual del endometrio inducido por el estrógeno puberal creciente pero fluctuante.

El menstruo, o flujo, consiste en una combinación de sangre fresca y coagulada con tejido endometrial. El flujo inicial de la menarquia suele ser más brillante que el flujo menstrual maduro. A menudo es escasa en cantidad y puede ser muy breve, incluso una sola instancia de "manchado". Al igual que otras menstruaciones, la menarquia puede ir acompañada de calambres abdominales.

Relación con la fertilidad

En la mayoría de las niñas, la menarquia no significa que se haya producido la ovulación. En las niñas posmenárquicas, alrededor del 80% de los ciclos fueron anovulatorios en el primer año después de la menarquia, el 50% en el tercero y el 10% en el sexto año. La ovulación regular generalmente está indicada por intervalos predecibles y consistentes entre las menstruaciones, duraciones predecibles y consistentes de las menstruaciones y patrones de flujo predecibles y consistentes (p. ej., pesadez o calambres). La ovulación continua generalmente requiere un contenido de grasa corporal de al menos el 22%. Un término antropológico para este estado de fertilidad potencial es nubilidad.

Por otro lado, no todas las niñas siguen el patrón típico y algunas niñas ovulan antes de la primera menstruación. Aunque es poco probable, es posible que una niña que haya tenido relaciones sexuales poco antes de su menarquia conciba y quede embarazada, lo que retrasaría su menarquia hasta después del final del embarazo. Esto va en contra de la suposición generalizada de que una mujer no puede quedar embarazada hasta después de la menarquia. Una edad temprana en la menarquia no se correlaciona con una edad temprana en la primera relación sexual.

Comienzo

Cuando se produce la menarquia, se confirma que la niña ha tenido un crecimiento gradual del útero inducido por los estrógenos, especialmente del endometrio, y que el "tracto de salida" del útero, a través del cuello uterino hasta la vagina, está abierto.

Cuando una mujer experimenta la menarquia, el flujo sanguíneo puede variar desde una secreción lenta y irregular hasta un flujo sanguíneo constante durante 3 a 7 días. Si bien el color de la sangre varía de marrón a rojo brillante, esto es normal; algunas mujeres tienen períodos ligeros mientras que otras tienen abundantes; todos son diferentes.

En casos muy raros, la menarquia puede ocurrir a una edad inusualmente temprana, precediendo a la telarquia y otros signos de la pubertad. Esto se denomina menarquia prematura aislada, pero se deben investigar y excluir otras causas de sangrado vaginal. El crecimiento suele ser normal. La menarquia prematura aislada rara vez es la primera manifestación de la pubertad precoz.

Cuando la menarquia no ha ocurrido por más de tres años después de la telarquia, o después de los 16 años de edad, el retraso se denomina amenorrea primaria.

Momento

Enfermedad crónica

Ciertas enfermedades sistémicas o crónicas pueden retrasar la menarquia, como la enfermedad celíaca no diagnosticada y no tratada (que a menudo cursa sin síntomas gastrointestinales), el asma, la diabetes mellitus tipo 1, la fibrosis quística y las enfermedades inflamatorias, entre otras. En algunos casos, debido a que las pruebas bioquímicas no siempre son discriminatorias, no se identifican las patologías subyacentes y se clasifica a la niña como retraso constitucional del crecimiento. La baja estatura, el retraso en el crecimiento de la altura y el peso y/o la menarquia retrasada pueden ser las únicas manifestaciones clínicas de la enfermedad celíaca, en ausencia de otros síntomas. Según un artículo de revisión, también puede haber una asociación entre la edad temprana de la menarquia y el riesgo de cáncer de mama.

Condiciones y estados de enfermedad

Se han realizado estudios para observar la asociación del momento de la menarquia con diversas afecciones y enfermedades. Algunos estudios han demostrado que puede haber una asociación entre la menarquia temprana o tardía y la enfermedad cardiovascular, aunque el mecanismo de la asociación no se comprende bien. Una revisión sistemática ha concluido que la edad temprana de la menarquia también es un factor de riesgo para la condición de resistencia a la insulina. Existe evidencia contradictoria con respecto a la asociación entre la obesidad y el momento de la menarquia; un metanálisis y una revisión sistemática han determinado que se deben realizar más estudios para llegar a conclusiones definitivas sobre esta asociación.

Efectos del estrés y el entorno social.

Se informó que algunos de los aspectos de la estructura y función familiar están asociados de forma independiente con la menarquia más temprana [prenatal y en la primera infancia]

• Ser no blanco (en el Reino Unido)
• Haber experimentado preeclampsia en el útero
• Ser singleton, es decir, no gemelo, trillizo, etc.
• Bajo peso al nacer
• No haber sido amamantado
• Exposición previa al tabaquismo
• Relaciones familiares de alto conflicto
• Aumento de la incidencia de la obesidad infantil.
• Falta de ejercicio en la infancia.

Otra investigación se ha centrado en el efecto del estrés infantil en el momento de la pubertad, especialmente en las mujeres. El estrés es un término vago y los estudios han examinado condiciones que van desde tensiones familiares o conflictos hasta la condición de refugiado en tiempos de guerra con amenaza para la supervivencia física. Se ha encontrado que las condiciones sociales más extremas están asociadas con el retraso de la maduración, un efecto que puede verse agravado por una dieta inadecuada. Hay más incertidumbre y evidencia contradictoria sobre si los grados más leves de estrés o la desnutrición temprana pueden acelerar la pubertad en las niñas, como lo predice la teoría de la historia de vida y se demuestra en muchos otros mamíferos.

La comprensión de estos efectos ambientales es incompleta y las siguientes observaciones y precauciones son relevantes:

• Se desconocen los mecanismos de estos efectos sociales, aunque se ha sugerido una variedad de procesos fisiológicos, incluidas las feromonas, en base a la investigación con animales.
• La mayoría de estos "efectos" son asociaciones estadísticas reveladas por encuestas epidemiológicas. Las asociaciones estadísticas no son necesariamente causales, y es posible que intervengan una variedad de variables secundarias y explicaciones alternativas. Los efectos de un tamaño tan pequeño nunca se pueden confirmar o refutar para ningún niño en particular.
• A pesar de la pequeña magnitud del efecto, las interpretaciones de los datos son políticamente controvertidas debido a la facilidad con la que este tipo de investigación se puede utilizar para la promoción política. Las acusaciones de parcialidad basadas en la agenda política a veces acompañan a la crítica científica.
• La correlación no implica causa. Si bien la correlación se puede medir objetivamente, la causalidad se infiere estadísticamente. Algunos sugieren que el estrés infantil es causado por la pubertad precoz reconocida más tarde, en lugar de ser la causa de la misma.

Cambios en el tiempo de la edad promedio

Hubo pocos estudios sistemáticos sobre el momento de la menarquia antes de la segunda mitad del siglo XX. La mayoría de las estimaciones más antiguas del momento promedio de la menarquia se basaron en la observación de una pequeña población homogénea que no necesariamente representaba a la población más grande, o en el recuerdo de mujeres adultas, que también es susceptible a varias formas de error. La mayoría de las fuentes están de acuerdo en que la edad promedio de la menarquia en las niñas en las sociedades modernas ha disminuido, aunque las razones y el grado siguen siendo objeto de controversia. Entre los siglos VI y XV en Europa, la mayoría de las mujeres llegaban a la menarquia en promedio alrededor de los 14 años, entre los 12 y los 15 años. Una gran encuesta en América del Norte informó solo una disminución de 2 a 3 meses desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1970. 1990 Un estudio de 2011 encontró que cada 1 kg/mSe puede esperar que un aumento en el índice de masa corporal (IMC) infantil resulte en un riesgo absoluto 6.5% mayor de menarquia temprana (antes de los 12 años).

Menos del 10 % de las niñas estadounidenses comienzan a menstruar antes de los 11 años y el 90 % de todas las niñas estadounidenses menstrúan a los 13,8 años, con una mediana de edad de 12,4 años. Esta edad de la menarquia no es muy diferente (0,3 años antes) que la notificada para las niñas de EE. UU. en 1973. La edad de la menarquia de las niñas negras no hispanas fue significativamente más temprana que la de las niñas blancas en un 10 %, 25 % y 50 % de los casos. las que habían alcanzado la menarquia, mientras que las niñas mexicoamericanas no blancas lo hicieron solo un poco antes que las niñas blancas con un 25 %.

Cultura

La menstruación es un fenómeno tanto cultural como científico, ya que muchas sociedades tienen rituales específicos y normas culturales asociadas con ella. Estos rituales suelen comenzar con la menarquia y algunos se llevan a cabo durante cada ciclo menstrual. Los rituales son importantes para determinar un cambio de estatus para las niñas. Tras la menarquia y la finalización del ritual, se han convertido en una mujer tal como lo define su cultura.

Para las mujeres jóvenes en muchas culturas, la primera menstruación es un marcador que significa un cambio de estatus. Posterior a la menarquia, la joven entra en una etapa llamada virginidad, la etapa entre la menarquia y el matrimonio. Hay culturas que en los siglos pasados ​​y en el presente han practicado ritos de iniciación para una niña que experimenta la menarquia.

Ceremonias de celebración

En algunas culturas, se organiza una fiesta o celebración para mostrar la transición de la niña a la edad adulta. Esta fiesta es similar a la quinceañera en América Latina, excepto que una edad específica marca la transición en lugar de la menarquia. En Marruecos, la niña se lanza una celebración. Todos los miembros de su familia están invitados y la niña recibe una lluvia de dinero y regalos.

Cuando una niña japonesa tenía su primer período, la familia a veces lo celebraba comiendo arroz y frijoles de color rojo (sekihan). El color de la sangre y el rojo del sekihan no están relacionados. Todo el arroz de la antigüedad de Japón era rojo. Dado que el arroz era precioso en el antiguo Japón (por lo general, se comía mijo), se comía solo durante la celebración. Sekihan era la tradición de una antigua costumbre. La celebración se mantuvo en secreto de la familia extensa hasta que se sirvió el arroz.

En algunas comunidades indias, a las mujeres jóvenes se les da una ceremonia de menarquia especial llamada Ruthu Sadangu.

Los mescaleros apaches dan gran importancia a la ceremonia de la menarquia y se considera el ritual más importante de su tribu. Cada año, hay un evento de ocho días que celebra a todas las niñas que han menstruado el año pasado. Los días se dividen entre banquetes y ceremonias privadas que reflejan su nuevo estatus femenino.

Rituales de aprendizaje

En Australia, los aborígenes tratan a una niña para que "ame la magia". Las otras mujeres de su tribu le enseñan los caminos de la feminidad. Su madre le construye una choza de menstruación en la que se encierra durante el resto de su menstruación. Se quema la choza y se baña en el río al final de la menstruación. Cuando regresa al pueblo, la emparejan con un hombre que será su esposo.

En los Estados Unidos, algunas escuelas públicas tienen un programa de educación sexual que les enseña a las niñas sobre la menstruación y qué esperar al inicio de la menarquia (a menudo esto ocurre durante el cuarto grado). Históricamente, la menstruación ha sido un tabú social y las madres o un modelo femenino les enseñaban a las niñas sobre la menarquia y la menstruación. Entonces, y hasta cierto punto ahora, la menstruación era un asunto privado y la menarquia de una niña no era un fenómeno comunitario.

Rituales de limpieza o purificación

La tribu Ulithi de Micronesia llama kufar a la menarquia de una niña. Ella va a una casa menstrual, donde las mujeres la bañan y le recitan hechizos. Tendrá que volver a la cabaña de la menstruación cada vez que menstrúe. Sus padres le construyen una cabaña privada en la que vivirá hasta que se case.

En Sri Lanka, se contacta a un astrólogo para que estudie la alineación de las estrellas cuando la niña experimenta la menarquia porque se cree que se puede predecir su futuro. Luego, las mujeres de la familia se reúnen en su casa y la frotan en una ceremonia de baño ritual. Luego, su familia organiza una fiesta familiar en la que la niña viste de blanco y puede recibir regalos.

En Etiopía, las mujeres judías beta fueron separadas de la sociedad masculina y enviadas a cabañas de menstruación durante la menarquia y cada menstruación siguiente, ya que se creía que la sangre asociada con la menstruación en la cultura judía beta era impura. Los judíos beta construyeron sus aldeas alrededor y cerca de cuerpos de agua específicamente para que sus mujeres tuvieran un lugar para asearse. Las cabañas de menstruación se construyeron cerca de estos cuerpos de agua.

Rituales de transformación y escarificación

En Nigeria, el grupo étnico Tiv cortó cuatro líneas en el abdomen de sus niñas durante la menarquia. Se supone que las líneas representan la fertilidad.

Rituales de fuerza

Los navajos tienen una celebración llamada kinaalda (kinn-all-duh). Se espera que las niñas demuestren su fuerza a través de carreras a pie. Las chicas preparan un budín de harina de maíz para que lo pruebe la tribu. Las niñas que experimentan la menarquia usan ropa especial y se peinan como la diosa Navajo "Mujer Cambiante".

Los Nuu-chah-nulth (también conocidos como Nutka) creen que la resistencia física es la cualidad más importante en las mujeres jóvenes. En el momento de la menarquia, se lleva a la niña al mar y se la deja allí para nadar de regreso.

Películas

En la película de terror Carrie (1976), una adaptación de la novela de Stephen King del mismo nombre, la protagonista Carrie White experimenta su primer período mientras se ducha después de la clase de gimnasia de la escuela. Sin darse cuenta de lo que le está pasando, entra en pánico y suplica ayuda, pero las otras chicas responden acosándola. El primer período de Carrie desata sus poderes violentos y es fundamental para su transformación peligrosa y fuera de control. Este tema es común a las películas de terror, otro ejemplo notable es la película de terror canadiense Ginger Snaps (2000), donde el primer período de la protagonista es fundamental para su transformación gradual en un hombre lobo. El tema de la transformación en torno a la menarquia está igualmente presente en Turning Red(2022). Las niñas que experimentan su primer período forman parte de muchas películas, aunque no son centrales en su trama, incluidas The Blue Lagoon (1980), The Company of Wolves (1984), My Girl (1991), Return to the Blue Lagoon (1991), A Caminar sobre la Luna (1999).