Memorial Hall (Universidad de Harvard)

Memorial Hall, inmediatamente al norte de Harvard Yard en el campus de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, es un edificio de estilo gótico victoriano que rinde homenaje a los sacrificios de los ex alumnos de la Universidad de Harvard en defensa de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense, un símbolo del compromiso de Boston con la causa unionista y el movimiento abolicionista en Estados Unidos.

Construida sobre un antiguo campo de juego conocido como Delta, la estructura pretendía ser imponente.

Henry James lo describió como

tres divisiones principales: uno de ellos un teatro, para ceremonias académicas; otro un vasto refectorio, cubierto con un techo de madera, colgado de retratos y iluminado por vidrieras, como los pasillos de los colegios de Oxford; y el tercero, el más interesante, una cámara alta, tenue y severa, consagrado a los hijos de la universidad que cayeron en la larga Guerra Civil.

Las "tres divisiones" de James son el Sanders Theatre, el Annenberg Hall (antes Alumni Hall o Great Hall) y el Memorial Transept. Debajo del Annenberg Hall, Loker Commons ofrece una serie de instalaciones para estudiantes.

Entre 1865 y 1868, un "Comité de Cincuenta" de antiguos alumnos recaudó 370.000 dólares (equivalentes a una doceava parte de la dotación total de Harvard en ese momento) para un nuevo edificio en memoria de los hombres de Harvard que habían luchado por la Unión en la Guerra Civil estadounidense, en particular los 136 muertos: un "Salón de Antiguos Alumnos en el que los estudiantes y graduados pudieran inspirarse con la presencia pictórica y esculpida de sus fundadores, benefactores, profesores, presidentes e hijos más distinguidos". Cuando, casi al mismo tiempo, se recibió un legado de 40.000 dólares de Charles Sanders (clase de 1802) para "una sala o teatro que se utilizaría en [cualquier] ocasión pública relacionada con la universidad, ya fuera literaria o festiva", se formó una visión de un solo edificio que contuviera un gran teatro así como una gran sala abierta, y así cumplir con ambos objetivos.

Se encontró un sitio en el "Delta", el triángulo delimitado por las calles Cambridge, Kirkland y Quincy. El proyecto recibió el nombre oficial de Memorial Hall en septiembre de 1870 y el 6 de octubre se colocó la piedra angular y Oliver Wendell Holmes Sr. compuso un himno para la ocasión.

En mayo de 1878, el Comité de los Cincuenta notificó al Presidente y a los miembros que el proyecto estaba terminado y que las instalaciones estaban listas para su transferencia formal a la universidad. El 8 de julio, el Presidente y los miembros votaron unánimemente "aceptar con profunda gratitud este espléndido y preciado obsequio".

El diseño gótico victoriano del edificio, obra de los ex alumnos de Harvard William Robert Ware y Henry Van Brunt, fue seleccionado en un concurso a ciegas. Una publicación de 1907 indica unas dimensiones de 305 por 113 pies, con una altura de 190 pies en la torre; una fuente de 2012 indica una altura de 195 pies, lo que lo convierte en el noveno edificio más alto de Cambridge en ese momento. Su designación de Monumento Histórico Nacional en 1970 lo reconoció como uno de los ejemplos más espectaculares de la arquitectura gótica victoriana del país.

Entre 1987 y 1996 se llevó a cabo una restauración general.

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  Un diseño temprano no aprobado, visto del suroeste
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  Memorial Hall como construido originalmente. Inset plan shows Alumni Hall (izquierda y central), Transporte conmemorativo (centro derecho), y Sanders Theatre (derecho).
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  Vista desde el noreste, mostrando reloj de cuatro caras añadido en 1897 y destruido por el fuego 1956.

Lo que originalmente se conocía como Alumni Hall, un edificio de nueve mil pies cuadrados con enormes cerchas de madera, paneles de nogal y un techo azul pintado con esténcil, fue inaugurado en 1874.

Originalmente, estaba destinado a ocasiones formales, como cenas de exalumnos, pero casi inmediatamente se convirtió en un comedor común y durante cincuenta años fue el comedor principal de la universidad (en 1884 se cobraban 3,97 dólares por las comidas de un mes). En 1893, la revista Harvard Graduates Magazine describió "las multitudes de hombres que, a la una en punto, se pueden ver corriendo por el patio desde Harvard, Boylston y Sever [Halls], esforzándose por llegar a [Memorial] Hall antes que competidores más lentos por los asientos vacantes en las mesas sobrecargadas". Pero "cuando el centro de la vida universitaria se trasladó al sur hacia Charles, [el comedor común] se volvió menos popular y cerró en 1925" (véase Harvard College § House system), después de lo cual el Alumni Hall se utilizó principalmente de forma esporádica, normalmente como lugar de celebración de bailes, banquetes, exámenes y similares. En 1934, The New York Times informó que los funcionarios de Harvard habían "por fin encontrado un uso para el Memorial Hall" al ubicar un campo de tiro en el sótano.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el periódico Crimson informó que "el Gran Salón" estaba siendo utilizado "en invierno para los ejercicios de calistenia de las seis de la mañana de la Escuela de Capellanes [militares]" (aunque sin explicar por qué los estudiantes de Divinidad de Harvard habían sido seleccionados para este tratamiento) e insinuó que el Laboratorio Stevens, en el sótano, "está realizando un trabajo secreto sobre acústica".

Después de extensas renovaciones, en 1996 el espacio pasó a llamarse Annenberg Hall y sustituyó, como comedor de estudiantes de primer año, a la Harvard Union, que había desempeñado esa función durante la mayor parte del tiempo intermedio.

El Teatro Sanders, prácticamente terminado en 1875 y utilizado por primera vez para la graduación de Harvard en 1876, se inspiró en el Teatro Sheldonian de Christopher Wren. Famoso por su acústica y con 1000 asientos, una de las aulas más grandes de Harvard, Sanders es muy solicitado para conferencias, conciertos, ceremonias y congresos. Winston Churchill, Theodore Roosevelt, Martin Luther King Jr. y Mikhail Gorbachev han hablado allí.

Sanders muestra la vidriera de John La Farge Atenea atando un filete de luto; las estatuas de James Otis (obra de Thomas Crawford) y Josiah Quincy III (obra de William Wetmore Story) flanquean el escenario. Los frontones exteriores muestran bustos de grandes oradores: Demóstenes, Cicerón, Juan Crisóstomo, Jacques-Bénigne Bossuet, William Pitt, primer conde de Chatham, Edmund Burke y Daniel Webster.

El Teatro Sanders contribuyó de una manera inusual a los primeros trabajos de Wallace Sabine, considerado el fundador de la acústica arquitectónica. En 1895, con la misión de mejorar el pésimo rendimiento acústico de la sala de conferencias del Museo Fogg, Sabine llevó a cabo una serie de experimentos nocturnos allí, utilizando cientos de cojines de asientos prestados por el vecino Sanders como material absorbente del sonido; su trabajo cada noche estaba limitado por el requisito de que los cojines fueran devueltos a Sanders a tiempo para las conferencias de la mañana allí. La unidad científica de absorción del sonido, el sabin, es muy parecida a la absorción proporcionada por un cojín del Teatro Sanders.

El crucero conmemorativo [240 m2] sirve de vestíbulo para el teatro Sanders. Consta de una bóveda gótica de 18 m de alto sobre un suelo de mármol, con paneles de nogal negro y paredes con esténcil, una gran vidriera sobre cada una de las dos puertas exteriores y veintiocho placas blancas que enumeran a los 136 hombres de Harvard que murieron luchando por la Unión:

En el elevado e impresionante corredor principal hay tabletas para uno tras otro de los muchos que murieron, una lista emocionante. Uno ve los nombres antiguos de Nueva Inglaterra como Peabody, Wadsworth y Bowditch; uno ve el nombre de Fletcher Webster; uno ve que un Edward Revere murió en Antietam y un Paul Revere en Gettysburg.

No se representan las muertes de confederados.

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  Sanders Teatro, c.1876
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  Memorial Transept visto desde la puerta norte
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  Veinticuatro tabletas de mármol honran a la Unión de Harvard muerta. Esta lista Robert Gould Shaw, Clase de 1860.
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  La torre tras su restauración de 1996 a su apariencia de 1877-1897

Debajo de Annenberg Hall, Loker Commons ofrece un pub para estudiantes, espacios para practicar música y otras instalaciones.

Veintidós vitrales, instalados entre 1879 y 1902, incluyen varios de John La Farge, Louis Comfort Tiffany Studios, Donald MacDonald, Sarah Wyman Whitman y Charles Mills.

La torre central estaba casi terminada en 1876, pero las críticas convencieron a Van Brunt y Ware de revisarla en 1877. En 1897, se agregó lo que una guía de 1905 describió como "un enorme [reloj de cuatro caras que] marca las horas de una manera que no es en absoluto propicia para el sueño de los justos y el resto de los cansados", y que Kenneth John Conant denominó "gótico ferroviario".

En 1932, el mecanismo impulsor del reloj y el badajo de campana de 70 kg (155 libras) fueron bajados de alguna manera 35 m (115 pies) hasta el suelo sin llamar la atención; se sospechó de estudiantes de Yale que estaban de visita, pero el badajo nunca fue encontrado. Tres años después, se rumoreó que la desaparición del badajo de reemplazo, en circunstancias similares, fue la venganza de la Universidad de Yale por el robo de su mascota, Handsome Dan.

La mitad superior de la torre fue destruida por un incendio en 1956 y reconstruida en 1996, recuperando su aspecto original de 1877-1897.

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  La estatua de John Harvard estaba ante la fachada oeste del Memorial Hall de 1884 a 1924, cuando fue trasladada a Harvard Yard.
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  Ventana de rosa encima de la entrada sur Memorial Transept
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  Gran parte de la torre fue destruida en un incendio de 1956. El edificio Colonial Revival a la derecha es una ciudad estación de bomberos.

• Lista de monumentos históricos nacionales en Massachusetts
• Registro Nacional de Lugares Históricos en Cambridge, Massachusetts

• Memorial Hall (Harvard University)
• High Victorian Fotografías góticas
• Harvard: La Gran Universidad de Estados Unidos ahora lidera el mundo Vida, vol. 10, no. 18 (mayo 5, 1941), cover, pp. 22, 89–99. Foto caption, p. 95: "En Memorial Hall, un gran granero gótico victoriano dedicado a la Guerra Civil de Harvard muerto, los simulacros de la unidad Naval R.O.T.C. de la universidad".
• Nombres de la Unión de Guerra Civil muertos listados en tabletas en Memorial Transept