Memoria de corto plazo

La memoria a corto plazo (o " primaria " o " memoria activa ") es la capacidad de retener, pero no manipular, una pequeña cantidad de información en la mente en un estado activo y fácilmente disponible durante un corto período de tiempo. Por ejemplo, la memoria a corto plazo se puede utilizar para recordar un número de teléfono que se acaba de recitar. Se cree que la duración de la memoria a corto plazo (cuando se impide el ensayo o el mantenimiento activo) es del orden de segundos. Una capacidad comúnmente citada de elementos para recordar es El Número Mágico Siete, Más o Menos Dos(también llamada Ley de Miller, a pesar de que Miller llama a la cifra "poco más que una broma" (Miller, 1989, página 401)). Cowan (2001) sugiere que una cifra más realista es de 4±1 artículos. Por el contrario, la memoria a largo plazo mantiene la información indefinidamente.

La memoria a corto plazo debe distinguirse de la memoria de trabajo, que se refiere a estructuras y procesos utilizados para almacenar y manipular información temporalmente (ver detalles a continuación).

Existencia de una tienda separada

La idea de la división de la memoria en corto y largo plazo se remonta al siglo XIX. Un modelo clásico de memoria desarrollado en la década de 1960 asumió que todos los recuerdos pasan de un almacenamiento a corto plazo a uno a largo plazo después de un pequeño período de tiempo. Este modelo se conoce como el "modelo modal" y Shiffrin lo detalló de manera más famosa. El modelo establece que la memoria se almacena primero en la memoria sensorial que tiene una capacidad muy grande pero solo puede mantener información durante milisegundos.Un contenido parcial de la memoria que decae rápidamente se traslada a la memoria a corto plazo. La memoria a corto plazo no tiene una gran capacidad como la memoria sensorial, pero retiene la información durante varios segundos o minutos. El almacenamiento final es la memoria a largo plazo, que tiene una capacidad muy grande y es capaz de almacenar información durante toda la vida.

Los mecanismos exactos por los cuales se lleva a cabo esta transferencia, ya sea que todos o solo algunos recuerdos se retengan permanentemente y, de hecho, la existencia de una distinción genuina entre las dos tiendas, siguen siendo temas controvertidos entre los expertos.

Evidencia

Amnesia de antergrado

Una forma de evidencia citada a favor de la existencia separada de una tienda a corto plazo proviene de la amnesia anterógrada, la incapacidad de aprender hechos y episodios nuevos. Los pacientes con esta forma de amnesia tienen una capacidad intacta para retener pequeñas cantidades de información en escalas de tiempo breves (hasta 30 segundos), pero su capacidad para formar recuerdos a más largo plazo se ve gravemente afectada (un ejemplo famoso es el paciente HM). Esto se interpreta como que muestra que la reserva a corto plazo está libre de amnesia y otras enfermedades cerebrales.

Tareas de distracción

Otra evidencia proviene de estudios experimentales que muestran que algunas manipulaciones (p. ej., una tarea de distracción, como restar repetidamente un número de un solo dígito de un número mayor después del aprendizaje; cf. procedimiento de Brown-Peterson) deterioran la memoria de las 3 a 5 palabras aprendidas más recientemente. de una lista (se supone que aún se conserva en la memoria a corto plazo), dejando intacto el recuerdo de las palabras anteriores en la lista (se supone que se almacena en la memoria a largo plazo); otras manipulaciones (p. ej., similitud semántica de las palabras) solo afectan la memoria de las palabras de la lista anterior,pero no afecta la memoria de las últimas palabras de una lista. Estos resultados muestran que diferentes factores afectan el recuerdo a corto plazo (interrupción del ensayo) y el recuerdo a largo plazo (similitud semántica). Juntos, estos hallazgos muestran que la memoria a largo plazo y la memoria a corto plazo pueden variar independientemente entre sí.

Modelos

Modelo unitario

No todos los investigadores están de acuerdo en que la memoria a corto y largo plazo son sistemas separados. El Modelo Unitario propone que la memoria a corto plazo consiste en activaciones temporales de representación a largo plazo. Algunos teóricos proponen que la memoria es unitaria en todas las escalas de tiempo, desde milisegundos hasta años. El apoyo a la hipótesis de la memoria unitaria proviene del hecho de que ha sido difícil demarcar un límite claro entre la memoria a corto y largo plazo. Por ejemplo, Tarnow muestra que la probabilidad de recordar frente a la curva de latencia es una línea recta de 6 a 600 segundos (diez minutos), con la probabilidad de fallar en recordar solo saturando después de 600 segundos.Si realmente hubiera dos almacenes de memoria diferentes operando en este marco de tiempo, uno podría esperar una discontinuidad en esta curva. Otra investigación ha demostrado que el patrón detallado de los errores de recuerdo se parece notablemente al recuerdo de una lista inmediatamente después de aprender (se supone que de la memoria a corto plazo) y al recuerdo después de 24 horas (necesariamente de la memoria a largo plazo).

Otra evidencia en contra de la existencia de un almacén de memoria a corto plazo proviene de experimentos que involucran tareas de distracción continuas. En 1974, Robert Bjork y William B. Whitten presentaron a los sujetos pares de palabras para recordar; sin embargo, antes y después de cada par de palabras, los sujetos debían realizar una tarea de multiplicación simple durante 12 segundos. Después del último par de palabras, los sujetos tenían que hacer la tarea de distracción de multiplicación durante 20 segundos. En sus resultados, Bjork y Whitten encontraron que el efecto de novedad (la mayor probabilidad de recordar los últimos elementos estudiados) y el efecto de primacía (la mayor probabilidad de recordar los primeros elementos) aún permanecían. Estos resultados parecerían inconsistentes con la idea de la memoria a corto plazo, ya que los elementos de distracción habrían ocupado el lugar de algunos de los pares de palabras en el búfer, debilitando así la fuerza asociada de los elementos en la memoria a largo plazo. Bjork y Whitten plantearon la hipótesis de que estos resultados podrían atribuirse a los procesos de memoria en funcionamiento para la recuperación de la memoria a largo plazo frente a la recuperación de la memoria a corto plazo.

Ovid JL Tzeng (1973) también encontró un caso en el que el efecto de actualidad en el recuerdo libre no parecía resultar de la función de un almacén de memoria a corto plazo. A los sujetos se les presentaron cuatro períodos de prueba de estudio de listas de 10 palabras, con una tarea de distracción continua (período de 20 segundos de cuenta hacia atrás). Al final de cada lista, los participantes tenían que recordar libremente tantas palabras de la lista como fuera posible. Después del recuerdo libre de la cuarta lista, se pidió a los participantes que recordaran libremente elementos de las cuatro listas. Tanto el recuerdo libre inicial como el recuerdo libre final mostraron un efecto de recencia. Estos resultados iban en contra de las predicciones de un modelo de memoria a corto plazo, en el que no se esperaría ningún efecto reciente en el recuerdo libre inicial o final.

Koppenaal y Glanzer (1990) intentaron explicar estos fenómenos como resultado de la adaptación de los sujetos a la tarea de distractor, lo que les permitió preservar al menos algunas de las funciones del almacén de memoria a corto plazo. Como evidencia, proporcionaron los resultados de su experimento, en el que el efecto de actualidad a largo plazo desaparecía cuando el distractor después del último ítem difería de los distractores que precedían y seguían a todos los demás ítems (p. ej., tarea de distractor aritmético y tarea de distractor de lectura de palabras).). Thapar y Greene desafiaron esta teoría. En uno de sus experimentos, a los participantes se les dio una tarea de distracción diferente después de cada elemento a estudiar. De acuerdo con la teoría de Koppenaal y Glanzer, no debería haber efecto de recencia ya que los sujetos no habrían tenido tiempo de adaptarse al distractor;

Otra explicación

Una explicación propuesta de la existencia del efecto de actualidad en una condición de distractor continuo, y su desaparición en una tarea de distractor de solo fin, es la influencia de los procesos contextuales y distintivos.De acuerdo con este modelo, la actualidad es el resultado de que el contexto de procesamiento de los elementos finales es similar al contexto de procesamiento de los otros elementos y la posición distintiva de los elementos finales frente a los elementos en el medio de la lista. En la tarea de distracción final, el contexto de procesamiento de los elementos finales ya no es similar al contexto de procesamiento de los otros elementos de la lista. Al mismo tiempo, las señales de recuperación de estos elementos ya no son tan efectivas como sin el distractor. Por lo tanto, el efecto de actualidad retrocede o se desvanece. Sin embargo, cuando las tareas de distracción se colocan antes y después de cada elemento, el efecto de actualidad vuelve, porque todos los elementos de la lista tienen un contexto de procesamiento similar.

Base biológica

Teoría sináptica

Varios investigadores han propuesto que los estímulos se codifican en la memoria a corto plazo mediante el agotamiento del transmisor. De acuerdo con esta hipótesis, un estímulo activa un patrón espacial de actividad a través de las neuronas en una región del cerebro. A medida que estas neuronas se disparan, los neurotransmisores disponibles en su almacén se agotan y este patrón de agotamiento es icónico, representa la información del estímulo y funciona como un rastro de memoria. El rastro de la memoria decae con el tiempo como consecuencia de los mecanismos de recaptación de neurotransmisores que restauran los neurotransmisores a los niveles que existían antes de la presentación del estímulo.

Relación con la memoria de trabajo

La relación entre la memoria a corto plazo y la memoria de trabajo se describe de manera diferente en varias teorías, pero en general se reconoce que los dos conceptos son distintos. Ambos no retienen información por mucho tiempo, pero la memoria a corto plazo simplemente almacena información por un corto tiempo, mientras que la memoria de trabajo retiene la información para manipularla. La memoria a corto plazo es parte de la memoria de trabajo, pero eso no la convierte en lo mismo.

La memoria de trabajo es un marco teórico que se refiere a estructuras y procesos utilizados para almacenar y manipular información temporalmente. Como tal, la memoria de trabajo también podría denominarse atención de trabajo. La memoria de trabajo y la atención juntas juegan un papel importante en los procesos de pensamiento. La memoria a corto plazo en general se refiere, de manera neutral a la teoría, al almacenamiento a corto plazo de información, y no implica la manipulación u organización del material almacenado en la memoria. Por lo tanto, si bien existen componentes de memoria a corto plazo en los modelos de memoria de trabajo, el concepto de memoria a corto plazo es distinto de estos conceptos más hipotéticos.

Dentro del influyente modelo de memoria de trabajo de Baddeley de 1986, existen dos mecanismos de almacenamiento a corto plazo: el bucle fonológico y el cuaderno de bocetos visuoespacial. La mayor parte de la investigación a la que se hace referencia aquí involucra el bucle fonológico, porque la mayor parte del trabajo realizado sobre la memoria a corto plazo ha utilizado material verbal. Sin embargo, desde la década de 1990, ha habido un aumento en la investigación sobre la memoria visual a corto plazo y también un aumento del trabajo sobre la memoria espacial a corto plazo.

Duración

La duración limitada de la memoria a corto plazo (~18 segundos sin una forma de ensayo de la memoria) sugiere rápidamente que su contenido decae espontáneamente con el tiempo. La suposición de descomposición es parte de muchas teorías de la memoria a corto plazo, siendo la más notable el modelo de memoria de trabajo de Baddeley. La suposición de decadencia generalmente se combina con la idea de un ensayo encubierto rápido: para superar la limitación de la memoria a corto plazo y retener la información por más tiempo, la información debe repetirse o ensayarse periódicamente, ya sea articulándola en voz alta o simulando mentalmente. dicha articulación. También hay otro tipo de ensayo que también se puede utilizar para mejorar la memoria a corto plazo: el ensayo basado en la atención. La información se busca mentalmente en una determinada secuencia o lista.Es probable que la información vuelva a entrar en el almacenamiento a corto plazo y se conserve durante un período adicional utilizando cualquiera de estas formas

Varios investigadores; sin embargo, se cuestiona que el decaimiento espontáneo desempeñe un papel importante en el olvido a corto plazo, y la evidencia está lejos de ser concluyente.

Los autores que dudan de que la descomposición provoque el olvido de la memoria a corto plazo a menudo ofrecen como alternativa alguna forma de interferencia: cuando varios elementos (como dígitos, palabras, imágenes o logotipos en general) se mantienen simultáneamente en la memoria a corto plazo, sus representaciones compiten entre sí por el recuerdo o se degradan entre sí. Por lo tanto, el contenido nuevo desplaza gradualmente el contenido anterior, a menos que el contenido anterior esté activamente protegido contra la interferencia mediante el ensayo o dirigiendo la atención hacia él.

Capacidad

Cualquiera que sea la causa o las causas del olvido a corto plazo, existe consenso en que limita severamente la cantidad de información nueva que podemos retener durante breves períodos de tiempo. Este límite se conoce como la capacidad finita de la memoria a corto plazo. La capacidad de la memoria a corto plazo a menudo se denomina lapso de memoria, en referencia a un procedimiento común para medirla. En una prueba de capacidad de memoria, el experimentador presenta listas de elementos (por ejemplo, dígitos o palabras) de longitud creciente. El lapso de un individuo se determina como la longitud más larga de la lista que él o ella puede recordar correctamente en el orden dado en al menos la mitad de todos los intentos.

En un artículo temprano y muy influyente, El número mágico siete, más o menos dos, el psicólogo George Miller sugirió que la memoria humana a corto plazo tiene un lapso de memoria de aproximadamente siete elementos más o menos dos y eso era bien conocido en ese momento. (parece remontarse al investigador del siglo XIX Wundt). Investigaciones más recientes han demostrado que este "número mágico siete" es más o menos preciso para los estudiantes universitarios que recuerdan listas de dígitos, pero la capacidad de memoria varía ampliamente con las poblaciones evaluadas y con el material utilizado. Por ejemplo, la capacidad de recordar palabras en orden depende de una serie de características de estas palabras: se pueden recordar menos palabras cuando las palabras se pronuncian durante más tiempo; esto se conoce como el efecto de longitud de palabra,o cuando los sonidos de su habla son similares entre sí; esto se llama efecto de similitud fonológica. Se pueden recordar más palabras cuando las palabras son muy familiares o ocurren con frecuencia en el idioma. El rendimiento de recuperación también es mejor cuando todas las palabras de una lista se toman de una sola categoría semántica (como juegos) que cuando las palabras se toman de diferentes categorías. Una estimación más actualizada de la capacidad de la memoria a corto plazo es de aproximadamente cuatro piezas o "trozos" de información. Sin embargo, otras teorías prominentes sobre la capacidad de la memoria a corto plazo argumentan en contra de medir la capacidad en términos de un número fijo de elementos.

Ensayo

El ensayo es el proceso en el que la información se mantiene en la memoria a corto plazo repitiéndola mentalmente. Cuando la información se repite cada vez, esa información se vuelve a ingresar en la memoria a corto plazo, conservando así esa información durante otros 10 a 20 segundos (el tiempo de almacenamiento promedio para la memoria a corto plazo).

Fragmentación

La fragmentación es un proceso mediante el cual la memoria se puede utilizar para recordar cosas a corto plazo. La fragmentación también es un proceso mediante el cual una persona organiza el material en grupos significativos. Aunque la persona promedio puede retener solo unas cuatro unidades diferentes en la memoria a corto plazo, la fragmentación puede aumentar en gran medida la capacidad de recuerdo de una persona. Por ejemplo, al recordar un número de teléfono, la persona podría dividir los dígitos en tres grupos: primero, el código de área (como 123), luego un fragmento de tres dígitos (456) y, por último, un fragmento de cuatro dígitos (7890). Este método de recordar números de teléfono es mucho más efectivo que intentar recordar una cadena de 10 dígitos.

La práctica y el uso de la información existente en la memoria a largo plazo pueden conducir a mejoras adicionales en la capacidad de usar la fragmentación. En una sesión de prueba, un corredor de campo a través estadounidense pudo recordar una cadena de 79 dígitos después de escucharlos solo una vez dividiéndolos en diferentes tiempos de carrera (p. ej., los primeros cuatro números eran 1518, un tiempo de tres millas).

Los factores que afectan

Las enfermedades que causan neurodegeneración, como la enfermedad de Alzheimer, también pueden ser un factor en la memoria a corto y largo plazo de una persona. El daño a ciertas secciones del cerebro debido a esta enfermedad provoca una contracción en la corteza cerebral, lo que afecta la capacidad de pensar y recordar recuerdos.

El rendimiento de la memoria a corto plazo está muy influenciado por la naturaleza de la dieta que uno toma. Se ha demostrado que una mayor ingesta de bayas azules mejora la memoria a corto plazo después del uso continuo, mientras que el alcohol disminuye el rendimiento de la memoria a corto plazo.

Condiciones

La pérdida de memoria es un proceso natural del envejecimiento. Las investigaciones han demostrado que la capacidad de memoria a corto plazo tiende a disminuir con la edad. La memoria a corto plazo tiende a aumentar durante la adolescencia y el declive parece ser constante y continuo a principios de los años veinte, gradualmente hasta la vejez.

Un estudio investigó si había o no déficit en la memoria a corto plazo en adultos mayores. Este fue un estudio previo que compiló datos normativos en francés para tres tareas de memoria a corto plazo (verbal, visual y espacial). Encontraron deficiencias presentes en participantes entre las edades de 55 y 85 años.

Enfermedad de alzheimer

La distorsión de la memoria en la enfermedad de Alzheimer es un trastorno muy común que se encuentra en los adultos mayores. El rendimiento de los pacientes con enfermedad de Alzheimer de leve a moderada se comparó con el rendimiento de adultos sanos de la misma edad. Los investigadores concluyeron el estudio con hallazgos que mostraron una menor recuperación de la memoria a corto plazo en pacientes con Alzheimer. La memoria episódica y las habilidades semánticas se deterioran temprano en la enfermedad de Alzheimer. Dado que el sistema cognitivo incluye redes neuronales interconectadas y recíprocamente influenciadas, un estudio planteó la hipótesis de que la estimulación de las habilidades léxico-semánticas podría beneficiar la memoria episódica estructurada semánticamente. Descubrieron que con el tratamiento de estimulación léxico-semántica se puede mejorar la memoria episódica en pacientes con enfermedad de Alzheimer. También podría considerarse como una opción clínica para contrarrestar el deterioro cognitivo propio de la enfermedad.

Afasia

Las afasias también se observan en muchos adultos mayores. La afasia semántica común entre los pacientes con accidente cerebrovascular les falta la comprensión de palabras y objetos de una manera flexible.

Muchos pacientes con problemas de lenguaje presentan varias quejas sobre los déficits de memoria a corto plazo, y varios miembros de la familia confirman que los pacientes tienen problemas para recordar nombres y eventos previamente conocidos. La opinión está respaldada por muchos estudios que muestran que muchos afásicos también tienen problemas con las tareas requeridas por la memoria visual.

Esquizofrenia

Los síntomas centrales de los pacientes con esquizofrenia se han relacionado con déficits cognitivos. Un factor descuidado que contribuye a esos déficits es la comprensión del tiempo. En este estudio, los resultados confirman que las disfunciones cognitivas son un déficit importante en pacientes con esquizofrenia. El estudio proporcionó evidencia de que los pacientes con esquizofrenia procesan la información temporal de manera ineficiente.

Edad avanzada

La edad avanzada se asocia con decrementos en la memoria episódica. El déficit asociativo es en el que las diferencias de edad en la memoria de reconocimiento reflejan la dificultad de vincular los componentes de un episodio de memoria y las unidades vinculadas. Un estudio anterior utilizó diseños de prueba combinados y bloqueados para examinar los déficits en la memoria a corto plazo de los adultos mayores y descubrió que había un déficit asociativo en los adultos mayores. Este estudio, junto con muchos otros estudios previos, continúa generando evidencia de los déficits encontrados en la memoria a corto plazo de los adultos mayores.

Aun cuando las enfermedades y trastornos neurológicos no están presentes, hay una pérdida progresiva y gradual de algunas funciones intelectuales que se hacen evidentes en años posteriores. Existen varias pruebas que se utilizan para examinar las características psicofísicas de las personas mayores y, de ellas, una prueba muy adecuada sería la prueba de alcance funcional (FR) y el mini examen del estado mental (MMSE). El test FR es un índice de la aptitud para mantener el equilibrio en posición erguida y el MMSE es un índice global de habilidades cognitivas. Estas pruebas fueron utilizadas por Costarella et al. evaluar las características psicofísicas de los adultos mayores. Encontraron una pérdida de rendimiento físico (FR, relacionado con la altura) así como una pérdida de capacidades cognitivas (MMSE).

Trastorno de estrés postraumático

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) se asocia con un procesamiento alterado del material emocional con un fuerte sesgo de atención hacia la información relacionada con el trauma e interfiere con el procesamiento cognitivo. Aparte de las especificidades del procesamiento del trauma, una amplia gama de deterioros cognitivos se han relacionado con el estado de TEPT con déficits predominantes de atención y memoria verbal.

Inteligencia

Se han realizado pocos estudios sobre la relación entre la memoria a corto plazo y la inteligencia en el PTSD. Sin embargo, examinó si las personas con TEPT tenían niveles equivalentes de memoria no verbal a corto plazo en la Prueba de retención visual de Benton (BVRT) y si tenían niveles equivalentes de inteligencia en las Matrices progresivas estándar de Raven (RSPM). Descubrieron que las personas con PTSD tenían peor memoria no verbal a corto plazo en el BVRT, a pesar de tener niveles comparables de inteligencia en el RSPM, concluyendo que las deficiencias en la memoria influyen en las evaluaciones de inteligencia en los sujetos.