Memoria

La memoria es la facultad del cerebro mediante la cual los datos o la información se codifican, almacenan y recuperan cuando se necesitan. Es la retención de información a lo largo del tiempo con el fin de influir en acciones futuras. Si no se pudieran recordar los eventos pasados, sería imposible que se desarrollaran el lenguaje, las relaciones o la identidad personal. La pérdida de memoria generalmente se describe como olvido o amnesia.

La memoria a menudo se entiende como un sistema de procesamiento de información con un funcionamiento explícito e implícito que se compone de un procesador sensorial, una memoria a corto plazo (o de trabajo) y una memoria a largo plazo. Esto puede estar relacionado con la neurona. El procesador sensorial permite que la información del mundo exterior sea detectada en forma de estímulos químicos y físicos y atendida en varios niveles de enfoque e intención. La memoria de trabajo sirve como un procesador de codificación y recuperación. La información en forma de estímulos se codifica de acuerdo con funciones explícitas o implícitas por parte del procesador de la memoria de trabajo. La memoria de trabajo también recupera información del material previamente almacenado. Finalmente, la función de la memoria a largo plazo es almacenar datos a través de varios modelos o sistemas categóricos.

La memoria declarativa o explícita es el almacenamiento consciente y la recolección de datos. Bajo la memoria declarativa reside la memoria semántica y episódica. La memoria semántica se refiere a la memoria codificada con un significado específico, mientras que la memoria episódica se refiere a la información codificada a lo largo de un plano espacial y temporal. La memoria declarativa suele ser el proceso principal en el que se piensa cuando se hace referencia a la memoria. La memoria no declarativa o implícita es el almacenamiento y recuerdo inconsciente de información. Un ejemplo de un proceso no declarativo sería el aprendizaje inconsciente o la recuperación de información a través de la memoria procedimental, o un fenómeno de cebado.El cebado es el proceso de despertar subliminalmente respuestas específicas de la memoria y muestra que no toda la memoria se activa conscientemente, mientras que la memoria procedimental es el aprendizaje lento y gradual de habilidades que a menudo ocurre sin una atención consciente al aprendizaje.

La memoria no es un procesador perfecto y se ve afectada por muchos factores. Las formas en que se codifica, almacena y recupera la información pueden corromperse. El dolor, por ejemplo, se ha identificado como una condición física que afecta la memoria y se ha observado en modelos animales y en pacientes con dolor crónico. La cantidad de atención que se presta a los nuevos estímulos puede disminuir la cantidad de información que se codifica para su almacenamiento. Además, el proceso de almacenamiento puede corromperse por daños físicos en áreas del cerebro que están asociadas con el almacenamiento de la memoria, como el hipocampo. Finalmente, la recuperación de información de la memoria a largo plazo puede verse interrumpida debido al deterioro de la memoria a largo plazo.El funcionamiento normal, el deterioro con el tiempo y el daño cerebral afectan la precisión y la capacidad de la memoria.

Memoria sensorial

La memoria sensorial contiene información, derivada de los sentidos, menos de un segundo después de que se percibe un elemento. La capacidad de mirar un elemento y recordar cómo se veía con solo una fracción de segundo de observación o memorización es el ejemplo de la memoria sensorial. Está fuera del control cognitivo y es una respuesta automática. Con presentaciones muy cortas, los participantes a menudo informan que parecen "ver" más de lo que realmente pueden informar. Los primeros experimentos precisos que exploraron esta forma de memoria sensorial fueron realizados por George Sperling (1963) utilizando el "paradigma de informe parcial". A los sujetos se les presentó una cuadrícula de 12 letras, dispuestas en tres filas de cuatro. Después de una breve presentación, a los sujetos se les reprodujo un tono alto, medio o bajo, indicándoles cuál de las filas debían informar. Con base en estos experimentos de informes parciales, Sperling pudo demostrar que la capacidad de la memoria sensorial era de aproximadamente 12 elementos, pero que se degradaba muy rápidamente (en unos pocos cientos de milisegundos). Debido a que esta forma de memoria se degrada tan rápidamente, los participantes verían la pantalla pero no podrían informar todos los elementos (12 en el procedimiento de "informe completo") antes de que se deterioraran. Este tipo de memoria no se puede prolongar a través del ensayo.

Existen tres tipos de memorias sensoriales. La memoria icónica es un almacén de información visual que se descompone rápidamente, un tipo de memoria sensorial que almacena brevemente una imagen que se ha percibido durante un período breve. La memoria ecoica es un almacén de información auditiva que se descompone rápidamente, también una memoria sensorial que almacena brevemente sonidos que se han percibido durante períodos breves. La memoria háptica es un tipo de memoria sensorial que representa una base de datos de estímulos táctiles.

Memoria de corto plazo

La memoria a corto plazo también se conoce como memoria de trabajo. La memoria a corto plazo permite recordar durante un período de varios segundos a un minuto sin ensayo. Su capacidad, sin embargo, es muy limitada. En 1956, George A. Miller (1920–2012), cuando trabajaba en Bell Laboratories, realizó experimentos que mostraban que la reserva de la memoria a corto plazo era de 7 ± 2 elementos. (De ahí el título de su famoso artículo, "El número mágico 7 ± 2"). Las estimaciones modernas de la capacidad de la memoria a corto plazo son más bajas, típicamente del orden de 4 a 5 elementos; sin embargo, la capacidad de la memoria se puede aumentar a través de un proceso llamado fragmentación.Por ejemplo, al recordar un número de teléfono de diez dígitos, una persona puede dividir los dígitos en tres grupos: primero, el código de área (como 123), luego un fragmento de tres dígitos (456) y, por último, un número de cuatro dígitos. trozo de dígito (7890). Este método de recordar números de teléfono es mucho más efectivo que intentar recordar una cadena de 10 dígitos; esto se debe a que podemos fragmentar la información en grupos significativos de números. Esto se refleja en la tendencia de algunos países a mostrar los números de teléfono como varios fragmentos de dos a cuatro números.

Se cree que la memoria a corto plazo se basa principalmente en un código acústico para almacenar información y, en menor medida, en un código visual. Conrad (1964) encontró que los sujetos de prueba tenían más dificultad para recordar colecciones de letras que eran acústicamente similares, por ejemplo, E, P, D. La confusión con recordar letras acústicamente similares en lugar de letras visualmente similares implica que las letras fueron codificadas acústicamente. El estudio de Conrad (1964), sin embargo, se ocupa de la codificación del texto escrito; por lo tanto, aunque la memoria del lenguaje escrito puede basarse en componentes acústicos, no se pueden hacer generalizaciones a todas las formas de memoria.

Memoria a largo plazo

El almacenamiento en la memoria sensorial y la memoria a corto plazo generalmente tiene una capacidad y una duración estrictamente limitadas, lo que significa que la información no se retiene indefinidamente. Por el contrario, si bien aún no se ha establecido la capacidad total de la memoria a largo plazo, puede almacenar cantidades de información mucho mayores. Además, puede almacenar esta información durante mucho más tiempo, potencialmente durante toda la vida. Por ejemplo, dado un número aleatorio de siete dígitos, uno puede recordarlo solo unos segundos antes de olvidarlo, lo que sugiere que se almacenó en la memoria a corto plazo. Por otro lado, uno puede recordar números de teléfono por muchos años a través de la repetición; se dice que esta información se almacena en la memoria a largo plazo.

Mientras que la memoria a corto plazo codifica la información acústicamente, la memoria a largo plazo la codifica semánticamente: Baddeley (1966) descubrió que, después de 20 minutos, los sujetos de prueba tenían más dificultad para recordar una colección de palabras que tenían significados similares (por ejemplo, grande, grande, grande)., enorme) a largo plazo. Otra parte de la memoria a largo plazo es la memoria episódica, "que intenta capturar información como 'qué', 'cuándo' y 'dónde ' ". Con la memoria episódica, las personas pueden recordar eventos específicos, como fiestas de cumpleaños y bodas.

La memoria a corto plazo está respaldada por patrones transitorios de comunicación neuronal, que dependen de regiones del lóbulo frontal (especialmente la corteza prefrontal dorsolateral) y el lóbulo parietal. La memoria a largo plazo, por otro lado, se mantiene mediante cambios más estables y permanentes en las conexiones neuronales ampliamente distribuidas por todo el cerebro. El hipocampo es esencial (para aprender nueva información) para la consolidación de la información de la memoria a corto plazo a la de largo plazo, aunque no parece almacenar información por sí mismo. Se pensó que sin el hipocampo no se podrían almacenar nuevos recuerdos en la memoria a largo plazo y que habría un lapso de atención muy corto, como se dedujo por primera vez del paciente Henry Molaison después de lo que se pensó que sería la extirpación completa de ambos hipocampos.. Un examen más reciente de su cerebro, post-mortem, muestra que el hipocampo estaba más intacto de lo que se pensaba al principio, lo que cuestiona las teorías extraídas de los datos iniciales. El hipocampo puede estar involucrado en el cambio de conexiones neuronales durante un período de tres meses o más después del aprendizaje inicial.

La investigación ha sugerido que el almacenamiento de memoria a largo plazo en humanos puede mantenerse mediante la metilación del ADN y el gen 'prion'.

La investigación adicional investigó la base molecular de la memoria a largo plazo. Para 2015, quedó claro que la memoria a largo plazo requiere la activación de la transcripción de genes y la síntesis de proteínas de novo. La formación de la memoria a largo plazo depende tanto de la activación de los genes promotores de la memoria como de la inhibición de los genes supresores de la memoria, y se descubrió que la metilación/desmetilación del ADN es un mecanismo importante para lograr esta doble regulación.

Las ratas con una memoria a largo plazo nueva y fuerte debido al condicionamiento del miedo contextual han reducido la expresión de alrededor de 1000 genes y aumentado la expresión de alrededor de 500 genes en el hipocampo 24 horas después del entrenamiento, mostrando así una expresión modificada del 9,17 % del genoma del hipocampo de rata. Las expresiones génicas reducidas se asociaron con metilaciones de esos genes.

Una considerable investigación adicional sobre la memoria a largo plazo ha iluminado los mecanismos moleculares mediante los cuales se establecen o eliminan las metilaciones, como se revisó en 2022. Estos mecanismos incluyen, por ejemplo, roturas de doble cadena inducidas por TOP2B que responden a señales en genes tempranos inmediatos. También los ARN mensajeros de muchos genes que han estado sujetos a aumentos o disminuciones controlados por metilación son transportados por gránulos neurales (mensajero RNP) a las espinas dendríticas. En estos lugares, los ARN mensajeros se pueden traducir en las proteínas que controlan la señalización en las sinapsis neuronales.

Modelo multitienda

El modelo de tiendas múltiples (también conocido como modelo de memoria Atkinson-Shiffrin) fue descrito por primera vez en 1968 por Atkinson y Shiffrin.

El modelo de tiendas múltiples ha sido criticado por ser demasiado simplista. Por ejemplo, se cree que la memoria a largo plazo se compone de múltiples subcomponentes, como la memoria episódica y de procedimiento. También propone que el ensayo es el único mecanismo por el cual la información finalmente llega al almacenamiento a largo plazo, pero la evidencia nos muestra que somos capaces de recordar cosas sin ensayo.

El modelo también muestra todos los almacenes de memoria como una sola unidad, mientras que la investigación muestra que esto es diferente. Por ejemplo, la memoria a corto plazo se puede dividir en diferentes unidades, como información visual e información acústica. En un estudio de Zlonoga y Gerber (1986), el paciente 'KF' demostró ciertas desviaciones del modelo de Atkinson-Shiffrin. El paciente KF presentaba daño cerebral y presentaba dificultades en la memoria a corto plazo. El reconocimiento de sonidos como números hablados, letras, palabras y ruidos fácilmente identificables (como timbres y maullidos de gatos) se vio afectado. La memoria visual a corto plazo no se vio afectada, lo que sugiere una dicotomía entre memoria visual y auditiva.

Memoria de trabajo

En 1974, Baddeley y Hitch propusieron un "modelo de memoria de trabajo" que reemplazó el concepto general de memoria a corto plazo con un mantenimiento activo de la información en el almacenamiento a corto plazo. En este modelo, la memoria de trabajo consta de tres almacenes básicos: el ejecutivo central, el bucle fonológico y el cuaderno de dibujo visuoespacial. En 2000, este modelo se amplió con el búfer episódico multimodal (modelo de memoria de trabajo de Baddeley).

El ejecutivo central actúa esencialmente como un almacén sensorial de atención. Canaliza información a los tres procesos componentes: el bucle fonológico, el bloc de dibujo visuoespacial y el búfer episódico.

El bucle fonológico almacena información auditiva ensayando silenciosamente sonidos o palabras en un bucle continuo: el proceso articulatorio (por ejemplo, la repetición de un número de teléfono una y otra vez). Una lista corta de datos es más fácil de recordar.

El bloc de dibujo visuoespacial almacena información visual y espacial. Se activa cuando se realizan tareas espaciales (como juzgar distancias) o visuales (como contar las ventanas de una casa o imaginar imágenes).

El búfer episódico se dedica a vincular información entre dominios para formar unidades integradas de información visual, espacial y verbal y orden cronológico (p. ej., el recuerdo de una historia o una escena de película). También se supone que el búfer episódico tiene vínculos con la memoria a largo plazo y el significado semántico.

El modelo de memoria de trabajo explica muchas observaciones prácticas, como por qué es más fácil hacer dos tareas diferentes (una verbal y otra visual) que dos tareas similares (por ejemplo, dos visuales) y el efecto de longitud de palabra antes mencionado. La memoria de trabajo es también la premisa de lo que nos permite realizar las actividades cotidianas que implican el pensamiento. Es la sección de la memoria donde realizamos procesos de pensamiento y los utilizamos para aprender y razonar sobre temas.

Tipos

Los investigadores distinguen entre el reconocimiento y la memoria de recuerdo. Las tareas de memoria de reconocimiento requieren que las personas indiquen si han encontrado un estímulo (como una imagen o una palabra) antes. Las tareas de recuperación de memoria requieren que los participantes recuperen información previamente aprendida. Por ejemplo, se puede pedir a las personas que produzcan una serie de acciones que hayan visto antes o que digan una lista de palabras que hayan escuchado antes.

Por tipo de información

La memoria topográfica implica la capacidad de orientarse en el espacio, reconocer y seguir un itinerario o reconocer lugares familiares. Perderse cuando se viaja solo es un ejemplo del fracaso de la memoria topográfica.

Las memorias flashbulb son memorias episódicas claras de eventos únicos y altamente emotivos. Las personas que recuerdan dónde estaban o qué estaban haciendo cuando escucharon por primera vez la noticia del asesinato del presidente Kennedy, el asedio de Sydney o el 11 de septiembre son ejemplos de memorias flash.

Anderson (1976) divide la memoria a largo plazo en memorias declarativas (explícitas) y procedimentales (implícitas).

Declarativo

La memoria declarativa requiere un recuerdo consciente, en el sentido de que algún proceso consciente debe recuperar la información. A veces se le llama memoria explícita., ya que consiste en información que se almacena y recupera explícitamente. La memoria declarativa se puede subdividir en memoria semántica, relativa a principios y hechos tomados independientemente del contexto; y la memoria episódica, relativa a la información específica de un contexto particular, como un tiempo y un lugar. La memoria semántica permite la codificación de conocimientos abstractos sobre el mundo, como "París es la capital de Francia". La memoria episódica, por otro lado, se usa para recuerdos más personales, como las sensaciones, emociones y asociaciones personales de un lugar o momento en particular. Los recuerdos episódicos a menudo reflejan las "primicias" en la vida, como un primer beso, el primer día de clases o la primera vez que ganó un campeonato. Estos son eventos clave en la vida de uno que se pueden recordar claramente.

La investigación sugiere que la memoria declarativa está respaldada por varias funciones del sistema del lóbulo temporal medial que incluye el hipocampo. La memoria autobiográfica, la memoria de eventos particulares dentro de la propia vida, generalmente se considera equivalente o un subconjunto de la memoria episódica. La memoria visual es parte de la memoria que conserva algunas características de nuestros sentidos relacionadas con la experiencia visual. Uno es capaz de colocar en la memoria información que se asemeja a objetos, lugares, animales o personas en una especie de imagen mental. La memoria visual puede resultar en cebado y se supone que algún tipo de sistema de representación perceptivo subyace a este fenómeno.

Procesal

En cambio, la memoria procedimental (o memoria implícita) no se basa en el recuerdo consciente de información, sino en el aprendizaje implícito. Se puede resumir mejor como recordar cómo hacer algo. La memoria procedimental se utiliza principalmente en el aprendizaje de habilidades motoras y puede considerarse un subconjunto de la memoria implícita. Se revela cuando a uno le va mejor en una tarea determinada debido solo a la repetición: no se han formado nuevos recuerdos explícitos, pero uno está accediendo inconscientemente a aspectos de esas experiencias previas. La memoria procedimental involucrada en el aprendizaje motor depende del cerebelo y los ganglios basales.

Una característica de la memoria procedimental es que las cosas recordadas se traducen automáticamente en acciones y, por lo tanto, a veces son difíciles de describir. Algunos ejemplos de memoria procedimental incluyen la capacidad de andar en bicicleta o atarse los cordones de los zapatos.

Por dirección temporal

Otra forma importante de distinguir las diferentes funciones de la memoria es si el contenido a recordar está en el pasado, memoria retrospectiva, o en el futuro, memoria prospectiva. John Meacham introdujo esta distinción en un artículo presentado en la reunión anual de la Asociación Americana de Psicología de 1975 y posteriormente incluido por Ulric Neisser en su volumen editado de 1982, Memory Observed: Remembering in Natural Contexts. Así, la memoria retrospectiva como categoría incluye la memoria semántica, episódica y autobiográfica. Por el contrario, la memoria prospectiva es memoria para futuras intenciones, o recordar para recordar.(Winogrado, 1988). La memoria prospectiva se puede dividir aún más en recuerdo prospectivo basado en eventos y tiempo. Los recuerdos prospectivos basados ​​en el tiempo se activan con una señal temporal, como ir al médico (acción) a las 4 p. m. (señal). Los recuerdos prospectivos basados ​​en eventos son intenciones desencadenadas por señales, como recordar enviar una carta (acción) después de ver un buzón (señal). Las señales no necesitan estar relacionadas con la acción (como el ejemplo del buzón/carta), y las listas, las notas adhesivas, los pañuelos anudados o el cordón alrededor del dedo son ejemplos de señales que las personas usan como estrategias para mejorar la memoria prospectiva.

Técnicas de estudio

Para evaluar a los bebés

Los bebés no tienen la capacidad del lenguaje para informar sobre sus recuerdos y, por lo tanto, los informes verbales no se pueden usar para evaluar la memoria de los niños muy pequeños. A lo largo de los años, sin embargo, los investigadores han adaptado y desarrollado una serie de medidas para evaluar tanto la memoria de reconocimiento de los bebés como su memoria de recuerdo. Las técnicas de habituación y condicionamiento operante se han utilizado para evaluar la memoria de reconocimiento de los bebés y las técnicas de imitación diferida y provocada se han utilizado para evaluar la memoria de recuerdo de los bebés.

Las técnicas utilizadas para evaluar la memoria de reconocimiento de los bebés incluyen las siguientes:

• Procedimiento de comparación de pares visuales (se basa en la habituación): a los bebés se les presentan primero pares de estímulos visuales, como dos fotos en blanco y negro de rostros humanos, durante un período de tiempo fijo; luego, después de familiarizarse con las dos fotos, se les presenta la foto "familiar" y una nueva foto. Se registra el tiempo dedicado a mirar cada foto. Mirar más detenidamente la nueva foto indica que recuerdan la "familiar". Los estudios que utilizan este procedimiento han encontrado que los niños de 5 a 6 meses pueden retener información durante catorce días.
• Técnica de condicionamiento operante: se coloca a los bebés en una cuna y se les ata a uno de sus pies una cinta que está conectada a un móvil por encima de la cabeza. Los bebés notan que cuando patean con el pie, el móvil se mueve; la tasa de patadas aumenta dramáticamente en minutos. Los estudios que utilizan esta técnica han revelado que la memoria de los bebés mejora sustancialmente durante los primeros 18 meses. Mientras que los niños de 2 a 3 meses pueden retener una respuesta operante (como activar el móvil pateando el pie) durante una semana, los niños de 6 meses pueden retenerla durante dos semanas y los de 18 meses pueden retener una respuesta operante. respuesta operante similar durante 13 semanas.

Las técnicas utilizadas para evaluar la memoria de recuerdo de los bebés incluyen las siguientes:

• Técnica de imitación diferida: un experimentador muestra a los bebés una secuencia única de acciones (como usar un palo para presionar un botón en una caja) y luego, después de un retraso, les pide a los bebés que imiten las acciones. Los estudios que utilizan la imitación diferida han demostrado que los recuerdos de los niños de 14 meses para la secuencia de acciones pueden durar hasta cuatro meses.
• Técnica de imitación elicitada: es muy similar a la técnica de imitación diferida; la diferencia es que a los bebés se les permite imitar las acciones antes del retraso. Los estudios que utilizan la técnica de imitación provocada han demostrado que los niños de 20 meses pueden recordar las secuencias de acción doce meses después.

Para evaluar a niños y adultos mayores

Los investigadores utilizan una variedad de tareas para evaluar la memoria de niños mayores y adultos. Algunos ejemplos son:

• Aprendizaje asociado emparejado: cuando uno aprende a asociar una palabra específica con otra. Por ejemplo, cuando se le da una palabra como "seguro", uno debe aprender a decir otra palabra específica, como "verde". Esto es estímulo y respuesta.
• Recuerdo libre: durante esta tarea, se le pedirá a un sujeto que estudie una lista de palabras y luego se le pedirá que recuerde o escriba tantas palabras como pueda recordar, similar a las preguntas de respuesta libre. Los elementos anteriores se ven afectados por la interferencia retroactiva (RI), lo que significa que cuanto más larga sea la lista, mayor será la interferencia y menor la probabilidad de que se retiren. Por otro lado, los elementos que se han presentado en último lugar sufren poca RI, pero sufren mucho de interferencia proactiva (PI), lo que significa que cuanto mayor sea la demora en el recuerdo, más probable es que los elementos se pierdan.
• Recuerdo con claves: se le dan pistas importantes para ayudar a recuperar información que se ha codificado previamente en la memoria de la persona; por lo general, esto puede implicar una palabra relacionada con la información que se le pide que recuerde. Esto es similar a llenar las evaluaciones en blanco que se usan en las aulas.
• Reconocimiento: se les pide a los sujetos que recuerden una lista de palabras o imágenes, después de lo cual se les pide que identifiquen las palabras o imágenes presentadas previamente entre una lista de alternativas que no se presentaron en la lista original. Esto es similar a las evaluaciones de opción múltiple.
• Paradigma de detección: a los individuos se les muestra una cantidad de objetos y muestras de color durante un cierto período de tiempo. Luego, se evalúa su capacidad visual para recordar tanto como puedan al mirar a los probadores y señalar si los probadores son similares a la muestra o si hay algún cambio presente.
• Método de ahorro: compara la velocidad de aprendizaje original con la velocidad de reaprendizaje. La cantidad de tiempo ahorrado mide la memoria.
• Tareas de memoria implícita: la información se extrae de la memoria sin una realización consciente.

Fallas

• Transitoriedad: los recuerdos se degradan con el paso del tiempo. Esto ocurre en la etapa de almacenamiento de la memoria, después de que se ha almacenado la información y antes de que se recupere. Esto puede suceder en el almacenamiento sensorial, a corto y largo plazo. Sigue un patrón general en el que la información se olvida rápidamente durante los primeros días o años, seguido de pequeñas pérdidas en días o años posteriores.
• Distracción – Fallo de la memoria por falta de atención. La atención juega un papel clave en el almacenamiento de información en la memoria a largo plazo; sin la debida atención, es posible que la información no se almacene, por lo que es imposible recuperarla más tarde.

Fisiología

Se cree que las áreas del cerebro involucradas en la neuroanatomía de la memoria, como el hipocampo, la amígdala, el cuerpo estriado o los cuerpos mamilares, están involucradas en tipos específicos de memoria. Por ejemplo, se cree que el hipocampo está involucrado en el aprendizaje espacial y declarativo, mientras que la amígdala está involucrada en la memoria emocional.

El daño a ciertas áreas en pacientes y modelos animales y los déficits de memoria posteriores son una fuente primaria de información. Sin embargo, en lugar de implicar un área específica, podría ser que el daño a las áreas adyacentes, oa una vía que viaja a través del área, sea realmente responsable del déficit observado. Además, no es suficiente describir la memoria y su contraparte, el aprendizaje, como dependientes únicamente de regiones específicas del cerebro. El aprendizaje y la memoria generalmente se atribuyen a cambios en las sinapsis neuronales, que se cree que están mediados por la potenciación a largo plazo y la depresión a largo plazo.

En general, cuanto más carga emocional tiene un evento o experiencia, mejor se recuerda; este fenómeno se conoce como el efecto de mejora de la memoria. Sin embargo, los pacientes con daño en la amígdala no muestran un efecto de mejora de la memoria.

Hebb distinguió entre memoria a corto y largo plazo. Postuló que cualquier recuerdo que permaneciera almacenado a corto plazo durante un tiempo suficiente se consolidaría en una memoria a largo plazo. Investigaciones posteriores demostraron que esto era falso. La investigación ha demostrado que las inyecciones directas de cortisol o epinefrina ayudan a almacenar experiencias recientes. Esto también es cierto para la estimulación de la amígdala. Esto demuestra que la excitación mejora la memoria mediante la estimulación de hormonas que afectan a la amígdala. El estrés excesivo o prolongado (con cortisol prolongado) puede dañar el almacenamiento de la memoria. Los pacientes con daño en la amígdala no son más propensos a recordar palabras con carga emocional que las que no tienen carga emocional. El hipocampo es importante para la memoria explícita. El hipocampo también es importante para la consolidación de la memoria. El hipocampo recibe información de diferentes partes de la corteza y también envía su salida a diferentes partes del cerebro. La entrada proviene de áreas sensoriales secundarias y terciarias que ya han procesado mucho la información. El daño del hipocampo también puede causar pérdida de memoria y problemas con el almacenamiento de memoria.Esta pérdida de memoria incluye amnesia retrógrada, que es la pérdida de memoria de eventos que ocurrieron poco antes del momento del daño cerebral.

Neurociencia Cognitiva

Los neurocientíficos cognitivos consideran la memoria como la retención, reactivación y reconstrucción de la representación interna independiente de la experiencia. El término representación interna implica que tal definición de memoria contiene dos componentes: la expresión de la memoria a nivel conductual o consciente, y los cambios neuronales físicos subyacentes (Dudai 2007). El último componente también se llama engrama o rastros de memoria (Semon 1904). Algunos neurocientíficos y psicólogos equiparan erróneamente el concepto de engrama y memoria, concibiendo ampliamente todas las secuelas persistentes de las experiencias como memoria; otros argumentan en contra de esta noción de que la memoria no existe hasta que se revela en el comportamiento o el pensamiento (Moscovitch 2007).

Una pregunta crucial en la neurociencia cognitiva es cómo se codifican y representan la información y las experiencias mentales en el cerebro. Los científicos han adquirido mucho conocimiento sobre los códigos neuronales a partir de los estudios de plasticidad, pero la mayor parte de esa investigación se ha centrado en el aprendizaje simple en circuitos neuronales simples; es considerablemente menos claro acerca de los cambios neuronales involucrados en ejemplos más complejos de memoria, particularmente la memoria declarativa que requiere el almacenamiento de hechos y eventos (Byrne 2007). Las zonas de convergencia-divergencia podrían ser las redes neuronales donde se almacenan y recuperan los recuerdos. Considerando que existen varios tipos de memoria, según los tipos de conocimientos representados, los mecanismos subyacentes, los procesos, las funciones y los modos de adquisición,

• Codificación. La codificación de la memoria de trabajo implica la activación de neuronas individuales inducida por información sensorial, que persiste incluso después de que desaparece la información sensorial (Jensen y Lisman 2005; Fransen et al. 2002). La codificación de la memoria episódica implica cambios persistentes en las estructuras moleculares que alteran la transmisión sináptica entre las neuronas. Los ejemplos de tales cambios estructurales incluyen la potenciación a largo plazo (LTP) o la plasticidad dependiente del tiempo de pico (STDP). El aumento persistente de la memoria de trabajo puede mejorar los cambios sinápticos y celulares en la codificación de la memoria episódica (Jensen y Lisman 2005).
• Memoria de trabajo. Recientes estudios de imágenes funcionales detectaron señales de la memoria de trabajo tanto en el lóbulo temporal medial (MTL), un área del cerebro fuertemente asociada con la memoria a largo plazo, como en la corteza prefrontal (Ranganath et al. 2005), lo que sugiere una fuerte relación entre la memoria de trabajo y la memoria a largo plazo. memoria. Sin embargo, la cantidad sustancialmente mayor de señales de memoria de trabajo observadas en el lóbulo prefrontal sugiere que esta área juega un papel más importante en la memoria de trabajo que MTL (Suzuki 2007).
• Consolidación y reconsolidación. La memoria a corto plazo (STM) es temporal y está sujeta a interrupciones, mientras que la memoria a largo plazo (LTM), una vez consolidada, es persistente y estable. La consolidación de STM en LTM a nivel molecular implica presumiblemente dos procesos: consolidación sináptica y consolidación del sistema. El primero implica un proceso de síntesis de proteínas en el lóbulo temporal medial (MTL), mientras que el segundo transforma la memoria dependiente de MTL en una memoria independiente de MTL durante meses o años (Ledoux 2007). En los últimos años, este dogma tradicional de la consolidación ha sido revaluado como resultado de los estudios sobre la reconsolidación. Estos estudios mostraron que la prevención después de la recuperación afecta la recuperación posterior de la memoria (Sara 2000). Nuevos estudios han demostrado que el tratamiento posterior a la recuperación con inhibidores de la síntesis de proteínas y muchos otros compuestos puede conducir a un estado amnésico (Nadel et al. 2000b; Alberini 2005; Dudai 2006). Estos hallazgos sobre la reconsolidación encajan con la evidencia conductual de que la memoria recuperada no es una copia al carbón de las experiencias iniciales, y las memorias se actualizan durante la recuperación.

Genética

El estudio de la genética de la memoria humana está en sus inicios, aunque se han investigado muchos genes por su asociación con la memoria en humanos y animales no humanos. Un éxito inicial notable fue la asociación de APOE con la disfunción de la memoria en la enfermedad de Alzheimer. La búsqueda de genes asociados con la memoria normalmente variable continúa. Uno de los primeros candidatos para la variación normal de la memoria es la proteína KIBRA, que parece estar asociada con la velocidad a la que se olvida el material durante un período de retraso. Ha habido alguna evidencia de que los recuerdos se almacenan en el núcleo de las neuronas.

Bases genéticas

Varios genes, proteínas y enzimas han sido ampliamente investigados por su asociación con la memoria. La memoria a largo plazo, a diferencia de la memoria a corto plazo, depende de la síntesis de nuevas proteínas.Esto ocurre dentro del cuerpo celular y concierne a los transmisores, receptores y nuevas vías de sinapsis particulares que refuerzan la fuerza comunicativa entre las neuronas. La producción de nuevas proteínas dedicadas al refuerzo de la sinapsis se desencadena después de la liberación de ciertas sustancias de señalización (como el calcio dentro de las neuronas del hipocampo) en la célula. En el caso de las células del hipocampo, esta liberación depende de la expulsión de magnesio (una molécula de unión) que se expulsa después de una señalización sináptica significativa y repetitiva. La expulsión temporal de magnesio libera los receptores NMDA para liberar calcio en la célula, una señal que conduce a la transcripción de genes y la construcción de proteínas de refuerzo. Para obtener más información, consulte potenciación a largo plazo (LTP).

Una de las proteínas recién sintetizadas en LTP también es fundamental para mantener la memoria a largo plazo. Esta proteína es una forma autónomamente activa de la enzima proteína quinasa C (PKC), conocida como PKMζ. PKMζ mantiene la mejora dependiente de la actividad de la fuerza sináptica y la inhibición de PKMζ borra los recuerdos a largo plazo establecidos, sin afectar la memoria a corto plazo o, una vez que se elimina el inhibidor, se restaura la capacidad de codificar y almacenar nuevos recuerdos a largo plazo. Además, el BDNF es importante para la persistencia de los recuerdos a largo plazo.

La estabilización a largo plazo de los cambios sinápticos también está determinada por un aumento paralelo de las estructuras presinápticas y postsinápticas, como el botón axonal, la espina dendrítica y la densidad postsináptica. A nivel molecular, se ha demostrado que un aumento de las proteínas de andamiaje postsinápticas PSD-95 y HOMER1c se correlaciona con la estabilización de la ampliación sináptica. La proteína de unión al elemento de respuesta de AMPc (CREB) es un factor de transcripción que se cree que es importante en la consolidación de recuerdos a corto y largo plazo, y que se cree que está regulado a la baja en la enfermedad de Alzheimer.

Metilación y desmetilación del ADN

Las ratas expuestas a un evento de aprendizaje intenso pueden retener un recuerdo del evento de por vida, incluso después de una sola sesión de entrenamiento. La memoria a largo plazo de tal evento parece almacenarse inicialmente en el hipocampo, pero este almacenamiento es transitorio. Gran parte del almacenamiento a largo plazo de la memoria parece tener lugar en la corteza cingulada anterior. Cuando se aplicó experimentalmente tal exposición, aparecieron más de 5.000 regiones de ADN metiladas de manera diferente en el genoma neuronal del hipocampo de las ratas a la hora ya las 24 horas después del entrenamiento. Estas alteraciones en el patrón de metilación ocurrieron en muchos genes que estaban regulados a la baja, a menudo debido a la formación de nuevos sitios de 5-metilcitosina en regiones del genoma ricas en CpG. Además, muchos otros genes estaban regulados al alza, probablemente a menudo debido a la hipometilación. La hipometilación a menudo resulta de la eliminación de grupos metilo de 5-metilcitosinas previamente existentes en el ADN. La desmetilación la llevan a cabo varias proteínas que actúan en conjunto, incluidas las enzimas TET y las enzimas de la vía de reparación por escisión de la base del ADN (ver Epigenética en el aprendizaje y la memoria). El patrón de genes inducidos y reprimidos en las neuronas cerebrales posteriores a un evento de aprendizaje intenso probablemente proporcione la base molecular para una memoria a largo plazo del evento.

Epigenética

Los estudios de la base molecular para la formación de la memoria indican que los mecanismos epigenéticos que operan en las neuronas del cerebro juegan un papel central en la determinación de esta capacidad. Los mecanismos epigenéticos clave involucrados en la memoria incluyen la metilación y desmetilación del ADN neuronal, así como modificaciones de las proteínas histonas, incluidas las metilaciones, acetilaciones y desacetilaciones.

La estimulación de la actividad cerebral en la formación de la memoria suele ir acompañada de la generación de daño en el ADN neuronal seguido de reparación asociada a alteraciones epigenéticas persistentes. En particular, los procesos de reparación de ADN de unión de extremos no homólogos y reparación de escisión de base se emplean en la formación de memoria.

Papel de la ADN topoisomerasa II Beta en el aprendizaje y la memoria

Durante una nueva experiencia de aprendizaje, un conjunto de genes se expresa rápidamente en el cerebro. Esta expresión génica inducida se considera esencial para procesar la información que se aprende. Dichos genes se conocen como genes tempranos inmediatos (IEG). La actividad de la ADN topoisomerasa II Beta (TOP2B) es esencial para la expresión de IEG en un tipo de experiencia de aprendizaje en ratones denominada memoria de miedo asociativa. Tal experiencia de aprendizaje parece desencadenar rápidamente TOP2B para inducir roturas de doble cadena en el ADN promotor de los genes IEG que funcionan en la neuroplasticidad. La reparación de estas roturas inducidas está asociada con la desmetilación del ADN de los promotores del gen IEG, lo que permite la expresión inmediata de estos genes IEG.

Las rupturas de doble cadena que se inducen durante una experiencia de aprendizaje no se reparan inmediatamente. Unas 600 secuencias reguladoras en promotores y unas 800 secuencias reguladoras en potenciadores parecen depender de roturas de doble cadena iniciadas por la topoisomerasa 2-beta (TOP2B) para su activación. La inducción de roturas de doble cadena particulares es específica con respecto a su señal inductora. Cuando las neuronas se activan in vitro, solo 22 de las roturas de doble cadena inducidas por TOP2B ocurren en sus genomas.

Tales roturas de doble cadena inducidas por TOP2B están acompañadas por al menos cuatro enzimas de la vía de reparación del ADN de unión de extremos no homólogos (NHEJ, por sus siglas en inglés) (DNA-PKcs, KU70, KU80 y DNA LIGASE IV) (ver Figura). Estas enzimas reparan las roturas de la doble hebra en aproximadamente 15 minutos a dos horas. Las roturas de doble cadena en el promotor están asociadas con TOP2B y al menos con estas cuatro enzimas reparadoras. Estas proteínas están presentes simultáneamente en un solo nucleosoma promotor (hay alrededor de 147 nucleótidos en la secuencia de ADN envueltos alrededor de un solo nucleosoma) ubicado cerca del sitio de inicio de la transcripción de su gen objetivo.

La ruptura de doble cadena introducida por TOP2B aparentemente libera la parte del promotor en un sitio de inicio de transcripción unido a ARN polimerasa para moverse físicamente a su potenciador asociado (ver secuencia reguladora). Esto permite que el potenciador, con sus factores de transcripción unidos y proteínas mediadoras, interactúe directamente con la ARN polimerasa pausada en el sitio de inicio de la transcripción para comenzar la transcripción.

El condicionamiento del miedo contextual en el ratón hace que el ratón tenga una memoria a largo plazo y miedo al lugar en el que ocurrió. El condicionamiento del miedo contextual causa cientos de DSB en la corteza prefrontal medial (mPFC) del cerebro del ratón y en las neuronas del hipocampo (consulte la Figura: Regiones del cerebro involucradas en la formación de la memoria). Estos DSB activan predominantemente genes involucrados en los procesos sinápticos, que son importantes para el aprendizaje y la memoria.

En la infancia

Hasta mediados de la década de 1980 se suponía que los bebés no podían codificar, retener y recuperar información. Un creciente cuerpo de investigación ahora indica que los bebés de tan solo 6 meses pueden recordar información después de un retraso de 24 horas. Además, la investigación ha revelado que a medida que los bebés crecen, pueden almacenar información durante períodos de tiempo más prolongados; Los niños de 6 meses pueden recordar información después de un período de 24 horas, los niños de 9 meses después de hasta cinco semanas y los de 20 meses después de hasta doce meses. Además, los estudios han demostrado que con la edad, los bebés pueden almacenar información más rápido. Mientras que los niños de 14 meses pueden recordar una secuencia de tres pasos después de haber estado expuestos a ella una vez, los niños de 6 meses necesitan aproximadamente seis exposiciones para poder recordarla.

Aunque los niños de 6 meses pueden recordar información a corto plazo, tienen dificultad para recordar el orden temporal de la información. Solo a los 9 meses de edad los bebés pueden recordar las acciones de una secuencia de dos pasos en el orden temporal correcto, es decir, recordar el paso 1 y luego el paso 2. En otras palabras, cuando se les pide que imiten una acción de dos pasos secuencia (como colocar un carrito de juguete en la base y empujar el émbolo para que el juguete ruede hasta el otro extremo), los niños de 9 meses tienden a imitar las acciones de la secuencia en el orden correcto (paso 1 y luego paso 2). Los bebés más pequeños (6 meses) solo pueden recordar un paso de una secuencia de dos pasos.Los investigadores han sugerido que estas diferencias de edad probablemente se deban al hecho de que la circunvolución dentada del hipocampo y los componentes frontales de la red neuronal no están completamente desarrollados a la edad de 6 meses.

De hecho, el término 'amnesia infantil' se refiere al fenómeno del olvido acelerado durante la infancia. Es importante destacar que la amnesia infantil no es exclusiva de los humanos, y la investigación preclínica (utilizando modelos de roedores) proporciona información sobre la neurobiología precisa de este fenómeno. Una revisión de la literatura del Dr. Jee Hyun Kim, neurocientífico del comportamiento, sugiere que el olvido acelerado durante los primeros años de vida se debe, al menos en parte, al rápido crecimiento del cerebro durante este período.

Envejecimiento

Una de las principales preocupaciones de los adultos mayores es la experiencia de la pérdida de memoria, especialmente porque es uno de los síntomas característicos de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, la pérdida de memoria es cualitativamente diferente en el envejecimiento normal del tipo de pérdida de memoria asociada con un diagnóstico de Alzheimer (Budson & Price, 2005). La investigación ha revelado que el rendimiento de las personas en las tareas de memoria que dependen de las regiones frontales disminuye con la edad. Los adultos mayores tienden a exhibir déficits en tareas que implican conocer el orden temporal en el que aprendieron la información; tareas de memoria de origen que requieren que recuerden las circunstancias o el contexto específico en el que aprendieron la información;y tareas de memoria prospectiva que implican recordar realizar un acto en un momento futuro. Los adultos mayores pueden manejar sus problemas con la memoria prospectiva utilizando agendas, por ejemplo.

Los perfiles de transcripción de genes se determinaron para la corteza frontal humana de individuos de 26 a 106 años de edad. Se identificaron numerosos genes con expresión reducida después de los 40 años, y especialmente después de los 70 años. Los genes que desempeñan un papel central en la memoria y el aprendizaje se encuentran entre los que muestran la reducción más significativa con la edad. También hubo un marcado aumento en el daño del ADN, probablemente daño oxidativo, en los promotores de esos genes con expresión reducida. Se sugirió que el daño en el ADN podría reducir la expresión de genes selectivamente vulnerables involucrados en la memoria y el aprendizaje.

Trastornos

Gran parte del conocimiento actual de la memoria proviene del estudio de los trastornos de la memoria, en particular la pérdida de memoria, conocida como amnesia. La amnesia puede resultar de un daño extenso a: (a) las regiones del lóbulo temporal medial, como el hipocampo, la circunvolución dentada, el subículo, la amígdala, las cortezas parahipocampal, entorrinal y perirrinal o (b) la región diencefálica de la línea media, específicamente la núcleo dorsomedial del tálamo y los cuerpos mamilares del hipotálamo. Hay muchos tipos de amnesia y, al estudiar sus diferentes formas, se ha hecho posible observar defectos aparentes en subsistemas individuales de los sistemas de memoria del cerebro y, por lo tanto, formular hipótesis sobre su función en el cerebro que funciona normalmente. Otros trastornos neurológicos como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson también pueden afectar la memoria y la cognición. La hipertimesia, o síndrome hipertimesico, es un trastorno que afecta la memoria autobiográfica de un individuo, lo que significa esencialmente que no puede olvidar pequeños detalles que de otro modo no serían almacenados. El síndrome de Korsakoff, también conocido como psicosis de Korsakoff, síndrome amnésico-confabulatorio, es una enfermedad cerebral orgánica que afecta negativamente a la memoria por la pérdida generalizada o el encogimiento de las neuronas dentro de la corteza prefrontal.

Si bien no es un trastorno, una falla temporal común en la recuperación de palabras de la memoria es el fenómeno de la punta de la lengua. Sin embargo, las personas que padecen afasia anómica (también llamada afasia nominal o anomia) experimentan el fenómeno de la punta de la lengua de forma continua debido al daño en los lóbulos frontal y parietal del cerebro.

La disfunción de la memoria también puede ocurrir después de infecciones virales. Muchos pacientes que se recuperan de COVID-19 experimentan lapsos de memoria. Otros virus también pueden provocar una disfunción de la memoria, incluidos el SARS-CoV-1, el MERS-CoV, el virus del Ébola e incluso el virus de la influenza.

Factores de influencia

La interferencia puede dificultar la memorización y la recuperación. Hay interferencia retroactiva, cuando aprender nueva información hace que sea más difícil recordar información antigua e interferencia proactiva, donde el aprendizaje previo interrumpe el recuerdo de nueva información. Aunque la interferencia puede llevar al olvido, es importante tener en cuenta que hay situaciones en las que la información antigua puede facilitar el aprendizaje de información nueva. Saber latín, por ejemplo, puede ayudar a una persona a aprender un idioma relacionado, como el francés; este fenómeno se conoce como transferencia positiva.

Estrés

El estrés tiene un efecto significativo en la formación de la memoria y el aprendizaje. En respuesta a situaciones estresantes, el cerebro libera hormonas y neurotransmisores (p. ej., glucocorticoides y catecolaminas) que afectan los procesos de codificación de la memoria en el hipocampo. La investigación del comportamiento en animales muestra que el estrés crónico produce hormonas suprarrenales que afectan la estructura del hipocampo en el cerebro de las ratas. Un estudio experimental realizado por los psicólogos cognitivos alemanes L. Schwabe y O. Wolf demuestra cómo el aprendizaje bajo estrés también disminuye la recuperación de la memoria en los humanos. En este estudio, 48 estudiantes universitarios masculinos y femeninos sanos participaron en una prueba de esfuerzo o en un grupo de control. A los asignados al azar al grupo de prueba de estrés se les sumergió una mano en agua helada (el SECPT de buena reputación o 'Prueba de presión en frío evaluada socialmente') durante hasta tres minutos, mientras eran monitoreados y grabados en video. A los grupos de estrés y de control se les presentaron 32 palabras para memorizar. Veinticuatro horas más tarde, ambos grupos fueron evaluados para ver cuántas palabras podían recordar (recuerdo libre) y cuántas podían reconocer de una lista más grande de palabras (rendimiento de reconocimiento). Los resultados mostraron un claro deterioro del rendimiento de la memoria en el grupo de la prueba de estrés, que recordó un 30 % menos de palabras que el grupo de control.

Sin embargo, el rendimiento de la memoria puede mejorar cuando el material está vinculado al contexto de aprendizaje, incluso cuando el aprendizaje ocurre bajo estrés. Un estudio separado realizado por los psicólogos cognitivos Schwabe y Wolf muestra que cuando las pruebas de retención se realizan en un contexto similar o congruente con la tarea de aprendizaje original (es decir, en la misma habitación), el deterioro de la memoria y los efectos perjudiciales del estrés en el aprendizaje pueden atenuarse..Se pidió a setenta y dos estudiantes universitarios masculinos y femeninos sanos, asignados al azar a la prueba de esfuerzo de la SECPT o a un grupo de control, que recordaran las ubicaciones de 15 pares de tarjetas ilustradas, una versión computarizada del juego de cartas "Concentración" o "Memoria".. La habitación en la que se llevó a cabo el experimento estaba infundida con el aroma de la vainilla, ya que el olor es una fuerte señal para la memoria. Las pruebas de retención se realizaron al día siguiente, ya sea en la misma habitación con el aroma de vainilla nuevamente presente, o en una habitación diferente sin la fragancia. El desempeño de la memoria de los sujetos que experimentaron estrés durante la tarea de localización de objetos disminuyó significativamente cuando fueron evaluados en una habitación desconocida sin el aroma de vainilla (un contexto incongruente); sin embargo, el desempeño de la memoria de los sujetos estresados ​​no mostró deterioro cuando fueron evaluados en la habitación original con el aroma de vainilla (un contexto congruente). Todos los participantes en el experimento, tanto estresados ​​como no estresados, se desempeñaron más rápido cuando los contextos de aprendizaje y recuperación fueron similares.

Esta investigación sobre los efectos del estrés en la memoria puede tener implicaciones prácticas para la educación, para el testimonio de testigos presenciales y para la psicoterapia: los estudiantes pueden desempeñarse mejor cuando se les evalúa en su salón de clases regular en lugar de en una sala de examen, los testigos presenciales pueden recordar mejor los detalles en la escena de un evento que en un tribunal, y las personas que sufren de estrés postraumático pueden mejorar cuando se les ayuda a situar sus recuerdos de un evento traumático en un contexto apropiado.

Las experiencias estresantes de la vida pueden ser la causa de la pérdida de memoria a medida que una persona envejece. Los glucocorticoides que se liberan durante el estrés causan daño a las neuronas que se encuentran en la región del hipocampo del cerebro. Por lo tanto, cuantas más situaciones estresantes enfrenta alguien, más susceptible es a la pérdida de memoria más adelante. Las neuronas CA1 que se encuentran en el hipocampo se destruyen debido a que los glucocorticoides disminuyen la liberación de glucosa y la recaptación de glutamato. Este alto nivel de glutamato extracelular permite que el calcio ingrese a los receptores NMDA, lo que a su vez mata las neuronas. Las experiencias estresantes de la vida también pueden causar la represión de los recuerdos donde una persona traslada un recuerdo insoportable a la mente inconsciente.Esto se relaciona directamente con eventos traumáticos en el pasado de uno, como secuestros, ser prisionero de guerra o abuso sexual cuando era niño.

Cuanto más prolongada sea la exposición al estrés, mayor será su impacto. Sin embargo, la exposición a corto plazo al estrés también provoca un deterioro de la memoria al interferir con la función del hipocampo. La investigación muestra que los sujetos colocados en una situación estresante por un corto período de tiempo todavía tienen niveles de glucocorticoides en sangre que han aumentado drásticamente cuando se miden después de que se completa la exposición. Cuando se les pide a los sujetos que completen una tarea de aprendizaje después de una exposición a corto plazo, a menudo tienen dificultades. El estrés prenatal también dificulta la capacidad de aprender y memorizar al interrumpir el desarrollo del hipocampo y puede conducir a una potenciación no establecida a largo plazo en los hijos de padres gravemente estresados. Aunque el estrés se aplica prenatalmente,Una explicación de por qué los niños de entornos socioeconómicos más bajos tienden a mostrar un rendimiento de memoria más bajo que sus pares de ingresos más altos son los efectos del estrés acumulado a lo largo de la vida. También se cree que los efectos de los bajos ingresos en el hipocampo en desarrollo están mediados por respuestas de estrés crónico, lo que puede explicar por qué los niños de entornos con ingresos más bajos y más altos difieren en términos de rendimiento de la memoria.

Dormir

La creación de recuerdos ocurre a través de un proceso de tres pasos, que puede mejorarse con el sueño. Los tres pasos son los siguientes:

1. Adquisición, que es el proceso de almacenamiento y recuperación de nueva información en la memoria.
2. Consolidación
3. Recuerdo

El sueño afecta la consolidación de la memoria. Durante el sueño, las conexiones neuronales en el cerebro se fortalecen. Esto mejora la capacidad del cerebro para estabilizar y retener recuerdos. Ha habido varios estudios que muestran que el sueño mejora la retención de la memoria, ya que los recuerdos se mejoran a través de la consolidación activa. La consolidación del sistema tiene lugar durante el sueño de ondas lentas (SWS).Este proceso implica que los recuerdos se reactivan durante el sueño, pero que el proceso no mejora todos los recuerdos. También implica que se realizan cambios cualitativos en los recuerdos cuando se transfieren a un almacén a largo plazo durante el sueño. Durante el sueño, el hipocampo reproduce los eventos del día para la neocorteza. Luego, la neocorteza revisa y procesa los recuerdos, lo que los traslada a la memoria a largo plazo. Cuando uno no duerme lo suficiente, es más difícil aprender, ya que estas conexiones neuronales no son tan fuertes, lo que resulta en una menor tasa de retención de recuerdos. La privación del sueño dificulta la concentración, lo que resulta en un aprendizaje ineficiente.Además, algunos estudios han demostrado que la privación del sueño puede generar recuerdos falsos, ya que los recuerdos no se transfieren correctamente a la memoria a largo plazo. Se cree que una de las funciones principales del sueño es mejorar la consolidación de la información, ya que varios estudios han demostrado que la memoria depende de dormir lo suficiente entre el entrenamiento y la prueba. Además, los datos obtenidos de los estudios de neuroimagen han mostrado patrones de activación en el cerebro dormido que reflejan los registrados durante el aprendizaje de tareas del día anterior, lo que sugiere que los nuevos recuerdos pueden solidificarse a través de dicho ensayo.

Construcción para manipulación general

Aunque la gente suele pensar que la memoria funciona como un equipo de grabación, no es así. Los mecanismos moleculares que subyacen a la inducción y el mantenimiento de la memoria son muy dinámicos y comprenden distintas fases que cubren una ventana de tiempo que va desde segundos hasta incluso toda la vida. De hecho, la investigación ha revelado que nuestros recuerdos se construyen: "las hipótesis actuales sugieren que los procesos constructivos permiten a las personas simular e imaginar episodios, sucesos y escenarios futuros. Dado que el futuro no es una repetición exacta del pasado, la simulación de episodios futuros requiere un sistema complejo que puede basarse en el pasado de una manera que extrae y recombina con flexibilidad elementos de experiencias previas: un sistema constructivo en lugar de reproductivo".Las personas pueden construir sus recuerdos cuando los codifican y/o cuando los recuerdan. Para ilustrar, considere un estudio clásico realizado por Elizabeth Loftus y John Palmer (1974) en el que se instruyó a las personas para que miraran una película de un accidente de tránsito y luego se les preguntó qué vieron. Los investigadores encontraron que las personas a las que se les preguntó: "¿Qué tan rápido iban los autos cuando chocaron entre sí?" dieron estimaciones más altas que aquellos a quienes se les preguntó: "¿Qué tan rápido iban los autos cuando chocaron entre sí?" Además, cuando se les preguntó una semana después si habían visto vidrios rotos en la película, aquellos a quienes se les había preguntado con vidrios rotostenían el doble de probabilidades de informar que habían visto vidrios rotos que aquellos a quienes se les había hecho la pregunta con éxito (no se mostraban vidrios rotos en la película). Por lo tanto, la redacción de las preguntas distorsionó los recuerdos del evento de los espectadores. Es importante destacar que la redacción de la pregunta llevó a las personas a construir diferentes recuerdos del evento: aquellos a quienes se les hizo la pregunta con un accidente recordaban un accidente automovilístico más grave de lo que realmente habían visto. Los hallazgos de este experimento se replicaron en todo el mundo, y los investigadores demostraron consistentemente que cuando las personas recibían información engañosa, tendían a recordar mal, un fenómeno conocido como efecto de desinformación.

La investigación ha revelado que pedirles a las personas que imaginen repetidamente acciones que nunca han realizado o eventos que nunca han experimentado podría generar recuerdos falsos. Por ejemplo, Goff y Roediger (1998) pidieron a los participantes que imaginaran que habían realizado un acto (p. ej., romper un palillo) y luego les preguntaron si habían hecho tal cosa. Los hallazgos revelaron que aquellos participantes que imaginaron repetidamente realizar tal acto tenían más probabilidades de pensar que realmente habían realizado ese acto durante la primera sesión del experimento. De manera similar, Garry y sus colegas (1996)pidió a los estudiantes universitarios que informaran qué tan seguros estaban de haber experimentado una serie de eventos cuando eran niños (p. ej., rompieron una ventana con la mano) y luego, dos semanas después, les pidió que imaginaran cuatro de esos eventos. Los investigadores encontraron que una cuarta parte de los estudiantes a los que se les pidió que imaginaran los cuatro eventos informaron que en realidad habían experimentado tales eventos cuando eran niños. Es decir, cuando se les pidió que imaginaran los eventos, se sintieron más seguros de haber experimentado los eventos.

La investigación informada en 2013 reveló que es posible estimular artificialmente recuerdos anteriores e implantar artificialmente recuerdos falsos en ratones. Usando optogenética, un equipo de científicos de RIKEN-MIT hizo que los ratones asociaran incorrectamente un entorno benigno con una experiencia desagradable anterior de un entorno diferente. Algunos científicos creen que el estudio puede tener implicaciones en el estudio de la formación de recuerdos falsos en humanos y en el tratamiento del TEPT y la esquizofrenia.

La reconsolidación de la memoria es cuando los recuerdos previamente consolidados se recuerdan o recuperan de la memoria a largo plazo a su conciencia activa. Durante este proceso, los recuerdos pueden fortalecerse y agregarse aún más, pero también existe el riesgo de manipulación. Nos gusta pensar en nuestros recuerdos como algo estable y constante cuando se almacenan en la memoria a largo plazo, pero no es así. Hay una gran cantidad de estudios que encontraron que la consolidación de los recuerdos no es un evento singular, sino que se someten a un nuevo proceso, conocido como reconsolidación.Esto es cuando se recuerda o recupera un recuerdo y se vuelve a colocar en su memoria de trabajo. La memoria ahora está abierta a la manipulación de fuentes externas y al efecto de desinformación que podría deberse a la atribución errónea de la fuente de información inconsistente, con o sin un rastro de memoria original intacto (Lindsay y Johnson, 1989). Una cosa de la que podemos estar seguros es que la memoria es maleable.

Esta nueva investigación sobre el concepto de reconsolidación ha abierto la puerta a métodos para ayudar a quienes tienen recuerdos desagradables oa quienes luchan con los recuerdos. Un ejemplo de esto es si tuviste una experiencia verdaderamente aterradora y recuerdas ese recuerdo en un entorno menos excitante, el recuerdo se debilitará la próxima vez que lo recuperes. "Algunos estudios sugieren que los recuerdos sobreentrenados o fuertemente reforzados no se reconsolidan si se reactivan los primeros días después del entrenamiento, pero se vuelven sensibles a la interferencia de la reconsolidación con el tiempo". Sin embargo, esto no significa que toda la memoria sea susceptible de reconsolidación. Hay evidencia que sugiere que la memoria que se ha sometido a un fuerte entrenamiento, ya sea intencional o no, tiene menos probabilidades de sufrir una reconsolidación.Se realizaron más pruebas con ratas y laberintos que mostraron que los recuerdos reactivados eran más susceptibles a la manipulación, tanto para bien como para mal, que los recuerdos recién formados. Todavía no se sabe si se trata o no de nuevos recuerdos formados y es una incapacidad para recuperar el adecuado para la situación o si es un recuerdo reconsolidado. Debido a que el estudio de la reconsolidación aún es un concepto más nuevo, todavía hay debate sobre si debe considerarse científicamente sólido.

Mejorando

Un estudio de investigación de la UCLA publicado en la edición de junio de 2008 del American Journal of Geriatric Psychiatry encontró que las personas pueden mejorar la función cognitiva y la eficiencia del cerebro a través de simples cambios en el estilo de vida, como la incorporación de ejercicios de memoria, alimentación saludable, buena forma física y reducción del estrés en su vida diaria. Este estudio examinó a 17 sujetos (edad promedio de 53 años) con un rendimiento de memoria normal. Se pidió a ocho sujetos que siguieran una dieta "saludable para el cerebro", relajación, ejercicio físico y mental (bromas mentales y técnicas de entrenamiento de la memoria verbal). Después de 14 días, mostraron una mayor fluidez de palabras (no memoria) en comparación con su rendimiento inicial. No se realizó un seguimiento a largo plazo; por lo tanto, no está claro si esta intervención tiene efectos duraderos sobre la memoria.

Hay un grupo vagamente asociado de principios y técnicas mnemotécnicas que se pueden utilizar para mejorar enormemente la memoria conocido como el arte de la memoria.

El Centro Internacional de Longevidad publicó en 2001 un informe que incluye en las páginas 14 a 16 recomendaciones para mantener la mente en buen funcionamiento hasta una edad avanzada. Algunas de las recomendaciones son mantenerse intelectualmente activo a través del aprendizaje, la capacitación o la lectura, mantenerse físicamente activo para promover la circulación sanguínea al cerebro, socializar, reducir el estrés, mantener un horario de sueño regular, evitar la depresión o la inestabilidad emocional y observar una buena nutrición.

La memorización es un método de aprendizaje que permite a un individuo recordar información palabra por palabra. El aprendizaje de memoria es el método más utilizado. Los métodos para memorizar cosas han sido objeto de mucha discusión a lo largo de los años con algunos escritores, como Cosmos Rossellius, que usa alfabetos visuales. El efecto de espaciado muestra que es más probable que un individuo recuerde una lista de elementos cuando el ensayo se espacia durante un período prolongado de tiempo. En contraste con esto está el cramming: una memorización intensiva en un corto período de tiempo. el efecto de espaciado se aprovecha para mejorar la memoria en el entrenamiento con tarjetas flash de repetición espaciada. También es relevante el efecto Zeigarnik que establece que las personas recuerdan mejor las tareas incompletas o interrumpidas que las completas. El llamado Método de loci utiliza la memoria espacial para memorizar información no espacial.

En las plantas

Las plantas carecen de un órgano especializado dedicado a la retención de la memoria, por lo que la memoria de las plantas ha sido un tema controvertido en los últimos años. Nuevos avances en el campo han identificado la presencia de neurotransmisores en las plantas, lo que se suma a la hipótesis de que las plantas son capaces de recordar. Se ha demostrado que los potenciales de acción, una respuesta fisiológica característica de las neuronas, también influyen en las plantas, incluso en las respuestas a las heridas y la fotosíntesis. Además de estas características homólogas de los sistemas de memoria tanto en plantas como en animales, también se ha observado que las plantas codifican, almacenan y recuperan recuerdos básicos a corto plazo.

Una de las plantas mejor estudiadas que muestran una memoria rudimentaria es la Venus atrapamoscas. Nativo de los humedales subtropicales del este de los Estados Unidos, Venus Fly Traps ha desarrollado la capacidad de obtener carne para su sustento, probablemente debido a la falta de nitrógeno en el suelo. Esto se hace mediante dos puntas de hojas que forman trampas y que se cierran de golpe una vez que una presa potencial las activa. En cada lóbulo, tres pelos gatillo esperan estimulación. Para maximizar la relación costo-beneficio, la planta permite una forma rudimentaria de memoria en la que se deben estimular dos pelos desencadenantes en 30 segundos para lograr el cierre de la trampa. Este sistema asegura que la trampa solo se cierre cuando la presa potencial esté a su alcance.

El lapso de tiempo entre las estimulaciones del cabello desencadenante sugiere que la planta puede recordar un estímulo inicial el tiempo suficiente para que un segundo estímulo inicie el cierre de la trampa. Esta memoria no está codificada en un cerebro, ya que las plantas carecen de este órgano especializado. Más bien, la información se almacena en forma de niveles de calcio citoplasmático. El primer desencadenante provoca un flujo de entrada de calcio citoplásmico por debajo del umbral. Este desencadenante inicial no es suficiente para activar el cierre de la trampa, por lo que un estímulo posterior permite una entrada secundaria de calcio. El último aumento de calcio se superpone al inicial, creando un potencial de acción que supera el umbral, lo que da como resultado el cierre de la trampa.Los investigadores, para demostrar que se debe alcanzar un umbral eléctrico para estimular el cierre de la trampa, excitaron un solo cabello gatillo con un estímulo mecánico constante utilizando electrodos de Ag/AgCl. La trampa se cerró después de solo unos segundos. Este experimento brindó evidencia para demostrar que el umbral eléctrico, no necesariamente el número de estímulos desencadenantes del cabello, fue el factor contribuyente en la memoria de Venus Fly Trap. Se ha demostrado que el cierre de la trampa se puede bloquear utilizando desacopladores e inhibidores de canales controlados por voltaje. Después del cierre de la trampa, estas señales eléctricas estimulan la producción glandular de ácido jasmónico e hidrolasas, lo que permite la digestión de la presa.

El campo de la neurobiología de las plantas ha ganado un gran interés en la última década, lo que ha dado lugar a una afluencia de investigaciones sobre la memoria de las plantas. Aunque la Venus atrapamoscas es una de las más estudiadas, muchas otras plantas exhiben la capacidad de recordar, incluida la Mimosa pudica a través de un experimento realizado por Monica Gagliano y sus colegas en 2013. Para estudiar la Mimosa pudica,Gagliano diseñó un aparato con el que las plantas de mimosa en macetas podían dejarse caer repetidamente a la misma distancia y a la misma velocidad. Se observó que la respuesta defensiva de las plantas de enrollar sus hojas disminuyó a lo largo de las 60 veces que se repitió el experimento por planta. Para confirmar que se trataba de un mecanismo de la memoria y no del agotamiento, algunas de las plantas se sacudieron después del experimento y mostraron respuestas defensivas normales de enrollamiento de las hojas. Este experimento también demostró la memoria a largo plazo en las plantas, ya que se repitió un mes después y se observó que las plantas permanecían imperturbables por la caída.