Membrana nictitante

La membrana nictitante (del latín nictare, parpadear) es un tercer párpado transparente o translúcido presente en algunos animales que se puede dibujar a través del ojo desde el canto medial. para protegerlo y humedecerlo manteniendo la visión. Todos los Anura (anfibios sin cola) y algunos reptiles, aves y tiburones tienen membranas nictitantes completas; en muchos mamíferos, una pequeña porción vestigial de la membrana nictitante permanece en el rabillo del ojo. Algunos mamíferos, como los gatos, los camellos, los osos polares, las focas y los osos hormigueros, tienen membranas nictitantes completas. A menudo llamado tercer párpado o haw, en terminología científica puede denominarse plica semilunaris, membrana nictitans o palpebra. tercia.

Descripción

La membrana nictitante es un tercer párpado transparente o translúcido presente en algunos animales que se puede pasar a través del ojo para protegerlo y humedecerlo mientras se mantiene la visión. El término proviene de la palabra latina nictare, que significa "parpadear". A menudo se le llama tercer párpado o haw, y en la terminología científica puede denominarse plica semilunaris, membrana nictitans o palpebra tercia. A diferencia de los párpados superior e inferior, la membrana nictitante se mueve horizontalmente a lo largo del globo ocular.

En muchas especies, cualquier estímulo en el globo ocular (como una bocanada de aire) provocará una respuesta refleja de la membrana nictitante. Este reflejo se utiliza ampliamente como base para experimentos sobre condicionamiento clásico en conejos.

Distribución

Las membranas nictitantes completamente desarrolladas se encuentran en peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, pero son raras en los primates. En los seres humanos, la plica semilunar (también conocida como pliegue semilunar) y sus músculos asociados son homólogos a las membranas nictitantes que se observan en algunos otros mamíferos y otros vertebrados. En la mayoría de las especies de primates, una plica semilunar generalmente no está presente, aunque se pueden encontrar membranas nictitantes completamente desarrolladas en lémures y primates lorisoides. Algunos mamíferos, como los camellos, los osos polares, las focas y los osos hormigueros, tienen membranas nictitantes completas y muchos mamíferos conservan una pequeña porción vestigial de la membrana en el rabillo del ojo. Una glándula del tercer párpado (glándula nictitana) o glándula de Harder está adherida a las membranas nictantes de algunos animales y puede producir hasta el 50% de la película lagrimal.

Funciones

La membrana nictitante normalmente es translúcida. En algunos animales buceadores, incluidos los leones marinos, se activa en tierra para eliminar arena y otros desechos: su función en la mayoría de los animales. En los cocodrilos, protege sus ojos del agua pero también dificulta su concentración bajo el agua. En algunos animales buceadores, por ejemplo los castores y los manatíes, es transparente y se mueve a lo largo del ojo para protegerlo mientras está bajo el agua.

Las aves pueden controlar activamente su membrana nictitante. En las aves rapaces, la membrana también sirve para proteger la piel de los padres. los ojos de sus polluelos mientras los alimentan, y cuando los halcones peregrinos se sumergen a 320 km/h (200 millas por hora), parpadearán repetidamente con sus membranas nictitantes para limpiar los desechos y esparcir la humedad por los ojos. Los pájaros carpinteros aprietan su membrana nictitante un milisegundo antes de que su pico impacte el tronco de un árbol para evitar lesiones en la retina inducidas por las sacudidas.

La membrana nictitante se puede utilizar para proteger el ojo mientras se ataca a la presa, como en el caso de los tiburones.

También puede proteger el ojo de la radiación ultravioleta, similar a su función en los osos polares para prevenir la ceguera de la nieve.

Vestigialidad

Las membranas nictitantes en gatos y perros no tienen muchas fibras musculares, por lo que no suelen ser visibles; La visibilidad crónica debe tomarse como un signo de mala condición o mala salud. Sin embargo, la membrana se puede ver claramente al abrir suavemente el ojo del animal sano cuando está dormido, o al empujar hacia abajo/aplicar presión sobre el globo ocular, lo que hará que aparezca. En algunas razas de perros, la membrana nictitante puede ser propensa al prolapso de la glándula del tercer párpado, lo que resulta en una afección llamada ojo de cereza.