Melito de Sardis

Melito de Sardis (griego: Μελίτων Σάρδεων Melítōn Sárdeōn; murió c. 180) fue el obispo de Sardis, cerca de Smyrna, en el oeste de Anatolia, y una gran autoridad en el cristianismo primitivo. Melito ocupó un lugar destacado en términos de obispos en Asia debido a su influencia personal y sus obras literarias, la mayoría de las cuales se han perdido. Sin embargo, lo que se ha recuperado ha proporcionado una gran perspectiva del cristianismo durante el siglo II. Jerónimo, hablando del canon del Antiguo Testamento establecido por Melito, cita a Tertuliano en el sentido de que muchos de los fieles lo estimaban como profeta. Esta obra de Tertuliano se ha perdido, pero Jerónimo cita piezas sobre Melito por la alta estima que se le tenía en ese momento. Melito es recordado por su trabajo en el desarrollo del primer Canon del Antiguo Testamento. Aunque no se puede determinar en qué fecha fue elevado a un episcopado, es probable que fuera obispo durante la controversia que surgió en Laodicea con respecto a la observancia de la Pascua, lo que resultó en que escribiera su obra más famosa, una Apología del cristianismo para Marco Aurelio. Poco se sabe de su vida fuera de las obras citadas o leídas por Clemente de Alejandría, Orígenes y Eusebio. Una carta de Polícrates de Éfeso al Papa Víctor alrededor de 194 (Eusebio, Historia de la Iglesia V.24) afirma que "Melito el eunuco [esto se interpreta como "la virgen" por Rufinus en su traducción de Eusebius], cuyo andar entero fue en el Espíritu Santo", fue sepultado en Sardis. Su fiesta se celebra el 1 de abril.

Raíces judías y helenísticas

Polícrates de Éfeso, un notable obispo de la época, fue contemporáneo de Melito, y en una de las cartas conservadas por Eusebio, Polícrates describe a Melito como habiendo vivido plenamente en el Espíritu. Judío de nacimiento, Melito vivió en un ambiente donde el tipo de cristianismo practicado estaba mayormente orientado hacia la forma judía de la fe cristiana. Aunque los escritos existentes de Melito nunca citan directamente del corpus del Nuevo Testamento, se cree que su orientación representa la tradición joánica y que su comprensión teológica de Cristo a menudo reflejaba la de Juan. Sin embargo, como la mayoría de sus contemporáneos, Melito estaba totalmente inmerso en la cultura griega. Esta tradición joánica llevó a Melito a considerar el Evangelio de Juan como la cronología de la vida y muerte de Jesús. Esto, a su vez, condujo al punto de vista de Melito sobre la fecha adecuada de la Pascua discutida en Peri Pascha, que sostuvo como el 14 de Nisán. A menudo se le describe, basándose en un pasaje de Eusebio, como un cuartodecimanista.

Anteriormente la capital del Reino de Lydia, Sardis experimentó un proceso de helenización debido a la influencia de Alejandro Magno, lo que convirtió a Sardis en una ciudad completamente griega mucho antes de que naciera Melito. Formado en el arte de la argumentación retórica, se cree que Melito estuvo muy influenciado por dos filósofos estoicos en particular, a saber, Cleantes y Poseidón. También experto en la interpretación alegórica de Homero debido a que fue instruido por sofistas, es muy probable que su experiencia en el estoicismo influyera en cómo escribió y cómo interpretó eventos pasados y figuras de importancia religiosa como Moisés y el Éxodo. Tanto su formación judía como su formación en estoicismo lo llevaron a creer que la Pascua cristiana, celebrada durante la semana santa, debería celebrarse al mismo tiempo que la Pascua judía. Su creencia en el cumplimiento del Antiguo Pacto en Jesucristo también lo llevó a su opinión sobre la fecha de la Pascua.

Peri Pascua

Escrito durante el siglo II d. C., y solo saliendo a la luz en el mundo moderno gracias a los esfuerzos de Campbell Bonner en 1940, algunos han argumentado que Peri Pascha (Sobre la Pascua) no es una homilía, sino que se basa en la hagadá, que es un recuento de las obras de Dios en la Pascua. Siendo la celebración cuartodecimana principalmente una conmemoración de la pasión y muerte de Cristo, Melito defendió la creencia de que Cristo murió en la tarde del día 14, cuando se estaba preparando la cena de Pascua. F. L. Cross afirma que el tratado de Melito sobre la Pascua es "la adición más importante a la literatura patrística en el presente siglo". Aparte de la función litúrgica del Peri Pascha, este documento cristiano primitivo se ha percibido tradicionalmente como un indicador algo confiable sobre cómo se sentían los primeros cristianos hacia el judaísmo en general. El Peri Pascha proporciona una descripción precisa de los sentimientos cristianos hacia los judíos en ese momento y su opinión sobre el judaísmo. Se culpa explícitamente al pueblo judío por matar a Cristo. Melito no culpa a Poncio Pilatos por la crucifixión de Jesucristo. Puede que el objetivo no haya sido incitar pensamientos antisemitas en los cristianos, y más bien arrojar luz sobre lo que realmente sucedió durante la Pasión de Jesucristo, pero, sin embargo, ayudó a alimentar y establecer los tropos antijudíos que persisten hasta el día de hoy. Melito es ampliamente recordado por su supersesionismo, la creencia de que el pueblo judío no cumple con el Antiguo Pacto debido a su falta de fe en Jesucristo. Sin embargo, no se conformó con descartar el judaísmo como equivocado y comparó la práctica judía con un primer borrador que, a raíz del cristianismo, debería ser "destruido" o "disuelto." Cierra con la ferviente acusación "aplastaste al Señor contra el suelo, fuiste arrasado por el suelo. Y tú yaces muerto, mientras él resucitó de entre los muertos.

Controversia del cuartodecimano

Al atraer la atención de personas como Epifanio, Crisóstomo y Pseudo-Hipólito, las prácticas cuartodecimanas han animado a muchos a reflexionar profundamente sobre cuestiones relacionadas con la duración del período de ayuno y cuándo debe terminar dentro de la celebración de cualquier Pascua cristiana.. Otra pregunta que inquietaba a muchas personas era si todos deberían celebrar la Pascua uniformemente el mismo día. Melito pensó que la Pascua cristiana debía ser el 14 de Nisán, pero el Concilio de Nicea determinó que la resurrección de Jesucristo de entre los muertos siempre debía celebrarse en domingo. La uniformidad en la práctica de la iglesia fue, por lo tanto, el principal impulso detrás de esta iniciativa. Conocido por seguir una cronología joánica, y por creer en una tipología del cordero pascual, el pensamiento cuartodecimano se constituye como tal. Una de las cuestiones planteadas es que el pensamiento cuartodecimano es la idea de que la Pascua cristiana se celebraría al mismo tiempo que la Pascua judía. Finalmente, el Concilio de Nicea decidió lo contrario y acordó que siempre sería en domingo.

Disculpa a Marco Aurelio

Durante la controversia en Laodicea sobre la observancia de la Pascua, Melito presentó una Apología del cristianismo a Marco Aurelio, según Eusebio, en su Chronicon, durante los años 169-170 d.C. Una traducción siríaca de esta disculpa fue redescubierta y colocada en un museo británico donde Cureton la tradujo al inglés. En esta disculpa, Melito describe el cristianismo como una filosofía que se originó entre los bárbaros, pero que alcanzó un estatus floreciente bajo el Imperio Romano. Melito pide al emperador que reconsidere las acusaciones contra los cristianos y que renuncie al edicto contra ellos. Melito argumenta que el cristianismo de ninguna manera había debilitado el imperio que siguió creciendo a pesar de la presencia del cristianismo. Quejándose de cómo los piadosos están siendo perseguidos y acosados por nuevos decretos, los cristianos son abiertamente robados y saqueados por aquellos que se aprovechan de dichas ordenanzas. El sufrimiento de los cristianos en ese momento con respecto a estos decretos fue principalmente de propiedad e impuestos, aunque no tanto sufrimiento físico. Ciertamente, los cristianos también fueron perseguidos físicamente, pero en términos de los decretos, fueron robados abiertamente y considerados incestuosos y participando en actos rituales como comerse a los niños. Melito tenía como objetivo disipar el sufrimiento del pueblo cristiano y cambiar la opinión griega sobre ellos. Demostrando cómo el pensamiento cristiano floreció por primera vez entre los gentiles y cómo ha beneficiado al imperio, Melito trató de convencer al emperador de que reconsiderara sus políticas actuales, ya que el cristianismo solo trajo grandeza y éxito a Roma. Al recordarle al emperador la conducta virtuosa de Adriano, Melito pidió el fin de toda violencia hacia las crecientes comunidades cristianas dentro del imperio.

La alta cristología de Melito

Enfatizando, como Juan, la unidad de Cristo y el Padre, Melito declaró que Cristo es a la vez Dios y un hombre perfecto. Teniendo dos esencias siendo uno y el mismo, su divinidad fue demostrada por medio de todas las señales y milagros que realizó después de ser bautizado. Logrando exitosamente esconder su divinidad del mundo antes de que ocurriera ese evento central con Juan el Bautista, Jesús sintió las punzadas del hambre como todos los demás. Escribiendo contra Marción, Melito se centró en la divinidad y la humanidad de Cristo para contrarrestar la afirmación de que Jesús era simple y únicamente divino; sin contrapartida material. Melito no antropomorfiza la naturaleza divina de Cristo y mantiene los atributos de la naturaleza divina y la naturaleza humana totalmente separados. Si bien describe los atributos de cada naturaleza por separado, también habla de las dos naturalezas de Cristo combinadas. La forma de hablar usada es la de dos naturalezas en un solo Cristo. Según Melito, Jesucristo fue a la vez enteramente humano y enteramente divino.

Canon del Antiguo Testamento

Melito dio la primera lista cristiana del canon en el Antiguo Testamento. En su canon excluye el libro de Ester y posiblemente todos los libros apócrifos, aunque existe un debate sobre si incluye la Sabiduría. Alrededor de 170 después de viajar a Palestina y probablemente visitar la biblioteca de Cesarea Marítima, Melito compiló el canon cristiano más antiguo conocido del Antiguo Testamento, un término que acuñó. Un pasaje citado por Eusebio contiene el famoso canon del Antiguo Testamento de Melito. Melito presentó paralelos elaborados entre el Antiguo Testamento o Antiguo Pacto, que comparó con la forma o el molde, y el Nuevo Testamento o Nuevo Pacto, que comparó con la verdad que rompió el molde, en una serie de Eklogai, seis libros de extractos. de la Ley y los Profetas que anuncian a Cristo y la fe cristiana. Su opinión sobre la Antigua Alianza era que la cumplieron los cristianos, mientras que el pueblo judío no la cumplió. El Nuevo Pacto es la verdad encontrada a través de Jesucristo.

Milenialismo

Algunos piensan que Melito, siguiendo a Ireneo, era un quiliasta que esperaba un reinado milenario de Cristo en la Tierra. Esta impresión a veces se basa en la información transmitida por Jerome y Gennadius. Estas fuentes antiguas, sin embargo, están lejos de ser concluyentes sobre la posición de Melito. Jerome en ninguna parte menciona a Melito en relación con el milenarismo, incluso si en Comm. sobre Ezequiel. 36 menciona a Tertuliano, Lactancio, Victorino de Petovium, Ireneo y Apolinar de Laodicea como quiliastas. Jerónimo tampoco sugiere que Melito fuera un milenarista en su descripción de la vida y obra de Melito en Sobre los hombres virtuosos 24. Lo mismo es cierto para la fuente en la que probablemente se basa Jerome para su información sobre Melito: Historia de la Iglesia de Eusebio de Cesarea 4.26.2-4. Genadio (De Dogm. Eccl., Ch. 52) probablemente no se refiere en absoluto a Melito de Sardis en su referencia a los meletianos, sino a Meletius de Lycopolis, quien junto con sus seguidores pueden haber sido quiliastas.

Muerte y legado

Respecto a la muerte de Melito, no hay mucha información conservada o registrada. Polícrates de Éfeso, en una carta dirigida al Papa Víctor (196 d. C.) conservada en la historia de Eusebio, dice: “¿Qué diré de Melito, cuyas acciones? fueron todos guiados por las operaciones del Espíritu Santo? ¿Quién fue enterrado en Sardis, donde espera la resurrección y el juicio?". De esto puede deducirse que había muerto algún tiempo antes de la fecha de esta carta en Sardis, que es el lugar de su entierro. La reputación de Melito como escritor se mantuvo fuerte hasta la Edad Media: se le atribuyeron numerosas obras pseudoepigráficamente. Melito fue especialmente hábil en la literatura del Antiguo Testamento y fue uno de los autores más prolíficos de su tiempo. Eusebio proporcionó una lista de las obras de Melito. Si bien muchas de estas obras se han perdido, el testimonio de los padres permanece para informarnos cuán altamente fueron vistos. Eusebio presenta algunos fragmentos de las obras de Melito y algunos otros se encuentran en las obras de diferentes escritores. Fragmentos' de sus obras encontradas conservadas en una traducción siríaca ahora se almacenan en la biblioteca del Museo Británico. Cureton ha traducido algunos y otros han sido publicados en Kitto's Journal of Sacred Literature, vol 15. Debido a la reputación de Melito, muchas obras se le atribuyen falsamente debido a la falta de literatura registrada que lo rodea.