Melina Mercouri

María Amalia "Melina" Mercouri (griego: Μαρία Αμαλία "Μελίνα" Μερκούρη, 18 de octubre de 1920 - 6 de marzo de 1994) fue una actriz, cantante, activista y político. Provenía de una familia política que fue prominente durante varias generaciones. Recibió una nominación al Premio de la Academia y ganó un Premio a la Mejor Actriz en el Festival de Cine de Cannes por su actuación en la película Never on Sunday (1960). Mercouri también fue nominada a un premio Tony, tres Globos de Oro y dos premios BAFTA en su carrera como actriz. En 1987 obtuvo un premio especial en la primera edición del Premio Europa de Teatro.

Como política, fue miembro del PASOK y del Parlamento Helénico. En octubre de 1981, Mercouri se convirtió en la primera mujer Ministra de Cultura y Deportes. Fue la Ministra de Cultura más longeva de Grecia, sirviendo durante los años 1981-89 y 1993 hasta su muerte en 1994, en todos los gobiernos del PASOK.

Biografía

Familia

Los Mercouri eran una destacada familia griega de Argólida. Sus miembros habían luchado en la revolución de 1821. El abuelo de Melina, Spyridon Mercouris, se había desempeñado durante muchos años como alcalde de Atenas. Su padre, Stamatis Mercouris, era oficial de caballería y se desempeñó como miembro del parlamento y ministro (Partido del Pueblo, Partido Nacional Radical), y durante muchos años participó en la administración del equipo Panathinaikos. Durante la ocupación del Eje de Grecia, Stamatis Mercouris fundó la organización de resistencia llamada 'Organización Radical' en enero de 1942.

Su madre, Irene Lappa, era hermana del almirante Pyrros Lappa, quien se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Naval, Secretario General del Comité de los Juegos Olímpicos y Jefe de la Casa Militar del Rey Pablo.

Su tío, George S. Mercouris, tenía puntos de vista políticos de extrema derecha. Fue uno de los fundadores del Partido Nacionalsocialista Griego y gobernador del Banco Nacional durante la ocupación. Esto enfureció tanto a la familia Mercouri que se negaron a asistir a su funeral en 1943.

Educación

En septiembre de 1938, fue aceptada en la Escuela de Arte Dramático del Teatro Nacional con compañeros de estudios como Despo Diamantidou y Alexis Damianos.

Matrimonio

En el invierno de 1939 se casó con Panagis Harokopos, un rico terrateniente mucho mayor. Viajó como Melina Harokopou o Melina Charocopou.

Durante la ocupación

Durante la ocupación, Melina se involucró sentimentalmente con el empresario Phidias Yadikiaroglou mientras aún estaba casada con Harokopos, aunque su relación marital efectivamente había terminado.

Mercouri luego fue criticado por vivir en las comodidades de un apartamento de 400 metros cuadrados. apartamento en la avenida Akademias 4, gran parte del cual había sido requisado por los alemanes en un momento en que el pueblo griego se moría de hambre y no contribuía a la resistencia nacional. Melina había comentado sobre este período de su vida, tanto en su autobiografía, "nací griega" y en televisión como Ministra de Cultura, responsabilizándose de su no participación en la Resistencia durante la Ocupación.

Lycurgos Kallergis, miembro del EAM y de la Izquierda durante la Ocupación, dijo: "Aunque yo era y soy de izquierda, el tema de la opulencia en la que ella vivía no me molestaba. Después de todo, Melina hospedaba gente, alimentaba a la gente, ayudaba a los amigos.[...] "El gran escritor griego Alkis Zei también está de acuerdo con este punto de vista, afirmando que durante el período de ocupación, Melina escondía a los izquierdistas y dándoles dinero.

Al mismo tiempo, su hermano, Spyros Mercouris, se había unido a la Resistencia como miembro de EPON. Muchas veces, según testimonios, Melina tomaba en secreto el dinero de Yadikiaroglou y se lo daba a su hermano para la Resistencia, escondiéndolo a él y a sus compañeros en la organización mientras ayudaba a sus empobrecidos compañeros. Se supo que durante la ocupación, a pesar de las objeciones de su entonces esposo, la casa de Melina, por instrucción propia, estuvo siempre abierta y acogedora para muchas personas necesitadas, brindándoles alimento y albergue.

A pesar de las críticas ocasionales, su disgusto por los ocupantes nazis se demuestra en un incidente durante la ocupación en el que desobedeció a los hombres de las SS mientras estaba en un bar, a pesar de la amenaza de que le dispararan.

Varias personas con fuertes actividades de resistencia durante la ocupación se hicieron amigos íntimos de ella, incluido el escritor Iakovos Kambanellis (que escribió 'Stella with the Red Gloves' especialmente para ella), la actriz Olympia Papadouka, el actor Manos Katrakis, el actor y secretario del teatro EAM Dimitris Myrat, el escritor Alkis Zei, el director Nikos Koundouros y Manolis Glezos.

Durante la guerra civil, aunque Melina Mercouri vivía en Kolonaki, que estaba controlada por los británicos, visitaba a sus amigos y colegas que habían sido arrestados por sus creencias políticas. Años después, Aleka Paizi relató agradecida la visita de Melina al penal donde estaba recluida, para apoyarla.

Relaciones posteriores

A fines de la década de 1940, Melina conoció a Pyrros Spyromilios, con quien fue pareja durante siete años. Se decía que él era el gran amor de su vida antes de conocer a Jules Dassin. Pyrros Spyromilios fue un oficial naval y un héroe del frente albanés. Murió en marzo de 1961 a causa de una hipertrofia cardíaca, que devastó a Melina, a pesar de que habían pasado cinco años desde su separación.

En 1955 protagonizó su primer largometraje, Stella. La película compitió en el Festival de Cine de Cannes y durante su proyección conoció y se enamoró de Julius "Jules" Dassin, con quien estuvo casada hasta el final de su vida.

Carrera interpretativa

Primeros años en el escenario

Después de su graduación, Mercouri se unió al Teatro Nacional de Grecia e interpretó el papel de Electra en la obra de Eugene O'Neill Mourning Becomes Electra en 1945. En 1949, había su primer gran éxito en el teatro interpretando a Blanche DuBois en A Streetcar Named Desire, puesta en escena por Karolos Koun's Art Theatre.

Después de 1950 se mudó a París, donde apareció en obras de boulevard de Jacques Deval y Marcel Achard, y conoció a dramaturgos y novelistas franceses como Jean Cocteau, Jean-Paul Sartre, Colette y Françoise Sagan. En 1953, Mercouri recibió el Premio Marika Kotopouli. Mercouri regresó a Grecia en 1955. En el Teatro Kotopouli-Rex, Mercouri protagonizó Macbeth de William Shakespeare y L'Alouette de Jean Anouilh.

Éxito internacional

Mercouri en 1962 Phaedra

La primera película de Mercouri fue la película en griego Stella (1955), dirigida por Michael Cacoyannis, más tarde conocido por Zorba the Greek (1964). La película recibió elogios especiales en el Festival de Cine de Cannes de 1956, donde conoció al director de cine estadounidense expatriado Jules Dassin, con quien compartiría no solo su carrera sino también su vida. Su primera pareja profesional fue El que debe morir (1957). Siguieron otras películas de Dassin y Mercouri, como The Law (1959).

Obtuvo reconocimiento internacional cuando protagonizó Never on Sunday (1960), de la cual Dassin fue director y coprotagonista. Por esta película, ganó el Premio a la Mejor Actriz en el Festival de Cine de Cannes de 1960 y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz y al Premio BAFTA a la Mejor Actriz en un Papel Protagónico.

Después de esto, protagonizó Phaedra (1962), por la que fue nuevamente nominada a Mejor Actriz en los BAFTA y los Globos de Oro. Su papel en Topkapi (1964) le valió una nominación al Globo de Oro a la Mejor Actriz en Película Musical o Comedia. Mercouri trabajó con directores como Joseph Losey, Vittorio De Sica, Ronald Neame, Carl Foreman y Norman Jewison. Protagonizó la película en español Los desinhibidos (1965) de Juan Antonio Bardem.

Mercouri continuó su carrera teatral en la producción griega de Tennessee Williams Sweet Bird of Youth (1960), bajo la dirección de Karolos Koun. En 1967, interpretó el papel principal en Illya Darling (del 11 de abril de 1967 al 13 de enero de 1968) en Broadway, por la que fue nominada al premio Tony a la mejor interpretación de una actriz principal en un musical.. La actuación de Mercouri en Promise at Dawn (1970) le valió otra nominación al Globo de Oro.

Mercouri se concentró en su carrera teatral en los años siguientes, actuando en las producciones griegas de The Threepenny Opera y, por segunda vez, Sweet Bird of Youth, en además de las antiguas tragedias griegas Medea y Oresteia. Se retiró de la actuación cinematográfica después de su papel en su última película, A Dream of Passion (1978), dirigida por su marido, Jules Dassin.

En 1987 el jurado del Europe Theatre Prize le otorgó un premio especial de la presidencia con la motivación: "Por la entrega y el compromiso de una artista que une su propia experiencia teatral con la creencia política y el ideal de la cultura europea.".

La última actuación de Mercouri en el escenario fue en la ópera Pylades en el Athens Concert Hall en 1992, interpretando a Clitemnestra.

Trabajar como cantante

Una de sus primeras canciones fue de Manos Hadjidakis y Nikos Gatsos. Se titulaba "Hartino to Fengaraki" ("Papermoon") y formó parte de la producción griega de A Streetcar Named Desire en 1949, en la que interpretó a Blanche DuBois. La primera grabación oficial de esta canción la realizó Nana Mouskouri en 1960, aunque la compañía Sirius, creada por Manos Hadjidakis, emitió en 2004 una grabación que Mercouri realizó para la televisión francesa durante los años 60.

Sus grabaciones de "Athenes, ma Ville", una colaboración con Vangelis, y "Melinaki", fueron populares en Francia. Su grabación de "Feggari mou, Agapi mou" (Phaedra) fue posteriormente versionada por Marinella en 1965.

Carrera política

Activismo contra la junta griega

En el momento del golpe de estado en Grecia por parte de un grupo de coroneles del ejército griego el 21 de abril de 1967, ella estaba en los Estados Unidos, tocando en Illya Darling en Broadway.. Inmediatamente se unió a la lucha contra la junta militar griega y comenzó una campaña internacional, viajando por todo el mundo para informar al público y contribuir al aislamiento y la caída de los coroneles. Como resultado, el régimen dictatorial revocó su ciudadanía griega y confiscó su propiedad.

Cuando se revocó su ciudadanía griega, dijo: "Nací griega y moriré griega". Esos cabrones nacieron fascistas y morirán fascistas". En Londres, trabajó con Amalia Fleming y Helen Vlachos de Kathimerini contra la junta de coroneles.

Implicación en política

Después de la caída de la Junta y durante el metapolitefsi en 1974, Mercouri se instaló en Grecia y fue uno de los miembros fundadores del Movimiento Socialista Panhelénico (PASOK), un partido político de centro-izquierda. Fue miembro del Comité Central del partido y relatora de la Sección de Cultura, además de estar involucrada en el movimiento de mujeres.

En las elecciones legislativas griegas de 1974, fue candidata del PASOK en la circunscripción B del Pireo, pero los 7.500 votos no fueron suficientes para asegurarle un escaño en el Parlamento helénico (necesitaba 33 votos más), pero fue éxito en las elecciones de 1977, después de realizar una campaña de base.

Ministra de Cultura: 1981–1989

Mercouri en 1985

Cuando el PASOK ganó las elecciones de 1981, Mercouri fue nombrada Ministra de Cultura de Grecia, siendo la primera mujer en el cargo. Ocupó ese cargo durante dos mandatos hasta 1989, cuando el PASOK perdió las elecciones y Nueva Democracia formó un gabinete.

Como Ministra de Cultura, Mercouri aprovechó su carrera anterior para promocionar a Grecia ante otros líderes europeos. Abogó firmemente por el regreso a Atenas de los Mármoles del Partenón, que fueron retirados del Partenón y otros edificios de la Acrópolis de Atenas por Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin, y ahora forman parte de la colección del Museo Británico de Londres.

En 1983, participó en un debate televisado con el entonces director del Museo Británico, David M. Wilson, que muchos interpretaron como un desastre de relaciones públicas para el Museo Británico. Anticipándose al regreso de los mármoles, convocó un concurso internacional para la construcción del Museo de la Nueva Acrópolis, designado para exhibirlos y finalmente establecido en 2008.

Uno de sus mayores logros fue el establecimiento de la institución de la Capital Europea de la Cultura en el marco de la política cultural de la Unión Europea, que ella había concebido y propuesto en 1983, con Atenas inaugurando esta institución siendo el primer título- titular en 1985, mientras era una partidaria devota de la candidatura de Atenas para albergar los Juegos Olímpicos del Centenario.

En 1983, durante la primera presidencia griega del Consejo de la Unión Europea, Mercouri invitó a los Ministros de Cultura de los otros nueve estados miembros de la Unión Europea a Zappeion, con el fin de aumentar la conciencia cultural de la gente., ya que no había ninguna referencia a las cuestiones culturales en el Tratado de Roma, lo que llevó al establecimiento de sesiones formales entre los Ministros de Cultura de la Unión Europea.

Durante la segunda presidencia de Grecia en 1988, apoyó la cooperación entre Europa del Este y la Unión Europea, que finalmente se implementó un año después con la celebración del Mes de la Cultura en los países del Este.

Mercouri encargó un estudio para la integración de todos los sitios arqueológicos de Atenas para crear un parque arqueológico libre de tráfico para promover la cultura griega. Introdujo el acceso gratuito a museos y sitios arqueológicos para los ciudadanos griegos, organizó una serie de exposiciones del patrimonio cultural griego y el arte griego moderno en todo el mundo, apoyó la restauración de edificios de especial interés arquitectónico y la finalización de la Sala de Conciertos de Atenas, y respaldó el establecimiento. del Museo de la cultura bizantina de Tesalónica.

En junio de 1986, Melina Mercouri habló en Oxford Union, la sociedad de debate, sobre el tema de los Mármoles del Partenón y si debían permanecer en Londres o ser devueltos a Grecia. Argumentó apasionadamente por los Mármoles' reunificación. Ella dijo que los Mármoles son más para Grecia que simples obras de arte: son un elemento esencial del patrimonio griego, que se relaciona directamente con la identidad cultural. Ella dijo: 'Debes entender lo que significan los Mármoles del Partenón para nosotros'. Ellos son nuestro orgullo. Son nuestros sacrificios. Son nuestro más noble símbolo de excelencia. Son un homenaje a la filosofía democrática. Son nuestras aspiraciones y nuestro nombre. Son la esencia de lo griego."

Ministra de Cultura: 1993–1994

En las elecciones legislativas de noviembre de 1989, PASOK perdió y Mercouri fue elegido miembro del Parlamento Helénico y permaneció como miembro del Buró Ejecutivo del partido. En 1990 fue candidata a alcaldesa de Atenas pero fue derrotada por Antonis Tritsis.

Después de la victoria del PASOK en las elecciones de 1993, fue reelegida en el Ministerio de Cultura. Sus principales objetivos en este breve segundo mandato fueron: crear un parque cultural en el mar Egeo para proteger y mejorar el medio ambiente y la civilización de las islas del Egeo, y vincular la cultura con la educación en todos los niveles educativos, introduciendo un sistema de post-formación de profesores.

Muerte

Mercouri murió el 6 de marzo de 1994 en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, en la ciudad de Nueva York, de cáncer de pulmón.

Su único sobreviviente inmediato fue su esposo, Jules Dassin. La pareja no tuvo hijos. Recibió un funeral de estado con los honores del Primer Ministro. Fue enterrada en el Primer Cementerio de Atenas cuatro días después.

La Fundación Melina Mercouri fue fundada por su viudo. Después de su muerte, la UNESCO estableció el Premio Internacional Melina Mercouri para la Salvaguardia y Gestión de Paisajes Culturales (UNESCO-Grecia) que premia los ejemplos destacados de acción para salvaguardar y mejorar los principales paisajes culturales del mundo.

Obras

Filmografía

Homenaje

La canción "Melina" de Camilo Sesto (del disco Amor libre de 1975) está dedicado a Melína Merkoúri.

El 18 de octubre de 2015, Google Doodle conmemoró su 95.º cumpleaños.

Galería

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  Estación de Atenas Metro Acropolis. La fotografía de Melina a la derecha.