Meliáceas

Meliaceae, la familia de la caoba, es una familia de plantas con flores compuesta principalmente por árboles y arbustos (y algunas plantas herbáceas, manglares) del orden Sapindales.

Se caracterizan por hojas alternas, generalmente pinnadas, sin estípulas, y por flores sincárpicas, aparentemente bisexuales (pero en realidad en su mayoría crípticamente unisexuales) que nacen en panículas, cimas, espigas o racimos. La mayoría de las especies son de hoja perenne, pero algunas son de hoja caduca, ya sea en la estación seca o en invierno.

La familia incluye alrededor de 53 géneros y alrededor de 600 especies conocidas, con una distribución pantropical; un género (Toona) se extiende hacia el norte hasta la China templada y hacia el sur hasta el sureste de Australia, otro (Synoum) hasta el sureste de Australia y otro (Melia) casi tan al norte. Crecen más comúnmente como árboles de sotobosque en las selvas tropicales, pero también se encuentran en manglares y regiones áridas.

El registro fósil de la familia se remonta al Cretácico superior.

Frutas de Chisocheton cumingianus

Usos

Diversas especies se utilizan para aceite vegetal, fabricación de jabón, insecticidas y madera muy apreciada (caoba).

Algunos géneros y especies económicamente importantes pertenecen a esta familia:

• Árbol de neem Azadirachta indica (India)
• Carapa: incluye los "armas de madera" e.g. Carapa procera (Sud América y África)
• Cedrela odorata Centroamérica y Sudamérica; madera también conocida como español
• Entandrophragma: incluye sapele y "util" o "sipo" (E. utile) de África tropical
• Guarea, el género de Bossé o "caoba de pino" incluye: G. thompsonii y G. cedrata (África)
• Khaya Incluye: Costa de Marfil Mahogany y Senegal Mahogany (África tropical)
• Cedro blanco o de fresa, Melia azedarach (Indomalaya y Australasia)
• SantolSandoricum koetjape), cultivado por su fruta comestible en el sudeste asiático y el sur de Asia
• Lanzones (Lanzones)Lansium parasiticum), cultivado por su fruta comestible en el sudeste asiático
• Swietenia es el género clásico "mahogany" de las Américas tropicales
• Toona: el género de las especies de "árbol" (Asia tropical, Malesia y Australia), especialmente Toona ciliata

Géneros

Flor de arroz chino (Aglaia odorata)

Subfamilia Cedreloideae

Esto también se conoce como subfamilia Swietenioideae.

Subfamilia Melioideae