Melchor Ocampo

Melchor Ocampo (5 de enero de 1814 - 3 de junio de 1861) fue un abogado, científico y político mexicano. Mestizo y liberal radical, era ferozmente anticlerical, quizás ateo, y sus primeros escritos contra la Iglesia Católica en México le ganaron la reputación de ser un destacado pensador liberal. Ocampo ha sido considerado el heredero de José María Luis Mora, el principal intelectual liberal de la temprana república. Sirvió en la administración de Benito Juárez y negoció un polémico acuerdo con Estados Unidos, el Tratado McLane-Ocampo. El estado mexicano donde se encuentra su ciudad natal de Maravatío luego pasó a llamarse Michoacán de Ocampo en su honor.

Primeros años de vida

Melchor Ocampo quedó quizás huérfano y abandonado en la puerta de una hacienda de una mujer rica, doña Francisca Xaviera Tapia, quien lo crió como propio y le legó sus bienes.

Ocampo estudió en el Seminario Católico Romano en Morelia, Michoacán, y luego en Derecho en el Colegio Seminario de México (Universidad Pontificia). Comenzó a trabajar en un despacho de abogados en 1833. Por razones desconocidas, dejó el ejercicio de la abogacía y volvió a su hacienda, quizás por su inminente quiebra. En 1840 viajó a Francia, donde se vio influido por las ideas liberales y anticlericales de la Ilustración tras la Revolución Francesa. Regresó después de un año a Michoacán para trabajar sus tierras, ejercer la abogacía, investigar la flora y fauna de la región y estudiar las lenguas indígenas locales. Más importante aún, ingresó a la política en Michoacán, en oposición a Antonio López de Santa Anna.

Política

Ocampo fue elegido miembro de la Cámara de Diputados en 1842. En 1844, Manuel Gómez Pedraza se convirtió en presidente de México y nombró a Ocampo gobernador de Michoacán. durante la invasión estadounidense (1846-1848). Fue gobernador activista, reorganizó el erario estatal, construyó caminos, propuso la fundación de escuelas y mejoró las condiciones de la guardia nacional en Michoacán. Durante la Guerra México-Estadounidense, reclutó tropas sin servicio militar obligatorio ni aumento de impuestos, sino únicamente por persuasión. Ocampo instó a que se rechazara el Tratado de Guadalupe Hidalgo que puso fin a la guerra entre México y Estados Unidos.Como gobernador, Ocampo nombró a Santos Degollado rector del Colegio de San Nicolás de Hidalgo, donde había servido el revolucionario Miguel Hidalgo y Costilla antes de su exilio al pueblo de Dolores. Posteriormente Degollado fue asesinado buscando a los asesinos de su patrón Ocampo.

Las creencias de Ocampo eran ferozmente anticlericales y desafiaban el poder de la Iglesia Católica Romana en México. Consideró que la iglesia absorbía la riqueza de los pueblos indígenas con altos honorarios administrativos por los servicios eclesiásticos e impedía el progreso. Señaló los altos honorarios clericales por los servicios eclesiásticos y la proliferación de fiestas, que fomentaban la ociosidad y la embriaguez. Estos proporcionaron ingresos para los sacerdotes locales y empobrecieron aún más a los indígenas que compraron velas, incienso y fuegos artificiales. Los honorarios clericales por los sacramentos cristianos significaban que el nacimiento, el matrimonio y la muerte generaban ingresos para los sacerdotes que cobraban por el bautismo, el santo matrimonio y el entierro. Una vívida historia que relató sobre esta práctica se refería a un campesino que no podía pagar los gastos de entierro de su hijo y pidió un entierro gratuito. "El sacerdote se negó, afirmando que 'esto era de lo que vivía'. El pobre hombre había preguntado: 'Señor, ¿qué haré con mi hijo muerto?' y el sacerdote le había respondido: 'Saládle y comedlo'".La iglesia tenía la responsabilidad de la educación en México y, al igual que otros aspectos del papel de la iglesia en México, el acceso se basaba en la capacidad de pago. Ocampo abogó por la educación gratuita, pública y laica en México. Creía que la educación debía basarse en los postulados básicos del liberalismo, la democracia, el respeto y la tolerancia a las diferentes creencias, la igualdad ante la ley, la eliminación de los privilegios y la supremacía de la autoridad civil. Muchas de estas ideas fueron posteriormente codificadas en las leyes de Reforma y la Constitución liberal de 1857.

Inició un debate polémico publicado con un sacerdote o un grupo de sacerdotes en Michoacán sobre la reforma de los honorarios clericales. El historiador Enrique Krauze sugiere que el sacerdote probablemente fue Clemente de Jesús Mungía, el obispo de Morelia, la capital del estado. Posteriormente, Ocampo fue depuesto como gobernador y se vio obligado a huir del país por el presidente Antonio López de Santa Anna, refugiándose primero en Cuba y luego en la ciudad estadounidense de Nueva Orleans, Luisiana. En Nueva Orleans conoció a un grupo de exiliados liberales, incluido Benito Juárez.Ocampo comenzó a publicar folletos para promover el cambio político en México. Regresó a México en 1855 luego del exitoso derrocamiento de Santa Anna bajo el Plan de Ayutla. El plan preveía el derrocamiento de Santa Anna y la instalación del general liberal Juan Álvarez como presidente de México. Con la victoria de Álvarez, Ocampo se desempeñó brevemente en su gabinete como ministro de Relaciones Exteriores, pero cuando Álvarez renunció e Ignacio Comonfort asumió la presidencia, Ocampo regresó a Michoacán. Luego fue elegido miembro de la Convención Constituyente que redactó la Constitución liberal de 1857, que incluía fuertes disposiciones para la separación de la Iglesia y el Estado.

Administración de Juárez (1858–1861)

Durante la administración de Benito Juárez durante la guerra civil entre liberales y conservadores, conocida como Guerra de Reforma, Ocampo ocupó varios altos cargos, incluido el de Ministro del Interior, con responsabilidad también en Relaciones Exteriores, Defensa y Hacienda. Ocampo se vio envuelto en una amarga disputa sobre la implementación de la Ley Lerdo, que exigía la venta de propiedad de corporaciones, es decir, la Iglesia Católica Romana y las comunidades indígenas, cuyo objetivo era socavar el poder económico de la iglesia y crear un campesinado yeoman de pequeños propietarios. Ocampo denunció que la ley era contraproducente, fortaleciendo el poder de la iglesia e impidiendo la adquisición de tierras por parte de personas de escasos recursos.

El acto más controvertido de Ocampo fue la negociación del Tratado McLane-Ocampo en 1859, cuando servía al gobierno liberal de Benito Juárez. El régimen estaba corto de dinero para llevar a cabo la Guerra de Reforma contra los conservadores. En el puerto de Veracruz, el 14 de diciembre de 1859, por orden de Juárez, él y el embajador estadounidense Robert Milligan McLane firmaron el tratado. Este controvertido tratado habría otorgado a Estados Unidos derechos de tránsito perpetuo, para sus ejércitos y mercancías, a través de tres zonas del territorio mexicano: el Istmo de Tehuantepec; un corredor que va desde Guaymas, Sonora, hasta Nogales, Arizona; y una segunda ruta transoceánica desde Mazatlán, Sinaloa, en el Pacífico hasta Brownsville, Texas, en el Golfo de México. El tratado tenía por objeto conseguir EE.UU. reconocimiento para el gobierno de Juárez y ganarle al régimen dos millones de dólares en fondos muy necesarios. Ocampo sí adjuntó un apéndice, intentando proteger la soberanía mexicana. Aunque los presidentes Juárez y Buchanan estaban a favor del arreglo, el Senado de los Estados Unidos lo rechazó el 31 de mayo de 1860 debido a la inminente Guerra Civil en los Estados Unidos. Ocampo viajó a EE. UU. para comprobar si apoyaría la causa liberal si no podía derrotar a los conservadores en el campo de batalla. El tratado exacerbó el rencor entre Ocampo y Miguel Lerdo de Tejada y Ocampo renunció al gabinete de Juárez en enero de 1860. Juárez rechazó el tratado en noviembre de 1860.

Con la derrota de los conservadores en la Guerra de Reforma en 1860, se llevaron a cabo elecciones presidenciales en México. Ocampo pudo haber sido candidato, pero respaldó a Juárez contra su rival Miguel Lerdo. "Juárez pudo haber necesitado tal ayuda, ya que aunque era presidente, muchos lo veían como de segunda categoría en comparación con Ocampo y Lerdo". Para 1861, tanto Miguel Lerdo como Ocampo estaban muertos, y Ocampo fue asesinado por guerrilleros conservadores después de que regresó a la vida civil.

Muerte

Algunos meses después de retirarse del servicio público, Melchor Ocampo fue secuestrado en su hacienda en Michoacán por guerrilleros conservadores por orden de Leonardo Márquez o Félix María Zuloaga o ambos (los informes difieren). El historiador Enrique Krauze da un vívido relato de los últimos días de Ocampo, diciendo que los captores de Ocampo le permitieron escribir su testamento, donde reconocía a sus hijas naturales e identificaba a su madre, información que los niños no sabían. Ocampo fue fusilado el 3 de junio de 1861 en la Hacienda de Tlaltengo, Tepeji del Río, en lo que hoy es el estado de Hidalgo. Tras el fusilamiento, su fusilamiento incluyó "el remate de bala en la cabeza, [y] colgaron el cuerpo de Melchor Ocampo de un árbol".Su fiel seguidor, Santos Degollado, persiguió a los verdugos de Ocampo y "él mismo fue emboscado, capturado y ejecutado por los conservadores. El asesinato de Ocampo fue un escándalo, y el gobierno de Juárez tomó "medidas más extremas" para reprimir a los conservadores. Los restos de Ocampo están enterrados en la Rotonda de los Hombres Ilustres en la Ciudad de México.

Legado

Participó en la redacción de nuevas Leyes Civiles, que a la postre darían sentido a la política liberal y terminarían modificando la Constitución de 1857, con el fin de independizar las materias civiles y políticas de las eclesiásticas. El 23 de julio de 1859, D. Benito Juárez, entonces presidente interino, expide, en el Puerto de Veracruz, la “Ley de Matrimonio Civil”, que consta de 31 Artículos. En el artículo 15, como forma de formalización ceremonial, se incluyó la famosa epístola, atribuida a Melchor Ocampo; y que dice lo siguiente:Declaro en nombre de Ley y Sociedad que estáis unidos en legítimo matrimonio con todos los derechos y privilegios que concede la ley, y con las obligaciones impuestas; y también declarar:“ Que este es el único medio moral para establecer una familia, para conservar la especie humana y para suplir las imperfecciones de un individuo que no puede valerse por sí mismo para alcanzar la perfección de la humanidad. Esto no existe en una sola persona, sino en la dualidad conyugal. Los casados ​​deben ser y serán sagrados el uno para el otro, incluso más de lo que lo son para sí mismos.El hombre, cuyos principales atributos sexuales son el coraje y la fuerza, debe dar y dará siempre a la mujer protección, alimento y dirección, tratándola siempre como la parte más delicada, sensible y fina de sí mismo, y con la magnanimidad y generosa benevolencia que un ser fuerte debe al débil, esencialmente cuando este débil se entrega a sí mismo, y también cuando la Sociedad le ha encomendado.La mujer, cuyos principales atributos son la abnegación, la belleza, la compasión, la astucia y la ternura, debe dar y dará siempre al marido obediencia, agrado, asistencia, consuelo y consejo; tratándolo siempre con la veneración debida a quien nos apoya y defiende, y con la delicadeza de quien no quiere exasperar la parte brusca, irritable y áspera de él, que es de su naturaleza.Los unos a los otros se deben y se darán siempre respeto, deferencia, fidelidad, confianza y ternura; ambos cuidarán de lo que esperaban el uno del otro al unirse, y que esto no será contradicho por esta unión. Que ambos sean prudentes y atenúen sus faltas. Nunca os insultaréis, porque las injurias entre los casados ​​deshonran al que las dice, y prueban la falta de juicio o sentido común de la elección; y mucho menos se maltratarán físicamente unos a otros, porque es vil y cobarde usar la fuerza.Ambos se prepararán con el estudio, la amistad y la mutua corrección de sus defectos, hasta el supremo juicio de ser padres de familia, a fin de que cuando ambos lleguen a serlo, sus hijos encuentren en ustedes buen ejemplo y buena conducta que les sirvan de modelo. La doctrina que inspiréis en estos tiernos y amados lazos de afecto, hará vuestra suerte prosperar o ser adversa; y la felicidad o la desgracia de vuestros hijos será premio o castigo, fortuna o tristeza de los padres.La sociedad bendice, cree y alaba a los buenos padres, por el gran bien que le hacen, por darles ciudadanos buenos y corteses; y lo mismo censura y desprecia propiamente a los que por abandono, o por cariño receloso, o por dar mal ejemplo, corrompen el depósito sagrado que la naturaleza les confió, para concederles tales hijos.Y por último, cuando la Sociedad ve que dichas personas no merecieron ser elevadas a tener el honor de ser padres, sino que simplemente debieron vivir sujetos a tutela, incapaces de comportarse dignamente, se aflige por establecer con su autoridad la unión de un hombre y una mujer que no supieron ser libres ni conducirse hacia el bien”.

(Traducido por: TRANSFLO)

Este es el legado más conocido de Ocampo de 1859, que se conoce como la epístola sobre el matrimonio, todavía leída en la actualidad por los jueces que presiden las bodas civiles en muchos estados.

Epístola de Melchor Ocampo (en español)