Melange (droga ficticia)

Melange (), a menudo denominada "la especia", es la droga psicodélica ficticia central de la serie de novelas de ciencia ficción Dune. de Frank Herbert y obras derivadas.

En la serie, el producto más esencial y valioso del universo es la melange, una droga que brinda al usuario una vida más larga, mayor vitalidad y una mayor conciencia. En algunos humanos, la especia también puede desbloquear la presciencia, una forma de precognición basada en la genética pero que es posible gracias al uso de la droga en dosis más altas. Entre otras funciones, la presciencia hace posible un viaje interestelar seguro y preciso. Sin embargo, la melange también es altamente adictiva y la abstinencia es fatal. Cosechar melange también es extremadamente peligroso, ya que su única fuente conocida es el duro planeta desértico Arrakis, y los depósitos de melange están protegidos por gusanos de arena gigantes.

Descripción

Propiedades

Melange es una droga que prolonga la vida y otorga mayor vitalidad y conciencia, y en algunos humanos desbloquea la presciencia, una forma de precognición basada en la genética pero que es posible gracias al uso de la especia. En la historia, Spacing Guild utiliza humanos mutados por el consumo excesivo de melange y, por lo tanto, dotados de una presciencia limitada, para navegar con seguridad en naves estelares de línea superior a través del espacio plegado. En grandes cantidades, la especia posee intensos efectos psicotrópicos y es utilizada como un poderoso enteógeno tanto por las Bene Gesserit como por los Fremen de Arrakis para iniciar trances clarividentes y precognitivos, acceder a la memoria genética y aumentar otras habilidades. Los Fremen también usan la especia para hacer, entre otras cosas, papel, plásticos y explosivos químicos, y la existencia de "tela de especias" y "fibra especiada" las alfombras se mencionan en Dune Messiah (1969) y Children of Dune (1976). La melange se puede mezclar con alimentos y se usa para hacer bebidas como café con especias, cerveza con especias y licor con especias.

Por los eventos de Dune, la especia se usa en todo el universo y es un signo de riqueza. El duque Leto Atreides señala que de todos los bienes valiosos conocidos por la humanidad, "todos se desvanecen ante la melange". Un puñado de especias comprará una casa en Tupile." Jon Michaud de The New Yorker escribió: "Imagine una sustancia con el valor mundial combinado de la cocaína y el petróleo y tendrá una idea del poder de la melange". Debido a la rareza y el valor de la melange y su necesidad como catalizador para el viaje interestelar, el poder del Emperador Padishah al comienzo de Dune está asegurado por su control de Arrakis, lo que lo pone en en igualdad de condiciones tanto con la asamblea de familias nobles llamada Landsraad como con el Gremio Espacial, que monopoliza los viajes interestelares. Al tomar el control del planeta, Paul Atreides intensifica esta forma de despotismo hidráulico al afirmar el control sobre Landsraad y Spacing Guild, así como sobre otras facciones en el universo. La hermana de Paul, Alia, dice en Children of Dune, "La especia a menudo llamada 'la acuñación secreta'. Sin melange, los transatlánticos del Spacing Guild no podrían moverse... Sin melange y su amplificación del sistema inmunológico humano, la expectativa de vida para los muy ricos se degeneraba por un factor de al menos cuatro. Incluso la gran clase media del Imperio comía melange diluida en pequeñas porciones con al menos una comida al día."

Efectos secundarios fisiológicos

El uso extensivo de la droga tiñe la esclerótica, la córnea y el iris del usuario a un tono azul oscuro, llamado "azul en azul" o 'los Ojos de Ibad', que es una fuente de orgullo entre los Fremen y un símbolo de su vínculo tribal. En Dune, Paul inicialmente tiene ojos verdes, pero después de varios años en Arrakis comienzan a adquirir el azul profundo y uniforme de los Fremen. En otros planetas, los adictos suelen utilizar lentes de contacto tintados para ocultar esta decoloración. En Dune, el emperador Padishah Shaddam IV señala a dos miembros del gremio:

El más alto de los dos, sin embargo, tenía una mano a su ojo izquierdo. Mientras el Emperador observaba, alguien golpeaba el brazo del Guildsman, la mano se movía, y el ojo fue revelado. El hombre había perdido uno de sus lentes de contacto enmascarados, y el ojo miraba un azul total tan oscuro como para ser casi negro.

Melange también es altamente adictivo, y la abstinencia significa una muerte segura. Paul Atreides señala en Dune que la especia es "[un] veneno, tan sutil, tan insidioso... tan irreversible". Ni siquiera te matará a menos que dejes de tomarlo." Cuando se aerosoliza y se usa como inhalante en dosis extremadamente altas (la práctica habitual de los Guild Navigators), la droga altera la fisiología de quien la usa. En el primer capítulo de Dune Messiah, se describe al navegante del gremio Edric en su tanque de gas especia como "una figura alargada, vagamente humanoide con pies con aletas y manos membranosas en forma de abanico: un pez en un mar extraño."

En Children of Dune, el término "spice trance" se utiliza para describir los efectos de una sobredosis de especias. Alia se había sometido previamente a una sobredosis de este tipo al final de Dune Messiah, con la esperanza de mejorar sus visiones proféticas. Logra cierto éxito, pero en Children of Dune, Leto II y Ghanima culpan al trance por el descenso de Alia a Abominación. Temerosos del mismo destino, se resisten a los impulsos de Alia de someterse ellos mismos al trance de las especias. El juicio se impone más tarde a Leto en Jacurutu cuando se sospecha que él también es una Abominación. Leto sobrevive al desafío y escapa, pero queda cambiado. Sin embargo, a diferencia de Alia, él mantiene el control y el trance especia le abre los ojos al Camino Dorado que finalmente salvará a la humanidad.

Apariencia

Herbert es vago al describir la apariencia de la especia. Insinúa su color en Dune Messiah cuando señala que el navegante del gremio Edric "nadó en un contenedor de gas naranja... Los conductos de ventilación de su tanque emitieron una nube de color naranja pálido rica en el olor de la especia geriátrica, melange." Más tarde, en Herejes de Dune (1984), un tesoro descubierto de melange aparece como "montículos de color marrón rojizo oscuro". Herbert también indica fluorescencia en God Emperor of Dune (1981) cuando el personaje Moneo señala: "Grandes contenedores de melange yacían por todas partes en una habitación gigantesca tallada en roca nativa e iluminada por globos luminosos. La especia había brillado con un azul radiante en la tenue luz plateada. Y el olor: canela amarga, inconfundible." Herbert escribe repetidamente, comenzando en Dune (1965), que la melange huele a canela. En Dune, Lady Jessica señala que su primer sabor a especias "sabía a canela". El Dr. Yueh agrega que el sabor "nunca es el doble... Es como la vida: presenta una cara diferente cada vez que lo toma. Algunos sostienen que la especia produce una reacción de sabor aprendido. El cuerpo, al saber que algo es bueno para él, interpreta el sabor como placentero, ligeramente eufórico. Y, como la vida, nunca se sintetizará verdaderamente."

Fuentes

En Dune, solo hay una fuente de melange: las arenas del planeta Arrakis, conocido coloquialmente como Dune, y milenios más tarde llamado simplemente "Rakis". Herbert señala en Dune que una masa previa a la especia es "la etapa de crecimiento silvestre fungusoide que se logra cuando el agua se inunda en las excreciones de Little Makers", el "medio- vector de arena profunda planta-mitad animal del gusano de arena de Arrakis ". Se producen gases que dan como resultado "un 'golpe' característico, intercambiando el material de las profundidades subterráneas por el material en la superficie por encima de él." Este golpe es de naturaleza explosiva y estalla con la fuerza suficiente para matar a cualquiera que se encuentre cerca. Frank Herbert describe tal golpe especiado en el siguiente pasaje de Dune:

Entonces oyó la arena resonando. Cada Fremen sabía el sonido, podía distinguirlo inmediatamente de los ruidos de gusanos u otra vida del desierto. En algún lugar bajo él, la masa preespeciada había acumulado suficiente agua y materia orgánica de los pequeños fabricantes, había alcanzado la etapa crítica del crecimiento salvaje. Una gigantesca burbuja de dióxido de carbono estaba formando profundo en la arena, agitando hacia arriba en un enorme "blow" con un torbellino de polvo en su centro. Intercambiaría lo que se había formado profundamente en la arena para lo que estuviera sobre la superficie.

Herbert escribe que la masa previa a la especia, "después de la exposición al sol y al aire, se convierte en melange". Más tarde indica su color en Children of Dune, cuando Leto II pasa "las manchas leprosas de arena violeta donde había estallado un golpe de especia".

Recolectar la melange es extremadamente peligroso, ya que la actividad rítmica en la superficie del desierto de Arrakis atrae a los gusanos, que pueden medir hasta 400 metros (1300 pies) de largo y son capaces de tragarse un rastreador minero entero. Por lo tanto, la operación minera consiste esencialmente en aspirarlo desde la superficie con un vehículo llamado cosechadora hasta que llega un gusano, momento en el cual un avión conocido como carryall levanta el vehículo minero hasta un lugar seguro. Los Fremen, que han aprendido a coexistir con los gusanos de arena en el desierto, cosechan la especia manualmente para su propio uso y para el contrabando fuera del planeta.

Dentro de los 1500 años entre los eventos de Dios Emperador de Dune (1981) y Herejes de Dune (1984), los tleilaxu descubren un método artificial para producir la especia en sus tanques axlotl, que anteriormente solo se usaban para crear gholas. Se observa en Herejes de Dune que "[p]or cada miligramo de melange producido en Rakis, los tanques Bene Tleilax produjeron toneladas largas". La tecnología "había roto el monopolio de Rakian sobre la especia" pero no logra sacar del mercado la mezcla natural.

Precuelas y secuelas

Proyecto Amal

En la trilogía de precuelas Prelude to Dune de Brian Herbert y Kevin J. Anderson (1999–2001), Project Amal es un intento inicial de Bene Tleilax de crear mezcla sintética para eliminar la dependencia de Arrakis. Al presentar su idea al Emperador Padishah Elrood Corrino IX, en el 10.154 d.G., a los tleilaxu se les otorga el derecho de ocupar el planeta Ix por la fuerza (con la ayuda del ejército Sardaukar de Elrood) y convertirlo en una estación de laboratorio para la proyecto. El viejo Emperador quiere eliminar el monopolio de las especias asegurándose de que él tiene el único acceso a él, controlando así el Gremio Espacial. Posteriormente, los tleilaxu cambiaron el nombre de Ix "Xuttuh" después de su fundador. En el año 10156 d.G., Elrood IX es asesinado por el conde Hasimir Fenring a instancias del príncipe heredero Shaddam. Shaddam, ahora bajo el nombre de Emperador Padishah Shaddam IV, otorga a Fenring el título de Ministro Imperial de Especias y le ordena que supervise el proyecto.

Aunque el maestro tleilaxu Hidar Fen Ajidica logra crear una mezcla artificial (llamada "ajidamal", o "amal") que parece tener el original& #39;s propiedades, no funciona correctamente. La trucha de arena de prueba explota cuando se expone a ella, y la prueba de Fenring de su uso por parte de los Navegantes del Gremio termina en una catástrofe cuando un transatlántico y sus pasajeros son destruidos y el Navegante de un segundo transatlántico muere. Cuando el duque Leto Atreides invade Xuttuh en 10175 d.G. y restablece al príncipe Rhombur de la Casa Vernius como gobernante de Ix, Fenring destruye todos los registros del Proyecto Amal. Cuando la noticia llega al Landsraad, Shaddam niega toda participación y afirma que nunca ha oído hablar de eso. Sostiene que probablemente fue algo que su padre senil Elrood había hecho en sus últimos días. Los Maestros tleilaxu involucrados finalmente son ejecutados. El propio Ajidica muere por los efectos secundarios del ajidamal: su cuerpo literalmente se desmorona porque la mezcla sintética se lo ha comido de adentro hacia afuera.

Ultraspice

En Sandworms of Dune, la conclusión de la serie original de Brian Herbert y Anderson en 2007, se manipula a Spacing Guild para que reemplace sus navegadores con dispositivos de navegación ixianos y desconecte a los navegadores.; suministro de melange. Seguros de morir si se quedan sin la especia, un grupo de Navegantes encargan a Waff, un ghola tleilaxu imperfectamente despierto, que cree "avanzado" gusanos de arena capaces de producir la mezcla que tan desesperadamente necesitan. Lo logra alterando el ADN de la etapa de trucha de arena del gusano y creando una forma acuática de los gusanos, que luego se liberan en los océanos de Buzzell. Adaptándose a su nuevo entorno, estos "gusanos marinos" florecen rápidamente, produciendo finalmente una forma de especia muy concentrada, denominada ultraspice. Esta nueva forma de especia es tan poderosa que una dosis relativamente pequeña hace que un Kwisatz Haderach potencial descienda a un coma completo e irrompible a través de la presciencia perfecta.

Análisis

En Mycelium Running, el micólogo Paul Stamets argumenta sin fuentes que la creación de la mezcla de Herbert estaba relacionada en parte con sus propias experiencias personales con los hongos de psilocibina. Carol Hart analiza el concepto de droga en el ensayo "Melange" en La ciencia de Dune (2008). También en Science of Dune, Csilla Csori analiza el concepto de presciencia en el ensayo "Presciencia y profecía".

Referencias y notas