Mel Enfermera

Melvyn Tudor George Nurse (nacido el 11 de octubre de 1937) es un exfutbolista profesional galés. Comenzó su carrera como defensa central en el club de su ciudad natal, el Swansea Town, y debutó como profesional en 1956. Se incorporó al Middlesbrough en 1962 por una cifra récord para el club de 25.000 libras y más tarde jugó en el Swindon Town. Durante su carrera, también representó a Gales en la categoría sub-23 y jugó 12 partidos con la selección absoluta.

Después de retirarse del fútbol, construyó una cartera de propiedades que incluía varios hoteles y empresas en la zona de Swansea antes de reincorporarse al club de fútbol como miembro de la junta directiva. En 2001, lideró un consorcio en una adquisición que se le atribuye haber salvado al club de la ruina financiera. Su asociación de toda la vida con la ciudad de Swansea ha hecho que a menudo se le llame "Sr. Swansea".

Nurse nació en un apartamento de una habitación donde vivían sus padres en el distrito de Fforestfach en Swansea en 1937. Sus padres, ambos de la zona de Swansea, pronto se mudaron a una casa de dos habitaciones sin electricidad ni calefacción central en Alice Street, en la zona cercana de Cwmbwrla. El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 vio la zona sufrir fuertes bombardeos debido a la cercana acería de Cwmfelin y el padre de Nurse fue llamado a filas durante las hostilidades, pasando varios años lejos de la familia.

En Alice Street se criaron otros futbolistas notables, entre ellos los hermanos Charles: John y Mel, Jackie Roberts y Ernie Jones. Todos ellos iban a la misma escuela y jugaban al fútbol en el parque local, utilizando una pelota de tenis, ya que ninguna familia local podía permitirse un balón de fútbol en aquella época. Nurse practicaba numerosos deportes, participaba en salto de longitud y lanzamiento de jabalina, además de ser capitán de los equipos de fútbol y críquet de su escuela. A los 14 años, fue seleccionado para jugar en el equipo escolar de Swansea y jugó partidos para el equipo en Vetch Field. Al año siguiente, fue seleccionado para jugar con los escolares de Gales y jugó en un empate 3-3 contra Inglaterra en el estadio de Wembley, en cuyo equipo rival estaban Bobby Charlton y Wilf McGuinness. Fuera del fútbol, Nurse también era un entusiasta carpintero y trabajó brevemente como aprendiz para un carpintero local antes de que su carrera futbolística progresara.

Después de haber representado a Gales en la escuela, Nurse atrajo la atención de varios clubes y recibió ofertas de contrato con varios equipos, incluidos Arsenal, Bristol Rovers y West Bromwich Albion, pero los rechazó todos porque no quería dejar Swansea. En 1952, Glyn Evans, un cazatalentos del Swansea Town, viajó a la nueva casa familiar de Nurse en Penlan y le ofreció un lugar en el sistema juvenil del club. Durante este tiempo, los jugadores juveniles del club también debían realizar varios otros trabajos, como barrer las gradas, mover el césped y limpiar los equipos, entrenar solo dos veces por semana y jugar para el equipo de reserva del club en las ligas galesas amateurs los fines de semana.

Tras impresionar con el equipo de reserva, Nurse firmó un contrato profesional con el club en junio de 1955 antes de debutar como profesional el 24 de marzo de 1956 en una victoria por 6-1 sobre el Leicester City, tras una lesión del titular Tom Kiley. Un periodista deportivo local, Les Bailey, que cubría los partidos del Swansea Town y vivía cerca de él, le informó de su debut. Sus actuaciones en el primer equipo convencieron al Swansea de prescindir de Kiley y también de cancelar un acuerdo de transferencia de 5000 libras por el defensa del Cardiff City Stan Montgomery.

Sin embargo, a los 18 años, Nurse fue llamado a filas para realizar el servicio militar y fue destinado a Worcester con los Royal Engineers. Representó a su regimiento en fútbol, jugando junto a Dave Mackay y contra George Kirby. Su unidad finalmente fue trasladada a Hong Kong, pero como Nurse jugaba al fútbol para el regimiento y ocasionalmente para Swansea Town cuando se le concedía permiso, se le permitió quedarse en el Reino Unido. Después de ser ascendido a cabo al completar un curso de entrenamiento de diez semanas, fue destinado a Fleet, Hampshire.

Después de completar el servicio militar, Nurse fue desmovilizado en abril de 1958 y regresó a Swansea, donde se estableció en el primer equipo. Estuvo presente en todo momento durante la temporada 1959-60 y ayudó al club a ganar la Copa de Gales en 1961. Poco después del desastre aéreo de Múnich, el entrenador de la selección nacional de Gales, Jimmy Murphy, fue nombrado entrenador interino del Manchester United. Durante la reestructuración del club después del accidente, organizaron un partido amistoso contra el Swansea principalmente para buscar a Nurse y su rendimiento los llevó a ofrecer 35.000 libras por él, pero el Swansea rechazó la oferta. Sin embargo, dos años después, el Middlesbrough vio aceptada una oferta de 25.000 libras, una cifra récord para el club. Nurse quería quedarse en Gales, pero el club dejó en claro que no tenía futuro allí si se negaba a mudarse.

Tras fichar por el Middlesbrough con un salario de 25 libras a la semana, debutó contra el Grimsby Town en una victoria por 4-3. Una semana después de unirse al club, fue nombrado capitán. Durante una noche de fiesta en el Middlesbrough, Nurse fue confundido con el ladrón de trenes Ronnie Biggs. La policía lo detuvo y lo interrogó antes de que se estableciera su verdadera identidad.

En 1965, Nurse se sintió inquieto tras el nombramiento del nuevo entrenador Raich Carter y, como su esposa echaba de menos su hogar, el Middlesbrough lo incluyó en la lista de transferencias. Regresó al West Country y fichó por el Swindon Town en agosto por 15.000 libras. Nombrado capitán del club, hizo su debut en una derrota por 1-0 ante el Hull City el mes siguiente.

Nurse abandonó Swindon en septiembre de 1968 y regresó a vivir en Swansea. Había considerado la posibilidad de retirarse para centrarse en sus proyectos empresariales, pero el gerente de Swansea, Billy Lucas, se puso en contacto con él y visitó la casa de la madre de Nurse, donde se alojaba con su esposa hasta que pudieran comprar su propia casa, después de que le dijeran que Nurse estaba viviendo en Swansea nuevamente.

Lucas abandonó el club al año siguiente y fue reemplazado por Roy Bentley, quien llevó al club al ascenso desde la Tercera División en 1969. Permaneció en el club hasta 1971, cuando Bentley introdujo sesiones de entrenamiento por la tarde, ya que anteriormente los jugadores solo entrenaban por la mañana. La medida fue diseñada para mantener concentrados a los jugadores más jóvenes del club al permitirles menos tiempo libre, pero Nurse se frustró al tener que manejar sus intereses comerciales por las tardes y decidió retirarse como jugador.

Nurse jugó una docena de partidos para la selección nacional de Gales, limitada por los jugadores del equipo, incluidos John Charles y Mike England.

Durante su carrera como jugador, Nurse invirtió en varios hoteles Bed and Breakfast en la zona de Oystermouth en Swansea. Él y su esposa Marion habían decidido emprender la aventura después de viajar de regreso a la ciudad para el nacimiento de su primer hijo. Luego compró varios hoteles en la ciudad y también comenzó a desarrollar propiedades en la zona para su reventa. Más tarde se unió a la junta directiva de Swansea City.

A principios del siglo XXI, el Swansea City se encontraba en crisis y buscaba un nuevo propietario. En esos tiempos difíciles, se intentó despedir a siete jugadores y, en noviembre de 2001, Nurse dimitió de la junta directiva. Al día siguiente, compró la deuda de 801.000 libras del club a los antiguos propietarios, Ninth Floor plc. El 19 de enero de 2002, Swansea fue finalmente vendido, después de un amargo enfrentamiento con un consorcio encabezado por Nurse que contaba con el apoyo de la mayoría de los aficionados del club. Para reunir las 300.000 libras necesarias para destituir al presidente Tony Petty, Nurse consiguió préstamos con muchas de sus propias propiedades y lo hizo sin haber visto antes los registros financieros del club.

Sus esfuerzos por salvar al club de su desaparición se consideraron uno de los factores principales a la hora de que se le concediera la Libertad de la Ciudad de Swansea. Ahora dirige un hotel B&B en Swansea llamado Seahaven Hotel.

Ciudad de Swansea

• Ganador de la Copa de Gales: 1961