Mel Boozer

Melvin Boozer (21 de junio de 1945 - 6 de marzo de 1987) fue un profesor universitario estadounidense y activista en favor de los derechos de los afroamericanos, la comunidad LGBTQ+ y el VIH/SIDA. Militó tanto en el Partido Demócrata como en el Partido Socialista de Estados Unidos.

Boozer creció en Washington, D.C., donde se graduó como el alumno destacado de su generación en la escuela secundaria Dunbar. Boozer asistió a Dartmouth College con una beca. Ingresó a la universidad en 1963, siendo uno de los tres únicos afroamericanos admitidos ese año. Tras graduarse, cursó un doctorado en la Universidad de Yale antes de convertirse en profesor de sociología en la Universidad de Maryland.En 1979, Boozer fue elegido presidente de la Alianza de Activistas Gay de Washington, D.C., cargo que ocupó durante dos mandatos de un año. Fue el primer afroamericano en presidir la GAA y se convirtió en una voz moderada líder entre los gays negros a nivel nacional. Mientras presidía la GAA, la organización logró la aprobación unánime de la Ley de Reforma de la Agresión Sexual por parte del Consejo de D.C., que despenalizó la sodomía y derogó las leyes de solicitación para adultos que consienten. Bajo la presión de la Mayoría Moral, un grupo de presión de la derecha cristiana, el Congreso ejerció su poder para anular leyes de D.C. por segunda vez y así derogar este cambio. Durante su liderazgo, la GAA también se encargó de establecer el derecho a depositar una corona floral en la Tumba de los Desconocidos en el Cementerio Nacional de Arlington y ganó una batalla legal con la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington por el derecho a colocar carteles en el Metrobus con la leyenda "Alguien en tu vida es gay".

Boozer también escribió para BlackLight, la primera revista nacional gay negra, fundada por Sidney Brinkley.Boozer fue nominado en 1980 para la vicepresidencia de Estados Unidos por el Partido Socialista de EE. UU. y, a petición de la convención, por el Partido Demócrata. Fue la primera persona abiertamente gay nominada para el cargo. Boozer habló ante la convención demócrata en un discurso televisado en horario de máxima audiencia, instando al partido a apoyar la igualdad para las personas LGBT:

¿Me preguntaría cómo me atrevo a comparar la lucha por los derechos civiles con la lucha por los derechos lesbianas y gays? Puedo compararlos y compararlos, porque sé lo que significa ser llamado un "nigger" y sé lo que significa ser llamado "faggot", y entiendo las diferencias en la médula de mis huesos. Y puedo resumir esa diferencia en una palabra: ninguno.

Boozer recibió 49 votos antes de que se suspendiera la votación y el entonces vicepresidente Walter Mondale fuera nominado nuevamente por aclamación.En 1981, Boozer fue contratado por el Grupo Nacional de Trabajo Gay (NGTF) como director de distrito y cabildero. La directora ejecutiva del NGTF, Virginia Apuzzo, lo despidió en 1983 y lo reemplazó por el entonces presidente de la GAA, Jeff Levi. Esto tuvo el efecto de "dejar a la organización gay más antigua del país aún más blanca" y provocó protestas de otros afroamericanos gays.En 1982, cofundó el Club Demócrata Langston Hughes-Eleanor Roosevelt para defender a las personas LGBT negras en Washington D. C., y dirigió el club en 1983 y 1984.Boozer falleció a causa de una enfermedad relacionada con el SIDA en marzo de 1987, a la edad de 41 años, en Washington, D.C. Boozer aparece en un panel de la Colcha Conmemorativa del SIDA.En junio de 2019, Boozer fue uno de los primeros cincuenta "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses incluidos en el Muro Nacional de Honor LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York. El SNM es el primer monumento nacional estadounidense dedicado a los derechos y la historia LGBTQ, y su inauguración coincidió con el 50.º aniversario de los disturbios de Stonewall.

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• Sears, Thomas James (2001). Rebeldes, Rubyfruit y Rhinestones: Espacio Queering en el Stonewall Sur. Rutgers University Press. ISBN 0-8135-2964-6.
• Shilts, Randy (1987). Y la banda jugó: política, gente y la epidemia de sida. St. Martin's Press. ISBN 0-312-00994-1.
• Smith, Michael J. (1983). Gente y lugares coloridos: Guía de recursos para hombres lesbianas y gays del Tercer Mundo, y para personas blancas que comparten sus intereses. Prensa trimestral de BWMT.
• Smith, Raymond A.; Donald P. Haider-Markel (2003). Gay and Lesbian Americans and Political Participation: A Reference Handbook. ABC-CLIO. ISBN 1-57607-256-8.
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