Mekosuchinae

Mekosuchinae es un clado extinto de cocodrilos del Cenozoico de Australasia. Representaron el grupo dominante de cocodrilos en la región durante la mayor parte del Cenozoico. Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Eoceno en Australia, y sobrevivieron hasta la llegada de los humanos: en el Pleistoceno tardío en Australia y dentro del Holoceno en las islas del Pacífico de Fiji, Nueva Caledonia y Vanuatu.

Los cocodrilos mekosuquinos son un grupo diverso. Una de las últimas especies, Mekosuchus inexpectatus de la Nueva Caledonia del Holoceno, puede haber sido arbórea. La especie del Mioceno temprano Harpacochampsa camfieldensis puede haberse parecido a un falso gavial. Otro fósil de mekosuquina, actualmente no descrito, se ha encontrado en depósitos del Mioceno de Nueva Zelanda. Un género, Mekosuchus, logró extenderse a las islas del Pacífico; se cree que saltó de isla en isla a través del Mar del Coral, moviéndose primero a una isla ahora sumergida conocida como Greater Chesterfield Island, luego a Nueva Caledonia y más adelante. En el Pleistoceno, la Quinkana fue uno de los principales depredadores terrestres del continente australiano.

Los mekosuquinos experimentaron una drástica disminución en la Australia post-Mioceno, y todos los géneros, excepto Quinkana y Paludirex (ambos perecieron durante el evento de extinción del Cuaternario) se extinguieron en Australia. hacia finales del Plioceno. Después de la desaparición de Quinkana y Pallimnarchus, el grupo sobrevivió en Vanuatu y Nueva Caledonia hasta la llegada de los humanos, quienes se presume los llevaron a la extinción.

Aunque históricamente se los considera verdaderos cocodrilos (de la familia Crocodylidae), la investigación moderna los ubica como un grupo independiente dentro o estrechamente relacionado con Longirostres, que contiene tanto cocodrilos como gaviálidos.

Filogenia

Mekosuchinae se define cladísticamente como un taxón basado en nodos compuesto por el último ancestro común de Kambara implexidens, Mekosuchus inexpectatus, y todos sus descendientes.

Tradicionalmente se cree que Mekosuchinae está incluido como miembro basal de Crocodyloidea, aunque esto está en disputa. Un estudio de citas de consejos de 2018 realizado por Lee & Yates, utilizando simultáneamente datos morfológicos, moleculares (secuenciación de ADN) y estratigráficos (edad fósil), estableció las interrelaciones dentro de Crocodilia, que fue ampliada en 2021 por Hekkala et al. utilizando paleogenómica extrayendo ADN de el extinto Voay.

El siguiente cladograma muestra los resultados del estudio de Lee y Yates (2018), que colocó a Mekosuchinae fuera de Crocodyloidea, como más basal que Longirostres (el grupo combinado de cocodrilos y gaviálidos).

Otros estudios han recuperado Mekosuchinae dentro de Longirostres, perteneciente a Crocodyloidea, como se muestra en el cladograma alternativo a continuación.