Mehrgarh

Mehrgarh (baluchis: مہرگڑھ; urdu: مہرگڑھ) es un sitio arqueológico neolítico (fechado c. 7000 AEC – c. 2500/2000 AEC) situado en la llanura Kacchi de Baluchistán en Pakistán. Se encuentra cerca del paso de Bolan, al oeste del río Indo y entre las ciudades paquistaníes actuales de Quetta, Kalat y Sibi. El sitio fue descubierto en 1974 por un equipo arqueológico dirigido por los arqueólogos franceses Jean-François Jarrige y su esposa, Catherine Jarrige. Mehrgarh fue excavado continuamente entre 1974 y 1986, y nuevamente desde 1997 hasta 2000. Se ha encontrado material arqueológico en seis montículos y se han recolectado alrededor de 32,000 artefactos del sitio. El asentamiento más antiguo en Mehrgarh, ubicado en la esquina noreste del sitio de 495 acres (2,00 km²), era un pequeño pueblo agrícola que databa de entre el 7000 a. C. y el 5500 a. C.

Historia

Mehrgarh es uno de los primeros sitios conocidos que muestra evidencia de agricultura y pastoreo en el sur de Asia. Fue influenciado por la cultura neolítica del Cercano Oriente, con similitudes entre "variedades de trigo domesticadas, primeras fases de la agricultura, cerámica, otros artefactos arqueológicos, algunas plantas domesticadas y animales de manada." Según Asko Parpola, la cultura emigró al valle del Indo y se convirtió en la civilización del valle del Indo de la Edad del Bronce.

Jean-Francois Jarrige aboga por un origen independiente de Mehrgarh. Jarrige señala que "la suposición de que la economía agrícola se introdujo por completo desde el Cercano Oriente hasta el sur de Asia" y las similitudes entre los sitios neolíticos del este de Mesopotamia y el oeste del valle del Indo, que son evidencia de un "continuo cultural" entre esos sitios. Sin embargo, dada la originalidad de Mehrgarh, Jarrige concluye que Mehrgarh tiene antecedentes locales anteriores," y no es un "'remanso' de la cultura neolítica del Cercano Oriente."

Ubicación del sitio de Mehrgarh.

Lukacs y Hemphill sugieren un desarrollo local inicial de Mehrgarh, con continuidad en el desarrollo cultural pero con un cambio de población. Según Lukacs y Hemphill, si bien existe una fuerte continuidad entre las culturas neolítica y calcolítica de Mehrgarh, la evidencia dental muestra que la población calcolítica no descendió de la población neolítica de Mehrgarh, lo que sugiere niveles moderados de flujo genético. " Escribieron que "los descendientes lineales directos de los habitantes neolíticos de Mehrgarh se encuentran al sur y al este de Mehrgarh, Pakistán, en el noroeste de la India y el borde occidental de la meseta de Deccan," con el Neolítico Mehrgarh mostrando mayor afinidad con el Calcolítico Inamgaon, al sur de Mehrgarh, que con el Calcolítico Mehrgarh.

Galego Romero et al. (2011) afirman que su investigación sobre la tolerancia a la lactosa en India sugiere que "la contribución genética de Eurasia occidental identificada por Reich et al. (2009) refleja principalmente el flujo de genes de Pakistán, Irán y Oriente Medio." Gallego Romero señala que los indios tolerantes a la lactosa muestran un patrón genético respecto a esta tolerancia que es "característico de la mutación europea común". Según Romero, esto sugiere que "la mutación de tolerancia a la lactosa más común efectuó una migración en dos sentidos fuera del Medio Oriente hace menos de 10 000 años". Mientras la mutación se extendía por Europa, otro explorador debió haber llevado la mutación hacia el este, a la India, probablemente viajando a lo largo de la costa del golfo Pérsico, donde se han encontrado otros focos de la misma mutación." Además, señalan que "[l]a evidencia más temprana de pastoreo de ganado en el sur de Asia proviene del sitio de Mehrgarh en el valle del río Indo y data de 7,000 YBP".

Períodos de ocupación

Los arqueólogos dividen la ocupación del sitio en ocho períodos.

Período I de Mehrgarh (anterior al 7000 a. C.–5500 a. C.)

El Período I de Mehrgarh (anterior al 7000 a. C. - 5500 a. C.) fue neolítico y acerámico (sin el uso de cerámica). La agricultura más temprana en el área fue desarrollada por personas seminómadas que usaban plantas como el trigo y la cebada y animales como ovejas, cabras y ganado. El asentamiento se estableció con edificios de adobe sin cocer y la mayoría de ellos tenían cuatro subdivisiones internas. Se han encontrado numerosos entierros, muchos con artículos elaborados como cestas, herramientas de piedra y hueso, cuentas, brazaletes, colgantes y, ocasionalmente, sacrificios de animales, y quedan más artículos con entierros de hombres. Se han encontrado adornos de conchas marinas, piedra caliza, turquesa, lapislázuli y arenisca, junto con figurillas sencillas de mujeres y animales. Las conchas marinas de costas lejanas y el lapislázuli de lugares tan lejanos como el actual Badakshan muestran un buen contacto con esas áreas. Se descubrió un hacha de piedra molida en un entierro y se obtuvieron varias más de la superficie. Estas hachas de piedra pulida son las más antiguas que provienen de un contexto estratificado en el sur de Asia.

Los períodos I, II y III se consideran contemporáneos de otro sitio llamado Kili Gul Mohammad. La fase del Neolítico acerámico en la región se había llamado originalmente la 'fase Kili Gul Muhammad'. Mientras que el sitio de Kili Gul Muhammad, en sí mismo, probablemente comenzó c. 5500 a. C., los descubrimientos posteriores ahora permiten definir las fechas de 7000-5000 a. C. para esta fase del Neolítico acerámico.

En 2001, los arqueólogos que estudiaban los restos de nueve hombres de Mehrgarh descubrieron que la gente de esta civilización conocía la protoodontología. En abril de 2006, se anunció en la revista científica Nature que la evidencia más antigua (y la primera del Neolítico temprano) de la perforación de dientes humanos in vivo (es decir, en una persona viva) fue encontrado en Mehrgarh. Según los autores, sus descubrimientos apuntan a una tradición de protoodontología en las primeras culturas agrícolas de esa región. “Aquí describimos once coronas molares perforadas de nueve adultos descubiertas en un cementerio neolítico en Pakistán que data de hace entre 7500 y 9000 años. Estos hallazgos proporcionan evidencia de una larga tradición de un tipo de protoodontología en la cultura agrícola temprana."

Período II de Mehrgarh (5500 a. C.-4800 a. C.) y período III (4800 a. C.-3500 a. C.)

El Período II de Mehrgarh (5500 a. C.–4800 a. C.) y el Período III de Merhgarh (4800 a. C.–3500 a. C.) fueron del Neolítico cerámico, con cerámica, y luego calcolítico. El período II está en el sitio MR4 y el período III está en MR2. Se ha encontrado mucha evidencia de actividad manufacturera y se utilizaron técnicas más avanzadas. Se produjeron cuentas de loza vidriada y las figurillas de terracota se hicieron más detalladas. Las figurillas de mujeres estaban decoradas con pintura y tenían diversos peinados y adornos. Se encontraron dos entierros flexionados en el Período II con una cubierta de color rojo ocre en el cuerpo. La cantidad de bienes funerarios disminuyó con el tiempo, limitándose a los adornos y quedando más bienes con entierros de mujeres. Los primeros sellos de botón se produjeron en terracota y hueso y tenían diseños geométricos. Las tecnologías incluían taladros para piedra y cobre, hornos de tiro ascendente, hornos de pozo grande y crisoles de fusión de cobre. Hay más evidencia de comercio a larga distancia en el Período II: importante como indicación de esto es el descubrimiento de varias cuentas de lapislázuli, una vez más de Badakshan. Los Períodos II y III de Mehrgarh también son contemporáneos con una expansión de las poblaciones asentadas de las tierras fronterizas en el borde occidental del sur de Asia, incluido el establecimiento de asentamientos como Rana Ghundai, Sheri Khan Tarakai, Sarai Kala, Jalilpur y Ghaligai.

El Período III no se exploró mucho, pero se encontró que la fase Togau (c. 4000-3500 a. C.) era parte de este nivel, cubriendo alrededor de 100 hectáreas en las áreas MR.2, MR.4, MR.5 y MR.6, que abarca ruinas, cementerios y vertederos, pero el arqueólogo Jean-François Jarrige concluyó que "tan amplia extensión no se debió a la ocupación contemporánea, sino al cambio y superposición parcial en el tiempo de varios pueblos o asentamientos grupos a lo largo de un lapso de varios siglos."

Fase Togau

A principios de Mehrgarh III, apareció cerámica Togau en el sitio. La cerámica togau fue definida por primera vez por Beatrice de Cardi en 1948. Togau es un gran montículo en el valle Chhappar de Sarawan, 12 kilómetros al noroeste de Kalat en Baluchistán. Este tipo de cerámica se encuentra ampliamente en Baluchistán y el este de Afganistán, en sitios como Mundigak, Sheri Khan Tarakai y Periano Ghundai. Según Possehl, está atestiguado en 84 sitios hasta la fecha. Anjira es un sitio antiguo contemporáneo cerca de Togau.

La cerámica Togau está decorada con diseños geométricos y ya estaba hecha con un torno de alfarero.

La época en el Período III de Mehrgarh, durante la segunda mitad del cuarto milenio a. C., se caracteriza por importantes novedades. Hay un gran aumento en el número de asentamientos en el valle de Quetta, la región de Surab, la llanura de Kachhi y en otras partes del área. La cerámica Kili Ghul Mohammad (II-III) es similar a Togau Ware.

Períodos IV, V y VI de Mehrgarh (3500 a. C.-3000 a. C.)

El período IV fue del 3500 al 3250 a. C. El período V de 3250 a 3000 a. C. y el período VI fue alrededor de 3000 a. El sitio que contiene los Períodos IV a VII se designa como MR1.

Período VII de Mehrgarh (2600 a. C.-2000 a. C.)

En algún momento entre 2600 a. C. y 2000 a. C., la ciudad parece haber sido abandonada en gran medida en favor de la ciudad más grande y fortificada de Nausharo, a cinco millas de distancia, cuando la civilización del valle del Indo estaba en su etapa intermedia de desarrollo. El historiador Michael Wood sugiere que esto tuvo lugar alrededor del 2500 a.

El arqueólogo Massimo Vidale considera que una serie de semicolumnas encontradas en una estructura en Mehrgarh, fechadas alrededor del año 2500 a. C. por la misión francesa allí, son muy similares a las semicolumnas encontradas en el Período IV en Shahr-i Sokhta.

Período VIII de Mehrgarh

El último período se encuentra en el cementerio de Sibri, a unos 8 kilómetros de Mehrgarh.

Estilo de vida y tecnología

Los primeros residentes de Mehrgarh vivían en casas de adobe, almacenaban su grano en graneros, fabricaban herramientas con el mineral de cobre local y recubrían sus grandes cestas con betún. Cultivaban cebada de seis hileras, einkorn y emmer, azufaifos y dátiles, y pastoreaban ovejas, cabras y ganado. Los residentes del período posterior (5500 a. C. a 2600 a. C.) se esforzaron mucho en la artesanía, incluida la talla de pedernal, el curtido, la producción de cuentas y el trabajo del metal. Mehrgarh es probablemente el centro agrícola más antiguo conocido en el sur de Asia.

El ejemplo más antiguo conocido de la técnica de la cera perdida proviene de un amuleto de cobre en forma de rueda de 6000 años de antigüedad encontrado en Mehrgarh. El amuleto estaba hecho de cobre sin alear, una innovación inusual que luego fue abandonada.

Artefactos

Madre Diosa sentada3000-2500 aC. Mehrgarh.

Estatuillas humanas

Las figurillas de cerámica más antiguas del sur de Asia se encontraron en Mehrgarh. Ocurren en todas las fases del asentamiento y prevalecieron incluso antes de que apareciera la cerámica. Las primeras figurillas son bastante simples y no muestran características intrincadas. Sin embargo, crecen en sofisticación con el tiempo, y hacia el 4000 a. C. comienzan a mostrar sus característicos peinados y sus típicos senos prominentes. Todas las figurillas hasta este período eran mujeres. Las figurillas masculinas aparecen solo a partir del período VII y gradualmente se vuelven más numerosas. Muchas de las figurillas femeninas sostienen bebés y se interpretaron como representaciones de la "diosa madre". Sin embargo, debido a algunas dificultades para identificar de manera concluyente estas figurillas con la "diosa madre", algunos estudiosos prefieren usar el término "figurillas femeninas con probable significado de culto".

Cerámica

Mehrgarh pintó cerámica. 3000-2500 A.C.

La evidencia de cerámica comienza en el Período II. En el período III, los hallazgos se vuelven mucho más abundantes a medida que se introduce el torno de alfarero, y muestran diseños más intrincados y también motivos animales. Las figurillas femeninas características aparecen a partir del Período IV y los hallazgos muestran diseños y sofisticación más intrincados. Los diseños de hojas pipales se utilizan en la decoración del Período VI. Se utilizaron algunas técnicas de cocción sofisticadas de los Períodos VI y VII y se ha encontrado un área reservada para la industria alfarera en el montículo MR1. Sin embargo, para el Período VIII, la calidad y la complejidad de los diseños parecen haber sufrido debido a la producción en masa y al creciente interés en las vasijas de bronce y cobre.

Entierros

Hay dos tipos de entierros en el sitio de Mehrgarh. Hubo entierros individuales donde un solo individuo fue encerrado en estrechos muros de adobe y entierros colectivos con delgados muros de adobe dentro de los cuales se descubrieron esqueletos de seis individuos diferentes. Los cuerpos en los entierros colectivos se mantuvieron en posición flexionada y se colocaron de este a oeste. Se encontraron huesos de niños en frascos grandes o en entierros de urnas (4000 ~ 3300 a. C.).

Metalurgia

Los hallazgos de metal datan del Período IIB, con algunos artículos de cobre.