Megatsunami

Diagrama del megatsunami de la bahía de Lituya 1958, que demostró la existencia de megatsunamis

Un megatsunami es una ola muy grande creada por un gran desplazamiento repentino de material en una masa de agua.

Los megatsunamis tienen características diferentes a los tsunamis ordinarios. Los tsunamis ordinarios son causados por la actividad tectónica submarina (movimiento de las placas terrestres) y, por lo tanto, ocurren a lo largo de los límites de las placas y como resultado de los terremotos y la subsiguiente subida o bajada del fondo del mar que desplaza un volumen de agua. Los tsunamis ordinarios exhiben olas poco profundas en las aguas profundas del océano abierto que aumentan dramáticamente en altura al acercarse a la tierra hasta una altura máxima de avance de alrededor de 30 metros (100 pies) en los casos de los terremotos más poderosos. Por el contrario, los megatsunamis ocurren cuando una gran cantidad de material cae repentinamente al agua o en cualquier lugar cerca del agua (como un deslizamiento de tierra, el impacto de un meteorito o una erupción volcánica). Pueden tener alturas iniciales de ola extremadamente grandes de cientos de metros, mucho más allá de la altura de cualquier tsunami ordinario. Estas alturas de olas gigantes ocurren porque el agua es "salpicada" hacia arriba y hacia afuera por el desplazamiento.

Ejemplos de megatsunamis modernos incluyen el asociado con la erupción del Krakatoa de 1883 (erupción volcánica), el megatsunami de la bahía de Lituya de 1958 (un deslizamiento de tierra que provocó una ola inicial de 524 metros) y el deslizamiento de tierra de la presa de Vajont (causado por la actividad humana laderas desestabilizadoras del valle). Los ejemplos prehistóricos incluyen Storegga Slide (deslizamiento de tierra) y los impactos de meteoritos de Chicxulub, Chesapeake Bay y Eltanin.

Resumen

Un megatsunami es un tsunami con una amplitud de onda inicial (altura) medida en muchas decenas o cientos de metros. Un megatsunami es una clase de evento separada de un tsunami ordinario y es causado por diferentes mecanismos físicos.

Los tsunamis normales resultan del desplazamiento del lecho marino debido a la tectónica de placas. Los fuertes terremotos pueden hacer que el fondo del mar se desplace verticalmente en el orden de decenas de metros, lo que a su vez desplaza la columna de agua por encima y conduce a la formación de un tsunami. Los tsunamis ordinarios tienen una altura de ola pequeña en alta mar y generalmente pasan desapercibidos en el mar, formando solo un ligero oleaje del orden de 30 cm (12 in) por encima de la superficie normal del mar. En aguas profundas es posible que un tsunami pase por debajo de un barco sin que la tripulación del barco se dé cuenta. A medida que se acerca a la tierra, la altura de la ola de un tsunami ordinario aumenta drásticamente a medida que el lecho marino se inclina hacia arriba y la base de la ola empuja hacia arriba la columna de agua que se encuentra sobre ella. Los tsunamis ordinarios, incluso aquellos asociados con los terremotos de deslizamiento más potentes, normalmente no alcanzan alturas superiores a los 30 m (100 pies).

Por el contrario, los megatsunamis son causados por deslizamientos de tierra y otros eventos de impacto que desplazan grandes volúmenes de agua, lo que genera olas que pueden superar la altura de un tsunami común en decenas o incluso cientos de metros. Los terremotos submarinos o las erupciones volcánicas normalmente no generan megatsunamis, pero los deslizamientos de tierra junto a cuerpos de agua resultantes de terremotos o erupciones volcánicas sí pueden, ya que provocan una cantidad mucho mayor de desplazamiento de agua. Si el deslizamiento de tierra o el impacto se produce en una masa de agua limitada, como sucedió en la presa de Vajont (1963) y en la bahía de Lituya (1958), es posible que el agua no pueda dispersarse y que se produzcan una o más olas extremadamente grandes.

Determinar un rango de altura típico de los megatsunamis es un tema complejo y científicamente debatido. Esta complejidad aumenta debido al hecho de que a menudo se informan dos alturas diferentes para los tsunamis: la altura de la ola misma en aguas abiertas y la altura a la que se eleva cuando encuentra tierra. Dependiendo de la ubicación, esta segunda o la llamada "altura de aceleración" puede ser varias veces más grande que la altura de la ola justo antes de llegar a la orilla. Si bien actualmente no existe una clasificación de altura mínima o promedio para megatsunamis que sea ampliamente aceptada por la comunidad científica, el número limitado de eventos de megatsunami observados en la historia reciente han tenido alturas de aceleración que excedieron los 100 metros (300 pies). El megatsunami en Spirit Lake, Washington, EE. UU., causado por la erupción del monte St. Helens en 1980, alcanzó los 260 metros (853 pies), mientras que el megatsunami más alto jamás registrado (Lituya Bay en 1958) alcanzó una altura de 520 metros. (1720 pies). También es posible que ocurrieran megatsunamis mucho más grandes en la prehistoria; Los investigadores que analizan las estructuras geológicas dejadas por los impactos de asteroides prehistóricos han sugerido que estos eventos podrían haber resultado en megatsunamis que superaron los 1500 metros (4900 pies) de altura.

Reconocimiento del concepto de megatsunami

Antes de la década de 1950, los científicos habían teorizado que los tsunamis de una magnitud mayor que los observados con los terremotos podrían haber ocurrido como resultado de procesos geológicos antiguos, pero no hay evidencia concreta de la existencia de estas 'olas monstruosas'. aún no había sido reunida. Los geólogos que buscaban petróleo en Alaska en 1953 observaron que en la bahía de Lituya, el crecimiento de árboles maduros no se extendía hasta la costa como en muchas otras bahías de la región. Más bien, había una franja de árboles más jóvenes cerca de la orilla. Los trabajadores forestales, los glaciólogos y los geógrafos llaman a la frontera entre estas bandas una línea de corte. Los árboles justo por encima de la línea de corte mostraban cicatrices severas en el lado que daba al mar, mientras que los que estaban debajo de la línea de corte no. Esto indicaba que una gran fuerza había impactado todos los árboles mayores por encima de la línea de corte y, presumiblemente, había matado a todos los árboles debajo de ella. Con base en esta evidencia, los científicos plantearon la hipótesis de que había habido una ola u olas inusualmente grandes en la entrada profunda. Debido a que se trata de un fiordo recientemente desglaciado con pendientes pronunciadas y atravesado por una gran falla (la falla de Fairweather), una posibilidad era que esta ola fuera un tsunami generado por deslizamientos de tierra.

El 9 de julio de 1958, un terremoto de deslizamiento de 7,8 Mw en el sureste de Alaska hizo que 80 000 000 toneladas métricas (90 000 000 toneladas cortas) de roca y hielo cayeran a las aguas profundas en la cabecera de la bahía de Lituya. El bloque cayó casi verticalmente y golpeó el agua con fuerza suficiente para crear una ola que subió por el lado opuesto de la cabeza de la bahía a una altura de 520 metros (1.710 pies), y aún tenía muchas decenas de metros de altura más abajo. bahía cuando llevó a los testigos oculares Howard Ulrich y su hijo Howard Jr. sobre los árboles en su bote de pesca. Fueron arrastrados de regreso a la bahía y ambos sobrevivieron.

Análisis del mecanismo

El mecanismo que da lugar a los megatsunamis se analizó para el evento de la Bahía de Lituya en un estudio presentado en la Sociedad de Tsunamis en 1999; este modelo fue desarrollado y modificado considerablemente por un segundo estudio en 2010.

Aunque el terremoto que provocó el megatsunami se consideró muy enérgico, se determinó que no pudo haber sido el único contribuyente según la altura medida de la ola. Ni el drenaje de agua de un lago, ni un deslizamiento de tierra, ni la fuerza del propio terremoto fueron suficientes para crear un megatsunami del tamaño observado, aunque todos estos pueden haber sido factores contribuyentes.

En cambio, el megatsunami fue causado por una combinación de eventos en rápida sucesión. El evento principal ocurrió en forma de un impacto impulsivo grande y repentino cuando alrededor de 40 millones de yardas cúbicas de roca a varios cientos de metros sobre la bahía se fracturaron por el terremoto y cayeron "prácticamente como una unidad monolítica" por la pendiente casi vertical y hacia la bahía. El desprendimiento de rocas también provocó que el aire fuera "arrastrado" debido a los efectos de la viscosidad, que se sumó al volumen de desplazamiento e impactó aún más el sedimento en el suelo de la bahía, creando un gran cráter. El estudio concluyó que:

La onda gigante de 1,720 pies (524 m) a la cabeza de la bahía y la ola subsecuente a lo largo del cuerpo principal de la bahía de Lituya, que ocurrió el 9 de julio de 1958, fueron causadas principalmente por una enorme caída subaerial en Gilbert Inlet a la cabeza de la bahía de Lituya, provocada por movimientos dinámicos del terremoto a lo largo de la Fault de Fairweather.

La gran masa monolítica de roca golpeó los sedimentos en la parte inferior de Gilbert Inlet en la cabeza de la bahía con gran fuerza. El impacto creó un gran cráter y desplazados y plegados depósitos recientes y terciarios y capas sedimentarias a una profundidad desconocida. El agua desplazada y el desplazamiento y plegado de los sedimentos se rompieron y elevaron 1.300 pies de hielo a lo largo de toda la cara frontal del Glaciar Lituya en el extremo norte de Gilbert Inlet. Además, el impacto y el desplazamiento de sedimentos por la caída de rocas resultaron en una burbuja de aire y en la acción de salpicadura de agua que alcanzó la elevación de 1,720 pies (524 m) en el otro lado de la cabeza de Gilbert Inlet. El mismo impacto de las rocas, en combinación con los fuertes movimientos de tierra, el levantamiento vertical neto de crustal de unos 3,5 pies, y un inclinado total hacia el mar de todo el bloque crustal en el que se ubicaba la bahía de Lituya, generó la gigantesca onda de gravedad solitaria que barrió el cuerpo principal de la bahía.

Este fue el escenario más probable del evento – el "modelo PC" que fue adoptado para estudios posteriores de modelado matemático con dimensiones fuente y parámetros proporcionados como entrada. El posterior modelado matemático en el Laboratorio Nacional de Los Álamos (Mader, 1999, Mader & Gittings, 2002) apoyó el mecanismo propuesto e indicó que efectivamente había suficiente volumen de agua y una capa suficientemente profunda de sedimentos en la entrada de la bahía de Lituya para tener en cuenta la gigantesca ola y la posterior inundación. El modelado reproduce las observaciones físicas documentadas de la ejecución.

Un modelo de 2010 examinó la cantidad de relleno en el suelo de la bahía, que era muchas veces mayor que el desprendimiento de rocas solo, y también la energía y la altura de las olas, y los relatos proporcionados por testigos presenciales concluyeron que había había sido una "doble diapositiva" que involucró un desprendimiento de rocas, que también desencadenó una liberación de 5 a 10 veces su volumen de sedimentos atrapados por el Glaciar Lituya adyacente, como un segundo deslizamiento casi inmediato y muchas veces más grande, una proporción comparable con otros eventos donde este "deslizamiento doble& #34; se sabe que ha ocurrido el efecto.

Lista de megatsunamis

Prehistórico

• El asteroide vinculado a la extinción de los dinosaurios, que creó el cráter Chicxulub en la península de Yucatán hace aproximadamente 66 millones de años, habría causado un megatsunami de más de 100 metros (330 pies) de altura. La altura del tsunami se limitó debido al mar relativamente poco profundo en la zona del impacto; si el asteroide hubiera alcanzado en el mar profundo el megatsunami habría sido de 4,6 kilómetros (2,9 mi) de altura. Entre los mecanismos que desencadenan megatsunamis, el impacto directo, ondas de choque, el retorno de agua en el cráter con un nuevo empuje hacia fuera y ondas sísmicas con una magnitud hasta ~11 Una simulación más reciente de los efectos globales del megatsunami Chicxulub mostró una altura de onda inicial de 1,5 kilómetros (0,9 millas), con ondas posteriores de hasta 100 metros (330 pies) en altura en el Golfo de México, y hasta 14 metros de descubrimiento David Shonting y Cathy Ezrailson proponen un mecanismo de "efecto Edgerton" que genera el megatsunami, similar a una gota de leche que cae sobre el agua que dispara una columna de agua de forma corona, con una altura comparable a la de Chicxulub, que significa más de 10–12 kilómetros (6–7 mi) para el agua inicial forzada hacia fuera por la explosión y ondas de explosión; entonces, sus des de des, sus des, su colapsos Además, la onda de choque inicial a través del impacto provocó ondas sísmicas produciendo deslizamientos gigantes y desplomándose alrededor de la región (los mayores depósitos de eventos conocidos en la Tierra) con posteriormente megatsunamis de varios tamaños, y alcachoques de 10 a 100 metros (30 a 300 pies) en Tanis, 3.000 kilómetros (1.900 mi) de distancia, parte de un vasto mar interior en ese momento y desencadenado directamente a través de la sacudida sísmica por el impacto en pocos minutos.
• Durante el Messinian las costas del norte de Chile fueron probablemente golpeadas por varias megatsunamis.
• Un megatsunami afectó a la costa del centro-sur de Chile en el Plioceno como lo demuestra el registro sedimentario de la Formación Ranquil.
• El impacto de Eltanin en el Océano Pacífico Sudeste hace 2,5 millones de años causó un megatsunami que tenía más de 200 metros (660 pies) de altura en el sur de Chile y la Península Antártica; la ola se extendió a través de gran parte del Océano Pacífico.
• La mitad norte del Volcán Molokai oriental en Molokai en Hawai sufrió un colapso catastrófico hace unos 1,5 millones de años, generando un megatsunami, y ahora se encuentra como un campo de escombros disperso hacia el norte por el fondo del océano, mientras que lo que queda en la isla son los acantilados más altos del mundo. El megatsunami puede haber alcanzado una altura de 610 metros (2.000 pies) cerca de su origen y llegó a California y México.
• La existencia de grandes rocas dispersas en una de las cuatro terrazas marinas de Herradura Bay al sur de la ciudad chilena de Coquimbo ha sido interpretada por Roland Paskoff como resultado de un mega-tsunami ocurrido en el Pleistoceno Medio.
• El colapso del ancestral Monte Amarelo en Fogo, Cabo Verde, hace unos 73.000 años, provocó un megatsunami con olas casi 300 m (1,000 pies) de altura.
• Un gran colapso del borde occidental de la cuenca del lago Tahoe, un deslizamiento con un volumen de 12.5 kilómetros cúbicos (3.0 cu mi) que formó McKinney Bay entre 21.000 y 12.000 años atrás, generó megatsunamis / olas de seiche con una altura inicial de probablemente unos 100 m (300 pies) y causó que el agua del lago se desplome por días. Gran parte del agua en la megatsunamis se lavó sobre la salida del lago en lo que ahora es Tahoe City, California, e inundó por el río Truckee, llevando rocallas de tamaño casi abajo como la frontera California-Nevada en lo que ahora es Verdi, California.
• En el Mar del Norte, la diapositiva Storegga causó un megatsunami hace aproximadamente 8.200 años. Se estima que ha inundado completamente el resto de Doggerland.
• Hace aproximadamente 8.000 años, un gran deslizamiento volcánico frente al Monte Etna, Sicilia causó un megatsunami que devastó la costa mediterránea oriental en tres continentes. Se estima que las alturas de onda en la costa de Calabria han alcanzado un máximo de 40 metros (130 pies).

Histórica

C. 2000 aC: Reunión

• Un deslizamiento en la isla de Réunion, al este de Madagascar, puede haber causado un megatsunami.

C. 1600 aC: Santorini

• El volcán Thera estalló, la fuerza de la erupción causando megatsunamis que afectó a todo el Mar Egeo y el Mar Mediterráneo oriental.

Moderno

1731: Storfjorden, Noruega

A las 22:00 h. el 8 de enero de 1731, un deslizamiento de tierra con un volumen de posiblemente 6.000.000 metros cúbicos (7.800.000 yd3) cayó desde la montaña Skafjell desde una altura de 500 metros (1.640 pies) en el Storfjorden frente a Stranda, Noruega. El deslizamiento generó un megatsunami de 30 metros (100 pies) de altura que golpeó Stranda, inundando el área 100 metros (330 pies) tierra adentro y destruyendo la iglesia y todos los cobertizos para botes excepto dos, así como muchos botes. Olas dañinas golpearon hasta Ørskog. Las olas mataron a 17 personas.

1756: Langfjorden, Noruega

Justo antes de las 8:00 p. m. El 22 de febrero de 1756, un deslizamiento de tierra con un volumen de 12 000 000 a 15 000 000 metros cúbicos (16 000 000 a 20 000 000 cu yd) viajó a gran velocidad desde una altura de 400 metros (1300 ft) en la ladera de la montaña Tjellafjellet hacia Langfjorden alrededor de 1 kilómetro (0,6 mi) al oeste de Tjelle, Noruega, entre Tjelle y Gramsgrø. El deslizamiento generó tres megatsunamis en Langfjorden y Eresfjorden con alturas de 40 a 50 metros (130 a 160 ft). Las olas inundaron la costa 200 metros (700 pies) tierra adentro en algunas áreas, destruyendo granjas y otras áreas habitadas. Olas dañinas golpearon lugares tan lejanos como Veøy, a 25 kilómetros (16 millas) del deslizamiento de tierra, donde se arrastraron tierra adentro 20 metros (66 pies) por encima de los niveles normales de inundación, y Gjermundnes, a 40 kilómetros (25 millas) del deslizamiento. Las olas mataron a 32 personas y destruyeron 168 edificios, 196 botes, grandes cantidades de bosque, caminos y embarcaderos.

1853–1854: bahía de Lituya, Alaska

En algún momento entre agosto de 1853 y mayo de 1854, ocurrió un megatsunami en la bahía de Lituya, en lo que entonces era la América rusa. Los estudios de la bahía de Lituya entre 1948 y 1953 identificaron por primera vez el evento, que probablemente ocurrió debido a un gran deslizamiento de tierra en la costa sur de la bahía cerca de Mudslide Creek. La ola tuvo una altura máxima de subida de 120 metros (394 pies), inundando la costa de la bahía hasta 230 metros (750 pies) tierra adentro.

C. 1874: Bahía de Lituya, Alaska

Un estudio de la bahía de Lituya en 1953 concluyó que en algún momento alrededor de 1874, quizás en mayo de 1874, ocurrió otro megatsunami en la bahía de Lituya en Alaska. Probablemente debido a un gran deslizamiento de tierra en la costa sur de la bahía en Mudslide Creek Valley, la ola tuvo una altura máxima de 24 metros (80 pies), inundando la costa de la bahía hasta 640 metros (2100 pies).) tierra adentro.

1883: Krakatoa

La erupción del Krakatoa creó flujos piroclásticos que generaron megatsunamis cuando golpearon las aguas del Estrecho de Sunda el 27 de agosto de 1883. Las olas alcanzaron alturas de hasta 24 metros (79 pies) a lo largo de la costa sur de Sumatra y hasta 42 metros (138 pies) a lo largo de la costa oeste de Java.

1905: Lovatnet, Noruega

El 15 de enero de 1905, un deslizamiento de tierra en la ladera de la montaña Ramnefjellet con un volumen de 350.000 metros cúbicos (460.000 cu yd) cayó desde una altura de 500 metros (1.600 pies) en el extremo sur del lago Lovatnet en Noruega, generando tres megatsunamis de hasta 40,5 metros (133 ft) de altura. Las olas destruyeron las aldeas de Bødal y Nesdal cerca del extremo sur del lago, matando a 61 personas (la mitad de su población combinada) y 261 animales de granja y destruyendo 60 casas, todos los cobertizos para botes locales y entre 70 y 80 botes, uno de los cuales: el barco turístico Lodalen, fue arrojado 300 metros (1000 pies) tierra adentro por la última ola y naufragó. En el extremo norte del lago de 11,7 kilómetros (7,3 millas) de largo, una ola de casi 6 metros (20 pies) destruyó un puente.

1905: Bahía del Desencanto, Alaska

El 4 de julio de 1905, un glaciar que sobresalía, conocido desde entonces como Fallen Glacier, se desprendió, se deslizó fuera de su valle y cayó 300 metros (1000 pies) por una pendiente empinada hacia la bahía Disenchantment en Alaska, despejando la vegetación a lo largo un camino de 0,8 kilómetros (0,5 mi) de ancho. Cuando entró al agua, generó un megatsunami que rompió las ramas de los árboles a 34 metros (110 pies) sobre el nivel del suelo a 0,8 kilómetros (0,5 millas) de distancia. La ola mató la vegetación hasta una altura de 20 metros (65 pies) a una distancia de 5 kilómetros (3 millas) del deslizamiento de tierra, y alcanzó alturas de 15 a 35 metros (50 a 115 pies) en diferentes lugares de la costa. de la isla Haenke. A una distancia de 24 kilómetros (15 millas) del deslizamiento, los observadores en Russell Fjord informaron de una serie de grandes olas que provocaron que el nivel del agua subiera y bajara de 5 a 6 metros (15 a 20 pies) durante media hora.

1934: Tafjorden, Noruega

El 7 de abril de 1934, un deslizamiento de tierra en la ladera de la montaña Langhamaren con un volumen de 3 000 000 metros cúbicos (3 900 000 cu yd) cayó desde una altura de unos 730 metros (2395 pies) en el Tafjorden en Noruega, generando tres megatsunamis, el último y más grande de los cuales alcanzó una altura de entre 62 y 63,5 metros (203 y 208 pies) en la orilla opuesta. Grandes olas golpearon Tafjord y Fjørå. Las olas mataron a 23 personas en Tafjord, donde la última y más grande ola tenía 17 metros (56 pies) de altura y golpeó a una velocidad estimada de 160 kilómetros por hora (100 mph), inundando la ciudad por 300 metros (328 yd) tierra adentro y matando a 23 personas. En Fjørå, las olas alcanzaron los 13 metros (43 pies), destruyeron edificios, quitaron toda la tierra y mataron a 17 personas. Olas dañinas golpearon a una distancia de hasta 50 kilómetros (31 mi) y se detectaron olas a una distancia de 100 kilómetros (62 mi) del deslizamiento de tierra. Un sobreviviente sufrió heridas graves que requirieron hospitalización.

1936: Lovatnet, Noruega

El 13 de septiembre de 1936, un deslizamiento de tierra en la ladera de la montaña Ramnefjellet con un volumen de 1 000 000 metros cúbicos (1 300 000 cu yd) cayó desde una altura de 800 metros (3000 ft) en el extremo sur del lago Lovatnet en Noruega, generando tres megatsunamis, el mayor de los cuales alcanzó una altura de 74 metros (243 pies). Las olas destruyeron todas las granjas en Bødal y la mayoría de las granjas en Nesdal, arrasando por completo 16 granjas, así como 100 casas, puentes, una central eléctrica, un taller, un aserradero, varios molinos de granos, un restaurante, una escuela y todos los barcos. en el lago. Una ola de 12,6 metros (41 pies) golpeó el extremo sur del lago de 11,7 kilómetros (7,3 millas) de largo y provocó inundaciones perjudiciales en el río Loelva, la desembocadura norte del lago. Las olas mataron a 74 personas e hirieron gravemente a 11.

1936: Bahía de Lituya, Alaska

El 27 de octubre de 1936, ocurrió un megatsunami en la bahía de Lituya en Alaska con una altura máxima de elevación de 150 metros (490 pies) en la ensenada de Crillon en la cabecera de la bahía. Los cuatro testigos oculares de la ola en la Bahía de Lituya sobrevivieron y la describieron como de entre 30 y 76 metros (100 y 250 pies) de altura. La distancia máxima de inundación fue de 610 metros (2000 pies) tierra adentro a lo largo de la costa norte de la bahía. La causa del megatsunami sigue sin estar clara, pero puede haber sido un deslizamiento de tierra submarino.

1958: Bahía de Lituya, Alaska, EE. UU.

Los daños de los megatsunami de la bahía de Lituya 1958 se pueden ver en esta fotografía aérea oblicua de la bahía de Lituya, Alaska como las zonas más livianas de la orilla donde se han despojado árboles. La flecha roja muestra la ubicación del deslizamiento, y la flecha amarilla muestra la ubicación del punto alto de la ola que barre sobre la cabecera.

El 9 de julio de 1958, un deslizamiento de tierra gigante en la cabecera de la bahía de Lituya en Alaska, causado por un terremoto, generó una ola que arrastró árboles a una altura máxima de 520 metros (1710 pies) en la entrada de Gilbert Inlet. La ola se elevó sobre el promontorio, arrasando árboles y tierra hasta convertirlos en lecho de roca, y avanzó a lo largo del fiordo que forma la bahía de Lituya, destruyendo dos barcos pesqueros anclados allí y matando a dos personas. Esta fue la ola más alta de cualquier tipo jamás registrada. El estudio posterior de este evento condujo al establecimiento del término "megatsunami" distinguirlo de los tsunamis ordinarios.

1963: presa de Vajont, Italia

El 9 de octubre de 1963, un deslizamiento de tierra sobre la presa de Vajont en Italia produjo un oleaje de 250 m (820 pies) que sobrepasó la presa y destruyó las aldeas de Longarone, Pirago, Rivalta, Villanova y Faè, matando a casi 2000 personas. Este es actualmente el único ejemplo conocido de un megatsunami que fue causado indirectamente por actividades humanas.

1980: Spirit Lake, Washington, EE. UU.

El 18 de mayo de 1980, los 400 metros superiores (1300 pies) del monte St. Helens se derrumbaron y se produjo un deslizamiento de tierra. Esto liberó la presión sobre el magma atrapado debajo de la protuberancia de la cumbre que explotó como una explosión lateral, que luego liberó la presión sobre la cámara de magma y resultó en una erupción pliniana.

Un lóbulo de la avalancha se elevó hacia el lago Spirit, provocando un megatsunami que empujó las aguas del lago en una serie de oleadas, que alcanzaron una altura máxima de 260 metros (850 ft) por encima del nivel del agua previo a la erupción (alrededor de 975 m (3199 pies) ASL). Por encima del límite superior del tsunami, los árboles yacen donde fueron derribados por la oleada piroclástica; por debajo del límite, los árboles caídos y los depósitos de oleaje fueron removidos por el megatsunami y depositados en Spirit Lake.

2015: Fiordo de Taan, Alaska, EE. UU.

El 9 de agosto de 2016, los científicos de la Encuesta Geológica de los Estados Unidos encuestan los daños de ejecución del megatsunami del 17 de octubre de 2015 en Taan Fiord. Sobre la base de daños visibles a los árboles que permanecían en pie, se calcularon las alturas en esta zona de 5 metros (16,4 pies).

A las 20:19 h. Hora de verano de Alaska el 17 de octubre de 2015, la ladera de una montaña se derrumbó, en la cabecera del fiordo Taan, un dedo de Icy Bay en Alaska. Parte del deslizamiento de tierra resultante se detuvo en la base del glaciar Tyndall, pero alrededor de 180 000 000 toneladas cortas (161 000 000 toneladas largas; 163 000 000 toneladas métricas) de roca con un volumen de aproximadamente 50 000 000 metros cúbicos (65 400 000 cu yd) cayeron al fiordo. El deslizamiento de tierra generó un megatsunami con una altura inicial de unos 100 metros (330 pies) que golpeó la orilla opuesta del fiordo, con una altura de elevación allí de 193 metros (633 pies).

Durante los siguientes 12 minutos, la ola viajó por el fiordo a una velocidad de hasta 97 kilómetros por hora (60 mph), con alturas de aceleración de más de 100 metros (328 pies) en el fiordo superior a entre 30 y 100 metros (98 y 330 pies) o más en su tramo medio, y 20 metros (66 pies) o más en su desembocadura. Todavía probablemente con 12 metros (40 pies) de altura cuando entró en Icy Bay, el tsunami inundó partes de la costa de Icy Bay con subidas de 4 a 5 metros (13 a 16 pies) antes de disiparse en la insignificancia a distancias de 5 kilómetros (3,1 mi) de la desembocadura del fiordo Taan, aunque la ola se detectó a 140 kilómetros (87 millas) de distancia.

Ocurriendo en un área deshabitada, el evento no fue presenciado, y pasaron varias horas antes de que se notara la firma del deslizamiento de tierra en los sismógrafos de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.

2020: Elliot Creek, Columbia Británica, Canadá

El 28 de noviembre de 2020, lluvias inusualmente intensas provocaron un deslizamiento de tierra de 18 000 000 m³ (24 000 000 cu yd) en un lago glacial en la cabecera de Elliot Creek. El desplazamiento repentino del agua generó un megatsunami de 100 m (330 pies) de altura que cayó en cascada por Elliot Creek y el río Southgate hasta la cabecera de Bute Inlet, cubriendo una distancia total de más de 60 km (37 mi). El evento generó un terremoto de magnitud 5,0 y destruyó más de 8,5 km (5,3 mi) de hábitat de salmón a lo largo de Elliot Creek.

Posibles futuros megatsunamis

En un documental de televisión de la BBC emitido en el año 2000, los expertos dijeron que pensaban que un deslizamiento de tierra en una isla oceánica volcánica es la causa futura más probable de un megatsunami. El tamaño y la potencia de una ola generada por tales medios podría producir efectos devastadores, viajando a través de los océanos e inundando hasta 25 kilómetros (16 millas) tierra adentro desde la costa. Más tarde se descubrió que esta investigación era defectuosa. El documental fue producido ante los expertos' artículo científico fue publicado y antes de que otros geólogos dieran respuestas. Ha habido megatsunamis en el pasado, y megatsunamis futuros son posibles, pero el consenso geológico actual es que estos son solo locales. Un megatsunami en las Islas Canarias se reduciría a un tsunami normal cuando llegara a los continentes. Además, el consenso actual para La Palma es que la región que se supone colapsará es demasiado pequeña y geológicamente demasiado estable para hacerlo en los próximos 10.000 años, aunque hay evidencia de megatsunamis locales en las Islas Canarias hace miles de años. Comentarios similares se aplican a la sugerencia de un megatsunami en Hawai.

Columbia Británica

Algunos geólogos consideran que una pared de roca inestable en Mount Breakenridge, sobre el extremo norte del fiordo gigante de agua dulce del lago Harrison en el valle de Fraser en el suroeste de la Columbia Británica, Canadá, es lo suficientemente inestable como para colapsar en el lago, generando un megatsunami que podría destruir la ciudad de Harrison Hot Springs (ubicada en su extremo sur).

Islas Canarias

Los geólogos Dr. Simon Day y Dr. Steven Neal Ward consideran que se podría generar un megatsunami durante una erupción del Cumbre Vieja en la volcánica isla oceánica de La Palma, en las Islas Canarias, España. Day y Ward plantean la hipótesis de que si tal erupción hace que el flanco occidental falle, se podría generar un megatsunami.

En 1949, se produjo una erupción en tres de las fumarolas del volcán: Duraznero, Hoyo Negro y Llano del Banco. Un geólogo local, Juan Bonelli-Rubio, fue testigo de la erupción y registró detalles sobre varios fenómenos relacionados con la erupción. Bonelli-Rubio visitó el área de la cumbre del volcán y descubrió que se había abierto una fisura de unos 2,5 kilómetros (1,6 millas) de largo en el lado este de la cumbre. Como resultado, la mitad occidental del volcán, que es el brazo volcánicamente activo de una grieta de tres brazos, se deslizó aproximadamente 2 metros (7 pies) hacia abajo y 1 metro (3 pies) hacia el oeste hacia el Océano Atlántico.

En 1971, ocurrió una erupción en el respiradero Teneguía en el extremo sur de la sección subaérea del volcán sin ningún movimiento. La sección afectada por la erupción de 1949 se encuentra actualmente estacionaria y no parece haberse movido desde la ruptura inicial.

Cumbre Vieja permaneció inactiva hasta que comenzó una erupción el 19 de septiembre de 2021.

Es probable que se requieran varias erupciones antes de que ocurra una falla en Cumbre Vieja. La mitad occidental del volcán tiene un volumen aproximado de 500 kilómetros cúbicos (120 cu mi) y una masa estimada de 1,5 billones de toneladas métricas (1,7×10¹² toneladas cortas). Si se deslizara catastróficamente hacia el océano, podría generar una ola con una altura inicial de unos 1000 metros (3300 pies) en la isla, y una altura probable de unos 50 metros (200 pies) en el Caribe y el norte oriental. litoral americano cuando llega a tierra ocho horas o más después. Decenas de millones de vidas podrían perderse en las ciudades y/o pueblos de St. John's, Halifax, Boston, Nueva York, Baltimore, Washington, D.C., Miami, La Habana y el resto de las costas orientales de Estados Unidos. Estados Unidos y Canadá, así como muchas otras ciudades de la costa atlántica en Europa, América del Sur y África. La probabilidad de que esto suceda es un tema de intenso debate.

Los geólogos y vulcanólogos están en general de acuerdo en que el estudio inicial fue defectuoso. La geología actual no sugiere que un colapso sea inminente. De hecho, parece ser geológicamente imposible en este momento: la región conjeturada como propensa al colapso es demasiado pequeña y demasiado estable para colapsar dentro de los próximos 10,000 años. Un estudio más detallado de los depósitos que quedaron en el océano de deslizamientos de tierra anteriores sugiere que un deslizamiento de tierra probablemente ocurriría como una serie de colapsos más pequeños en lugar de un solo deslizamiento de tierra. Un megatsunami parece posible localmente en un futuro distante, ya que hay evidencia geológica de depósitos anteriores que sugieren que ocurrió un megatsunami con material marino depositado entre 41 y 188 metros (135 a 617 pies) sobre el nivel del mar hace entre 32 000 y 1,75 millones de años. Esto parece haber sido local de Gran Canaria.

Day y Ward admitieron que su análisis original del peligro se basó en varias suposiciones del peor de los casos. Un estudio de 2008 examinó este escenario y concluyó que si bien podría causar un megatsunami, sería local en las Islas Canarias y disminuiría en altura, convirtiéndose en un tsunami más pequeño cuando llegara a los continentes cuando las olas interfirieran y se extendieran por los océanos..

Para más detalles ver Cumbre Vieja potencial megatsunami.

Islas de Cabo Verde

Los acantilados empinados en las islas de Cabo Verde han sido causados por catastróficas avalanchas de escombros. Estos han sido comunes en los flancos sumergidos de los volcanes de islas oceánicas.

Hawái

Los acantilados afilados y los desechos oceánicos asociados en el volcán Kohala, Lanai y Molokai indican que los deslizamientos de tierra del flanco de los volcanes Kilauea y Mauna Loa en Hawái pueden haber desencadenado megatsunamis en el pasado, el más reciente en 120,000 AP. También es posible un evento de tsunami, con el tsunami potencialmente alcanzando aproximadamente 1 kilómetro (3,300 pies) de altura Según el documental National Geographic's Ultimate Disaster: Tsunami, si ocurriera un gran deslizamiento de tierra en Mauna Loa o Hilina Slump, un tsunami de 30 metros (98 pies) tardaría solo treinta minutos en llegar a Honolulu. Allí, cientos de miles de personas podrían morir ya que el tsunami podría arrasar Honolulu y viajar 25 kilómetros (16 millas) tierra adentro. Además, la costa oeste de América y toda la cuenca del Pacífico podrían verse potencialmente afectadas.

Otra investigación sugiere que no es probable que se produzca un derrumbe tan grande. En cambio, colapsaría como una serie de deslizamientos de tierra más pequeños.

En 2018, poco después del comienzo de la erupción de la Puna inferior de 2018, un artículo de National Geographic respondió a tales afirmaciones con "¿Un deslizamiento de tierra monstruoso del lado de Kilauea desencadenará un tsunami monstruoso con destino a California? Respuesta corta: No."

En el mismo artículo, el geólogo Mika McKinnon declaró:

hay deslizamientos submarinos, y los deslizamientos submarinos desencadenan tsunamis, pero son tsunamis realmente pequeños y localizados. No producen tsunamis que cruzan el océano. Con toda probabilidad, ni siquiera afectaría a las otras islas hawaianas.

Otra vulcanóloga, Janine Krippner, agregó:

La gente está preocupada por el catastrófico choque del volcán en el océano. No hay evidencia de que esto suceda. Es lentamente —realmente lentamente— moverse hacia el océano, pero ha estado sucediendo durante mucho tiempo.

A pesar de esto, la evidencia sugiere que los colapsos catastróficos ocurren en los volcanes de Hawái y generan tsunamis locales.

Noruega

Aunque la población local ya la conocía, en 1983 se redescubrió una grieta de 2 metros (7 pies) de ancho y 500 metros (2000 pies) de largo en la ladera de la montaña Åkerneset en Noruega, que atrajo la atención de los científicos. Desde entonces, se ha ensanchado a un ritmo de 4 centímetros (1,6 pulgadas) por año. El análisis geológico ha revelado que una losa de roca de 62 metros (203 pies) de espesor y a una altura que se extiende de 150 a 900 metros (490 a 3000 pies) está en movimiento. Los geólogos evalúan que un eventual colapso catastrófico de 18 000 000 a 54 000 000 metros cúbicos (24 000 000 a 71 000 000 yd3) de roca en Sunnylvsfjorden es inevitable y podría generar megatsunamis de 35 a 100 metros (100 a 300 pies) de altura en la orilla opuesta del fiordo.. Se espera que las olas golpeen Hellesylt con una altura de 35 a 85 metros (115 a 279 pies), Geiranger con una altura de 30 a 70 metros (98 a 230 pies), Tafjord con una altura de 14 metros (46 pies), y muchas otras comunidades en el distrito noruego de Sunnmøre con una altura de varios metros, y que se nota incluso en Ålesund. El desastre predicho se representa en la película noruega de 2015 The Wave.