Megapodo constructor de pilotes

El megápodo constructor de pilotes (Megapodius molistructor) es una especie extinta de megápodo. Los restos subfósiles fueron encontrados por Jean-Christophe Balouet y Storrs L. Olson en las cuevas de Pindai, Nueva Caledonia. Sus restos también se han encontrado en Tonga.Con un peso de 3,5 kg, M. molistructor era más pesado que todas las especies existentes de Megapodius. En Tonga, era la especie de ave terrestre más grande. El material fósil consiste en un tarsometatarso izquierdo, una escápula izquierda completa, media escápula derecha, un cúbito izquierdo proximal, un fragmento del fémur derecho, varias falanges ungueales, un cúbito derecho anterior, un cúbito derecho proximal, un cúbito izquierdo distal, un cúbito izquierdo proximal distal y medio fémur derecho.Cuando los primeros pobladores de la cultura Lapita llegaron a Tonga alrededor del año 1500 a. C., solo encontraron especies marinas como tortugas marinas y aves terrestres gigantes como megápodos, palomas y rascones. La caza de estas especies de aves como alimento provocó su rápida extinción. En Nueva Caledonia, el megápodo gigante podría haber sobrevivido hasta tiempos históricos. William Anderson, naturalista y ayudante de cirujano a bordo del HMS Resolution durante el segundo viaje de James Cook por los mares del Sur, describió un ave de Nueva Caledonia con patas desnudas, a la que llamó Tetrao australis. Considerando que todas las especies de Tetrao tienen patas emplumadas, el ave de Anderson bien podría haber sido un megápodo.

• Steadman, David William: Biogeografía y extinción de megapodos en Oceanía (PDF, texto completo)
• Association Endemia - Megapodius molistructor