Megachile

El género Megachile es un grupo cosmopolita de abejas solitarias, a menudo llamadas abejas cortadoras de hojas o abejas cortadoras de hojas; también incluye a las llamadas abejas de resina y abejas de mortero. Mientras que otros géneros dentro de la familia Megachilidae pueden masticar hojas o pétalos en fragmentos para construir sus nidos, ciertas especies dentro de Megachile cortan cuidadosamente pedazos de hojas o pétalos, de ahí su nombre común. Este es uno de los géneros más grandes de abejas, con más de 1500 especies en más de 50 subgéneros. La abeja cortadora de hojas de alfalfa (Megachile rotundata) se maneja a escala comercial para la polinización de cultivos y ha sido introducida por los humanos en varias regiones alrededor del mundo.

Los nidos se construyen a veces dentro de ramas huecas u otras cavidades naturales angostas, pero a menudo están en madrigueras en el suelo. Los nidos suelen estar compuestos por largas columnas de celdas, que se construyen secuencialmente desde la parte más profunda del túnel hacia afuera. La hembra coloca un huevo en cada celda con un suministro de alimento, generalmente polen, a veces mezclado con néctar. Construye una tapa y paredes alrededor de la celda. La larva sale del huevo y consume el suministro de alimento. Después de mudar unas cuantas veces, teje un capullo y se transforma en pupa, a menudo después de varios meses de hibernación como prepupa. Emerge del nido como adulto. Los machos, que suelen ser más pequeños y emergen antes que las hembras, mueren poco después del apareamiento, pero las hembras sobreviven unas semanas más, durante las cuales construyen nuevos nidos. Numerosas familias de avispas y abejas parasitan nidos de Megachile, entre ellas Gasteruptiidae, Leucospidae, Sapygidae y varios megachilidos cleptoparásitos, como el género estrechamente relacionado Coelioxys. M. rotundata y M. campanulae se encuentran entre los primeros insectos documentados en la literatura científica que utilizan materiales sintéticos para hacer nidos.

Muchas especies de Megachile utilizan hojas cortadas para revestir las celdas de sus nidos. Se cree que los discos de hojas ayudan a prevenir la desecación del suministro de alimento de la larva. Varias especies del género, especialmente las del subgénero Chalicodoma y grupos relacionados, no utilizan hojas cortadas para revestir las celdas, sino que utilizan resina vegetal bastante seca, que llevan en sus mandíbulas. El subgénero Chalicodoma incluye a la abeja más grande del mundo, Megachile pluto, así como a uno de los megaquílidos más grandes de los Estados Unidos, la especie asiática recientemente introducida, Megachile sculpturalis.

Algunas especies de Megachile no tienen lóbulo (arolia) entre sus garras, por lo que no pueden trepar por paredes lisas o vidrio.

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  Megachile centuncularis cortando una hoja
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  Megachile sp. con hoja cortada
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  Las hojas cortadas Megachile sp.
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  Nido consagrado de un Megachile bee
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  Nidos de Megachile abejas de Bangalore, India.
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  La hoja cortada disecada de un nido.

El género Megachile contiene 56 subgéneros con 1520 especies reconocidas. Véase también la lista de especies de Megachile.

Subgéneros notables:

• Callomegachile
• Chalicodoma
• Chelostomoides

Especies notables:

• Megachile albisecta (Klug, 1817)
• Megachile campanulae, abeja de resina de bellflower
• Megachile fidelis, fiel abeja de corte de hojas
• Megachile perihirta, abeja de corte de hoja occidental
• Megachile pluto, la abeja más grande del mundo
• Megachile rotundata, abeja de hoja de alfalfa
• Megachile rubi
• Megachile esculturalis, abeja de resina gigante
• Megachile texana, abeja de hoja de Texas

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  Megachile fortis
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  Megachile ericetorum
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  Hombre Megachile Subgenus Xanthosarus con patas delanteras modificadas
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  Shelter construido para Megachile
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  ciclo de vida de las abejas
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  Comparación entre un pupa moderno y un pupa fósil de los Pits La Brea Tar
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  Megachile inimica hembra
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  Megachile pugnata pugnata hembra

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• Guía de identificación de megachile (mujer) Discoverlife.org
• Guía de identificación de megachile (hombre) Discoverlife.org
• Lista de Especies descubrelife.org
• Worldwide Species Mapa Discoverlife.org