Mega Marcas

Mega Brands Inc. (anteriormente Mega Bloks Inc. y Ritvik Holdings) es una empresa canadiense de juguetes para niños que actualmente es una subsidiaria de propiedad absoluta de Mattel. Mega Bloks, una línea de juguetes de construcción, es su producto más popular. Sus otras marcas incluyen Mega Construx, Mega Puzzles y Board Dudes. La empresa distribuye una amplia gama de juguetes de construcción, rompecabezas y productos para manualidades.

En 2016, Mega Brands' Bloks ocupó el segundo lugar en ventas mundiales (11 %) de juegos de construcción de juguetes.

En 1967, Victor Bertrand y su esposa Rita fundaron la empresa con el nombre de Ritvik Holdings (RH). Ritvik es una palabra compuesta que se origina de la combinación de Rita y Victor. RH comenzó distribuyendo juguetes fabricados fuera de Canadá y también facilitó contratos entre marcas extranjeras y fabricantes canadienses.

Ritvik se convirtió más tarde en una empresa integrada verticalmente, a medida que se expandía añadiendo operaciones de moldeo por inyección de plástico, operaciones de diseño, fabricación de herramientas y servicios de marketing. A principios de los años 1980, la empresa tenía una participación líder en el mercado canadiense de juguetes de plástico moldeado por inyección.

Quería expandirse más allá de Canadá y se interesó en los juegos de bloques de construcción. Vio que había espacio para crecer a pesar de que eran un producto básico de la industria desde principios del siglo XX, cuando se lanzó el Batima Block en Bélgica en 1905. Como Lego era el juguete de construcción líder, Bertrand decidió fabricar un juego similar. Bertrand ignoró a amigos y asesores, pensando que tenía dos ventajas al lanzar Mega Bloks: su objetivo era producir bloques de tamaño gigante para niños pequeños, para quienes no estaban diseñados los bloques Lego, y consideró que su experiencia en moldeo por inyección le daría una ventaja en el precio.

En las ferias comerciales de 1984, Ritvik mostró la línea Mega Bloks en los EE. UU. y Canadá. Mega Bloks fue un éxito inmediato y tuvo grandes ventas en Canadá, incluida una venta de un millón de dólares a Toys R Us, y estuvo disponible prácticamente en cualquier parte de los dos mercados en 1985. Varias empresas multinacionales habían hecho ofertas justo después de la feria comercial para obtener derechos de distribución, así como para comprar Mega Bloks o la propia RH.

En 1989, Mega Bloks ya estaba presente en 30 países y era popular en Europa, Estados Unidos y Canadá. Había disponibles hasta 30 juegos. En 1988 se lanzó un juego de piano con teclas compatibles con Mega Blok para el mercado preescolar. En 1989, Ritvik vendió todas sus otras líneas de juguetes y plásticos.

En 1991 se lanzó una línea de Mega Bloks "Micro", que era compatible con los ladrillos Lego o un clon de ellos. Esto finalmente puso a Ritvik y a The Lego Group en competencia directa. Lego Canada pronto demandó a Ritvik por competencia desleal, alegando la posibilidad de confusión entre sus Micro Mega Bloks y la línea Lego. Como la patente de la forma del ladrillo de Lego había expirado, la demanda se prolongó durante años mientras las ventas crecían en todo el mundo (a un promedio del 70% anual hasta mediados de los años 90), pero finalmente Ritvik ganó el caso al diferenciar claramente su marca de Lego. Se presentaron demandas en Europa y Estados Unidos con resultados similares.

En 1996, una participación del 28% de Ritvik fue vendida al Grupo Blackstone. Rita Bertrand y su hija Chantal se jubilaron ese año, mientras que Marc y Victor Bertrand Jr. se dedicaron a la gestión. Se formaron dos filiales internacionales, Mega Bloks Latinoamérica S.A. de C.V. en 1997 y Mega Bloks Europe N.V. en 1998. Las ventas internacionales en la década de 1990 fueron del 30%, con un 70% en Canadá y Estados Unidos; todo menos el 10% se realizó a cuatro grandes cadenas: Toys 'R Us, Wal-Mart, Target y Kmart.

Ritvik siguió la tendencia de licencias de finales de los años 90 en 1998, con su primer acuerdo de licencia para los Teletubbies, seguido de un acuerdo con Fisher-Price para su licencia de personajes de Barrio Sésamo. También se introdujo una línea de NASCAR. Ritvik Toys, Inc. se fusionó con Ritvik Holdings Inc. el 30 de junio de 1998.

Lego, K'Nex y Ritvik añadieron funciones a sus líneas en 2000. Ritvik fabricó sets de construcción transformables que se convertían en vehículos y un kit electrónico de control remoto llamado Mega Bloks RO Action Builder. Ritvik también añadió publicidad televisiva ese año con una campaña de 2 millones de dólares; la empresa gastó 30 millones de dólares en publicidad, marketing e investigación y desarrollo en 2002.

Con unas ventas que prácticamente se habían duplicado desde 1999, Ritvik salió a bolsa en mayo de 2002 mediante una oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Toronto bajo el nuevo nombre de Mega Bloks Inc. La empresa cotizaba a 14,50 dólares por acción. Los hijos de los fundadores, Victor Bertrand Jr. y Marc Bertrand, se convirtieron en director de operaciones y director de operaciones/presidente, respectivamente, mientras que Victor Sr. siguió siendo presidente del consejo de administración.

El mercado de juguetes atravesó un ciclo descendente entre 2002 y 2003, en el que el segmento de juguetes de construcción perdió entre un 10 y un 15%, pero Mega Bloks experimentó un aumento en las ventas. Desde 1986, la empresa había experimentado una racha de 17 años de crecimiento, llegando a ser la segunda en el segmento de juguetes de construcción, detrás de Lego.

En 2003, la empresa formó una empresa conjunta con la empresa japonesa de juguetes Bandai para Asia. Bandai comercializó los sets Mega Blok con sus personajes de dibujos animados japoneses con licencia existentes. Con el éxito de las películas de los libros de Harry Potter de J.K. Rowling y de El señor de los anillos de J.R.R. Tolkien, se lanzó una serie de Dragones en 2003. También se lanzó Mega Play!, un set de bloques lo suficientemente grande para que los niños pudieran caber dentro.

En 2005, Mega Bloks, Inc., que cotizaba a casi 30 dólares, adquirió Rose Art Industries, incluida su línea de juguetes Magnetix, por 350 millones de dólares. Pronto, Magnetix se convirtió en una fuente de demandas judiciales por incidentes de asfixia, lo que provocó que el valor de sus acciones cayera rápidamente. Magnetix fue retirada del mercado. La empresa adquirió Board Dudes, Inc., fabricante de los tableros de anuncios y señalización Board Dudes y de los productos de casilleros Locker Dudes, en enero de 2006, a través de su subsidiaria Rose Art Industries.

El 15 de junio de 2006, tras la adquisición de varias marcas no asociadas con juguetes de construcción con ladrillos, la empresa volvió a cambiar su nombre, esta vez de Mega Bloks Inc. a Mega Brands Inc., y Rose Art Industries, Inc. pasó a llamarse Mega Brands America, Inc.

Después de 23 años consecutivos de crecimiento de ventas y ganancias, Mega perdió 458 millones de dólares en 2008. En camino a la quiebra, la empresa se refinanció. Las acciones se consolidaron en proporción 1 por 20, y Fairfax Financial se convirtió en un socio importante en la recapitalización.

Rose Art salió al mercado en marzo de 2008 como resultado de las consultas de los propietarios anteriores y otras personas. Los antiguos propietarios de Rose Art, Jeffrey y Lawrence Rosen, ofrecieron comprarla en abril de 2008. Luego demandaron a la dirección de la empresa por tráfico de información privilegiada en septiembre de 2008, alegando que las acciones se habían vendido antes de la retirada de Magnetix. La base de operaciones de Rose Art se cerró en Nueva Jersey y en 2010 la empresa trasladó su división de papelería y actividades, con algunos empleados clave, a Irvine, California, bajo la dirección del nuevo ejecutivo Thomas Prichard, ex ejecutivo de Crayola, Pixar y Hasbro. La filial no se vendió y se reintegró a las operaciones de Mega en 2012.

El 28 de febrero de 2014, se anunció que Mattel, Inc. adquiriría Mega Brands Inc. por aproximadamente 450 millones de dólares estadounidenses. Se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Mattel a partir del 20 de abril de 2014. Antes de la compra, Mega y Mattel eran socios en la incorporación de marcas Mattel a Mega "Worlds", además de una línea para American Girl de Mattel que compite con la línea Friends de Lego.

Tres años después, el 10 de febrero de 2017, Mattel anunció que iba a presentar Mega Construx, una nueva submarca de juegos de construcción diseñados para niños de cuatro años en adelante, así como para coleccionistas adultos. La primera línea de propiedad bajo licencia de Construx fue Pokémon, lanzada a mediados de 2017.

En marzo de 2021, LaRose Industries, la empresa fundada por Lawrence Rosen en 2008, anunció la compra de la marca RoseArt de Mattel. La compra reúne la marca RoseArt con la familia Rosen.

• Bricks
  • Mega Bloks - tamaño grande original para preescolar ahora marcada bajo 1st Builders
  • Mega Blocks - tamaño intermedio - compatible con Duplo ahora marcado bajo Junior Builders
  • Mega Bloks micro - Lego ladrillos compatibles
• Mega Construx ahora marca bajo Wonder Builders & Advanced Builder lines Lego ladrillos compatibles

Las microfiguras de Mega Construx no siguen el modelo de las icónicas minifiguras modulares de Lego: en su lugar, sus figuras permiten hasta 16 puntos de articulación, es decir, poses y personalización.

En 2022, muchas líneas de Mega Construx cambiaron su nombre a MEGA con un logotipo morado. Algunos productos de años anteriores se vendieron con cualquiera de las dos marcas.

Los Mega Bloks aparecieron en un anuncio del Honda Element, en el que caían ladrillos del cielo para ensamblar el vehículo de tamaño real. El anuncio identifica claramente los ladrillos como Mega Bloks en los primeros momentos de la secuencia.

Mega Brands posee actualmente los derechos de licencia de Thomas the Tank Engine, las franquicias de videojuegos Call of Duty y Halo, Barbie, Masters of the Universe, Hot Wheels, Power Rangers, American Girl, Monster High, Pokémon, Destiny y solía tener los derechos de la franquicia Despicable Me. Mega Brands adquirió la licencia de franquicias de Nickelodeon como SpongeBob SquarePants y Teenage Mutant Ninja Turtles después de que Lego dejara de vender su versión de los sets con licencia. También tienen los derechos para producir sets basados en propiedades del canal Nick Jr. como Paw Patrol, Blaze and the Monster Machines y Shimmer and Shine. Incluso recientemente adquirieron la licencia para Alien.

Mega Brands ha ganado 14 demandas interpuestas por su competidor Lego en relación con sus Mega Bloks.

El Grupo Lego ha presentado demandas contra Mega Bloks, Inc. en tribunales de todo el mundo con el argumento de que el uso por parte de Mega Bloks del sistema de bloques entrelazados de "pernos y tubos" constituye una violación de las marcas registradas de Lego. En general, dichas demandas no han prosperado, principalmente porque el diseño funcional del bloque básico se considera una cuestión de patentes en lugar de una ley de marcas registradas, y todas las patentes pertinentes de Lego expiraron en 1988.

El 17 de noviembre de 2005, el Tribunal Supremo de Canadá confirmó el derecho de Mega Bloks a seguir vendiendo el producto en Canadá. El Tribunal de Primera Instancia de la Unión Europea tomó una decisión similar el 12 de noviembre de 2008, cuando confirmó una decisión de la agencia de marcas de la UE tras una objeción de Mega Bloks contra una marca registrada otorgada a Lego en 1999.

El 14 de septiembre de 2010, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que el diseño de ocho clavijas del ladrillo Lego original "sólo cumple una función técnica [y] no puede registrarse como marca".

• Oxford (empresa de juguetes)

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