Medusa llama
Rhopilema esculentum, la medusa llama, es una especie de medusa nativa de las cálidas aguas templadas del Océano Pacífico. Es un marisco popular en el sureste de Asia. En la década de 1980, se llevó a cabo una investigación en China sobre su acuicultura, y ahora se cría en estanques en ese país antes de liberarse en el mar para que crezca hasta alcanzar un tamaño adulto adecuado para la pesca.
Descripción
Al igual que otros miembros del orden Rhizostomae, la etapa de medusa de Rhopilema esculentum no tiene tentáculos en el margen de la campana. En cambio, debajo de la campana tiene ocho brazos orales muy ramificados, fusionados en la base y con numerosas aberturas bucales secundarias. La campana es rígida, resistente y gruesa con una superficie lisa. Por lo general, está teñido de rojo.
Distribución y hábitat
Rhopilema esculentum se encuentra en el oeste de Japón, el Mar de Bohai, el Mar Amarillo, el Mar de China Oriental y el Mar del Norte de Malaya. Va a la deriva con las corrientes y se encuentra cerca de la superficie cuando hace buen tiempo. Es arrastrado hacia la costa por la marea creciente y se desplaza hacia afuera cuando baja la marea.
Acuicultura y pesca
Millones de medusas criadas en estanques con un diámetro de campana de alrededor de 12,5 milímetros (0,5 pulgadas) se liberan en lugares adecuados como la bahía de Liaodong, en la provincia de Liaodong, China, entre mayo y junio de cada año. Crecen rápidamente y se emiten permisos que permiten pescar unos dos meses después, siendo el período óptimo de pesca a mediados de agosto. Los caladeros son lugares semicerrados poco profundos con grandes flujos de marea, entradas de agua dulce y abundante comida. El peso promedio de una medusa cuando se recolecta es de 2,5 kilogramos (5,5 libras), y en 2005, la tasa de recuperación de medusas criadas fue del 3,2%, con un total de 12.500 toneladas capturadas de medusas criadas. El diámetro máximo de la campana de la medusa es de alrededor de 70 centímetros (28 pulgadas) a mediados de septiembre, después de lo cual la campana comienza a encogerse.
Usar como alimento
Esta medusa es un alimento popular en China y otros países del sur y este de Asia. Se puede comer crudo como ensalada y tiene una textura crujiente. Cocinar medusas requiere habilidad porque se encoge a temperaturas superiores a 50 °C (122 °F). Normalmente se conserva por tratamiento con soluciones de alumbre y sal. El exceso de sal debe eliminarse antes de cocinar. Varios alimentos para medusas están disponibles en el mercado chino, incluidos productos de medusas artificiales elaborados principalmente con alginato de sodio.
Usos medicinales
La medicina tradicional china aboga por el consumo de esta medusa para tratar la artritis, la hipertensión arterial, el asma, las quemaduras, las úlceras y otras dolencias; sin embargo, se necesita más investigación para verificar estas afirmaciones. Se ha demostrado que la proteína aislada de R. esculentum tiene propiedades antioxidantes e insecticidas. El análisis proteómico reveló que el veneno de R. esculentum consta de una gran variedad de toxinas putativas, incluidas proteínas que contienen dominios ShKT y dominios Kunitz, que son posibles compuestos terapéuticos.