Médula suprarrenal

La médula suprarrenal (latín: medulla glandulae suprarenalis) es parte de la glándula suprarrenal. Está situado en el centro de la glándula, rodeado por la corteza suprarrenal. Es la parte más interna de la glándula suprarrenal y está formada por células cromafines que secretan catecolaminas, incluidas epinefrina (adrenalina), norepinefrina (noradrenalina) y una pequeña cantidad de dopamina, en respuesta a la estimulación de las neuronas preganglionares simpáticas.

Estructura

La médula suprarrenal está formada por células de forma irregular agrupadas alrededor de los vasos sanguíneos. Estas células están íntimamente conectadas con la división simpática del sistema nervioso autónomo (SNA). Estas células de la médula suprarrenal son neuronas posganglionares modificadas y las fibras nerviosas autónomas preganglionares llegan a ellas directamente desde el sistema nervioso central. La médula suprarrenal afecta la disponibilidad de energía, la frecuencia cardíaca y la tasa metabólica basal. Investigaciones recientes indican que la médula suprarrenal puede recibir información de centros cognitivos de orden superior en la corteza prefrontal, así como de las cortezas sensorial y motora, lo que da crédito a la idea de que existen enfermedades psicosomáticas.

Desarrollo

Las células cromafines se derivan de la cresta neural embrionaria y son neuronas simpáticas posganglionares modificadas. Son neuronas simpáticas posganglionares modificadas del sistema nervioso autónomo que han perdido sus axones y dendritas, recibiendo inervación de las correspondientes fibras preganglionares. Las células forman grupos alrededor de capilares fenestrados donde liberan norepinefrina y epinefrina a la sangre.

Como grupo de cuerpos celulares neuronales, la médula suprarrenal se considera un ganglio modificado del sistema nervioso simpático.

Función

En lugar de liberar un neurotransmisor, las células de la médula suprarrenal secretan hormonas.

La médula suprarrenal es el principal sitio de conversión del aminoácido tirosina en catecolaminas; epinefrina, noradrenalina y dopamina.

Debido a que el SNA, específicamente la división simpática, ejerce control directo sobre las células cromafines, la liberación de hormonas puede ocurrir con bastante rapidez. En respuesta a factores estresantes, como el ejercicio o un peligro inminente, las células medulares liberan las catecolaminas adrenalina y noradrenalina en la sangre. La adrenalina constituye aproximadamente el 85% de las catecolaminas liberadas y la noradrenalina el 15% restante.

Los efectos notables de la adrenalina (epinefrina) y la noradrenalina (norepinefrina) incluyen aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, constricción de los vasos sanguíneos en la piel y el tracto gastrointestinal, dilatación del músculo liso (bronquiolos y capilares) y aumento del metabolismo, todos los cuales son Característica de la respuesta de lucha o huida. La liberación de catecolaminas es estimulada por impulsos nerviosos y los receptores de catecolaminas están ampliamente distribuidos por todo el cuerpo.

Importancia clínica

Las neoplasias incluyen:

• El feocromocitoma (más común), un tumor secreto de catecolamina de la medulla suprarrenal. Los feocromocitomas pueden generar ráfagas repentinas de síntomas paroxismales debido al exceso de secreción de catecolamina. En una presentación clásica de estos tumores, algunos síntomas que se presentan comúnmente son palpitaciones, sudoración y dolores de cabeza; estos últimos son una cantidad variable de tiempo (minutos a horas) y se producen periódicamente. Otros síntomas incluyen pero no se limitan a pallor, náuseas y ataques de pánico. El feocromocitoma a menudo se llama "mimic" médico, ya que a menudo presenta signos y síntomas que imitan otras condiciones. Por ejemplo, el feocromocitoma puede dar lugar a lavado, náuseas, pérdida de peso, fatiga, dolor abdominal, estreñimiento, dolor torácico y aparición de diabetes.
• Neuroblastoma, un tumor neuroendocrino de cualquier tejido de cresta neural del sistema nervioso simpático.
• Ganglioneuroma, un tumor en las células nerviosas del sistema nervioso periférico.

La médula suprarrenal puede estar mal formada o ausente en casos de ausencia de glándula suprarrenal. La deficiencia de catecolaminas circulantes es levemente sintomática debido a la compensación por el sistema nervioso autónomo, excepto en episodios de hipoglucemia en los que la glucogenólisis no puede estimularse con la epinefrina circulante.

En la deficiencia de dopamina beta hidroxilasa, todo el cuerpo no puede producir eficientemente epinefrina y norepinefrina a partir de dopamina, esto resulta en una disautonomía severa, pero más importantemente se debe a una falla del sistema nervioso autónomo que requiere epinefrina y norepinefrina como neurotransmisores, siendo la dopamina utilizada en esta patología como un sustituto inadecuado.